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也不知隔了多久，韓老夫人才軟和道：“好好好，我明日再來瞧。”

韓琅親自把她送回院子，折返回來的途中心事重重。

那女人來歷不明，莫不是舊貴族那邊派來的？

回到院子，韓琅徑自進寝卧。

之前講究男女大防，這會兒全然不顧禮儀，因為他知道那女人方才就已經醒了，當時礙于韓老夫人在場沒有發作，這次定要仔細審問一番。

哪曉得他憋了滿腹疑問走進屋內，卻見床榻上空空如許。

韓琅愣了愣，忙上前摸被窩，還是溫的。

他當即查看室內，并未發現女人的蹤跡，心中驚詫，匆匆出去問仆人，“方才可有他人出來過？”

仆人一頭霧水，“回家主，未曾有人出來。”

韓琅眉頭一擰，又折返回寝卧，再次尋找了一番，确實空無一人。

他立在床頭仔細回憶今日經歷的詭異情形，不知怎麽的，後背冷不丁冒出一層白毛汗。

與此同時，已經出夢的宋離正坐在陽臺上抽煙。

她對當時的情形記得并不太清楚，只知道她入夢過去就嗆水，慌亂之下把韓琅抓進了浴桶，之後就暈厥了過去。

不過從祖孫的對話中，她也能猜得到大概，定是韓老夫人誤會韓琅金屋藏嬌。

想到那尴尬場景，宋離不由得抿嘴笑了。

她隐隐覺得，頹唐的生活似乎開始變得有意思起來。

怕被韓琅認出，之後一段時間她都沒敢入夢。

這段時間宋離曾去過一回當地最大的圖書館。

她在那裏逗留了大半天，才從一篇記錄裏翻出兩段關于韓琅的只言片語，出自于《魏國紀事》。

公元前440年，琅變革失敗，落獄逃至魏。

夢裏和夢外的時間規律宋離并不清楚，她記得她上次出夢的時間是公元前440年春，如今已經隔了一個多禮拜，夢裏的春天過完了嗎？

懷着好奇，當天晚上宋離再次嘗試入夢。

有了上一回的荒唐經歷後，她再也不敢亂來了，規規矩矩地出現在醫館裏——已是初夏時節。

她平白無故消失了這麽久，孔恬卻跟往常一樣，連問都沒有過問，仿佛她存在是理所當然，消失也是理所當然。

見街道上的百姓慌慌張張，孔恬走到門口觀望，宋離也好奇去探情形。

不一會兒一隊身披铠甲的士兵上前開道，把百姓趕開。

緊接着，一輛高大華麗的馬車疾馳而過。

那華蓋上鑲着黑紗，遮擋了跪坐在裏頭的人。

大将軍司馬景騎在戰馬上護送，數百名士兵簇擁着馬車行色匆匆。

有百姓小聲嘀咕道：“看來又要出事了。”

另一人接道：“是啊，上一回是文陽君府上，這回不知是哪家。”

“我知道，這一回是顯成侯。”

“顯成侯怎麽了？”

“你們沒聽說嗎，國君頒布了新令，要整頓兵制，把那些貴族豢養的私兵護衛全部收編給國家呢。”

人們竊竊私語議論。

有人膽子大，好奇地前往顯成侯府觀熱鬧去了。

此刻顯成侯府大門外聚集了大量甲士，在那群冰冷的國家士卒中，韓琅一襲玄色深衣，手持王令，如标杆般挺立，鶴立雞群。

顯成侯在世子聞仁虞的攙扶下指着他破口大罵。

韓琅不為所動，面目冷峻道：“顯成侯擁兵自重，君上下令收編其私兵護衛為國所用，違抗王令者，格殺勿論。”

擁兵自重的帽子扣下來，氣得顯成侯跳腳。

上一回文陽君因田地上繳與王權發生沖突，吃了不小的虧。

他們私底下曾抱怨許久，哪曉得這才沒過多久國君竟又要收編他們的私兵護衛。

顯成侯委實氣憤不已，激動道：“韓琅小兒，若敢動老夫府上，必令你血濺當場！”

韓琅舉起王令竹簡，白皙手腕如托起千斤重量，“違抗王令者，格殺勿論！”

