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鐘烨回到驿站的時候是正午時分。

太監和侍衛們都亂成了一團且彼此怪罪。天子的安危關乎他們的性命，鐘烨一夜未歸，所有人都怕他在外面遭遇了什麽不測。

人是好好的回來了，雖然鐘烨的表現與往常一模一樣，眉眼是一樣的冷厲，依舊寡言少語，鄭如卻明顯感覺出了鐘烨的心情不錯。

鄭如上前道:“皇上，迎州六百裏加急送到京裏的，請您過目。”

鐘烨接過鄭如手中的折子，他漫不經心的打量了幾眼。

鄭如猜測迎州是要反了。

他跟在鐘烨身邊五年，卻猜不透這位年輕帝王的想法，鐘烨素來喜怒不形于色，無論面臨什麽情況都能維持冷靜。

太後與盛家把持朝政将近二十年，整個暄朝被他們禍害得千瘡百孔，鐘烨收拾盛家後面臨的是一個棘手的爛攤子。

鐘烨看過之後将折子壓下了。

他這次微服私巡知道的人并不多，京中大臣們只當皇上病了在行宮裏養病。

鐘烨精力充足，微服私巡的路上并沒有荒廢朝政，所以一切朝政照常運轉，有什麽急事寫成折子送到鐘烨跟前，鐘烨會很快給出回複。

今天處理過政務之後，鐘烨把鄭如叫來吩咐了幾句。

鄭如聽過後一臉菜色，但他不敢反駁鐘烨，皇上說什麽他就聽什麽:“是，奴才這就安排。”

......

郗池寫了一封信寄去了郗家。

誠王到處在找他，好好的一個人送到了郊外養傷去了，八月十五誠王親自來接兒子回家，結果那麽大的一個兒子不見了。

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誠王以為郗池偷偷溜回溧南，他都快被郗池氣死了。

郗池交代了自己的去處，并表示自己過段時間就回家了，讓父親不要擔心。

三日後誠王給了回信。

信的開篇就斥責郗池不孝，且從頭罵到尾。

郗池臉皮不算厚，他耳根發紅覺得自己确實不孝居然把父親氣成了這樣。

結尾誠王來了一句“出門在外不要吝啬銀子，好吃好喝照顧好自己。”

郗池從信封裏摸出了五千兩銀票。

他都要忘了自己親爹現在是整個暄朝最顯赫的異姓王了。

誠王前幾年過得很苦，因為前幾年盛太後把持朝政，誠王與盛家關系不佳。他背地裏與皇帝鐘烨勾結，聽從鐘烨安排奪取了盛家的兵權，與鐘烨謀劃了一場宮變将太後囚禁了起來。

做大臣最忌諱功高蓋主，主子賞無可賞只好賞死了。

鐘烨上位後誠王聰明的将兵權交了出來，對權勢沒有表現出半分留戀的意思。

當今皇上能從一個傀儡做到手握大權，他自然也不是昏庸之人，誠王從此受了皇上的寵愛，成為皇上的一員心腹。

所以誠王現在有權有錢，給兒子五千兩零花錢不成問題。

郗池的師兄顧良這些天忙着剿匪。顧良在青縣當知縣，這個地方土匪特別多，三天兩頭打劫百姓，弄得民不聊生。顧良想要在這裏做出一番政績首要的事情就是剿滅所有的土匪，地方太平了百姓才有精力去做其他事情，三天一小搶五天一大搶哪有人能受得了。

郗池分給了顧良三千兩讓他好好安頓被土匪洗劫一空的百姓。

顧良本人不缺錢，但青縣百姓缺錢，這是個很貧困的小縣，上一任知縣搜刮民脂民膏把百姓們搜刮空了，土匪又把能搶的都搶了，大多數平民都過得不太好。

顧良有錢卻不願意給他們，他只聽說過“三年清知府，十萬雪花銀”，沒聽說過做官的要倒貼的。

被貶到這裏已經夠憋屈了，自己拿錢救濟豈不是更憋屈。

因為土匪出來搶劫的時間不一定，郗池給顧良出了個主意。

說是知縣在鄉裏巡視，發現某個村子裏的老人特別多，這個村子裏大多青壯都去當兵了，本朝不僅重視孝道還重視士兵，知縣給這個村子六十歲以上的老人每人發了五兩銀子以示嘉獎。

