1 半道遭劫

茶鋪老板看了看天色，正要收攤，便見遠遠官道上來了一行人，一看裝束，便知是朝廷押解罪人的，他揉了揉眼睛，仔細張望了一番，嘀咕道：“就這麽一個犯人？”

為首的官吏遠遠地吆喝了一聲：“老丈，且先慢一步！”

老頭兒慢悠悠地停下手上的動作，又回到老位子坐下，等了一會兒，那幾人才到了茶鋪。官吏以手做扇，一面拿衣袖抹了抹汗，大咧咧在茶鋪子裏坐下，道：“多謝老丈，麻煩上兩壺茶水來。”

老頭兒應了一聲，站起來進去後頭拎了茶水，擺在桌上，道：“要收攤了，茶水涼了，官爺莫怪。”

官吏松了松衣領，擺擺手道：“這鬼天氣，熱成這樣正該喝涼的。”

他先給自己倒了一大碗茶水，囫囵飲下，舒暢地喘了口氣，才将另一壺放到另一桌上，道：“給他也喝點兒，別地方沒到，人就先熬死了。”

和犯人一桌的兵卒啐了一口輕聲道：“嗐，歷來死在路上的還少麽，薛吏未免太小心了。”

坐在另一邊的兵卒瞪了他一眼，道：“就你話多，這位名聲在外，當然不能輕待，喝你的水罷！”

說畢，給坐在兩人正中的囚犯倒了杯水，推到他面前，道：“蘇先生，喝點水罷。”

一直垂首默不吭聲的囚犯這才擡起臉來，他長得很是俊秀，甚而有些偏于精致，現下雖穿着囚衣，發髻散亂，略顯狼狽，然而一雙輪廓流暢修長的鳳眼中，眼神卻十分平靜坦然，全無流放一路的狼狽辛酸。

“多謝。”他低聲道了謝，将被枷鎖拷着的雙手放到桌上，仔細小心地捧起了茶碗，禮儀端正地喝了幾口，将水喝完了，方才放下。

老丈搖着蒲扇，好似有幾分好奇一般，打量着那位囚犯，過了片刻，便湊到獨個兒坐一桌的官吏那頭，打聽道：“诶，這回又是犯了什麽事兒？”

官吏看了眼老頭兒，嘆了口氣，道：“還能怎麽着……莫要多問了。”

老丈卻不甘心，繼續問道：“官爺別瞞着了，這位看起來年紀尚輕，怎的就到了這個地步？”

官吏一氣兒喝下大半茶水，沉默片刻方才道：“老丈今年高壽？”

老頭兒困惑地回道：“七十有五了。”

官吏笑了笑，道：“那老丈應當聽過蘇清柏蘇太傅的名字吧？”

老頭兒怔了怔，忙不疊颔首：“自然聽過。”他面上浮現出感嘆崇敬之色，“若不是蘇太傅推行國學，像我們這窮山僻壤的地兒，娃娃哪裏找得到地方念書。”

官吏嘆道：“是啊，這犯人便是蘇太傅的獨子。”

說罷也不待老頭兒反應，便向後不耐地敲了敲後頭的桌子，道：“不早了，快走罷，前頭尚有好幾裏路才到驿站！”

可是後頭桌上卻全無動靜，官吏疑惑地轉過身去，卻見手下已然東倒西歪地趴在了桌上，犯人也垂着頭，顯然失去了意識。

“這是……”官吏尚未反應過來，後腦一陣劇痛，便也倒了下去。

老頭兒将蒲扇扔到一邊，蹲下身搜了搜官吏的衣襟，搜出好些銀票來，嘿嘿笑道：“便是你再欽佩蘇太傅，若不是有這些銀兩打底，怕是那斯斯文文的小公子也走不到這兒來，便宜了我們老大。”

他此時的語态神氣全不似一個七十多歲的老人家，“老頭兒”将官吏推到一邊，一面在臉上扒拉着什麽，一面向那囚犯走去。

只見一聲令人齒酸的聲響之後，一個身材瘦小，面容平淡無奇的男人出現在破舊茶鋪裏，他将手上的易容面具扔了，慎重地檢查了一番兩個兵卒，這才打了個呼哨。

呼哨過後，這片荒郊野地也不知怎地呼啦一下多了五六個人來，個個膀大腰圓，一看便知是不是善茬。為首的那個抹了把汗，埋怨道：“那誰？你怎麽這麽慢！熱死俺們了。”

男人面色不善地瞪了他一眼，道：“什麽那誰？我叫殷不在，你怎麽老是記不住。”

大漢摸了摸後腦勺，目光轉到那趴在桌上昏睡的囚犯身上，納悶道：“老大便是叫我們把這人劫了？他身板比你還小，進了咱們寨子能幹啥子啊？”

殷不在慢悠悠地道：“說了你也不懂，你們幾個都給我當點兒心，別把他磕着碰着了，不然老大要是一個不高興……”他音調拖得長長的，眼角瞥着那幾個漢子都打了個激靈，原先困頓的神态一掃而空，方才滿意地停了下來，示意他們動手。

