26 (這是哪兒來的大喇嘛呀？）

頤行憋了一口氣，說實話真覺得窩囊。

可窩囊又有什麽辦法，終究矮人一頭，還是得忍着。

銀朱的脾氣相較頤行，實在要火爆得多，頤行從餘光裏看見她昂了昂腦袋，似乎有替她出頭的跡象，吓得她趕緊拿手肘頂了頂銀朱，示意她按捺。然而貞貴人等着她答複呢，她還能怎麽說？左不過謝娘娘厚愛，您看要是能成，就給尚儀局下令吧。

不過世上總有那麽巧的事兒，在她不得不回話的當口，壽安門上走出幾個人來，竟是裕貴妃領着康嫔和穆嫔。她們一路走，一路笑着議論壽安宮的梨花，說這花兒今年花期倒長，兆頭好得很。待朝前一看，見夾道裏站了這麽些人，這三路人馬狹路相逢，倒是一番有趣的場景。

“今兒這麽巧的嘛。”裕貴妃笑着說，“我才剛去給貴太妃請安，出來竟遇着妹妹們了。眼看日頭高起來，你們站在這裏做什麽呀？”

宮裏官大一級也會壓死人，于是一群人分着批次地，由低位向高位請安。

裕貴妃的視線輕輕從頤行身上滑了過去，這種場面，一看就知道是怎麽回事，想是恭妃欺人的瘾兒又犯了，上回指使選秀嬷嬷把人刷下來，這回又打算和人過不去了。

恭妃場面上也會支應，含笑說：“上月我阿瑪病了，我在菩薩面前發了願。這程子我阿瑪大安了，特上寶華殿還願來。”邊說邊一瞥頤行，“這不，正好遇見頤行姑娘來辦差，少不得停下說兩句話兒。我瞧着頤行姑娘在尚儀局，實在勞累得很，才剛還問她呢，願不願意上我的翊坤宮去聽差。”

裕貴妃哦了聲，“那頤行姑娘怎麽說呀？”

祺貴人掖了掖鼻子道：“頤行姑娘最是知情識趣兒，怕自己辦差生疏，惹得恭妃娘娘不高興來着。”

貞貴人見她們已經打了頭陣，也急于在主位娘娘跟前立功，便把先前的話又複述了一遍，末了道：“恭妃娘娘是打心眼兒裏的喜歡頤行姑娘，我原說了，實在不成先讓姑娘去我宮裏頭，我宮裏兩個丫頭辦事還算周全，讓她們帶着她點兒，要不了多長時候，自然就出息了。”

誰知貞貴人話才說完，就引來穆嫔一聲輕笑。這聲笑叫貞貴人鬧了個沒臉，氣惱之餘堆起了一臉僵笑，轉頭問穆嫔，“穆嫔娘娘，我說錯了麽？您笑什麽呀？”

穆嫔今兒穿着一件銅綠的百蝶穿花褂子，下頭配缃色闌幹裙，聽貞貴人這麽問，撫了撫珊瑚南珠的一耳三鉗，笑呵呵說：“妹妹是真不知情，還是假不知情呀？雖說尚家壞了事，姑奶奶充入後宮做了宮女兒，可人家祖上出了五位皇後，三位皇太後，莫說是你，就是咱們也得掂量着來，且看自己鎮不鎮得住吶。你倒好，真是個直腸子，說話兒就攬到自己身上去了。真要是在你宮裏一切尚好，那也就罷了，可要是有個好歹，恐怕事兒不能輕易翻篇呀。”

這就是說貞貴人品級不夠還充大鉚釘，一個貴人罷了，也有她挑宮女的餘地，快別叫人笑話了。

貞貴人聽了，不免漲紅了臉，待要發作，又忌諱自己位分低微，在貴妃和嫔面前沒有說話的餘地。

可打狗不還要看主人麽，恭妃就不大樂意了，搖着團扇道：“這話不通得很，既然進宮當了宮女，就該伺候主子，供人挑選。尚家門頭再高，不也是過去的事兒了嗎，這會子還講出身，實在可笑。”

