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幾天後的又一個清晨。費西西特的城門緩緩開啓，來自海港城的馬車隊駛入街道。

傾斜的晨光灑在一座座尖頂上，把道路分割成七零八落的黑白形狀。馬車隊裏有些人是第一次來，對這座城邦的風貌啧啧稱奇。

費西西特與海港城風格不同。海港城地勢起伏，到處都是坡道，但富人們的庭院往往平而寬闊，帶有花園庭院，內部散落着數個獨棟大屋；費西西特位于山下的平原，面積較小，地形平緩，官吏和富商們卻都住着高聳的石堡，偏愛外形尖銳的建築。從山上遠眺費西西特，它的風格不像世俗城市，更像彙聚了大量法師的五塔半島。

最終，車隊停在一座高塔般的石堡門前。這裏是格羅拉掌事的私宅。

守衛與仆人們列于兩側，格羅拉走出大門，親自迎接來客。阿爾丁騎行來到正門前，下了馬，對她點頭致意。

“這麽遠的路，我以為你會坐馬車。”格羅拉接過馬匹的缰繩，再将它轉交給仆人。在費西西特，這麽做代表主人非常尊敬客人。

阿爾丁稍稍伸展了一下胳膊，打了個哈欠：“不瞞你說，一路上大部分時間我都坐馬車，到了費西西特附近再換成騎馬。這樣是不是顯得威風一點？”

格羅拉感嘆道：“你和戈曼掌事真是不一樣。”

“你是指什麽？”

“沒什麽，只是突然很感慨，戈曼是那種特別嚴肅強硬的人，他外出時堅持全程騎馬，而且從不和我們開玩笑。”

阿爾丁當然也很熟悉戈曼。他嘆口氣，說：“格羅拉掌事，你不應該拿我和戈曼比較，你應該拿自己和他比。你才是戈曼的繼任者，是商會在費西西特的代表人。”

“當然。”格羅拉做了個“請”的手勢，與阿爾丁一起走向石堡大門，“我會有次感慨，是因為如今的情況與從前很相似。以前遇到麻煩的時候，我必須與戈曼掌事商議，現在我身為掌事，當然也要與首席商議。”

阿爾丁知道她所指的事情。他正是為此而來的。

先是幾個月前，城外的村子裏有零星幾個人蹤不明，當時事情并未引起重視。

後來，來自卡洛斯家族的商隊在附近森林裏遇襲了。貨物少了一些，但沒有全被搶走，人員中有兩個幸存者，其他人都活不見人死不見屍。失蹤者裏包括德麗絲與她的保镖。不久前，卡洛斯家族已經派人趕到了費西西特。

雖然他們的商隊與北岸做生意，但仍然對這場綁架無能為力。他們并不是與所有死靈師都認識，更不可能與所有死靈師都是朋友。北岸死靈師有松散的結盟，南岸的死靈師通常以家族或小社群的方式活動，個體彼此之間并沒有從屬關系。這些人看着是施法者，其實行為模式和落草為寇的山匪也差不多。

這件事還沒過多久，又有幾名施法材料采集人員在附近的山上失蹤，工具和大件行李都留在了原地。這些人受雇于十帆街商會，于是，事情引起了格羅拉掌事的注意。

格羅拉掌事給阿爾丁發過信鷹，初步彙報相關情況。在他們通信期間，又有幾名游商失蹤。

甚至就在前些天，一名白晝神殿的騎士也在森林裏失蹤了。攻擊神殿騎士和攻擊商人不同，風險很大，一旦失敗代價也很大，這幾乎不太像死靈師的正常行為。

為徹查此事，各方人士趕來費西西特碰頭，商議下一步的對策。

阿爾丁到大廳裏坐下，仆人為他端來茶和簡餐，格羅拉正在張羅着安置所有客人。

他們要暫時住在格羅拉宅中。在海港城的人看來，體面人應該為客人安排最奢華的驿站，但對于費西西特人來說，讓來客住在自己家中才能體現尊重。阿爾丁和手下作為客人，現在也只好入鄉随俗。

剛坐了沒多久，有個守衛走進來找格羅拉，說是有個神殿騎士想拜訪她。

格羅拉并不認識什麽神殿騎士。守衛形容了一下來者的外貌，聽起來像是處刑隊裏的那位分隊長。為了調查一系列失蹤事件，最近他被召回了城中的牧師身邊。

“他找我能有什麽事？”格羅拉抱臂搖頭，“你讓他在門崗休息室裏等着吧。就說我剛起床，還沒整理好儀容。我有時間時再叫他進來。”

