43

冬薊漸漸轉醒，發現自己身在山洞中，躺在一塊旅行用的羊皮上。

山洞很淺，幾步外就是出口，能看見外面的森林。

他覺得肩膀很酸，掙紮了一下，動不了。感覺漸漸回到身體上，他才發現自己的雙手被綁在了身後。

腳沒有被綁，所以他還是慢慢坐了起來，頭腦懵懵的，還有點耳鳴，除此之外倒是沒有其他傷痛，他看了看自己身上，随身物品也都還在。

耳鳴逐漸消退之後，他聽見山洞外面有人在說話。

“這點事都辦不好！就該我自己去……”

另一人沒有馬上回答，沉默了好久才說：“那你想怎麽辦？”

“至少不能引起這麽大的騷亂。”

“得了吧，換了你也沒更好的辦法。”

冬薊腦子還是有點懵，只能聽出是女性的嗓音。

其中一人又說：“你去把他解開。”

另一人說：“你自己去。我又不是你的仆人。”

踩着落葉的腳步聲靠近，山洞邊緣出現一個逆光的人影。看到冬薊醒了，來者嘆了口氣，趕緊安撫了他幾句，說馬上幫他松綁。

冬薊的腦子越來越清醒了，他定睛一看，這不是三月嗎？

他驚訝地看着三月，一時都不知道該從何問起。三月有點不好意思地說：“不是我要綁着你的，現在我就給你解開。”

她給冬薊松了綁，還幫他揉了揉胳膊。冬薊擡頭看向洞外，又看到一個熟悉的身影：一身黑衣與皮甲，腰間挂着釘頭錘和短劍，頭上套了挖出洞來的布袋，隐藏着面部。

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亡者獵人？她也跟着三月一起回來了？

在救濟院再次見到三月時，三月沒有解釋她的行動，冬薊私下猜測她是擺脫了獵人，又跑回了海港城。現在看起來，這名獵人不但沒有繼續追殺三月，似乎還和她組成了某種同盟。

“你們要幹什麽？”冬薊向後縮了縮。

獵人和三月對視了一下。三月說：“原本我想找個事由以正常的方式和你見面，然後談一些事情，但現在來不及安排了……我只好這樣。”

“什麽來不及了？”冬薊問。突然他又想起來，那名亡者獵人曾經傷害過好幾個神職人員，而且對此毫無愧疚。他頓時有點慌了：“和我一起的那些人在哪？他們怎麽樣了？”

獵人抱臂靠在石壁上：“放心，沒死，也沒受傷。我搶了馬車就立刻跑了。”

“真的嗎？如果他們沒事，他們怎麽可能不追？”

“哦，他們追不上，”獵人笑道，“因為我把他們的馬殺了。”

冬薊皺起眉，話到嘴邊，還是什麽都沒說。她這種人，就算攻擊人類也眼都不眨，何況是馬匹呢。

他回憶起在馬車裏聽到的動靜，明白了她的手段。在兩名守衛與車夫幫路人整理貨物的時候，她不僅搶了馬車，還快速殺掉了守衛的坐騎。估計前面的貨運馬車翻覆也是因為她動了手腳。

“你們到底是怎麽回事……”冬薊看看獵人，又看看三月，“三月，你還沒解釋你的身份呢，你怎麽會是小貝羅斯的手下？”

三月笑道：“你竟然不知道？我還以為這些天裏你早就什麽都猜到了呢。”

冬薊沒有回答。其實這些天他要麽忙于法術實驗，要麽腦子裏想着阿爾丁或者萊恩，并沒有認真琢磨過她的身份……

“我認識小貝羅斯，這并不奇怪吧？”三月說。

現在一想，确實如此。

冬薊回憶起了三月的身世：她的父親姓塔爾，曾經是老貝羅斯的手下，因老貝羅斯的命令而襲擊了法師哈曼，自己也因此身亡。

既然父輩相識，那麽三月當然有可能早就認識小貝羅斯。這簡直太順理成章了。

三月說，當年她父親獨自在外，長久杳無音信。某天，一些來自商會的人跑到他們的故鄉，給了母親一筆錢，別的什麽也不說。母親只是膽小怕事的普通村婦，很畏懼這些帶着刀劍的老爺，所以也不敢糾纏詢問。

多虧了這筆錢，三月和弟弟小塔爾平安長大。小塔爾成為了白晝騎士，被派駐到了海港城的神殿，在這裏，他偶然遇到了新一任的商會首席——小貝羅斯。

這兩人雖不像父輩那樣關系密切，倒也漸漸成了朋友。

“這些事情，是後來我到處打聽才得知的，”三月說，“我弟弟來海港城的時候，我在西瓦河畔，和他沒什麽聯系，也還不認識小貝羅斯。”

冬薊問：“從前你沒有和你弟弟一起來過？我們遇見的那次，你真是第一次來海港城？”

三月說：“以前我沒來過。怎麽，難道你以為我和家人的關系很好嗎？怎麽可能……對弗蘭斯來說，我這個姐姐可有可無，不……應該說還不如沒有。我們很早就不怎麽見面了，反正見了面也不愉快。”