頤行聽她們你來我往，自己完全成了她們較勁争執的工具，倒也樂得置身事外。

雖說眼下裕貴妃是敵是友還分辨不清，但她和恭妃不對付是肯定的。果不其然，裕貴妃軟刀子紮肉很在行，輕聲細語道：“話也不能這麽說，我記得當初您家和尚家可是有往來的，您阿瑪還是福海的門生呢。”說罷囫囵一笑，“人啊，走到幾時也別忘了回頭瞧瞧，結交斷了，人情還在麽，也別急赤白臉的，吃相恁個難看。”

這下子連恭妃的老底也給抖露出來了，原來她家老爺子當初還是福海門生，要是照着輩兒來說，尚頤行可真行，真夠大的，她簡直就是滿宮宮人的老姑奶奶啊！

恭妃被回了個倒噎氣，一時沒法子，只好自解，緩和了語調說：“我這不也是瞧着家裏的情分麽，念她在尚儀局艱辛……”說着急拍了兩下團扇道，“算了算了，既然貴妃娘娘願意讓她留在尚儀局，那就繼續留着吧。不過那個地方，就算再呆上十年也沒什麽出息，貴主兒別不是打着關愛的名頭，實則壓制她吧！”

說到這裏，恭妃發現自己腦瓜子轉得還挺快，既沒損面子，也着實揭露了一把貴妃的司馬昭之心。反正她沒輸啊，看着貴妃臉上尴尬的神氣，她得意地笑了笑。也不再逗留了，架上了寶珠的胳膊，一搖三晃往她的翊坤宮去了。

頤行到這會兒才敢暗暗松口氣，心裏慶幸，還好半道上遇見了裕貴妃，要不然這回真不好脫身。

裕貴妃呢，也有話要對頤行說，便向琴姑姑等發了話，“你們先去吧，過會子再讓她上值。”

琴姑姑見識了一回娘娘們之間的刀劍往來，巴不得立時告退，聽裕貴妃這樣說，忙蹲安道“”，臨走還接過了頤行手裏的竹簾，帶着一幫宮人進了春華門。

頤行現在得斂起神應付裕貴妃了，她謹慎地向貴妃和兩位嫔蹲安，說：“謝謝娘娘們替奴才解圍，要不奴才真不知道該怎麽應對恭妃娘娘的盛情才好。”

裕貴妃總顯得端莊得體，她溫和地笑着，柔聲說：“這麽小的事兒，不必放在心上。她要讨了你，委實是不合适，要是按着家裏的輩分兒來說，你上禦前伺候主子爺都是夠格的。這宮裏好人雖有，別有用心之人也不少，你瞧她臨走撂下的話，倒像是我不叫你登高枝兒，有意把你埋沒在尚儀局似的。”

裕貴妃說完，邊上穆嫔和康嫔都笑了，康嫔道：“姑娘是聰明人，哪裏能受她這樣挑唆。明眼人都知道，她們是存着心的，進了她翊坤宮可不是一步登天的美差，只怕後頭日子愈發難熬。”

穆嫔說可不，“姑娘怕還不知道呢，早前選秀上頭，就是翊坤宮使的絆子，要不這會兒好賴總晉了位分，不至于在尚儀局受埋汰。姑娘記好了，往後但凡和翊坤宮沾邊的，都得加着點兒小心。這阖宮只有貴妃娘娘念着往日交情實心待你，倒叫那起子小人背後說嘴，說娘娘要仰賴尚家鳳鸾之氣，你說說，豈不好笑？”

頤行到如今才算摸着點內情，果然那時候三選是給有意篩下來的。心裏雖不服，卻不能上臉，便掖着兩手道：“奴才資質驽鈍，就算參加了禦選，也沒福氣記名，娘娘們為奴才抱不平，奴才怕辜負了娘娘們厚愛。至于鳳鸾之氣……我家孩子都給送到外八廟去了，哪裏還來的鳳鸾之氣。貴妃娘娘是心大福大之人，千萬別因這種閑話置氣，傷了自己身子，不值當的。”

