19

月色灑在青石板道上，路面跳動着晶瑩的光，馬車晃晃悠悠壓過，轉瞬間卷起幾縷塵土。

“殿下。”

一道低沉的嗓音響起，猊烈撩開了轎帷進了來。

李元憫正靠着轎窗小憩，見是猊烈，眉眼當即舒展，月色下，如水若岚。

“是阿烈啊。”

這張臉猊烈已經看了七年，可猝然入眼，仍叫他忍不住短了呼吸。

他從來便知道他生得美，随着年歲漸長，這份奪人心魄的美麗一分更甚一分，長在自己那顆幹涸枯裂的心間，盛開出綿延的馥郁芬芳來。

這份解他幹涸的馥郁，有時，他甚至希望不要如此鮮妍欲滴。

——太多豺狼了。

只要瞧見落在他身上的那些居心叵測的目光，他的心間便充滿了可怕的暴虐。

撕碎他們！內心最角落的狂獸嘶吼着。

他自小被當成異類孤獨活着，在掖幽庭時更被人當成兇畜一般看待，他當然是人，可每每此時，他覺得自己便是了，但凡有人觊觎他的花兒，便暴虐地想露出獠牙，用最鋒利的齒尖、最猛烈的力量，瞬間将他們撕碎為齑粉！

猊烈拳頭緊緊捏着，骨節泛白，卻壓抑着，輕聲道：

“你身子方愈。”

這是一句突如其來的話，然而李元憫如何不明白，只寬慰道：“昨日便好了，今日又憩了大半日，已是無妨……這場酒宴終歸都要去，還不若早些。”

月色下，他看着青年那張略顯冷硬的臉，拍了拍自己身邊的位置。

Advertisement

猊烈喉結一動，坐了過去。

李元憫擡頭看了看他，軟聲道：“今夜，你不得跟進去，便在外頭守着，可曉得？”

猊烈不語。

李元憫嘆氣：“如若做不到，你便也不必跟去了。”

沉靜半晌，猊烈低啞的聲音才傳來：“我知道了。”

再行一炷香的時間，馬車的速度便減緩下來，車身驀地晃了一晃，李元憫便知已是到巡臺府了，瞧着身側青年沉默不語的模樣，他嘆了口氣，忍不住安撫似的拍了拍他的背，如同兒時一般。

“乖一點。”

猊烈半垂着眼眸，并沒有回答他，只撩開轎帷，扶他下了馬車。

雖說藩王乃一方之主，然手中權柄式微，已比不得開朝，自成祖以來諸地藩王皆被削權，只冠着一個名頭而已。

尤其嶺南之境，此地歷來未作封地，巡臺府高度集權，掌管轄內政令，總領各屬地，治理民生，征收賦稅，清訟案，察奸佞等等，權力極大，加之嶺南地處偏遠，山高皇帝遠，這巡臺說是地方上的土皇帝也不為過了。

他擡眸望了一眼那森嚴宏偉的巡臺府，目中幽深，半晌，卻是展顏一笑，邀了何翦一同前往，猊烈跟在身後。

未及通報，府門上方的金漆獸面錫環一顫，大門開啓，裏面匆匆趕來一人。

他身着靛藍二品公服，不出四十的年紀，身材略為幹瘦，八字胡，面皮微黃，面上倒是帶着受寵若驚的浮誇。

“哎唷！竟不知是廣安王來了！”

來人便是剛剛上任不久的巡臺袁崇生。

待瞧清了眼前人的樣子，袁崇生眼中閃過一絲驚異，但很快恢複了常色，雙手一揖：

“下官有所怠慢，望廣安王寬恕則個。”

“袁巡臺言重，”李元憫忙作勢托住他的手肘，虛虛扶起。“本是本王唐突，不說一聲便來了，也不知有無擾了巡臺大人的清淨。”

“殿下這話可叫下官惶恐，”袁崇生一臉愧色，“本當是下峰要前去貴府拜見的，卻不想此地諸事繁雜，竟是連軸轉了多日，火紅蠟燭兩頭燒，着實脫不開身，望殿下莫要怪罪。”

李元憫笑道：“何罪可怪。”

他上下打量了一眼，贊道：“這般晚了，袁巡臺公服未除，想必是剛從公務脫身便趕着來見本王了，窺一斑而知全豹，也便曉得巡臺大人素日裏的辛苦，本王又如何怪罪，何參領，你說是也不是。”

何翦忙從後方上來，小心窺了一下袁崇生的臉色，亦是笑着拜首道：“廣安王說的是，巡臺大人晝乾夕惕，勤勉之至，着實令下峰見之慚愧。”

三人皆笑，場面一派愉悅平和。

“來人！”李元憫指了指馬車，“将那十壇西鳳酒搬下來。”

話音方落，似是意識到什麽，面上便稍稍帶了遲疑：“本王自作主張帶了府中的藏酒來了，竟還沒問袁巡臺是否有雅興品鑒一番？”

“此乃下官之幸！”袁崇生受寵若驚，“殿下如此厚待，下官感激涕零，今兒十五，月色正圓，不若去府中棧臺一敘，一邊賞月，一邊品酒，豈不人間樂事。”

“如此甚好，那便請巡臺大人帶路吧。”

