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很快，第一次交換人質的日子到了。

冬薊留在地洞裏，并沒有出面。他一直在讀古文獻，還不時寫寫畫畫，等到死靈師給他送飯的時候，他才聽說交換人質已經結束了，過程很順利。

基本如冬薊猜測的一樣，死靈師們放出的第一批人質是幾個本地農民。像德麗絲、多林、騎士德卡洛這樣的人質要留到最後才能放。

人質先被施法昏睡，由一名死靈師控制着趕到指定地點。城邦方可去了不少人，衛隊和神殿處刑隊都在，還有數名商會傭兵，他們看到只來了一個死靈師，還以為其他人藏起來了，但其實沒有，确實是只去了一個死靈師。

為了保證剩餘人質的安全，他們當然不能對這個死靈師做任何事。他們主要是很好奇，就來了一個人，等一會兒他怎麽把裝滿兩駕馬車的物資帶走？

他們很快就看到了答案——死靈師召來了一臺盾衛。盾衛是一種批量制作出的構裝魔像，通常由金屬或土石制成，它們外形簡潔，體格巨大，沒有智能思考能力，完全靠施法者來操縱。這種東西雖然有點鈍拙，比不上那些有自主意識的不死生物，但優點在于強韌且力大無窮，幾乎沒有武器能傷到它。

在一些法師塔裏，盾衛經常被用來充當守衛，而在森林裏，這名死靈師卻用它當做容器。

這臺盾衛的頭部是一枚頭盔，頭盔是人類尺寸，和它巨大的身體略有些不成比例。在死靈師的控制下，它把頭盔摘了下來，掀開頸部披着的鏈甲，蹲跪下來，露出中空的內部。

然後盾衛把馬車的頂棚卸掉。把裏面的東西一個個拿出來，挨個從頸部塞進軀體。

一臺盾衛沒塞完，遠處又傳來沉重的腳步聲，還有另一臺盾衛在待命。兩臺盾衛，差不多剛好帶走兩駕馬車內的東西。

之後，死靈師驅策着盾衛離開，消失在了密林之中。

走遠之後，他們就啓用了能遮蔽感知的魔法，防止有人追蹤。魔法消去了盾衛移動時的聲響，它的身形也漸漸融合在了斑駁樹影之間。

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據說，“城邦方的士兵都看傻了”。

這句話是那個送飯的中年法師說的。他給冬薊詳細地描述了第一次交換人質的過程。

冬薊問他，難道是你操控的盾衛？他說當然不是，他沒去，他是聽操控盾衛的同伴說的。

“你們還挺自豪啊。”冬薊笑了笑。

“那倒沒有。”死靈師立刻收斂了表情。剛才講述交換人質過程的時候，他臉上的表情确實生動得很。

這人就是上次被冬薊諷刺點不好光球的那位，最近他經常來。他全權負責冬薊的飲食起居，每次過來，他都要求冬薊停下手裏的事，先吃飯，或者提出什麽借口要檢查。

其實沒那麽多可查的事情，他只是想讓冬薊暫時離開桌面，這樣一來，他就可以湊到小桌子前，有滋有味地看冬薊的演算紙和筆記。

冬薊也不反對他看。在他專心看筆記的時候，冬薊會和他搭話，他這時候就會變得特別随和，基本有問必答。

此時，死靈師正在低頭看一組算式。冬薊問他：“盾衛的頭部摘下來之後，軀幹連接處的豁口應該只有圓盤大小，你們怎麽把物資都塞進去的？這得塞多久？”

死靈師沒明白他的意思：“就那麽塞啊，還能怎麽塞？”

“板條箱和麻袋怎麽塞進去？還是那個法師在現場把板條箱一個個撬開了？”

死靈師這才明白冬薊的意思。他告訴冬薊，馬車裏的東西都是一小份一小份堆在一起的，就和在市集鋪面上的差不多，而不是像倉庫一樣用板條箱集中存放。零售用的包裝又不大，當然能塞進盾衛的脖子。

在他看來，城邦方肯定是故意這麽做的。他們只給物品，不附贈馬車，他們故意給出一堆零零散散的東西，讓死靈師不方便搬運。那些人大概沒想到構裝體還能用來運輸。

冬薊又問收到的東西怎麽樣。死靈師沒太明白冬薊想問什麽，就敷衍地答了一句“挺好的”。他不太明白，這個半精靈為什麽如此關注物資？而且還關注的都是一些不太重要的小細節。

