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過年的喜慶氣息還沒散，陰雲就籠罩在紫禁城的上空。

剛過了初二，皇上突然發燒倒下了，幾位太醫診脈後确定是天花。

乾清宮裏亂成一團，太後連忙去乾清宮主持大局。琪琪格沒有得過天花，不能去乾清宮，太後讓她留在後宮安撫人心。

皇上發病極快，沒有任何預兆突然發起高熱，伴有寒戰無力等症狀。太醫們極力救治，但收效甚微。

玄烨得天花的時候比較幸運，沒有出現并發症。皇上病情太重，同時出現好幾種并發症，到了初四那天竟然失明了。

太醫們隐晦地表示皇上恐怕時日無多，太後立刻下令将乾清宮封閉，在乾清門召見宗室和八旗勳貴。

皇上對自己的身體狀況有一定的了解，現在最緊迫的事是選出皇位繼承人。

皇上先同太後商量了一番，“兄終弟及，從我的兄弟裏選一個繼位吧！”

他被病痛折磨着，眼前一片漆黑，“我的兄弟們年富力強，他們繼位不會出現皇權旁落的情況，于國有益。額娘，當年多爾衮當權，咱們娘倆受盡了欺侮。福全他們都還小，不要讓他們受同樣的委屈。”

太後眼鼻酸澀流下淚來，皇上的話勾起了她的回憶，但現在不是追憶從前的時候，太後忙把淚意壓下。

“我屬意三阿哥玄烨。親王繼位後，你的兒孫只能是親王郡王，一代一代地傳下去，最後什麽都不是。再者這些親王都不是我親生的，他們繼位了，我和琪琪格在宮中該多尴尬？”

皇上不太同意，但他已經沒力氣和母親吵了，只能嘆道：“皇額娘同王公大臣們商量商量吧！”

太後去了乾清門，正月裏天氣極冷，王公大臣列隊站好，在寒風中瑟瑟發抖。

琪琪格為了防止天花傳染，已經做了許多預防措施。她怕宮妃們胡思亂想，特命她們帶着宮女太監加急制作了一批口罩。

太後和大臣們戴上口罩，太監們送來火盆，半露天的乾清門總算有了一絲暖意。

太後把皇上的意思說了，問諸位王宮大臣的意見。

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宗室王爺們你看看我，我看看你，其他大臣也輕聲交談起來。

資歷最老的索尼站出來說道：“啓禀太後，臣以為當立皇子。”

宗室王爺們也商量了一下，雖然大家都很心動，但最後還是決定由皇子繼位。尤其是襄親王博果爾，他是最先提出支持皇子繼位的宗室親王。

倒不是這些宗室王爺高風亮節，視皇位于無物，實在是繼承人不好選。這麽多宗室王爺，到底選誰好？不管選誰都會有人不服氣，最後很有可能發生更大的矛盾，甚至于火并。

得知宗室與大臣們的意見，皇上不再堅持。他央求太後把皇子們帶過來，這大概是他們父子最後一次見面了。

福全九歲，玄烨八歲，另外兩位皇子還小，話都說不明白。

他們站在窗外，太監把窗子打開，皇上戴着口罩，披着鬥篷勉強坐在椅子上。

失明的皇上突然發現，他的腦海裏竟然無法描摹出孩子們的模樣。

原來這些年他對孩子們忽視到如此地步……

皇上咳嗽幾聲，考較了幾個問題。

福全和玄烨都答得很好，皇上又問道：“你們将來想做什麽呢？”

福全想了想答道：“願為賢王。”

玄烨答道：“願效法皇父。”

皇上愣了一下，過了一會兒他淡淡地說道：“不必事事學我，我不是一個好榜樣。”

保姆把孩子們帶回去，皇上心中做了決定。他拟旨定下诏書，由三皇子玄烨繼承皇位。

天花傳染性強，皇上為了确定繼承人，冒險讓孩子們來了一趟。

其他人皇上不打算見了，這輩子他給很多人都添了煩惱，他都快死了，沒必要再麻煩他們了。

太後陪兒子度過生命中最後的時光。

皇上拉着母親的手念叨着：“我年輕氣盛，廢後一事是我草率了。待我死後，找個時機把靜妃送回草原，她還年輕。對琪琪格說聲對不起，我耽誤了她的青春。若是她也想回草原，就跟靜妃一起回去吧！皇子公主和宮妃們也很可憐，我不是一個好父親，不是一個好丈夫。”

他瞪着無神的眼睛嘆道：“我最對不起額娘，我不是一個好兒子。”

太後捂着嘴嗚咽，“不！你是個好兒子，你是！”