很快，這路邊破舊的茶鋪裏頭便只剩幾個昏睡不醒的官吏兵卒，不管是沏茶的老丈，還是斯文俊秀的犯人，都不見了蹤影。

半夜時分，白日的酷熱早已消失殆盡，山林中涼風習習，晚間若是不蓋一床薄被，怕是有些身子骨弱的還扛不住。

殷不在坐在桌邊，撐着下巴似睡非睡，半晌耳朵尖動了動，便道：“蘇先生醒了麽？”

簡陋床鋪上的年輕犯人慢慢坐了起來，他眼神清明，仿佛從來沒有被迷暈過似的，拉了拉蓋在身上的薄被，問道：“這裏是哪兒？”

殷不在打了個呵欠，睜着一雙滿是睡意的眼睛，懶散地答道：“這裏是無人寨，敢問蘇先生大名？”

年輕犯人默念了一遍這寨子的名字，才低聲回答道：“在下蘇北秦。”

“蘇北秦……”殷不在摸着下巴，嘀咕了兩句，搖了搖頭，道：“蘇先生且先歇着罷，沒什麽事兒，我就先走了。”

蘇北秦擡手看了看手上依舊拷着的枷鎖，問道：“這枷鎖能去掉麽？”

殷不在咧嘴笑了笑，道：“這我可辦不到，蘇先生忍着罷，明日見到了老大，自然會給你弄開。”說罷便搖搖擺擺地走了出去。

蘇北秦在床上默然坐了一會兒，嘆了口氣，倒真的躺下，将被子蓋好，合上眼，徑自睡了。

門外殷不在站了一會兒，啧啧道：“這麽淡然……”

蘇北秦醒來時，正是晨光熹微，他坐起身，打量了一番屋內，便默默地将薄被疊好，走到門口拉開了門。

門外的景象讓他有些怔然，走廊外是一方花木蔥茏的天井，甚而還有一池泉水，裏頭活潑地游了幾條唐紅色的錦鯉。他向左右望去，這天井兩邊的檐廊下各是兩間房，向後則是正廳，此時也不知是否是時辰尚早的緣故，整個屋子靜悄悄的，只有錦鯉游動時偶爾揚起的水波聲。

他在門口靜靜站了一會兒，忽然聽見有人在一旁道：“蘇先生起得好早。”

他側過臉，便看見昨夜坐在房裏的那人不知什麽時候站在一邊，裝束整齊，正笑吟吟地看着他。

蘇北秦沉默片刻，道：“昨夜失禮，尚未詢問閣下尊姓大名？”

殷不在忙道：“不敢不敢，在下殷不在。”

蘇北秦看了他一會兒，點點頭，輕聲道：“是個好名字，很适合閣下。”

殷不在的笑臉僵了一僵，旋即道：“蘇先生說笑了。”

蘇北秦注視着天井裏那方小小泉水，道：“我這一路行來，只見嶺南蠻荒苦痛，倒從未見過這等屋舍。”

殷不在随着他的目光看過去，嘆道：“這幾條魚……唉，不提也罷，蘇先生未曾見過這樣的地方，不過是因為自來押解流放囚徒，從來不往繁華處走罷了，你若是進了廣州城，這樣的民居比比皆是，根本算不得稀奇。”

蘇北秦微微笑了笑，他仍舊穿着破敗不堪的囚服，身形瘦削，烏發蓬亂，但姿态神情卻全無潦倒之意，“你會錯意了，能住這樣的屋舍自然是好事。”

殷不在總覺得他話語中尚有未盡之意，然而老大的吩咐他卻不得不聽，便道：“蘇先生，我們老大想要見你一面，這才劫了你來，現下蘇先生若是方便，便與我走一趟罷。”

這話雖說的客客氣氣，卻不容蘇北秦拒絕，何況蘇北秦壓根不知道這夥人将他劫來作甚，他用帶着枷鎖的雙手做了個請的手勢，示意殷不在帶路。

穿過天井，便到了正廳，夏日天亮的快，方才還有些黯淡的天色，此時已然明亮起來。正廳裏頭還有些暗，蘇北秦一進門便看見有個人大咧咧地坐在上頭，一雙眼睛在昏暗處亮得出奇，叫他想起以前家裏養的貓兒來。

殷不在領他進了廳，很快就退了出去。坐在上首那人似乎是打量了一番，才開口說了話，“想不到蘇太傅的獨子年紀竟如此年少。”

蘇北秦怔了怔，道：“聽聲音，閣下年紀似乎也不大。”

上頭那人沉默了，過了半晌，他站了起來，走到蘇北秦身前，蘇北秦這才看清這人的模樣，猶豫片刻，才道：“閣下……可有十八？”

那人挑了挑眉，不怒反笑，“我虛年二十，倘若我記得不錯，蘇先生當比我小了一歲。蘇太傅老來得子，退隐歸鄉後就在家中悉心教子，蘇先生小小年紀便得了魁首，入職禦史臺，怎的才兩年卻落到如今這個地步？”

蘇北秦默然，他仔細打量着面前這人，眼瞳大而烏黑，笑時臉頰一側甚而有個淺淺的梨渦，端得一副純然無害的好相貌，然而話語中卻處處暗指，讓蘇北秦不得不嚴肅以待。

“不知閣下是……”

“在下武惟揚，蘇先生直呼我姓名便可。”武惟揚笑眯眯的說，眼瞳表面好似浮着流光，內裏卻冰涼一片。