52 猗猗二十 祯兒妹妹終于是我的了

車行半個多月, 改換水路，一行人終于在盛夏的日子，回到了京城。

趙京城一如離去前般繁華。

潘樓街旌旗招搖、喝賣不消, 最尾巴邊上的劉記湯餅鋪子，仍在往外散溢着麥香和肉香。

馬車徐徐地駛進榆林巷，停駐在陸府門前。

陸宜祯剛把腦袋從車簾子裏探出來, 便眺見了站在門口等候的陸姜氏。

“祯兒。”

“阿娘！”

她撲到陸夫人懷裏，許多話湧到口邊, 卻又不知道先說哪一句為好。

隋意緊随她身後下車, 見了陸夫人, 從容自若地向她問了個禮：“陸伯母。”

陸夫人一面拍着女兒的背、一面朝他親切地笑。

“這一路上, 我家祯兒勞你費心照顧了, 進府裏來喝口熱茶罷，也快到用膳的時辰了。”

“多謝伯母的好意, 不過祖母還在家中等着，我需先回去見上一見。”

“如此, 那我便不留你了，什麽時候得空了, 你記得再過來坐坐。”

又告過禮, 隋意便轉身欲往巷子另一頭走，陸家小姑娘在他收回目光前、飛快地朝他揮了揮手, 得了他一個莞爾的淺笑。

人走後，回頭, 只見陸夫人正意味深長地瞧着她。

“阿娘。”

陸宜祯眼神左右飄了飄，忽然發現，本該下值在家的爹爹、并沒有出來迎接她。

“爹爹到哪兒去了？”

“你爹他正生悶氣呢。”

陸小姑娘眨了眨眼，很不可置信：“是, 在生我的悶氣嗎？”

可她離開京城、出發去奉山那天，爹爹還叮囑她要好好照顧自己呢。

“隋家老太太先你們半個多月回來，剛一落腳，便給我們遞了議親的草帖，可把我們都吓了一跳。”

陸夫人道：“我們是早就預料到會有這麽一遭的，只不過沒想到，這一遭竟來得這麽快。你爹爹在接草帖的前一夜還同我說，想把你多留兩年、再嫁出去，你年紀小，合該等心智再成熟些……”

“這話當然是冠冕堂皇的，但我也曉得，他只是舍不得你。你在我們膝下養了這麽些年，只走了這幾個月、我們心裏都覺得空落落地，更何況以後成家了呢。”

“你爹他又不想耽誤你，拖好了幾日，這才不情不願地為你們合了八字，寫了定帖、給隋家的人送過去，聽說你要回來，那可不就是萬般滋味憋在心裏頭麽？”

陸宜祯聽完，心裏感到溫暖且酸澀，擦了擦眼角，擡頭問：“爹爹在哪兒？我要去哄哄他。”

……

剛将陸琮哄開顏，段毓兒又風風火火地趕來造訪了。

“陸小寶，你竟瞞着我們偷偷幹了這麽一件大事！”

段家姑娘這一腔話仿佛是淤積在心中好些天了，因此“噼裏啪啦”炸出來、像炸豆子似的。

“送行那天，我和宛音都還以為你只是南下散個心、順帶回揚州見見親人呢。你到底是什麽時候，那，那什麽的？南下這幾個月，都發生什麽了？我現在心裏同貓抓一樣難受，你快仔細與我說說。”

陸宜祯被她磨得沒辦法，揀着重要又不私密的事情一一與她說了，話到後來，滿耳朵都是段毓兒的唏噓感嘆、宛如聽了什麽九曲回腸的話本子。

“好了，我的事情說完了。宛音姐姐的那件事呢？怎麽樣了？”

段毓兒聞言，神色肉眼可見地變得古怪。

“還，還好罷。”

這模棱兩可的回答，令陸宜祯心中頓生疑惑：“究竟怎樣了？”

“就是，就是，英武侯被徐家老太太壓着，暫時不敢管宛音的婚事了。你那天在信裏寫的方法，我也很認真地與宛音探讨了一下，并問了問她心裏有沒有人。”

“然後……”段毓兒咽了口唾沫，為難道，“問出來，她竟是一直喜歡我家大哥哥的。”

房中倏然安靜。

好半晌，陸宜祯才回過神，輕輕地問：“那，那你家大哥哥，還沒定親罷？”