說罷做了個手勢，數百名甲士在司馬景的帶領下朝顯成侯包圍而去，并架起弓-弩，場面頓時一觸即發。

顯成侯氣得暴跳，底下兒孫們皆面露怯色，一時進退兩難。

韓琅面無表情地注視那劍拔弩張的場景，無所畏懼。

對于他來說，這些舊貴族皆是君權集中的絆腳石，唯有把他們踢開，王權才會牢牢集中在君王手裏。

而權力集中的作用便是順利推行變革，實現他的政治抱負。

這是他與齊君相通的共同點——集權。

現在雖是初夏，太陽的威力卻不可小觑。

韓琅站在日頭下，身上全然沒有年輕人的毛躁。

他只持着王令與顯成侯對峙，既不動手也不放人，無形中給顯成侯增加了壓力。

最終雙方僵持了許久，顯成侯敗陣下來，斟酌當前局勢，不敢明目張膽與王權發生沖突，只能臣服于新令，願意将私兵護衛收編。

短短一個多月裏，韓琅手持王令在貴族圈裏橫行霸道，以雷厲風行的速度收編了舊貴族們的私兵護衛近萬人，并下達新令，限制各府護衛人數，以此杜絕私兵禍亂。

此舉令舊貴族們恨得咬牙。

在他們憎惡的同時，齊昭侯卻通體舒暢。

他早就想動那幫人的利益，無奈相邦鮑起屬于保守派，并沒有人願意成為他的手中刀。

而現在，他遇到了韓琅，一個充滿着智慧且鋒利的人。

大殿上，年輕的齊昭侯頭戴冕冠，身着精美華貴的紫袍深衣，上衣兩肩繡着日月圖案，寬大的袖袍上龍騰飛舞。

腰束玄色大帶，玉帶鈎上懸挂着白玉镂空龍鳳紋玉佩，蔽膝上同繡着金線龍形紋，張牙舞爪。

他跪坐于黑色雲紋彩繪漆案後，目光炯炯地看着韓琅，意氣風發道：“有上大夫替寡人分憂，寡人甚感欣慰，不過近些日寡人聽說滿朝公卿對上大夫頗有言辭，上大夫可畏懼？”

韓琅兩手放置于雙膝，回道：“有王令在臣之手，臣不懼。”

齊昭侯笑了，輕輕撫掌道：“你有這般膽色，寡人很是欣賞，若王令在後，你可願為寡人肅清道路？”

韓琅行揖禮叩拜，“臣平生夙願是母國百姓安居樂業，國富兵強，不受戰亂分離之苦。君上一國明主，臣願為君上竭盡心力，死而後已。”

齊昭侯高興道：“寡人的夙願亦是如此！”

韓琅沉默不語，知道他還有下文。

果不其然，齊昭侯道：“如今寡人已将各府的私兵護衛收入囊中，接下來又當如何？”

韓琅：“臣有兩策。”

齊昭侯目露精光，“且說來。”

“臣以為，此次收編而來的私兵護衛與征兵全然不同，他們應屬各貴族的募兵。”

“此話怎講？”

“臣有一言想問君上。”

“你說。”

“君上以為，一邊耕種勞役并兼當士卒的百姓可用，還是整日操練無需服勞役的士卒更可用？”

“這還用說嗎，自然是整日操練的士卒更強悍。”

韓琅微微一笑，“若要兵強，君上可學各貴族的募兵之法，專挑才幹之人組建軍隊。這些人要有堅韌的意志，強健的體魄，且身手敏捷，百裏挑一。

“臣以為，組建一支精挑細選的軍隊，經過日夜操練，以備沖鋒陷陣，方可稱之為強兵。

“此等嚴選訓練出來的士卒骁勇善戰，他們若為國立功，理應獲得田産爵位，若君上抛下利益作餌，那些有才之士必會紛至沓來。”

聽完他說的話，齊昭侯陷入了沉思中。

韓琅：“各貴族的護衛成日裏護佑他們的主人，君上也可組建起這樣的一支軍隊護佑齊國。他們無需服勞役，只需上戰場殺敵，他們靠百姓供養，同時也以性命護百姓，護君上。”

這話被齊昭侯聽了進去，指了指他道：“還有一策呢？”

韓琅：“俸祿制。”

齊昭侯盯着他，不知在想什麽。

韓琅道：“市井尚有雇農雇工，君上治國，也需雇傭有才之士入齊。能人靠才幹獲取俸祿，平庸無能之輩則罷免讓位，換德才兼備者任之。

“臣以為，此乃順應時勢而為。

“若齊國因世族萌蔭墨守成規，任由世族把控政事，長此以往，将無人願入齊為君上效力。故臣進谏，懇請君上取締世卿世祿制，招賢納才入齊，賞以爵位財帛，共謀國強。”

齊昭侯垂眸，沉默了半晌，才意味深長道：“你可知你的這番話，會讓多少人想要你的腦袋嗎？”

韓琅目光如炬，铿锵有力道：“壞掉的腐肉剜掉不要也罷，破舊立新之前總會有疼痛，但與君上的宏願，齊國的強盛相比，那些阻礙都微不足道！”