正月初七，皇上駕崩，宮裏宮外一片哀聲。

乾清宮的消息封鎖地很嚴，宮妃們有一種不真實的感覺。前一天宮妃們還在縫制口罩，誰能想到後一天就收到這樣的消息？

皇宮換下過年時候的喜慶擺設，全部換成素色，宮妃和皇子公主們也換上素服。

太後和琪琪格顧不上難過，現在還有很多事情需要她們處理。

皇位繼承人已經定下，但玄烨年幼，不能處理朝政。現在這種情況要麽宗室王爺輔政，要麽是太後垂簾聽政，要麽是大臣輔政。

宗室王爺輔政很容易重複多爾衮的故事，太後不願垂簾聽政，最後只剩一種選擇，由大臣輔政。

皇上在病中精神很差，經常昏睡過去，他雖然想把萬事安排周全，但有心無力。太後假借皇上名義，定下四位輔政大臣，他們互相牽制，互相扶持，在玄烨親政前一同處理朝政。

太後在前朝不容易，琪琪格在後宮也很難辦。

不僅是皇上，宮中許多人都染上了天花。她要預防天花傳染，又要準備皇上的喪葬事宜，這兩件事根本就是沖突的。預防天花必須嚴禁宮人各處走動，但準備葬禮必須有太監宮女各處布置。

除了這些，琪琪格還要安撫衆妃，派人制作玄烨的朝服和朝冠，制作佟佳氏的吉服。

婆媳倆忙了兩個多月，總算把前朝後宮的事理清楚了。天花的傳播被抑制住，幸好沒有出大問題。

慈寧宮裏，琪琪格磨墨，太後一邊看奏本，一邊給玄烨講奏本裏的玄機。

“這幾個奏本都是四位輔政大臣推辭不敢輔政的奏本。”

琪琪格忍不住問道：“太後，這兩個月裏輔政大臣把該做的都做了，為什麽還要遞奏折推辭呢？”

太後問玄烨，“你給你皇額娘解釋一下。”

玄烨解釋道：“朝中勢力此消彼長，現在有三股勢力。第一為皇權，就是兒臣的權利。第二為宗室，太祖時候四貝勒五大臣共同議事，一直到現在宗室的權利都很大。第三是大臣們的權利，也就是四位輔政大臣。這四位大人是很想輔政的，可是萬一他們定下的事情，宗室冒出來反對，他們的權利就受到了挑釁和威脅。所以他們上書推辭，想逼宗室表态。”

太後欣慰地點頭，“說得很好。你可知道為什麽要選這四位大臣輔政嗎？”

玄烨想了想說道：“他們資歷老，功勳卓着，都是上三旗的人，而且都是皇親國戚。”

太後聽了更高興了，玄烨果然有天賦。

“你年紀還小，現在最要緊的是好好讀書，增長見識才幹。你父親十四歲親政，你也要像他一樣。”

玄烨鄭重地答應下來，小孩今年虛歲八歲，這個年紀在現代剛上小學。小小年紀的他，要承擔起一個國家的責任，失去父親的他連傷心的時間都沒有。

看過了奏折，太後以皇上的名義把奏折發回去。蘇麻喇姑送玄烨回去，他還有許多學習任務沒有完成。

琪琪格嘆道：“玄烨太可憐了，這麽小的年紀，活得好累啊！”

太後說道：“天底下所有人都說他幸運當了皇帝，只有你說他可憐。”

“他還是個孩子啊！”

琪琪格知道太後吸取順治朝的教訓，不想讓宗室權力過大致使皇權旁落，可是輔政大臣也不保險，後來不是出了個鳌拜嗎？

琪琪格說道：“太後，現在有許多大臣上書請您垂簾聽政，要不您就答應下來吧！等玄烨親政還有六年，萬一輔政大臣不想把朝政還給他怎麽辦？您是他親祖母，您總不會害他。”

太後搖頭說道：“咱們滿人的規矩，後宮不得幹政，我不能帶頭壞了規矩！我年紀大了，不知還能活幾年。佟佳氏還年輕，假設我垂簾聽政，萬一哪天我突然死了，佟佳氏想垂簾聽政怎麽辦？有我這個先例在，皇上攔得住她嗎？你攔得住她嗎？”

琪琪格對自己挺有信心，“佟佳氏身嬌體弱的，我當然能攔得住！”

太後：“佟佳氏不值一提，那下一任皇帝的額娘，再下一任皇帝的額娘，你能攔得住她們嗎？你能活到那麽久嗎？”

琪琪格這回不吭聲了，到底是太後，想事情真長遠。

太後嘆道：“我只是一個普通女人，沒有垂簾聽政的才幹，只盼着玄烨能早日扛起這副重擔。”

琪琪格：這是什麽高級凡爾賽？您是普通女人？那我就是野生奧特曼！