37

轉眼間便入秋了,?在幾輪反複的秋老虎後，天氣是徹底放涼下來。

怕廣安王受涼，周大武一早便命仆侍拆卸書房門前的水車,?一群仆侍正輕手輕腳地忙活着，一個面嫩的小子不慎将水車的軸承失手掉在地上,?哐當一聲，發出一聲清脆的聲響,?衆人齊齊一驚,?為首的那個老的狠狠瞪了他一眼，手指按在唇上,?噓的一聲,?悄自伸着脖子往書房內一瞧。

若隐若現的紗幔後,?攏着薄氈的貴人沒有分毫動靜，似還睡得安穩。

老者這才安下心來，作着口型暗罵了那小子幾句，對面的少年吐了吐舌頭,?連忙輕手輕腳搬起地上的物事,?一行人悄自往外退去。

待人聲漸消，李元憫睫羽一動，慢慢地睜開了眼睛,?深吸一口氣,?将薄氈丢在一旁的扶手上,?坐了起來。

其實方才那一番動靜，他已經醒了,?只若讓領頭的總管知曉了，難免回去責罰那孩子一頓，故而幹脆繼續假寐。

這幾日他睡得都不是很好,?今日沒有公務在身，便躲在書房偷懶看些閑書，居然便這樣睡過去了，擡眼看了下堂中的漏刻，也寐了足足一個時辰，心間舒暢，當下軟綿綿地伸了個懶腰，一絲烏發掠過雪色臉面，似是海棠初綻。

今日他穿着一襲素衣，因着沒有外出，所幸連發都不束了，只讓侍奉的嬷嬷用一根帶子簡簡單單綁在身後。

他坐定，脖子一重，一塊瑩瑩玉潤的玉佩便從他胸口滑了出來，他握住了它，置在掌心裏婆娑了片刻，嘆了口氣，想起猊烈離開都城已經是兩個月了，也不知可還習慣邊境的惡劣。

心間微微酸澀，不由抽出了書案底下暗格中的紫檀匣子，目下泛着溫柔的神色，輕輕地撫了撫，打開了來。

裏面是幾封書信，被折得整整齊齊的安放妥帖，每一張內容其實都極其簡單，要麽問安，要麽是說自己一切安好。不過，自打上次被李元憫埋怨過後，後來信箋的末尾總會提上“想你”二字。

李元憫想象着他端着一張冰冷肅嚴的臉寫這兩個字的樣子，心裏又是好笑又是一片惆悵。

他将信箋仔細地疊好，小心翼翼疊放進紫檀匣子中，又無端端嘆了一口氣。

已經五六日了，本該要來信了，可一直都未有消息，雖都知一概是那簡簡單單的幾個字，可每次揭去封泥前卻還是忍不住雀躍的期待。

正婆娑着那方流光溢彩的匣子，外頭傳來一陣響動，似有人往這邊來，李元憫連忙快速将匣子的暗扣阖上，放入暗格之中。

倪英走了進來，垂頭喪氣的，原本英氣的眉眼被沮喪沖擊得皺成了一團。

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李元憫不動聲色将手從桌案下抽了出來，打趣道：“怎麽，我們的女大王今日如此悶悶不樂？”

倪英氣呼呼地将手上的繡花繃子遞給他。

李元憫接過一瞧，頓時啞然，上面歪歪扭扭繡着兩朵看上去像花瓣一樣的東西，綢面上針腳雜亂，甚至還有斷的線頭浮在其上。

——這還是學了半年的成果。

李元憫咽了咽口水，勉強笑了笑：“阿英真是厲害，才半年的時間已經可以繡兩朵花出來了。”

“這是鴛鴦！”

李元憫面色一緊，看着那糊成一片的兩團，着實是昧不住良心誇她繡得好。

只暗自嘆了口氣，将那繃子置在桌案上，柔聲安慰她：“萬事開頭難，咱們阿英這般冰雪聰明，怎會被區區一個女紅難倒，自是小菜一碟。”

“殿下哥哥別給我老戴高帽。”

倪英伸出手指，面上帶着幾許埋怨，“我天生就是缺少這根做女紅的筋，這針線活我真的學不會，繡娘都說了，沒見過我這般笨拙的！”

考慮到倪英的性子，李元憫請來教習的繡娘都是有口皆碑脾性好、耐心佳的。若是連她都忍不住說出這樣的氣話，那想必是忍到極限了。

李元憫看了看掰動指尖的倪英，嘆了口氣，也知自己是為難她了。

阿英的性子雖是跳脫，但只要自己吩咐的，她雖不情願，但還是會努力去做，便像是這學女紅，她萬般不情願，可經由自己一番苦心囑咐，也便遂了實打實地學了半年。

許真的是沒有這方面的天分吧，李元憫嘆了口氣，将她的手拉了過來，細細瞧了瞧，那長着薄繭的修長手指帶着新新舊舊的傷口，右手食指尖還有個鮮紅的針尖口子，顯然是繡這“鴛鴦”的時候所致，他便有些悔意。