守衛剛要出去，阿爾丁叫住他：“等等。”

然後他看向格羅拉：“也許他不是想找你，而是想找我。如果方便的話，不如讓他進來吧。”

“你認識處刑隊的人？”

“剛才聽你手下形容了他的模樣，感覺是個認識的人。”

于是格羅拉讓守衛為客人引路。

她很會察言觀色，看出那可能是阿爾丁的熟人，于是她和仆人交待了點事就離開了，把大廳留給了阿爾丁和那位騎士。

阿爾丁望着大門，果然看見了熟悉的身影穿過前院。

萊恩離開海港城很久了。碼頭的事發生在去年初秋，現在又是一年冬天，那就差不多有一年以上了。

除了頭發剪短了以外，萊恩的模樣基本沒變，還是初次見面時那樣面容俊美，身姿挺拔。他的氣質倒是和從前略顯不同，臉上的稚氣已不見蹤影，如今雙眼中含着深湖般的色澤。

“好久不見了，”阿爾丁向長桌對面擡手示意，“請坐。”

萊恩對他行了個騎士常禮，姿态克制而優雅，臉上也沒什麽情緒變化，就像是第一次見到商會代理首席一樣。

這倒令阿爾丁有些意外，他還以為萊恩一進來就會質問他某些舊事呢。

萊恩沒有坐下，而是看了看周圍，又回頭望了一眼門外。

“你哥哥不在這裏。”阿爾丁告訴他。

萊恩說：“我沒有找他。他不在就對了，這一帶情況複雜，對他來說很危險。”

阿爾丁笑了笑，沒有戳破萊恩剛才那種明顯失望的神态。他問：“你一早來見格羅拉和我，看來是有緊急的事情要溝通吧？”

“當然，”萊恩停頓了一下，“失蹤者裏也有商會的人，你應該已經知道了。接下來城邦議會和牧師會與我們一起商議救人的事，你代表商會，我代表處刑隊分隊，我們暫時要合作。”

“嗯。當然。”阿爾丁完全看得出來，萊恩根本沒有什麽緊急的事情要說。他又不是傳信員，犯不着一早來找阿爾丁說這個。

他肯定是聽說了今天阿爾丁抵達城邦，還以為跑過來能見到冬薊呢。

萊恩說完了話，就站在那有點不自在了。

剛才阿爾丁邀他坐下，他并不想坐，也不想真的和阿爾丁聊天。

明明想見冬薊，卻不好意思直接問冬薊在哪；臉上挂着想走的表情，又不甘心沒問到冬薊的事……雖然氣質穩重了很多，但畢竟才二十歲……阿爾丁看着萊恩，嘆了口氣。

阿爾丁決定讓他痛快一下：“你也許不知道，冬薊去年冬天就離開了海港城，應該是回故鄉去了。這麽長時間裏，你應該回去找過他吧？沒有嗎？那你們平時寫信嗎？”

冬薊當然給萊恩寫過信。信送不到這邊，只能送往萊恩入誓的聖狄連神殿。即使萊恩願意收，現在也收不到。

“原來如此。離開海港城很好。”萊恩說。

說完，他向阿爾丁點頭致意，以示告別，轉身走了出去。

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到中午，城邦議會先招待各路客人用餐，然後開始正式會議。

格羅拉是議會成員，坐在議會席位上。阿爾丁坐在客席上，好巧，身邊就是萊恩。

萊恩目不斜視，裝作和他一點也不熟的樣子。

議長說了些大家都已經知道的情況，然後讓城邦衛隊統領上來講話。

統領沒什麽多餘廢話，一上來直入重點——失蹤的人們應該還活着，因為那群死靈師想和他們談條件。

這倒有些新鮮了。按照從前人們對死靈師的印象，他們都是離群索居的怪物，從來沒有生意頭腦，也從不和敵對者談條件。

衛隊統領拿出一張羊皮紙卷，向着衆人展示。信是昨天傍晚送到的，送信人附近山民家的小孩。

為安全起見，城邦暫時扣下了這個孩子，一邊詢問他有哪些所見所聞，一邊安排牧師對他進行檢查。檢查結果表明，他就是個普通小孩，不懂法術，甚至不識字，也沒接觸過任何魔法物品。