嗳，經歷了多少坎坷，才讓這不知人間疾苦的老姑奶奶變得如此圓融啊。早前頤行并不會說好聽話，別人捧她，她也受着，自認為自己經得住那些高帽子。

如今進了宮，幹了幾個月人下人，才發現脫離了尚家，她連一點兒威望都沒有了，空挂個老姑奶奶的名號，讓人作筏子，槍打出頭鳥。

至于這位裕貴妃呢，小事上頭确實維護她，但大事上并沒有實質的幫襯擡舉。就像她說的，頤行的輩分在這裏，就算上禦前也是順理成章的，但就是缺那麽個舉薦的人。裕貴妃不願意拉這條線，想必有她的考量，畢竟她辦差還不老道，這麽冒冒失失上禦前去，估計就剩砍腦袋的份兒了。

“成了，虛驚一場，別往心裏去。手上的傷好了吧？”裕貴妃隔着紗布瞧了一眼。

頤行說是，“上了藥，一日好似一日，謝貴妃娘娘垂詢。”

裕貴妃點了點頭，“往後遇着了繞不過去的坎兒，上永和宮找我來，我想法子替你周全。”說完在頤行右手上輕輕壓了下，帶着二嫔往嘉祉門上去了。

人終于都散盡了，剛才還熱鬧的夾道一瞬清淨下來，頤行站在那裏醒了醒神，見潇潇的藍天上一只信鴿飛過，高升的太陽曬得人肉皮兒疼。

背上攢起了一層汗，不知是熱的還是吓的。她擡手擦了擦腦門子，長出了一口氣，待心裏頭平複些了，方回身走進春華門。

前頭雨花閣滴水下，幾個小太監站在梯子上，将上年落了灰的青竹簾子放下來。底下宮女伸手承接，被簌簌灑了滿頭灰，上面小太監得意地笑，然後招來管事的一頓臭罵。

銀朱見頤行回來，趁着幹活兒的空隙過來打聽，問：“貴妃沒有難為您吧？”

頤行說沒有，“貴妃娘娘人挺好，說我往後要是遇上了溝坎，讓我上永和宮找她。”

要說這宮裏有沒來由的惡，還叫人想得明白，沒來由的好卻讓人忌憚。

銀朱說：“平白欠人交情，将來只怕還不清。”

頤行微點了點頭，正要說話，卻聽見琴姑姑在一旁哼了聲，“娘娘們挑中了你，你不去，竟是賞你臉了。多少人做夢都想爬出尚儀局呢，錯過了這個機會，将來有你熬可的。”

想來琴姑姑覺得她給臉不要臉吧，但她哪裏知道裏頭隐情，恭妃她們打從一起頭就沒安好心。

頤行如今也學會了敷衍的本事，笑道：“該我的，早晚是我的。姑姑不也說我不伶俐嗎，要是糊裏糊塗去了主兒們宮裏當差，萬一哪裏做得不好，豈不丢了姑姑的臉？”

她這麽一牽扯，琴姑姑反倒不好說什麽了，只是覺得這丫頭如今愈發油嘴滑舌，便白了她一眼，從牙縫中擠出個“德性”來，轉身又監管旁人做活兒去了。

總算是有驚無險吧，只是被那些吃撐了整天無所事事的小主們盯上，可見将來會多出許多磨難來。

不過頤行倒也不怕，老姑奶奶向來頭鐵，很有迎難而上的決心，她們越是欺壓她，她想當皇貴妃，想騎在她們脖子上的欲望就越強烈。

這完全無關于皇帝，甚至皇帝都不在她的考量中。她光是瞅準了那個位置，仿佛世上無難事，只要她肯幹，這也得益于自小培養出來的自信，老姑奶奶一直覺得自己是最強的。

當然輩分兒雖大，活兒還是得幹，梯子上的小太監把拆下來的簾子卷成卷兒往下遞送，也不知頤行的威名什麽時候傳遍了後宮，梯上人打趣，都管她叫“姑姑奶奶”。

掌事的在旁邊聽着，牙疼似的吸溜了一聲：“背後鬧着玩兒還猶可，當人面兒可不許這麽叫。回頭一個疏忽，仔細後脖子離了縫兒。”