冬薊皺眉：“為什麽會這樣呢……”

一旁的亡者獵人冷笑了一聲。顯然她很明白為什麽這對姐弟關系不好。

三月說：“他選擇了白晝神殿，而我去了北方霜原……還用問我們為什麽關系不好嗎？”

冬薊長嘆一口氣，點了點頭。

三月繼續講述自己所知的事情。

她第一次聽說小貝羅斯，是在她母親病故之後。在此之前，她已經很久沒有回過故鄉了。

那時她已經結識了未婚夫埃默，兩人在是某個古遺跡中相識的。母親的葬禮上，她和埃默站在一起，弟弟小塔爾全程沒和她說過話，倒是和埃默聊上了幾句，也提到了商會和貝羅斯。

葬禮後，三月再次離開故鄉。埃默不是法師，也有點畏懼她的那些研究，所以暫時沒有與她同行，而是選擇與小塔爾一起去海港城辦一些事情。

就在這不久後，小塔爾和埃默在海港城接連死亡。

小塔爾從來不對騎士同袍提起還有個姐姐，埃默又是孤身的外鄉人，于是這兩人的死訊就這麽停留在海港城，根本沒有及時傳給三月。

很久之後，三月才好不容易打聽到親人的訊息。她越想越不對勁，連帶着對當年父親的死亡也質疑了起來。于是她輾轉來到海港城，找到了他們的墳墓。

到了海港城之後，三月希望獲得施法上的幫助，于是被引薦找到了救濟院的地下市集。

在地下集市，她第一次親自見到小貝羅斯。當時她并不知道這人是商會首席，只知道是個化名為“烏雲”的法師。

他把她引薦給一些商販，帶她熟悉了這個市集，然後他就離開了，據說是還有別的事情要辦。

這一點和地下市集的記檔相符，冬薊也查到過，“烏雲”确實是離開了海港城一陣。

曾經的三月并不覺得法師烏雲是什麽重要人物，自然也就沒有對冬薊提起過。

冬薊問：“貝羅斯知道你的煉血術和誓仇者嗎……”

三月搖頭：“他應該不知道。我對別人的說辭都是一樣的——挖出屍體，喚起死者，帶回故鄉。他表示非常理解我，和你的态度差不多。等我施法成功時，他已經離開了，并沒有看到後來發生的事情。”

這一點其實要歸功于阿爾丁和本地神殿。

神殿怕影響名譽，把這事輕描淡寫成普通的盜屍事件。阿爾丁的屬下也都非常齊心，嘴巴嚴得很。

于是在阿爾丁的安排下，諸如“誓仇者”“亡者獵人”“神職人員受到攻擊”之類的事情完全沒有外傳，只有零星幾個人知道。

就這樣，三月帶着誓仇者和弟弟的屍體離開海港城，快馬加鞭趕回西北方向的故鄉。

安葬好屍體後還不算完，她身後還跟着一個亡者獵人，正等着要她的命。

三月當然會逃跑，而且她确實暫時跑掉了。至于後來亡者獵人又是怎麽再找到她的，這部分她沒有細講。

說到這裏，三月身後的獵人不屑地哼了一聲。

三月原本也是打算再回到海港城的，就在她返程的途中，她再次遇到了小貝羅斯。

冬薊心裏突然劃過一個念頭。他問：“這次你是在哪遇到他的？”

“你是問地點嗎？”

“對。”

“在我路過費西西特邊境的時候。”

自由城邦費西西特……寶石森林就在這個城邦境內。

那麽——戈曼掌事突然身亡，北方蠻族頻繁進犯，死靈師制造的怪物和魔法實驗産物進一步侵蝕寶石森林，逼得費西西特将防線後撤……這一切，正是發生在小貝羅斯身在費西西特的期間。

冬薊思索了一會兒，再擡起眼時，有些懷疑地看着三月：“你和他認識并不久，他為什麽會在這麽短的時間內如此信任你？甚至讓你成為他的使者？”

“當然是因為我有用，”三月拍了拍腰間的材料包，“我是外來的死靈師，去過霜原。我的能力令他滿意，但又勢單力薄，需要人庇護。這種人最适合幹髒活兒了，無論幹了什麽也不敢出去亂說話，想好好活着，就得靠他保護。反正我的家庭和他也算有淵源，他表明真實身份之後，我也表現出了對他的向往和依賴，于是我們就一拍即合了。”

冬薊問：“我看得出，你不是真心忠于他。你到底想幹什麽？是要從他身上調查你家人的事情嗎？”

三月搖搖頭：“比起那些，首先，我想知道他到底是誰。”

冬薊不解地看着她。

三月沒有回答，而是問他：“你見過貝羅斯施法嗎？”

“嗯，我見過。”

“你覺得他手法如何？”

“也沒什麽特別的。不是很細致，但足夠熟練。”

三月說：“但如果你打聽一下就會知道，十帆街商會的新任首席從前根本不是法師。即使他低調地學習過，他也不該是那種懂異界學和死靈學的法師。”