銀子确實發下去了，這件事情還傳得很廣，五兩銀子足夠這些鄉下老人用兩年了。老人的錢最好搶，第二天土匪就抄家夥出動了，結果這些人還未入村就被埋伏的官兵給捉了。

發銀子的事情傳得廣是因為郗池到處讓人張貼告示。土匪被抓的事情被嚴密封口不準官兵和百姓亂講，用相同法子在各個地方抓了兩三波後青縣瞬間太平了許多。

太平之後鎮子上更熱鬧了，賣東西的都多了。

郗池一直都改不掉亂花錢的毛病，可惜青縣這地方太小，鎮子上也沒有什麽稀罕物件賣，就連茶樓裏的茶水都沒有家裏的好喝。

他就算有錢也花不出去。

直到看見一個面白無須的大爺在賣扇墜。

桌子上只有三枚核雕扇墜，一枚櫻桃核的，一枚核桃的，還有一枚橄榄核的。郗池眼睛一亮，他上前道:“這扇墜怎麽賣？”

“四百文錢一個，一兩銀子三個。”這賣東西的大爺聲音尖細陰柔，但看着氣度不凡，目如鷹隼滿臉橫肉，他上上下下打量了郗池一番，“您要呀？”

郗池點了點頭:“全要了，這是您雕刻的？”

鄭如活了四十多年，這是頭一回在大街上賣東西，他這個太監總管在暄朝也是了不得的人物。

現在主子有令，鄭如不得不裝成小攤販:“我爺爺雕刻的。”

——萬歲爺親自雕的，放在別的地方別說四百文了，四百兩都買不到。

郗池拿出了錢袋，他正要付錢，鄭如道:“公子，這三枚剛剛被人買了。”

“有主了？”郗池略有些失望，他是真的喜歡，“還有沒有一模一樣的？”

“沒了。”鄭如道，“這是品相最好的三枚。”

一只骨節分明的大手突然伸了過來，将桌上扇墜拿起:“姚公子，你喜歡它們？”

鄭如趕緊站了起來:“就是這位李公子剛剛買的。”

郗池回頭，看到鐘烨俊美冷冽的面孔時他吃了一驚，沒想到居然這麽巧:“李兄。”

鐘烨微微一笑:“姚公子，我們又見面了。”

郗池道:“真是有緣，我們居然看中了同一個東西。”

鐘烨将扇墜收起，送到郗池的面前:“你如果喜歡，全都送給你。”

郗池沒有推辭，他是真的很喜歡扇墜的雕工:“多謝李兄。”

和郗池一起玩的讀書人一年四季都喜歡拿一把扇子，郗池手中也握着一把沉香折扇，扇上垂着一枚白玉雙魚扇墜。

這枚玉墜陪伴了郗池七八年，白玉溫潤無暇，兩條小魚兒活靈活現依偎在一起。

郗池将白玉雙魚扇墜解了下來:“這個回贈，李兄不要嫌棄。”

鐘烨接了過來。

郗池一笑:“李兄是不是住在附近？”

鐘烨将扇墜握在掌心，他沒有郗池這種整天拿把扇子的習慣，不過這枚扇墜他很喜歡:“是，我住在鎮子邊緣，要不要來我家喝杯茶？”

郗池沒有和他客氣:“要。”