據小孩說，他例行要到費西西特來給客人送肉，半路上遇到一個穿鬥篷的人，那人把信和錢放在小徑旁，叫他把信送到費西西特，不必專門找誰，送給城門的門崗就行。

那人一直在密林裏說話，沒走近，小孩沒有看見他的長相。

信送到門崗，士兵吓了一跳，迅速通知了統領。這封信來自荒野中的死靈師們，信中提到了近日來失蹤的人，甚至列出了準确的名單。

死靈師在信中說，這些人目前都還活着，但将來就不一定了。想要贖回人質，就要滿足他們提出的三個條件。

第一，處刑隊立刻停止一切在寶石森林內的活動。

第二，用某些東西來交換人質。至于究竟是什麽東西，他們會派使者來進一步溝通。

第三，前一條提到的使者會在三天後抵達哈默村，将哈默村作為談判地點。城邦方要保證使者的安全，允許他自由往返，不得進行跟蹤或法術追蹤，否則将開始處決人質。

死靈師也不光是提條件，還主動提出了他們可以進行的讓步：只要将來他們順利達到目的，他們不僅會釋放人質，還會聯絡所有寶石森林內的同伴一起撤離，退居北岸。他們将專心于其他研究，不再進入費西西特城邦和其領屬地，也不再取用寶石森林的資源。

相對的是，屆時費西西特将無權再對他們進行驅逐或問責，白晝神殿也要承諾不插手北岸諸事，從此以希瓦河為界，兩邊互不侵擾。

書信末尾附上了一份名單。死靈師清點了他們手中的人質，把每個人質報的名字寫了上去。

人質包括數名村民、卡洛斯家族的商隊成員、處刑隊中一名騎士、數個游商，以及商會的材料商人。這些都是已知的失蹤者。經過核對，名單上除了這些人之外，還又多了兩個人。

其中一個名字的音節很多，叫卡薩多裏爾·伊斯特科爾塔；另一個像是珊德尼亞人的名字，名叫法米·羅森。

聽到這兩個名字，萊恩渾身一震，盔甲摩擦得木椅子都吱呀作響。

阿爾丁皺眉望向他：“怎麽了？”

“那個‘卡薩多裏爾’……這是我的朋友，是多林，這是多林的全名……”萊恩大概是過于震驚，都忘了自己本來還想盡量無視阿爾丁，“約爾島精靈的名字都比較複雜，所以他自己簡化成了‘多林’。我還以他不會回來了，他怎麽……”

阿爾丁以前從卡奈口中聽到過“多林”這個名字，他想起來，這是碼頭事件裏那個約爾島精靈。他沒親自審問過這人，只對名字還有點印象。

“你确定是同一個人？”阿爾丁問。

萊恩說：“當然。我知道他的精靈姓氏是伊斯特科爾塔。這個姓本來就只存在于約爾島。”

他剛說完，讀信的衛隊統領看到他神色激動，就問他是不是認識這兩個人。

萊恩站起來，朗聲道：“是的，我認識這兩個人。”

議會席上一陣騷動。阿爾丁也疑惑地看着萊恩。

剛才他只問到了那個很長的名字，還沒來得及問另一個，現在萊恩主動這麽一說……這兩個人他竟然都認識？

萊恩先陳述了多林的身份。在座的有些人見過多林，聽萊恩一形容，就想起了那個很熱心的小個子精靈。

至于那個叫“羅森”的人……萊恩說，他雖然确實認識一個叫“法米·羅森”的人，但不能保證和名單中的是同一個人。這個姓氏和名字都不特殊，在珊德尼亞北方很常見，有幾率會重名。

他所認識的法米·羅森是一位魔法耗材店的店主，人類男性，住在聖狄連。當年萊恩的哥哥在那家店裏工作過，萊恩也多次和此人打過交道。

牧師又問了萊恩很多關于羅森的事，比如此人當年是否常來寶石森林，是否可能也是死靈師等等……萊恩認真地一 一做出回答。

在他看來，羅森并不可疑，應該不是死靈師。但他搞不懂這個人為什麽會離開聖狄連，還跑到寶石森林這麽危險的地方來。

聽着萊恩的敘述，阿爾丁陷入沉思，表情愈發凝重。

一個猜測在他心中逐漸成型，但他暫時不想告訴萊恩。他寧願這猜測是錯的。