段毓兒搖搖頭：“我娘倒是想給他定，可一來、他入值刑獄司後便忙得腳不沾地；二來、他的性子也冷。我娘說，就憑他這副驢脾氣，哪家姑娘能看得上他，便算他三生修來的福氣了。”

見陸宜祯生出期望的神情，她嘆口氣：“我同你一樣，也想過宛音和他……但你不知道，我大哥哥他讀書厲害，但在這種事情上、卻是爛泥扶不上牆呢。”

“好幾次，我掐着他在家的時間、請宛音來府裏，甚至還裝作肚子疼溜走，給他們創造獨處的機會。可是！都沒能換來絲毫的進展。頂多只是讓他記住了，這個京城裏有宛音這麽一號人。”

“反正來來回回地，我也算弄明白了，我大哥哥他‘潔身自好’這麽多年，并不是沒有道理的。”

說到這裏，段毓兒伸手搖了搖身旁陸小姑娘的肩。

“陸小寶，我們三個中，你是最有經驗的了，你說，一個女子，要怎麽做、才能打動另一個男子呢？”

陸宜祯面浮赧意，卻還是順着她的話，仔細地想了想。

“大約就是要，锲而不舍，唔，膽子大。”

這答案未免太過籠統。

段毓兒沉吟片刻，決定相信她：“那好罷，我們之後再與宛音從長計議。”

……

六月初八，宜嫁娶。

這一日，趙京內城榆林巷熱鬧喧雜，人.流車馬将巷道之中的空間擠塞得水洩不通，慶賀、談笑如海水般“嘩嘩”湧動。

響鑼皮鼓的敲擊聲彌漫在空氣裏，譜奏出歡快的樂章。

未到正午，炎炎熱氣已将屋瓦、地皮蒸得滾燙。

一箱接一箱覆着紅貼紙的禮箱經由小厮擡着、自靖國公府魚貫而出，轉眼間，又進了巷子另一頭、陸家府宅的門。

高喝着祝詞、頌詞的詠唱者，昂首闊步地領路于隊伍最前方。

雙喜紅綢迎風飛舞。

而這般沸揚的景象，陸宜祯一概沒能看到。

今日的定聘之禮，她是不必露面的。

從早晨梳完妝，她便一直或坐、或卧地拘于閨房裏，聽着府外吹吹打打的聲響，一顆心仿佛被浸在溫油中、任由文火慢煎。

她實在太心癢了，無比期盼着能親眼瞧一瞧、自己生平頭一回的定聘之禮究竟是什麽場面。

可寶蔻就守在她的房門邊，見她渴望的眼神，只默默地扭過頭去，不為所動。

“姑娘，你若現下出去了，很不合規矩，會叫主君主母為難的。”

于是陸小姑娘只能耐住性子。

她等呀等、等呀等，等到心都要飛遠了的時候，終于聽見寶蔻說：

“好了，姑娘。前頭夫人派女使來傳話，說正堂的客人已經少了很多，你若真是心癢難耐，便悄悄地過去、躲在屏風後瞧一眼，別叫人看見就成了。”

……

一路穿過冷清的小徑，來到正堂後屋，嘈雜的聲音灌入耳中、明晰又嘩鬧。

從屏風後往前堂看去，滿目只見隐隐綽綽的人影、還有朦朦胧胧的紅色，霧金的天光灑在門外數列厚實端重的聘禮箱上，不禁叫人心神漂浮、感到不太真切。

視線收回、又落到屋內喧笑言歡的影叢中。

——隋意一定是在裏頭的。

可這麽多道人影，究竟哪個才是他呢？

陸宜祯不由得悄悄地探出了半個腦袋。

堂內人影紛攘，有人站起、有人坐下，有人大笑、有人竊語，還有端着瓜果酒菜進出的女使和小厮。

沒人留意到她。

驀然，陸宜祯若有所感地、覺察到一道目光。

她緩緩地偏頭。

那個她所想在人叢裏尋找的人，正擡起一雙桃花眼、遙遙望着她。

唇邊還抵着一盞未曾入喉的清酒。

堂中走動的影子往來、紛擾，好幾次都将他半遮半掩了去。

但陸宜祯一眨不眨地看着他。

所有的阻隔、影叢、喧嚷，在這一刻，好像都緩慢地虛化、消失了。

她眼瞳裏倒映着的那個人，慢條斯理地放下杯盞，撐着腮、注視她，好整以暇地笑。

嘴唇無聲地微微張合。

“祯兒妹妹終于是我的了。”

他說。