2 忠勤伯

太白樓

說書先生說完定場詩，只聽堂上驚堂木一響，便接着上回說了起來。

“上回書說道，柔然越過邊境，數次侵擾我大楚邊境百姓……文德太子替父親征，北上禦敵……那一戰打得一個昏天黑地、草木失色。只見一道白光，奉恩公世子一箭射下了那斛律重光的氈帽。斛律重光大驚失色，慌張之下，只得退兵……”

說書先生正說得起勁。

玉鞭金辔與白馬，少年人肆意灑脫，縱馬打街上過，停在太白樓的栓馬柱前。

南穎大着折扇，聽着太白樓中傳來的說書聲，心道，這不還是在說文德太子北伐的事兒嘛！

太白樓中聚集了大楚最優秀的一批文人墨客，這些人或是庶族出身，或是世家出身，一種聚集在此，竟讓這小小太白樓成了中州的風向标。

“姑……公子啊！”織星叫道，“說書人說的那些事兒，你又不是不知道……”

“誰說我是來聽書的！”南穎笑了笑，道，“我啊，是來聽風的！”

南穎着前言不搭後語的，說得織星一時間有些暈頭轉向。

“玉潤公子來了啊！”老板見到南穎，堆起滿臉笑意。

這京中誰人不知，玉潤公子雖是庶族，卻是才名遠播，被不少簪纓世家的郎君看重。

且他又是齊雲山、長明觀陸天師陸崇宙的徒孫，大楚歷代官家皆是信奉三清，那陸崇宙可是太初皇帝親封的天師，地位卓然。

“邱掌櫃，這說書先生還在說文德太子的事兒呢？”南穎笑問道。

邱掌櫃看了口若懸河、滔滔不絕的說書先生，笑道：“可不嘛！這兩個月也不只講了多少回了，樓中這些個文人竟也聽不厭那些個打打殺殺。”

“總說太初年間的事兒有什麽意思，怎麽不講講咱永和年間的事兒？”南穎不經意問道。

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邱掌櫃熱情卻又不走心的笑臉上僵了僵，低聲道：“那哪是一般人敢講的呀。”

“可我瞧着，就文德太子這事兒，也不是一般人敢講的。”南穎挑眉望向邱掌櫃，道。

文德太子戰死于北伐，其中一連串的世家大族，世家精英戰死的戰死、被貶的被貶。那些太初年間被貶的，換了官家，永和年間又被複用的人，可聽不得這件事兒。

邱掌櫃打了個哈哈，南穎也不再多說什麽。

南穎進了二樓的雅間，隔着簾子，看着樓下。

“公子，這說書先生還講到博望公棄糧逃跑了！”織星有些驚訝，笑着對南穎道。

南穎自然也是聽到了，原來的博望公，現在的博望侯，不就是那個聽不得這事兒的人嘛！

細細聽來，這說書先生也是有些本事，南穎心中都知道的事兒，卻教他講的活靈活現，讓她聽得津津有味。

正說到關鍵處，底下說書先生驟然停了下來，細看之下，竟是攤子就叫人給砸了。

南穎不禁皺起了眉頭，這就好像是吃到一樣好吃的，結果吃到一半被人搶了去，叫人惱火得很！

“給我狠狠地砸！”錦袍少年嚣張地指揮着家丁。自己上前一腳踹倒了說書先生，“先頭不是警告過你這老東西，在讓我聽你講文德太子北伐的事兒，我就拔了你的舌頭！”

南穎上前看着少年郎嚣張的嘴臉，問道：“織星，你認識嗎？這是誰家的小子呀？”

織星上前辨認了一番道：“公子，你忘啦了？這是博望侯家的小公子。先頭郗公子的詩會上，他還和你鬧過不愉快呢！”

南穎思索了一番，依舊是一臉疑惑，不過她笑了笑：“原來是齊軻啊！我怎麽記得他不長這樣啊？”

織星亦是笑了笑。

“邱掌櫃，你是不是日子過得太舒坦了？還是我博望侯府近來落魄了？”齊軻滿臉扭曲，抓着邱掌櫃的衣襟，大聲質問道。

南穎看着樓下，挑了挑眉，起身向樓下走去。

“公子這是做什麽？”織星忙喊住南穎道。

南穎回眸，對織星說道：“自然是，路見不平，拔刀相助！”

織星撇了撇嘴，哎，她們這人單力薄的，對上齊小公子一衆家丁仆人，拔什麽刀啊！不過她還是跟上了南穎。

“邱掌櫃過得舒坦不舒坦我們倒是看不出來，但是啊……”南穎緩步走到齊軻面前，“齊公子要是在動手，怕是博望侯府要不舒坦了。”

齊軻聽罷一怔，猙獰的看向南穎：“我道是誰這麽不長眼。原來是齊雲山來的庶族。”

南穎也不怒，合上扇子，目光凜冽地看向齊軻：“怎麽，齊公子不同意我說的？”

