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沈錯與四位侍女商議過要事，此刻心情還未完全平複， 在榻上輾轉反側地思考着自己的計劃， 氣惱憤懑漸漸轉為了期待與激動。

胭脂走到門口向裏張望， 因沒聽到沈錯的傳喚自己，只得輕聲問道：“沈掌櫃，我能進來嗎？”

沈錯早注意到有人進了院子， 只不過沒去留意是誰。

此時一聽胭脂的聲音， 立時翻坐起身， 沖着門外道：“快進來……”

胭脂走進屋內， 見沈錯披頭散發地坐在榻上，像是剛睡醒般， 不安道：“我是不是吵醒您了？”

“我沒睡，就躺了一會兒。”沈錯沖她招了招手， 定睛望着她， 不期然地竟感覺到了幾分陌生，“奇怪，我不過是入宮了三日，怎麽覺得你長大了不少？”

沈錯來炎京後雖也時常帶着胭脂， 甚至除了入宮那幾日以外每晚都與她同床共枕， 但心思早已飄到了姑姑以及其他的事上，竟這時才覺得胭脂有哪裏不一樣了。

胭脂剛一走到榻旁， 沈錯便将她撈到懷裏， 仔細端詳起來。

“沈、沈掌櫃？”

胭脂雖被她抱得習慣了， 但很久沒被她這樣認真專注地打量，心中不禁生出幾分緊張與忐忑。

沈錯盯着她的臉瞧了半天，手上還仔細摸了一遍胭脂的身骨，最後下了結論：“确實長了一些，不過你這年紀該再多長一點兒才是，怎麽還是這樣單薄矮小？”

胭脂的身量與沈錯比起來自然是嬌小了些，不過這一年她已長高了不少，身子骨也結實了許多。

“我比從前已長高了許多啦，那時我還不到您胸口呢。”

沈錯一愣，伸手比劃了一下胭脂的腦袋，感嘆道：“你那時候竟這麽小嗎？那确實長高了不少……嗯，也白胖了一些，甚好甚好。”

胭脂抿了抿唇，看起來開心又害羞，小臉漸紅，臉側的胎記也顯眼了一些。

她的五官雖原本就清秀端正，但過往生活凄苦，不僅身形瘦弱，整日日曬風吹的，皮膚也是黝黑粗糙，一點兒也沒有這個年紀的孩子白嫩剔透。

對于那時連飯也吃不飽的她來說，眼角的那塊胎記根本就不是什麽大事。

然而這一年胭脂養得甚好，不僅膚色變白，肌膚也變得細膩光滑起來。

加上年紀漸長，身邊又都是沈錯這樣的人中龍鳳，胭脂也不禁慢慢開始注意起了自己的容貌。

當發現沈錯的目光流連在自己的眼角時，胭脂下意識地偏了偏臉——

在意樣貌而非內在或許十分膚淺，可在沈錯面前，胭脂實在很難不注意到自己的瑕疵。

沈錯過往并不在怎麽在意胭脂的那塊胎記，也從未想過好看還是不好看。

然而今日不知為何，她竟鬼使神差地捧住了胭脂的臉，用拇指摸了摸她的眼角。

胭脂不知她何意，屏住呼吸不敢亂動。

沈錯認真地比劃撫摸了一番，最後感嘆道：“嘶，真的剛好一塊拇指那麽大啊……”

她當初為二丫取名胭脂有很大一部分原因是這殷紅的胎記，但也可以說是突發奇想，福至心靈。

她此時更是覺得自己這名字取得很好，豔而不俗，嬌而不媚，十分符合胭脂的長相與內在。

胭脂聽到沈錯的話，本能地伸手想要掩蓋眼角，沈錯卻抓住了她的手腕，不解道：“怎麽了，我弄疼你了嗎？”

胭脂莫名羞恥，眼眶也漸漸紅了。

“啊，真的弄疼你了嗎？”沈錯連忙放了手，忍不住又去瞧她的眼睛，“我不是有意的，你沒事吧？”

胭脂捂住眼睛，連忙搖了搖頭：“不是的，沒有……我只是……”

沈錯疑惑地望着她：“只是怎麽了？”

胭脂猶豫了一會兒，最終猶如蚊喃般低聲道：“沈掌櫃，我的胎記……您不覺得惡心嗎？”

沈錯睜大了雙眼，呆愣片刻後很快便露出了惱怒與殺氣：“是誰與你說了什麽嗎？”

“不是不是，不是這樣的……”胭脂一看沈錯誤會，急忙解釋道，“現在沒有任何人這樣說過，只是以前……”

胭脂從小生長在那樣的環境之中，對于他人的冷眼極其敏感，也尤其會看臉色。

她知道村裏的其他人是如何看待她們姐弟的，也知道這胎記給自己帶來了什麽影響。

出生時若非母親和姐姐護着，後來若非要照顧弟弟，父親怕是根本不會留她。

在艱苦的生活中，容貌上的瑕疵是那麽微不足道，遠不如其不詳的象征帶來的麻煩更大。

但沈錯以及她身邊的人顯然沒有那麽愚昧，絲毫不在意其中的不詳之意，而胭脂在漸漸适應了這樣的生活之後，理所當然地更加在意其在容貌方面的影響了。

“以前？你怎麽又想起以前來了？那些愚昧之人的話去想它做什麽？”