小太監們笑嘻嘻應了，一個個擠眉弄眼的，鬧得頤行老大的不好意思。

南北這片宮殿有四座，頭一座是雨花閣，後頭還有寶華殿、中正殿、淡遠樓。雨花閣裏大頭的差事都辦完了，剩下些零碎活兒，用不着這麽些人，銀朱她們便先去後頭灑掃了。

頤行和兩個小宮女留下收拾完了檐下金磚，這才又挪到寶華殿去，剛走上中路，遠遠就見銀朱和一個喇嘛打扮的僧人在廊庑底下說話。銀朱拿他當菩薩似的，一面說話一面對合着雙手。頤行還沒走近，銀朱恭敬朝那僧人拜了拜，然後那僧人便裹着偏衫，往西邊圍房去了。

頤行有些疑惑，走過去問：“這是哪兒來的大喇嘛呀？”

銀朱歡歡喜喜道：“明兒有佛事，這位可是高僧，我在大殿裏頭遇上了，給您求了根平安棍兒。”說着獻寶似的，把東西放進了頤行手心裏。

頤行托着手掌看，什麽平安棍兒，就是禮佛時候香爐旁邊擱着的，寸來長的檀香木。

她捏起來看了看，“這個能保平安？”

“能啊。”銀朱本着賊不走空的心态，很肯定地告訴她，“那位大師沖它念了經，這就開過光啦。”

好吧，就算開過了光，那喇嘛的年紀看上去也不像高僧。頤行覺得銀朱可能被騙了，但看在她一片好心的份兒上，還是把木棍塞進了袖子裏。

四座大殿的竹簾要換，窗戶紙也得換，及到全收拾完，大半天已經過去了。掌事的再三查看，覺得一切妥當了，才發話讓她們回尚儀局。

衆人列着隊等琴姑姑來領人，可掌事太監卻沒讓，只道：“你們先回去，琴兒留下說話。”

那聲琴兒叫得意味深長，頤行起先沒明白，後來才聽銀朱說，宮裏大太監賊心不死，四處物色宮女做對食。琴姑姑八成是叫薛太監看上了，這才死乞白賴把人留下。

不過瞧琴姑姑驢臉子呱噠，應當是瞧不上薛太監的，但後面的事兒不由她們過問，一行人便照常回尚儀局了。

回來後也不早了，卻還沒到吃飯的點兒，做宮女的實則不像在家似的，有時候忙過了頭，錯過一頓就得餓肚子。

頤行難得空閑，坐在南窗底下納鞋底，拽出一針來，肚子就跟着叫喚一下。

她嘆了口氣，轉頭看外面的天，天頂上雲層流動，這個像醬牛肉，那個像醬肘子……說實話，她開始後悔昨兒夜裏那麽正派，堅決擁護宮規了。自己沒錢，家裏有錢啊，讓夏太醫找她額涅多好，兩斤醬肉罷了，真花不了幾兩銀子。

好容易延捱到了吃飯的時候，今兒吃冬瓜盅、拌菠菜、溜腐皮，再加一份糖醋面筋……那面筋看賣相，真像醬肉！頤行擡起筷子，忽然想起夏太醫讓她吃得清淡些，沒辦法，筷子拐了個彎兒，夾起一根菠菜，怏怏填進了嘴裏。

等用過了晚飯，宮門差不多就該下鑰了，這時候尚儀局沒什麽差事了，該回他坦的就回他坦，反正還有姑姑們私人的活計等着她們去幹。

宮裏近來興起了鞋幫子上繡藍白小碎花的勢頭，琴姑姑又是第一愛美的人，頤行只好點着油燈，在搖晃的燈影下，舞動她那不甚精湛的繡花技藝。

銀朱從果品盒子裏拈了個蜜餞，邊吃邊道：“我要是您，非得留根繡花針在鞋底上不可，叫她臭美。”

頤行抻着她的繡活兒打量，有點同情琴姑姑的不易，“我繡得那麽難看她還穿，她是天底下頭一個賞識我的人。”

話音才落，忽然“砰”地一聲，他坦的門被推開了，外面闖進來幾個兇神惡煞的精奇嬷嬷，叉腰子站在門前，兩只眼睛狠狠在她們臉上轉圈，說：“哪個是焦銀朱？我們奉貴妃娘娘之命前來拿人，別愣着了，跟我們走一趟吧。”