18

日落時分，暮色四沉。

李元憫久未聽得府中倪英叽叽喳喳的聲音，心間便覺幾分奇怪，只未往其他處想，以為這孩子又躲在府中哪處貪玩了。

待晚膳時候，仍還不見倪英蹤影，李元憫便有些不安，立刻遣了小厮去問，不到片刻功夫，小厮便來回話，說是倪英與那一群孩子都還未歸來。

李元憫不由皺眉，日頭已經下山了，嶺南地界多有流寇，巡臺府早已頒布市坊宵禁令，廟會理當早就結束，何以酉時已過，這些孩子都還沒回來。

心下便起了疑，忙喚來張龍，命他速派兩人前往街西廟會去探探情況，卻是回來報稱廟會早已結束，找了街西各處皆不見這幾人蹤影，連周大武派去跟着的四個府兵也不見人影。

往日裏這些少年也有貪玩的時候，但至少念着猊烈的嚴酷懲戒，自不敢在外頭逗留太晚。李元憫心道不好，急匆匆趕往前廳，召集十來位近衛，分頭去探聽消息。

他坐在前廳的太師椅上，支着額，心下不安，各般念頭都轉了一圈，眉頭愈發緊蹙。

待猊烈風塵仆仆帶着衆府兵歸來，便見數名王府近衛神色凝重匆匆踏出府門。

他皺了皺眉，掣住缰繩，随便叫了個人過來問話。

那近衛拜首，忙一一回答了。

猊烈眸色一緊，立時調轉馬頭，

“左右營聽令，兵分十路，往各個街坊去找！”

衆府兵得令，依言分頭行動，數百人的隊伍，轉瞬間便分為十縱隊，井然有序分頭去了。

正待拉了缰繩，猊烈想到什麽，與那近衛吩咐道：“你且去禀告廣安王一聲，令他在府中安心等消息，其餘近衛不得再出府，守着廣安王。”

近衛得令去了。

猊烈深深看了看府門方向，扭頭叱了一聲，拉着缰繩往反方向飛奔而去。

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廣安王府內，四處皆已掌燈，李元憫焦急踱步。

夜色愈發深沉，派出去的人都未探得有用的消息回來，那些孩子們至今也未找到，李元憫在前廳幹等了許久，心間的憂慮愈盛。

待戌時的梆子聲傳來，終于有近衛帶回了消息。

說是倪英等人沖撞了巡臺大人，這會兒正拘在府臺官監。

——巡臺大人，不就是那位剛剛上任的袁崇生。

李元憫眸色一沉，感覺事情愈發棘手，又聽得那侍衛道，猊烈已領了五百府兵，正與郡守軍在官監前對峙着。

“什麽？”

雖知猊烈不是那等沖動之輩，然而若是對方有意設下陷阱，一力挑釁，事态必然惡化。

“快備馬車！”

他匆匆步出前廳，一邊吩咐道：“遣兩人跟随本王，速速前往府臺官監，其餘人等在府中待命。”

想到什麽，他停住了腳步，快速步行至案臺前，疾筆寫上片刻，交給一旁的近衛，“送去巡臺府。”

又吩咐道：“去後院庫房将那十壇西鳳酒一同帶上。”

侍衛得令，匆匆遣人去辦了。

府臺官監前，火光沖天，滋啦滋啦燃燒着的火把将四處照得亮堂堂的。官監重地，自是少有人來，此地已多年未曾這般熱鬧了，但見黑壓壓的兩衆人馬緊張地對峙着。

郡守軍參領何翦擎着缰繩，微眯着眼睛盯着眼前挺括之人：“總掌大人好大的威風，竟來劫官監了，也不怕巡臺大人去禦前參上一本！”

搖曳的火光中，猊烈面無表情，顯得肅殺：“廣安王府的人若是有罪，自有三堂會審，入法典籍，再行定罪，何故如此随意發落，匆匆落獄，難不成這府臺官監，倒成了袁巡臺的私監了！”

何翦面色一緊，叱道：“我乃郡守軍參領，自是聽從地方郡守官的指揮，猊大人可不敢往末将身上潑這髒水!”