沈錯知道沒弄傷胭脂，也沒誰對她出言不遜，便放心地重新抱了上去，“而且我為你取名胭脂，正是因為你這塊胎記。前朝貴女之間盛行桃花妝，故意都要在眼角暈染花汁，增添豔麗。

你這塊胎記長得極好，恰好一指，形似洛神花，古譽「仙人指」。

有一則典故說的便是一位美貌楚女，臉上有一塊一指大的紅胎記，豔美非凡。

世人傳她是玉帝之女下凡，因怕認不出女兒，在下凡之前被皇母娘娘輕撫臉頰，留下了印記。”

沈錯看的野史雜談，話本劇目數不勝數，張口便拿不知從哪裏看來的典故說與胭脂聽。

幸好胭脂未曾追究是真是假，聽得頗為入神。知道沈錯是在安慰她，無論是真是假，她都十分開心。

“沈掌櫃，人家長得豔美叫「仙人指」，我才沒有呢。”

沈錯端詳了她一番，笑着點頭道：“你還小自然是沒有的，不過我看你五官端正，将來一定也是個清秀佳人。

與其妄自菲薄這些，不如來說說近日司命聞識她們都教了你什麽。我之前沒有時間，忽略了你，今日我們說說話。”

胭脂跟着沈錯一年有餘，言談舉止與過往早已大不相同。

尤其是在來炎京後這短短的一個月裏，跟着解語四人更是進步神速，仿佛脫胎換骨一般。

胭脂也能察覺到自己的變化，心中十分欣喜，唯一遺憾的是無法和沈錯分享，也不能像先前那樣将疑惑留到夜間詢問她。

胭脂原以為沈錯身邊已有了解語四人，自己對她便沒什麽用處了，所以每日只讓她跟着四人學習。但今日她知道了，沈掌櫃并沒有遺忘她。

白泉與司命二人離開時，解語沒有一塊兒走。聞識之前雖已道過歉，也取得了諒解，但看到她這樣的舉動，心中仍是十分忐忑不安。

“解語……”

“怎麽不叫姐姐了？”

“呃……”

解語笑眼望着她，意味深長地道：“你是我們四人中學識最淵博的一個，也是将向少主報恩這件事看得最重的一個。

所以，你也是我們之中心事最重，思考得最多……或者說最會胡思亂想的一個。你覺得，我說的對不對？”

聞識慚愧掩面，彎腰讨饒道：“少主誇姐姐聰慧，我也一直知道姐姐冰雪聰明，玲珑剔透。既然姐姐這樣說，那自然是對的。”

解語微微一笑：“你這人為長公主修了幾年書，怎麽變得越發迂腐了？我看再過不久，等你真的金榜題名，怕是要與那些老學究一樣了。

屆時別說少主，便是我與司命、白泉幾人怕也不愛再與你玩耍。”

聞識平日能言善辯，能舌戰群儒，對着解語卻說不出半個反駁的字，只是順從道：“姐姐說得極是，我今後必定每日三省吾身，還望你們不要嫌棄。”

解語逗夠了她，終于忍不住笑出了聲。

“好了，既然你已認錯，那往事我便不再追究。今後若還有什麽疑惑，可要像司命那般直白地問出來才好。”

聞識想要答應，卻又面露猶豫。

“看看，才剛說完，你又遲疑了。有什麽想知道的，不如我們今日解決好，免得你耿耿于懷。”

聞識思考了一會兒，最後下定決心般深吸了口氣，問道：“解語，我先前确實誤會了你與少主的關系，可你對少主……真的一點兒那樣的心思都沒有嗎？

她對長公主與教主的事如此敏感激烈，你為何能無動于衷？”

“做得好，這不是能好好問出來嗎？”解語面露欣慰，像是在誇獎孩子一般，“至于我對少主是何種感情，那不重要，重要的是少主對我是何種感情。

你們都有長處，而我的長處便是随遇而安，随波逐流。

少主若想要我，我便是她侍寝的侍女，少主若是沒有想法，那我便單純的只是她貼身的侍女。

就如你是被當作治世之才培養長大的一般，我是被這樣教導的。

少主的意願就是我的意願，若她不再需要我，那我大概……”

聞識心中一緊，大聲道：“少主那麽依賴你，又怎麽會不再需要你？”

“可你也看到了，我并非無法替代的。胭脂……如果司命的占蔔沒錯，那她對少主來說大概便是十分重要的人。我想，少主将來會越來越不需要我了吧。”

“這……這對我們來說也是一樣的，就如司命所說，我等将來或許都沒機會再回少主身邊。

并非需要不需要，月有圓缺，人有離合，這是世間常理，你不要多想。”

“可你們三人都有自己所長，司命已在欽天監任職，白泉一直都在打理商行，等你考上狀元那就是朝廷命官，而我……”

聞識見她失意，心中着急，未經思考便脫口而出。

“若我們真的不能再回少主身邊，那你便與我一起吧。”