10

三遍。

韓琅認真地清洗了三遍才作罷。

他似乎很疲憊，把自己打理幹淨後坐到角落裏的硬板床上閉目養神。

窦安被他收拾，心裏頭很不服氣，“上大夫還有其他吩咐嗎？”

韓琅客氣道：“沒有了，多謝窦獄卒關照。”

窦安冷哼一聲，這才端着銅盆悻悻然離去。

韓琅閉目凝思，對殺姜儀的情形一點印象都沒有。

想到孟卓那張熟悉的臉，他的心不由得沉了幾分。

當所有巧合都彙聚到一起，便成為了精心算計。

一開始孟卓力邀他去上林樓，他去了，同他們喝過酒後，他便覺得頭暈腦脹，血氣上湧，神智不受控制。

當時他想走，孟卓卻吩咐他的侍從去樓下取醒酒湯來，自己則去如廁。

就那麽短短一會兒，喝得半酣的姜儀提着佩劍怒氣沖沖而來，結果稀裏糊塗地死在他手裏。

一切來得太突然，好像又理所當然。

韓琅默默地躺到床上，心裏頭沒有半分慌亂，只有反常的冷靜。

當天晚上齊昭侯連夜召見鮑起詢問緣由，鮑起去劍脫履進殿跪拜，齊昭侯急切問道：“那姜儀究竟是怎麽回事？”

鮑起頭大如鬥，“回君上，臣仔細問過陳司寇，據他說上午韓琅在上林樓與孟卓等友小聚，途中姜儀去找麻煩，二人發生沖突扭打起來，韓琅失手把姜儀給殺了。”

齊昭侯坐不住了，站起身道：“果真如此？”

鮑起：“姜儀随從，以及兩名士人親眼所見，姜儀确實是韓琅親手所殺。”

齊昭侯來回踱步，懊惱道：“姜儀那酒囊飯袋，淨給寡人找不痛快，成日裏無所事事，死有餘辜！那韓琅平素克己慎行，豈會因他三言兩語魯莽沖動，這中間必有因果！”

鮑起也覺得蹊跷，“此人性情沉穩，雖年少，卻是個沉得住氣的，臣還需仔細盤查。”

“你親自去過問，寡人一定要弄清楚緣由。”

“臣領命。”

上頭施壓下來，下面的人不敢有絲毫懈怠。

翌日經過陳司寇勘察，發現了蛛絲馬跡，韓琅飲過的酒裏殘留着某種藥物。

陳司寇命人拿去查驗，經過鑒別，那是一種能令人致幻的迷藥，服用後脾氣暴躁，心智失常，極具破壞力。

這很好的解釋了韓琅當時失智的原因。

不過不止他一人服用，孟卓和馮玉如，裘宣三人也飲過此酒。

三人後來也同樣出現了失智情形，只不過情況要比他輕微不少。

陳司寇就酒的來源順藤摸瓜繼續深查。

鮑起卻憂心忡忡，若是一般人被殺也就罷了，偏偏是王室宗親，就算韓琅情有可原，處理起來也異常棘手。

韓府遭遇飛來橫禍，韓老夫人急得寝食難安，原本派人去打聽孟卓消息，結果家奴回來告知，說孟卓也被抓了。

韓老夫人只得另尋他法，找關系使財帛，怎麽都要見韓琅一面。

話說那姜儀雖是個不得寵的庶子，到底姓姜，如今卻被韓琅殺了，家族自然不會善罷甘休，他們找到王太後那裏哭訴，請求太後做主讨回公道。

太後趙姬是個擅于審時度勢的女人，她同齊昭侯說道：“我兒莫要犯了糊塗，若因韓琅一人而得罪了整個世族公卿，便是得不償失。”

齊昭侯心裏頭很不痛快，反駁她道：“母親言重了，據寡人所知，陳司寇已經查明姜儀之死另有緣故，幕後必有人陷害。”

趙姬重重地嘆了口氣，“元尚怎麽就不明白呢，那韓琅，你是保不住的。”

此言一出，齊昭侯不由得愣住。

趙姬繼續說道：“先前你收繳世族們的田地，而後又收編他們的私兵護衛，他們怎能不恨？

“那韓琅屢屢破壞世族利益，罪大惡極，這次就算是有人故意陷害，他也難辭其咎。元尚若非要力保他，便是與整個世族公卿為敵。

“你莫要忘了，當初你仰仗世族登位，就應該明白他們在國中的勢力如何。如今你上位才短短幾年，根基不穩，若因韓琅一人而成為衆矢之的，一旦你失去了世族們的支持，齊國必生動亂！”

“母親！”

“元尚聽娘一句勸，把韓琅舍出去堵世族之恨。就算他是冤枉的，姜儀的命也不能白給，他們以姜儀換韓琅，你必得給他們一個交代。”