“國法當前，有法不循，在下倒是想問問參領大人！”猊烈冷笑，一字一句道：“您是朝廷的官，還是巡臺大人的奴！”

“黃口小兒侮我！”何翦登時生怒，立時抽刀而出。

身後刷刷刷的一片刀刃尖利之聲。

廣安王府府兵們齊齊列陣，面色肅嚴，亦是嚴陣以待。

卻在這劍拔弩張之時，一輛挂有廣安王府府燈的馬車匆匆往這邊趕來。

片刻功夫，那馬車便停在官監門口。

猊烈擡手一揮，身後的府兵們齊齊讓出一道來。

一只纖細冷白的手探了出來，轎簾一掀，一個頭束玉冠，身着月白襕衫的貴人在近衛的攙扶下自馬車下了來。

人群中頓時一陣騷動，各色目光齊齊集中在他身上，廣安王府的府兵久經猊烈調·教，已不敢輕易多看他們的主子，倒是郡守軍衆位官兵，目中一片驚豔之色，更有甚者，眼神發直來。

猊烈當下臉色黑沉，翻身下馬，站在李元憫身後，冷冷的眼神噬人般掃了一圈，落在他身上的目光便移開了大部分。

“這是幹嘛？”

李元憫倒是不以為意，只視那些炙烈目光如無物，走近前去，眉梢稍擡，道：

“原是何參領，可有段時日不見，不知一切安否？”

“承廣安王關心，一切安好。”

何翦翻身下馬，合掌虛虛一拜，擡起頭來，目光不動聲色往他臉上轉了一圈。

一年多未見，這廣安王當真愈發……看着眼那一張勾魂奪魄的桃花面，他心間貓抓似得，偏偏面上不敢露出分毫不敬，畢竟曾是吃過虧的。

李元憫點點頭，他環顧了一周，笑道：“這陣仗看得怪吓人的，阿烈，快快讓人退了，不知道的還真當以為我們劫囚的呢。”

猊烈看了看他，李元憫微微颔首，他喉結動了動，揚起手示意，身後衆兵士聽命，齊齊收刀，全退去一邊。

何翦自然順階而下，也命身後的郡守軍士退下，擁簇的官監前頓時開闊不少，何翦看了看那昳麗非常的側臉，喉間一動，湊上前去，俯身一拜，語氣甚是誠懇：

“殿下莫要怪罪，并非末将不識好歹，只這官監重地豈能擅闖，便是貴胄也一樣……這廂多有得罪了。”

“原不是什麽大事，”李元憫瞧了眼那緊閉着牢門的官監，抖了抖下擺，随意似得，“本王府上這些孩子素日裏頑劣，巡臺大人代為管教管教也是好事，又怎能因這區區小事為難何參領。”

“廣安王如此體恤下峰之難，末将不勝感激。”

離得這般近，更是看清那臉上如脂似玉的白膩肌膚，一縷似有似無的幽香鑽入鼻間，更是激得他喉間一片幹澀，何翦呼吸不由粗重了幾分，目光至那薄唇上移，驀地背後一涼。

那人身後一雙幾要吃人的駭怖目光，何翦心下一跳，立時将目光移開了來。

輕咳一聲：“即是如此，末将這便告退了。”

“何參領留步，”李元憫唇角微微一扯，“方才本王送了拜帖至巡臺府，何參領若無要事何不一同前往。”

“十壇上好的西鳳清液，”李元憫虛虛一指馬車，唇邊的笑意更深了，“何參領可莫要辜負了！”

“這……”

何翦遲疑片刻，稍稍看了他一眼，眼睛微眯，當即拜首：

“那末将恭敬不如從命。”