“姚玉潤！我看你是真吃了熊心豹子膽了，你一個白身平民，有什麽資格對我指手畫腳。我告訴你，你這是對我博望侯府的不敬！到時候通報了京兆衙門，有你好受的。”齊軻的話語如連珠炮似的沖着南穎去了。

南穎皺了皺秀眉，她倒不是害怕齊軻真把她弄京兆衙門去了。只是她瞧着齊軻這般仗勢欺人的樣子，令人生厭。

“文德太子親征本便是大義之舉，便是先帝也多加贊賞，先太子于征戰中不幸為國戰死，又有何不可說的。難不成在你博望侯府眼中，文德太子之義勇事跡還是說不得的？”南穎問道。

太子為國本，本不應親征，然當時太初皇帝重病載榻，為穩軍心，文德太子才不得不親征，是為大義之舉。

南穎這麽說，便是連當今官家也不能多言什麽，博望侯府自然也擔不下這番論調。

齊軻一愣，他明白南穎所言皆在理，此言若流傳開去，博望侯府将無法承受朝中老臣的彈劾。齊軻冷笑，他底下的人也收了手。他雖明白，可到底年輕氣盛，被他心中低看之人這般說道，不免想要給南穎些教訓。

南穎頗有深意地看着他，她并不覺得齊軻真的能把她怎麽樣了。她身為陸崇宙的徒孫，真在京城出了什麽岔子，也不是一個博望侯府擔待得起的。

“公子，那畢竟是陸天師的嫡傳，要真動了手，侯爺那兒也不好交代。”底下的小厮為難道。

邱掌櫃在一旁大氣不敢出。

“這博望侯府真是欺人太甚！”太白樓中除了世家公子，還有些清流人家的子弟，這些人向來清高且多以十多年前國史案中因死谏觸柱而亡的徐遠山為表率，恨不得争相效仿。

“這世道到底是貴族世家在把持，你也莫要太當真了。且你瞧着，這侯府的小公子不敢真傷了玉潤公子。”出言相勸的乃是過道商人，他瞧得清世道的實質，方能審時度勢，悶聲發財。

正當太白樓中吃茶人議論紛紛之際，二樓雅間又出來了一位公子。

“你道她沒資格。那你看看，我有沒有資格？”

南穎見來人，不禁笑了出來。

“公子，是忠勤伯。”織星臉上帶着濃濃的笑意。

當年博望公棄糧逃跑，可是直接害得奉恩公世子南亭萬箭穿心而亡。而忠勤伯南鶴便是南亭獨子。太初皇帝感念其忠烈，故封其子為忠勤伯，令忠勤伯所享俸祿與侯爵無異。

南鶴形貌昳麗，頗有當日少年将軍的風采，他嘴角帶着輕笑，如朗月入懷。

“說書先生所言皆屬實，不曾有一星半點抹黑了你博望侯府，齊小公子這般咄咄逼人怕是落了下乘。”南鶴走到齊軻面前。

“你若當真要挽回你先輩的臉面，便該大大方方的承認了，日後領了差事，盡心盡力辦着。而非此刻這般，胡攪蠻纏。”

南鶴此人雖是武官，卻是飽讀詩書，博學多聞。世家子弟多瞠乎其後，且其謙和服衆、守正凜然。不僅為世族兒郎推崇，且令清流之家信服。

而其最令人不敢小瞧的便是，十六歲時遠赴北境，談笑之間于獨石，殲滅三千柔然将士，其情狀與柔然伏擊其父南亭無二致。

自此，忠勤伯南鶴之名便令柔然膽寒不已，也令京中無人敢小瞧孤兒寡母的忠勤伯府。

南穎見過的那個殺得柔然片甲不留的人便是南鶴。

博望侯府對上忠勤伯府，是天然的氣短。齊軻面對南鶴，不敢多言，即便有再多的不滿，也只能壓在心底。

二樓東側的雅間中，主位上的男子一身利索的騎裝，靜靜地看完了一場鬧劇。他望着方才分毫不退的南穎，眼神意味不明。

南穎似有所感，環顧一周，且并未發現什麽，也只當是自己多疑了。

待人散去。

南鶴才抓着想要偷偷溜走的南穎的後頸衣領道：“這是想往那兒去啊？”

“回定方小築。”南穎老老實實轉過身，對南鶴恭敬道。旁人雖道她玉潤公子，可南鶴眼中，她卻是奉恩侯府的南五姑娘。

南鶴瞧了她一眼，轉身想二樓南穎先前的雅間走去，南穎懵了懵，待在原地不只是要跟着南鶴上樓還是如她自己所言回府中去。

南鶴轉身對着愣在原地的南穎道：“還不跟上。”

南穎看着南鶴的背影，不禁撅了噘嘴，怕是又要沖她說教了。

南穎看着坐在幾案前，默默品茶、一言不發的南鶴，可憐巴巴地沖他求情道：“大哥，你就行行好，此事可莫要和我母親說了。母親若是知道了，定然跟我師父說。師父知道了……大哥，我這條腿會不保的！”