“罷了，不學了。”

倪英方才還愁雲慘淡的眉眼瞬間雨過天晴，她咧開嘴：“真的？”

“自是真的，”李元憫無奈道：“便是再給你幾年時日估計也學不會這女紅。”

“那可不，”倪英性子要強，但這會兒倒是迅速承認了自己能力不行，“我天生就跟這針針線線的有仇！”

看着那興高采烈的少女，李元憫忍不住發愁，她已經快要十四歲了，馬上便要到了說親的年紀了。

他早便在嶺南的一衆未婚配的高門子弟裏篩選了一圈，倒也有幾個品行好的對象，只倪英雖是他廣安王府的掌上明珠，畢竟父親乃朝廷罪将，出身連平民都比不上，若是貴胄人家娶之為正妻，那這輩子的仕途也算差不多完了，是以到如今，雖廣安王府威勢日盛，卻沒有一個世家子弟前來提親。

畢竟巴結廣安王府人人願意，但搭上大好前途，那就值得斟酌一番了。

他自然可以用權勢威壓人家去娶阿英，可姻親這樣的大事自然要講求你情我願，他自不願倪英受半分委屈。

可若将條件放低一點，去考慮嶺南地域商賈人家，他們自是樂意，只是嶺南商賈納妾風氣太重，像是比拼財力一般，大把大把地往後院堆女人，若阿英這樣的性子過去了，難免整日雞犬不寧。

一時間，千頭萬緒，只看着那猶自雀躍的少女，心裏犯着愁。

正揉着颞颥，外頭下人一聲通報，“殿下，總督府薛大人前來拜會。”

李元憫眉頭一皺，還沒說什麽，倪英早已一臉的不滿，嘀咕道：“這薛某人整日沒事情做麽？一個勁兒地往我們王府跑，這個月，第三回 了吧？”

李元憫輕叱道：“不可無禮。”

他站了起來，帶着倪英步出書房，正待繞過議事廳回寝處換件衣裳，薛再興一身便裝已經從廳裏走出來了。

“殿下！”

李元憫腳步一滞，低頭吩咐了倪英幾句，便讓她自行去了，自己向薛再興走去，面上帶了笑：“總督大人怎不事先知會一聲，這蓬頭垢面的，倒讓大人笑話了。”

薛再興笑道：“又非公務，只閑着無事剛好路過順便上來拜會一番，殿下不必見外。”

他一邊說着，餘光悄自打量着眼前的人，他從未見過他這般私下裏閑散的模樣，但見那寬松的素色衫子随着步履帶起的風緊緊貼着身上，印出一段纖細修長的身姿，他并未束冠，烏發披散在肩頭，發尾拿着一根布帶松松束着，那張昳麗無方的臉比起平日裏的溫潤端方，更多了幾分不自知的豔色。

眸色一動，似真似假地埋怨：“難不成除了公務，殿下還不準下官往府上走動一二。”

這話說得未免太像怨婦，李元憫自作聽不懂，只嘴角微微一扯：“大人這是說哪裏話，只要大人有雅興，本王府上随時恭候，還真能趕客不成。”

二人齊齊笑了，李元憫作勢往廳裏一請，二人坐在廳內的主位上，沒一會兒，便有小厮端着茶水進來了。

薛再興抿了一口茶，一雙利目盯着李元憫：“方才那位姑娘可是猊參領的胞妹？”

“正是。”

薛再興若有所思地點了點頭，放下了茶盞：“冒昧問一句，姑娘可有婚配？”

李元憫心間警惕，面上卻是輕松：“還小呢，此事不急。”

“這我可要說殿下的不是了，”薛再興半真半假地指責：“看倪姑娘的身量也快要十四了吧，莫說嶺南這邊風行的娃娃親，便是放在京中，八歲便定下親事的也多的是。”

“這事，宜早不宜遲。”他加重聲量強調着，意味深長地：“也怪府上沒有女眷主母，殿下日理萬機，這些婚嫁之事疏忽些也是難免的。”

李元憫只笑笑，不語。

薛再興利目一轉，靠近了一點：“下官有些不知天高地厚的話，許是僭越了些，不過殿下仁厚，想必不會怪責。”

“自然。”李元憫微微一笑，垂眸吹了吹茶盞中的熱氣，輕抿了一口，瞧着他：“大人但說無妨。”

“不知殿下覺得下官如何？”

李元憫手指微微一僵，很快放下了茶盞，“總督大人年紀輕輕便掌這兩江三省總督之職，自是人中龍鳳。”

薛再興唇角微微一扯，“那在殿下看來，官能否入倪姑娘的青眼？”

李元憫嘴角猶自含笑，半晌道：“大人說笑了。”

然而薛再興像是自薦一般：“我母親已過世數年，後院除了兩房妾室，便無其他，何況我這武将府邸，最是沒有那等高門大院束手束腳的規矩……難不成是殿下嫌我年歲已高？”