氣氛融洽，在袁崇生的引領下，一行人進了巡臺府。

猊烈深吸一口氣，也跟着進了去。

待穿過前庭，繞過重新修繕的宏偉連廊，便到了巡臺府的後院，短短一段時日，後院已是大為改觀，院牆往外擴了不少，一座新修的棧臺矗立湖面之上，丹楹刻桷、繡闼雕甍。月色灑落，煙波浮動，竟有幾分蓬萊畫作的神韻。

三人說笑着踏上了棧臺，近衛皆止步踏跺之下，猊烈守在影壁處，暗沉的目光始終不離遠處那個月白的人影。

娉婷婀娜的婢女燙了酒壺端上來，半跪在案臺前，為貴人們布案，清風徐來，李元憫環視一周，贊道：“此處風景甚妙，秀麗雅致，恐怕嶺南之境也找不出第二個來了。”

“殿下過贊，此乃犬子拙作，”袁崇生既是攜李元憫到此，自是不怕對方借此發難，責他逾制，只作無奈道：“殿下有所不知，區區雖是京官轉任，卻非京城人士，下官祖籍姑蘇，自入仕以來，家眷皆跟着下官四地漂泊，犬子憐其母親思鄉，便命匠人日夜兼程，竟也弄出來這麽個池子來，也不知有無贻笑大方。”

“令郎至孝，當真是聞之動容。”李元憫大為感慨。

酒過三巡，地上的酒壇已空了三壇，李元憫雪色頰際連着脖頸泛起了紅暈，但神志頗為清明，毫無醉态，言談間皆是嶺南風土人情，絕口不提其他，倒真像極了專為袁崇生轉任設下的宴席。

袁崇生仰頭一倒，酒入咽喉，心下卻是犯起了嘀咕。

他浸淫官場十數年，自是察言觀色、品人窺性的個中好手，然而眼前這位不受明德帝喜愛的廣安王，卻與他了解到的全然不一致。

言行舉止平和疏闊，進退有度，不端着虛架，亦不刻意交好，一副光明磊落的君子做派，倒真叫他意外了。念起記憶中那個神色倉皇、舉止畏縮的孩童，他不由多看了兩眼眼前之人。

縱然自己并非那等酒色之輩，也見過不少美人，卻也承認，他從未見過如此絕色。

不過這也倒不奇怪，這厮生母乃鎮北候敬獻的西域賤姬，聽說生得美極豔極，後宮多有天姿國色，竟無一人與之争鋒，更聽說床笫之間身有異香，深得明德帝寵愛，若非生下這個不男不女的不詳皇子，恐怕憑着卑賤姬女之身進嫔封妃，也不是什麽難事。

可惜啊，命數天定。

他自是知道對方登門作甚麽。廣安王盤踞此境七年，他方轉任此地，自要先行立下馬威，敲打一番——一個受皇帝厭惡的不詳皇子，他還沒放在眼裏，對于對方所求，他早已準備好了一套說辭，然而今夜酒宴，對方卻決口不提一字，只聊風土，好似官監風波全無一般。

眼睛微眯，心下無端生了警惕，卻是不敢如之前那般輕視了。

再敬過一輪酒，便是袁崇生也開始有些飄忽了，正待遣侍女給對方斟滿酒液，卻聽得對面之人遲疑道：

“本王此次前來……并非只是找巡臺大人吃酒的，卻有一事相求。”

袁崇生心下一松，嘴角浮起笑容，該來的總算來了。

“殿下說的是什麽話，但凡下官辦得到的，只要不枉顧法紀，自當盡力。”

李元憫寬慰一笑，随手從袖裏摸出一本厚厚的冊子丢給他。

袁崇生醉意微醺，打開稍稍看了幾眼，臉色一下子變了，驀地坐正了來，一旁的何翦不知何故，搖搖晃晃伸頭過來，他的上峰大人啪的一下阖上了，何翦面色一緊，讪讪退了去。

袁崇生面上諸般神色寰轉，最終不動聲色笑了笑：“廣安王這是何意啊？”

這是一本莊田賬冊，記載詳實，嶺南封地所有賬目收入一覽無餘，甚至比自己府上的那本，更詳盡了三分。

李元憫似是看不到他臉上的不虞，面上一片至誠：

“這便是本王所求之事。”

袁崇生面上的笑意已全然收起，審視他半晌，終于開口道：“下官洗耳恭聽。”

***

從棧臺下來的時候，李元憫仍無多少醉态，尚還能持禮與二人道別。袁崇生面上早無之前的肅嚴警惕，面帶和悅笑意，客客氣氣送別，一派祥和的席後氣氛。

猊烈很快迎了上來，接過了李元憫，二人一高一低步出巡臺府。

待下踏跺，李元憫一下子放松了來，整個人靠在了他身上。

“沒事了，”他喘着氣：“明日阿英便會回來了。”

猊烈看着那陀紅的臉，目色幽深，側眸冷看了眼那巡臺府的匾額。

一旦放松了警惕，壓制的醉意更顯了幾分，李元憫額間抵着猊烈的胸膛，蹙眉蹭了蹭：“阿烈，我走不動了……抱我。”

這幅全然信賴的模樣撫平不少猊烈內心的肆虐，他俯下身，打橫将之抱了起來，越身上了馬車。