“好了，你也是胡來，什麽話都敢說。”南鶴擡眼好笑地看着眼前一身男裝的小姑娘，心中不免軟了幾分，道。南穎方才所說雖不錯，但當今官家若是聽了可不見得好受。

織星也道，她家姑娘先頭還說不談政事，轉眼就大逆不道地說了不該說的。真是深得她小師叔真傳！

南穎無所謂地撇了撇嘴。

“你也不要擺出這幅世人皆愚鈍，唯有我輩清醒的模樣。将來一有什麽事兒，官家最先開涮的就是你這樣的。”南鶴點着南穎的腦袋，道，“二嬸嬸與景度也真是将你當少年郎教養了。這般性子，日後如何嫁人？”

南鶴擔憂起來。而他口中的景度則是奉恩侯世子南襄的字。

京中之人皆知奉恩侯府的五姑娘自幼被養在荥陽深閨，名不見經傳。卻不知，在京中行走、書畫雙絕的玉潤公子便是這五姑娘。

“我才不嫁人呢！我要像郗裕德那般，游歷天下河川原野，記下所見所聞和心中所感所想。”南穎道。

她自幼受的便不是三從四德的教誨。她自幼拜讀的是先代史書、五經辭賦、天文算數，她自幼所學的是道家黃老之說。她并不認為這世間有哪家公子會娶一個不識《女誡》的女子。

況且，南穎也并不認為這世上男子真有一人能與自己心意相通。

“你這說的是孩子話。這世間又有那個女子是不嫁人的？”南鶴無奈地笑了笑。到底還是個孩子，會說出這般天真的言論。

南穎不服氣得看着南鶴：“怎麽沒有！我師父不就是嗎？”

南鶴聞言，一時無言以對。确實，幼彧真人身為女子卻未曾嫁人。可是，那能一樣嗎？且不說幼彧真人天生受三清眷顧，在道學上天資卓然。

更重要的是，幼彧真人孤身一人，無家族牽絆，故可随心而為。南穎與之不同，她可以說是奉恩侯府嫡出的姑娘，将來定是要嫁人的，且多半是要作為宗婦主母的。

哪怕是把她當眼珠子疼愛的二嬸也不會同意她這般幼稚的想法。

“玉潤，你須知，你身為世家嫡女，必定是要嫁入世族當宗婦的。你既受着家族的供養，又如何能不回報家族？”南鶴嚴肅地說道。

南穎抿了抿嘴，她并非不知既在其位，便需盡其責的道理。可是她并不認為，世家女子盡責的方式便是通過聯姻來回報家族。且不論是其嫡母奉恩侯夫人還是其師者幼彧真人，都曾在她面前對此深表不屑。

南鶴深深嘆了口氣，觀南穎未曾掩飾的表情，便知她不曾聽進去。

南穎只當不曾看見，坐在主位右側的位子上，低頭默默喝茶。

“行了，別裝啞巴了。我也不與你說道。我叫人送你回去。”南鶴瞟了一眼不說話的南穎，笑嘆道。

南穎乖乖點了點頭。

南鶴看着南穎離去的背影，起身去了東側的雅間。

“謝世子久等了。”南鶴沖着雅間主位上的男子行了一禮。

男子便是暗暗觀察南穎的人。北地謝王府的世子，謝昭。京中兒郎不自謙的多會以芝蘭玉樹自诩，可若他們見到謝昭，便會知道，何為真芝蘭，何為真玉樹。

“伯瑾，坐吧。”謝昭語氣清冷，稱着南鶴的字。

南鶴莞爾一笑：“先前與你相交，不知你是謝王世子，若有唐突之處，還望見諒。”

南鶴此前曾駐守北地應州，駐防時與謝昭相識相交，而謝昭從未向他袒露身份。南鶴雖知其出生不俗，卻未曾想到，他竟是北地謝家的嫡子。

謝王乃大楚唯一的異姓王，雖未有封號，卻有王爵，且世代不降爵。謝家在大楚的地位也非尋常世家所能企及。而現在謝王世子，更是被北地百姓傳得神乎其神。

柔然人身處荒蠻之地，啖肉飲血食腥膻，可謂全民皆兵，向來不畏懼大楚。但若要說大楚境內有誰能讓柔然聞風喪膽的，除了南鶴，便是謝昭了。

南鶴并不認為，謝昭此來京城與他坦白身份是看在過往兩人相處甚歡的情分。

謝昭微微皺了皺眉：“伯瑾，你我之間又何須如此生疏？”

“載瑗，你我之間亦不必拐彎抹角。”南鶴道。

謝昭薄唇輕勾，微微一笑，與不喜彎彎繞繞的聰明人打交道，确實可以少費許多口舌。

作者有話要說：南鶴，字伯瑾。南穎大堂兄。原奉恩公世子南亭獨子。

南襄，字景度。奉恩侯府嫡長子，南穎兄長。

因為這篇文裏邊，基本上叫得出名號的男性角色都會有字，所以怕大家糊塗，會在最後給大家說一說。