這話說得齊昭侯熱血沸騰。

有時候他不得不承認，這人長到了他的心尖兒上，他知道他需要什麽，也知道他猶豫什麽。

相邦鮑起保守沉穩，這樣的人辦事是穩妥的，但現在齊國不需要這樣的穩妥，需要改變，需要圖強。

而改變，則意味着打破舊制度。

那些被舊制度滋養的貴族們世代萌蔭，他們的勢力在國中盤根錯節，他若要變革去動他們的根基，代價将是巨大的。

可若不去改變，任由世族把控停滞不前，不謀國強，那齊國的未來将岌岌可危，繼而被他國吞并。

這局面并非他所願。

齊昭侯直勾勾地盯着韓琅，他有野心，也有抱負，只是眼前的人并不像鮑起那般好用。

那是一把紮手的寶刀，拿着刺手，不拿又舍不得丢。

齊昭侯抱着手很是糾結，他是嘗到了甜頭的，因為韓琅替他幹了早就想幹卻又猶豫不決的事。

他們的政治思想是一樣的，這是他欣賞韓琅的地方。

可同時又憂心忡忡，怕壓不住舊貴族，激怒他們生變，造成不可挽回的局面。

大殿內一時陷入了冗長的靜默中，齊昭侯不語，韓琅也沒吭聲。

伺候在大殿門口的寺人偷偷地瞥了一眼殿內，悄悄把韓琅進谏取締世卿世祿制的消息洩露了出去。

當天晚上文陽君震怒不已，穿着亵衣氣得來回踱步。

見他暴躁，寵妾忙上前安撫道：“君勿惱，那韓琅只不過是個上大夫，君除他輕而易舉，何須懼他？”

“你懂什麽！那小兒正當盛寵，背後有國君撐腰，雖只是個上大夫，如今卻已爬到了世族的頭上，誰不懼他？！”

寵妾耐心勸道：“上一回君才吃過虧，這回就先讓他們去着急，總有人坐不住的。”

文陽君忿忿不平，“此人委實可憎，不除他，齊國必生大患！”

寵妾：“自然要除，但不能髒了君的手，如今他正當盛寵，若是折在君的手裏，一旦國君追究，無異于引火燒身。”

文陽君歪着頭看她，心裏頭的火氣被壓了下來，“你有何計？”

“妾婦道人家，拿不出主意來，不過妾認為，只要君把消息放給其他世族，他們總會跟君一樣生氣，到時候，一定有人坐不住出頭。”

文陽君垂眸，一腔怒火被她澆滅，攬住她纖細的腰肢滿意道：“平日裏總算沒白疼你。”

不出所料，文陽君把韓琅進谏的消息放出去後，世族們皆惶惶不安。

往日他們互看對方不順眼，如今外敵當前，立馬扭成一條繩聚集到一起商讨。

結果也沒商讨出個所以然。

這日下午，文陽君剛回府，就接到顯成侯府送來的木牍請柬。

文陽君打開兩片木牍，嗤鼻道：“老狐貍。”

翌日他前往北街的女闾會見顯成侯府世子聞仁虞。

兩家原本是看不順眼的，不過這回聞家親自出馬，可見是被逼急了。

二人在僻靜的東廂裏坐定。

聞仁虞頭戴長冠，一身褐色華麗深衣，國字臉上寫滿了端貴沉穩。

文陽君比他小許多，風流倜傥，相較起來則顯得驕奢輕狂。

文陽君上下打量他，故意說道：“聽說上回顯成侯被韓琅小兒氣得大病一場，不知他老人家的身子可康健了？”

聞仁虞勾起唇角，回嗆道：“多謝文陽君挂念，不過就幾個兵丁，收去也罷。倒是文陽君你，竟為了那點田地大打出手，反倒把自個兒給傷着了，既丢了顏面又傷了身，何苦呢？”

“你！”

這話把文陽君氣得半死。

聞仁虞故意啧啧兩聲，“生氣了？”

文陽君不痛快地撇過頭。

聞仁虞替他斟酒，“君上打定主意要拿世族出頭，你我二人同為一條繩上的螞蚱，此番鬥氣內讧，委實無趣。”

文陽君斜睨他，“你又當如何？”

聞仁虞做了個“請”的手勢，“那韓琅着實厲害，鮑相随君上這麽些年，說撇開就撇開。如今君上像被他灌了迷魂湯似的，什麽話都聽，可見本事不小。”

文陽君冷哼一聲，沒有說話。

聞仁虞繼續說道：“上一回君上繳了我們的田地，這一回又收編了我們的私兵護衛，下一回聽說還打算取締世襲，看這陣仗是要把我們往死裏逼吶。”

文陽君咬牙道：“韓琅無恥小人，惑君亂政！”

“我就想問文陽君，如此害群之馬，該不該殺？”

“該！”停頓片刻，“不過……”

“不過什麽？”