這番話聽得齊昭侯痛心疾首，“母親婦人之見，那韓琅……是齊國希望啊！”

“不！你才是齊國希望！只要你在位的一天，齊國就有無限憧憬。可是你現在需要世族公卿的支持與擁護來鞏固地位，若一意孤行，逼得他們狗急跳牆，到時候恐生禍端！

“元尚，舍去一個韓琅，還會有下一個韓琅。聽娘的話，把他推出去平息這場事端，待風頭過後，再從長計議徐徐圖之，不宜操之過急。”

望着趙姬那張冷酷決斷的臉，齊昭侯忽然感到了窒息。

他繼位了幾年，一直被世族公卿掣肘，好不容易遇到韓琅，一個跟他物以類聚的人。

他以為他能大展拳腳擺脫那些束縛了，結果到頭來竹籃打水一場空。

齊昭侯徹底致郁了，失望道：“母親可曾想過，寡人這些年來過的是什麽日子？”

趙姬沉默不語。

齊昭侯頹然離去。

在他把自己關在屋裏沮喪的那些天，牢裏的韓琅過得非常糟糕，因為他受了鞭刑。

世族公卿雖不敢取他性命，但讓他吃點苦頭還是可以的。

二十鞭打下來，囚衣上血痕累累。

韓琅咬緊牙關一聲不吭，盡管額上布滿了細密冷汗，臉色蒼白得吓人，他仍舊未發一語，硬生生地挺了過去。

施刑的獄卒頗覺詫異。

一個細皮嫩肉，嬌生慣養，未曾吃過苦頭的柔弱文人，骨頭卻硬成了這般，倒令他啧啧稱奇。

受完刑，韓琅被粗暴地丢回牢房。

他氣息紊亂地蜷縮成一團，渾身上下早已痛得麻木，鼻息裏的血腥是他厭惡的腥味，而今他卻無法洗淨。

見他這般落拓狼狽，窦安不由得落井下石道：“上大夫可需要小人再去打溫水來洗洗身上的血跡？”

韓琅沒有說話，他實在太痛了，如蟻咬般密密麻麻，大腦昏昏沉沉的，仿佛連呼吸都變得困難起來。

整個晚上他既沒有叫痛，也沒有哀嚎，在漫長的黑夜裏沉寂。

天不知什麽時候亮開，韓琅疲憊地睜開雙眼，感覺喉嚨幹澀得厲害。

他忍着痛楚支撐着身子，吃力地去取地上的水吃了兩口，而後氣喘籲籲地靠到牆邊坐下。

從昨日受刑之始，他便明白，這條命注定得葬送在牢裏了。

盡管他早已做好了随時殒命的準備，不過心裏頭還是有些不甘，到底死得不值。

上午張遠送來吃食，态度還跟以前一樣，沒像窦安那般落井下石。

韓琅客氣地道了聲謝。

獄裏的食物自然是最差的，他卻一點都不嫌棄，細嚼慢咽，很是珍惜。

張遠仔細觀察他道：“這般難以下咽的糟糠粗食，上大夫竟不嫌棄。”

韓琅艱難咽下食物，緩緩說道：“今年旱災，糧食得來不易，吃不飽的人比比皆是。我身負重罪，卻還有兩餐糟糠，已是幸事。”

張遠愣住。

韓琅凝視碗中粗食，“谷賤傷農，谷貴傷民，受損的終是百姓。”

張遠：“雖有旱災，糧價倒沒有飛漲，要不然小人領的這點財祿是無法維持生計的。”

韓琅笑了笑，溫和道：“張獄卒無需擔憂，民以食為天，以後國家會在豐年買進糧食，災年賣出，以此調控糧價，以防商賈牟利傷民。”

張遠來了興致，“這法子甚好，無論豐災，都有國家兜底，咱們這些小老百姓也算是安穩些了。”

韓琅點頭，“安穩，甚好。”

碗裏的糟糠被他吃得一幹二淨，到底是受過良好教育的士族子弟，哪怕再狼狽，動作都不會粗俗，始終維持着那份體面。

張遠對他的印象稍稍改觀了些，透露道：“先前一起被關進來的三人，聽說昨天被放出去了。”

這是意料之中的結果。

韓琅輕輕的“噢”了一聲。

張遠抱着手道：“上大夫受了刑，只怕往後還有更多的苦頭等着你吃。不是小人說喪氣話，你的這條命，多半會殒在這兒了。”

韓琅默了默，坦然道：“生死有命，富貴在天，我落難之時仍得張獄卒關照，就算是死，也算有幾分顏面。”

張遠嘆了口氣，沒再搭話。

他見過不少囚犯，或兇惡或可憐，唯獨這人，身上帶着幾分謙和優雅的坦蕩慈悲，既不驕躁，也不自憐，面對命運從容得令人扼腕。