鐘烨性格爽朗，郗池喜歡結交這種朋友。兩人在不同地方遇見也是有緣分。

兩人并肩同行走了兩刻鐘才走到。郗池本來牽着自己的馬兒，鐘烨見他走路有點跛便幫他牽了過來。

他并沒有問郗池的腿傷，就算真的殘疾也無所謂，哪能處處圓滿。

木頭籬笆将茅草屋圍了一圈，鐘烨将木門推開，郗池忍不住再看鐘烨一眼。

鐘烨容貌過分貴氣，他就算穿身布衣也比尋常人穿錦衣要好看很多。

房子裏面特別幹淨，桌上一塵不染，陶罐裏插着幾朵雪白的秋菊。

郗池對鐘烨生出幾分敬重。

鐘烨将粗瓷茶碗放在郗池的面前，郗池喝了口茶。

之後才發現鐘烨家裏只有一個茶碗。

也太窮了。

郗池頓時生出憐惜:“李兄在準備科舉？”

鐘烨點了點頭:“去年名落孫山，還要再考。平日給人寫信賺錢謀生。”

青縣這邊秋天雨水不少，兩人說話的時候外面就下了雨。

郗池沒想到這房子還會漏雨的。

鐘烨臉色一黑，他也沒有想到鄭如弄了這樣一個垃圾房子來丢自己的臉。這雨下到了天黑，一場雨後地上泥濘不堪，郗池自然回不去了。

他想在鎮上找間客棧湊合一晚上。

鐘烨道:“鎮上客棧的房子肮髒狹小，被褥爬滿虱子，你不嫌棄的話就在我這裏留宿一晚。”

郗池目前身高七尺有餘，鐘烨八尺有餘。

郗池看看鐘烨那張床，擠兩個男人應該很緊張。

而且床上鋪的是稻草墊子，被子只有一張。

郗池既不想睡爬滿虱子的客棧小房，又不想和鐘烨擠這麽小的稻草床。

鐘烨眯了眯眼睛:“莫不是嫌棄這裏？”

郗池不想傷到對方自尊:“絕無此意，只是擔心李兄睡得不好。”

鐘烨道:“我不睡，晚上我要看書。”

他點了煤油燈。

鐘烨在暈黃燈下看書，郗池晚上和衣睡在床上。

他完全睡不着，因為下面的稻草太紮人了，郗池這樣的世家公子皮肉嬌貴一些。

鄭如等人沒想到鐘烨會睡這裏，這房子裏所有都是模仿其他窮書生的，大多數窮人床上的鋪的都是稻草。

郗池見他看到後半夜，忍不住道:“我讓出了位置，李兄，你來睡覺吧。”

鐘烨推辭了兩次才過來。

他見郗池睡得不大舒服，将唯一一條棉花被子卷住了郗池。棉被鋪在下面就感覺不到稻草了。

但鐘烨就沒東西蓋了。

秋天夜晚挺冷的。

郗池想要開口說話，鐘烨手指擋在了他的唇前:“我習慣了受涼，冬天只蓋薄被的，你好好睡。”

兩人隔着被子靠在一起。

油燈吹滅，黑暗之中鐘烨道:“盛月是不是也這樣照顧你？”

郗池被暖化的心瞬間涼了:“不要提他。”

鐘烨唇角冷冷勾了勾。

他就知道郗池受不了這個，郗池這樣的人長情，總也忘不了過去。

鐘烨道:“我應該比你大幾歲，姚曦，我倆有緣，你認我做義兄，今後我這個當哥哥的照顧你。”

郗池想着兩人才見兩次面，怎麽就成了結拜兄弟。

後來又想到白頭如新傾蓋如故，他與鐘烨便是一見如故，對方除了吃提起盛月外沒什麽不好。

他點了點頭:“好，今後我們就是親兄弟了。”

郗池本想告訴鐘烨自己有個當王爺的父親，他若想入朝為官可求助自己的父親。後來想着鐘烨正人君子，自己這樣說是侮辱了他，郗池便緘口不言這個。

他怎麽都睡不舒服，只好往鐘烨身上靠了靠，半開玩笑道:“枕頭有點硬，哥哥，你不介意的話把胳膊給我枕一枕吧。”

鐘烨真把胳膊給他枕了。