冬薊皺眉思考着。阿爾丁也提過：老貝羅斯略懂奧法，但他的兒子從小被養在情人身邊，只是個普通人。

在尚未繼承父業之前，小貝羅斯從來都沒有展現過法術能力，他甚至看不懂奧術文字。商會內與他有交情的人都知道這一點。

成為首席後，沒過幾年，他不光要處理各類複雜的商會事務，還熟練地掌握了施法者修習多年才能懂的東西，而且遠遠超過了學徒水平……這确實不太正常。

有人認為，其實小貝羅斯從前也頗有能力，他只是故意裝作愚蠢而已。這倒也算說得通，但仔細想想還是有很多不太合理的地方。

三月繼續說：“我還想到，我弟弟會被害死，可能就是因為他知道了一些不該知道的秘密。他也許是無意間察覺的，可能連他自己都還不明白那意味着什麽。但是小貝羅斯發覺了風險，于是……”

冬薊問：“那……你覺得小貝羅斯是誰？”

“不好說。我從沒見過這種情況。但至少我能肯定，他是個死靈師，而且是比我更複雜的那種……”三月回頭看了看亡者獵人，“我把這些情況告訴了她，她也非常有興趣。”

亡者獵人點了點套着布袋的頭：“只要能靠近那個人，奧塔羅特一定會指引我，讓我看出他的身份。但我進不去城市，還在等機會。”

“然後呢？你們要做什麽？”冬薊小聲問。

“你怎麽會問這種廢話？”獵人笑起來。

冬薊當然知道她想獵殺死靈師和不死生物，他問的并不是這件事。

他沒有理獵人，繼續向三月問：“我的意思是，你們把我突然綁過來，肯定是想讓我做什麽吧？”

三月搖了搖頭：“正相反。我們把你帶到郊外，是希望你離開海港城，越遠越好。”

“為什麽？”

“從今天開始，這裏可能會發生很多複雜的事。你也算是幫過我，我不希望你參與這些，更不希望像你這樣的精煉師落在小貝羅斯手裏。”

冬薊問：“海港城會發生什麽事？”

三月告訴他，今天上午，商會內的另外幾名掌事也來到了海港城，還各自帶來了一些自己能調遣的傭兵。他們這趟行程近乎保密，市政廳的人都有點措手不及。

同時，王都的使者也在不久前進了城，他們直接命令本地城衛隊關閉城門，在城外一定範圍內設下哨卡，還讓商會的傭兵與其配合，服從統一調遣。

三月提前知道此事，于是在獵人的幫助下攔截了冬薊的馬車，在城市封閉前把冬薊帶到了遠郊的森林中。

海港城完全封閉之後，市政廳将召開一場會議。參加者有本地執政人員、白晝神殿、商會首席與掌事們、奧法聯合會特使、王都使者，甚至還有幾個來自其他王國的使臣。

與其說是會議，不如說是一場指控與審判。

而且這次不同以往，不是清理一下游商就能蒙混過關的。畢竟這次涉及到北方霜原，又趕在費西西特剛剛出了大事之後。

三月簡述情況之後，冬薊點了點頭。他倒是有心理準備，阿爾丁也對他說過這些。

他不明白的是，為什麽事情發展得這麽快？

按照阿爾丁的意思，各方應該還要私下再商量一陣子，有了大致處理方式之後，再最終敲定一個體面的解決方式。

冬薊問出了自己的疑惑。

三月看着他，眼神中似有一種憐憫：“森蚺對你還挺好的。”

“這話是什麽意思……”按說三月不知道他和阿爾丁的其他關系，但她這麽一說，冬薊就莫名心虛。

三月說：“這些日子，森蚺恐怕天天都在忙着和各方斡旋。他對你說要敲定體面的解決方式？哈，他只是為了讓你安心罷了。這根本不可能。貝羅斯追求的不是雙贏，而是想毀掉森蚺手裏的一切。今天時機到了，他就準備開始了。”

冬薊問：“時機？今天是什麽時機？”

“卡奈回來了。他和貝羅斯的另一個使者在一起，不是被押送回來，而是坐在馬車裏，由仆人妥帖地服侍着回來的。”

想到阿爾丁之前對卡奈的種種疑心，冬薊心裏發涼。

這個時刻，如果卡奈作為貝羅斯的朋友出現，冬薊能猜到将意味着什麽。

冬薊低頭思考了一會兒，輕搖着頭說：“三月，我知道你是好心，但我不能走。我和你們一起回去。”

三月都有點不耐煩了：“你是精煉師，不是戰鬥法師，你還是好好藏起來吧。只要你留下來，你就一定會被牽扯進來。接下來的幾天，海港城一定很不平靜。小貝羅斯對你感興趣，如果你留下來，他不可能放過你。還有森蚺，他絕不會坐以待斃，一旦情況不利，他肯定會利用自己的勢力搏出一條生路，那時他不一定還願意保護你，他不把你當用具使用就謝天謝地了……包括我也是，我也不會再有閑心管你的死活，甚至在必要時我可能會背叛你，會利用你，我絕不會客氣。冬薊，你希望自己陷入這樣的局面裏嗎？”