薛再興剛過而立之年，其原配于四年前過世，聽說就留下了個十歲的長子，然而這般又如何。他乃初武五年的解元，又頗有一套帶兵的本事，文武兼備，甚得明德帝的青眼，短短十年間，便從翰林院學士晉升至如今的權柄威赫的兩江三省總督，憑着他的身份相貌，便是放在京裏也是王侯貴胄搶破頭聯姻的對象。

更何況京城裏那年逾古稀的李尚書都續弦了個年十九、出身清貴的美婦，而薛再興這樣的年紀，正是男子意氣風發的時候。

可李元憫怎會相信他真的想娶倪英。

他輕扯嘴角：“倒不是別的，只是府中這丫頭一向沒有規矩，怎擔得起照拂總督府後院之責，這孩子，将來也只是打算随便找個湊合的人家打發了的。”

“哦，原是這樣，下官還當殿下準備親自收了呢。”

他笑了，一派輕松。

“本王待她如胞妹一般，又如何有那等男女之情，大人說笑了。”

倪英婚配的問題便到此為止，薛再興閉口再不提這樁事，只與他聊些嶺南風物人情等無關要緊的事。

李元憫心裏掠過一種奇怪的感覺，薛再興似乎在套他的話，他的目的自然不在于娶阿英，惶說他一品朝廷大員會不會真的續弦一個罪臣之女，便是自己也不可能讓阿英嫁給他，

此人心思不明，詭谲多端，他視阿英如親妹，自是希望自己的羽翼能夠護得她一生平安，若是落在他手上，他沒有把握保全。

然而如今對方的心思顯然并不在倪英身上，倒像是為了确認自己待倪英的感情。

李元憫暗自握了握拳。

日近中午，便有膳房的人來問詢，李元憫遲疑片刻，看着仍沒有離去的意思的薛再興，只客套地：

“一晃兒又到了膳時，不知總督大人是否留下用膳？”

他自是随口一問，然而薛再興卻是露出那等受寵若驚的表情：“如此，那邊叨擾殿下了。”

李元憫心間一滞，只能站了起來，吩咐下人讓廚房多加幾個菜。

陸陸續續有膳房的人上來布菜，因着沒有外人，都是平日裏吃的那幾樣，一概的簡單，薛再興自然沒有想到他的飲食如此樸素，只一疊醬牛肉，一盤素三鮮，一盤什錦雞絲，一碗素炒菜心，外加一碗烏骨雞湯，便無其他了。

薛再興乃行伍之人，飲食算的上不太講究，然而每次桌上必有五葷三素二冷盤，若有時令鮮物，又得加上一二，林林總總，十來樣必是有的。

不由嘆道：“殿下着實是謹行儉用。”

李元憫微哂：“不過是口欲不盛而已，也不知這些菜色符不符合大人胃口。”

“下官又非那等擊鐘鼎食、養尊處優之輩，好歹也在戰場摸爬滾打幾年，夾糠的粗糧也是常吃的，咱這幅肚腸甚好打發。”

因為人少，所以李元憫一般在梨木小圓桌用飯，正待坐下，卻發現薛再興拉開了旁邊一張座幾，緊挨着自己坐在了旁邊。

這般顯然有些不合規矩，然而薛再興卻是渾然未覺一般，持起筷子便吃了起來，一邊稱贊府上菜色看似樸實、實則美味雲雲。

李元憫心思一重，胃口便不好，然而身旁的人卻好像胃口大開一般，連連添了三碗飯。

待最後喝下一碗雞湯，這才看了看他，

“沒成想這段時日最惬意的飯是在殿下府上吃到的。”

李元憫笑，也放下了碗筷：“大人喜歡便好。”

下人們遞上來漱口的香茶，李元憫往痰盂裏吐了，正拿着遞上來的帕子擦着嘴角，聽見薛再興的聲音俶爾傳來：“殿下熏得什麽香，很是清幽雅致，下官竟從未聞過這等香。”

他稍稍往他這邊靠了一點過來，保持着不過分暧昧又能聞到的距離。

李元憫自是不用熏香，都是娘胎裏帶來的。

他沒有躲閃，神色未動，只盯着薛再興的眼睛，淡淡道：“本王對香沒有研究，都是下人們操辦的，若是大人喜歡，本王問問，改日讓府中下人送些過去。”

薛再興笑了笑，退後一點。

這時，外頭一陣匆匆的腳步聲，一個小厮進來了，

“殿下，參領大人來信了。”

李元憫心裏重重一跳，恨不得飛速上前将他手上的信箋給奪下來，當下卻忍住了，只揮了揮手，

“送去書房吧。”

薛再興卻是捕捉到了那一刻劇烈的情緒波動。

他方才都是淡淡的，即便自己有意的試探，也保留着一貫的疏離自持，然而區區一封信便能在這片平靜的湖面攪起波紋。

是事不簡單還是……人？

薛再興眼睛微微眯起。

作者有話要說：  今晚maybe還有一章，看情況嘿嘿。

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