“什麽叫挺好的，”冬薊敲了一下桌子，讓他集中注意力，“我是問你，你們檢查過那批東西沒有？”

“檢查？”

“檢查奧術波動，檢查有沒有追蹤法術，有沒有處于運轉中的魔法物品之類的。”

“啊，這個啊，”死靈師說，“當然要檢查了。我們有人專門負責檢查，你認識的三月就是其中一員。”

冬薊的臉色不太好：“你幫我把她叫來。”

死靈師有點不耐煩了：“我們可都有正事要做，她又不是你的助手。”

冬薊沒理這句話。他想了想，又問：“你們是已經把物資運到這裏了嗎？”他攤開手比劃了一下，“就是這個區域，我們所在的這一帶。”

“你問這個幹什麽？”死靈師不屑地撇了一下嘴。

從這人的反應看，再結合從前被蒙着頭帶走的經歷，冬薊判斷出：物資應該不在這一帶，估計是在另一個藏匿點。

他對那中年人說：“你去找到躲在另一個地點的同伴，告訴他們，立刻把得到的物資全部拆開，一個個清點一遍。這一次不是檢查法術，而是看看有沒有什麽多出來的東西。比如形态比較特殊的小東西，或者任何你們沒有要，卻出現在物資裏面的東西。”

死靈師撇了撇嘴：“你到底什麽意思？你要搞清楚，你是人質，不是我們的導師。”

冬薊站起來，與那人對視：“我認為物資裏的東西有隐患，必須立刻再檢查一次。如果不按我說的去檢查，你們的同伴很可能會遇到危險，然後你們在氣惱之下就可能會傷害人質，你們和城邦方的其他交易就會泡湯，我的朋友和你的朋友都會死……我只是不希望看到這一幕而已。”

死靈師怔住了。他的腳尖已經下意識歪向門外，大概是面子上過不去，所以他沒有馬上安吩咐去做，還想硬撐着回嘴。

冬薊催促道：“去找到三月，把我說的話複述清楚。去啊！晚了就來不及了！”

大概是被他的嚴肅感染，死靈師再也沒說什麽，趕緊點點頭就跑出去了。

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地洞裏分不出日夜，多林就用吃飯的次數來粗略計算天數。

這裏當然沒有什麽一日三餐，只有定期的一頓飯。按照饑餓感來推測，大概是每一兩天才有一餐吧。吃的東西倒還算潔淨，飲水也管夠，便桶也有人更換。大概死靈師還是很想讓人質們好好活着的。

冬薊被帶走的幾天後，德麗絲也被帶走了，小石洞裏只剩下多林一個人。

一開始他非常恐慌，周圍漆黑一片，寂靜無聲，長時間下去誰能受得了？幸好這個狀态沒有持續太久，很快，多林也被帶到了其他石洞裏。

他被換到了一個更大的洞室。凹凸不平的石壁上嵌了一枚能發光的小石頭，光線很弱，只能照亮一臂範圍，但也好過完全的漆黑。

多林是精靈，微光就足夠他看清周圍了。洞室裏住了六個人類，都蜷縮在角落，神情呆滞，對多林的加入也沒什麽反應。

不久之後，多林等到了換洞室之後的第一餐。有人把食物放在門口，俘虜們摸過去，随便拿起一個。

吃飯的時候，多林一般不計較吃的是什麽，反正他知道死靈師要讓他們活着，不會特意毒死他們，也不會用變質的食物慢性毒死他們。食物通常是扁平的面食，沒什麽味道，就着水也能吃下去。

今天，多林驚訝地發現食物摸起來比從前松軟了一點點，像是加了油，雖然仍然很幹，但不舀水也能撕得動了，而且竟然加了調料，除了鹹味還有點蒜的味道。

正在他深感意外時，黑暗中有人哽咽了一聲。他順着聲音望過去，看見牆角縮着一個大塊頭。

雖然那人比其他人壯出一大圈，他的健康似乎有嚴重問題。他盡全力蜷縮着，身上裹着幹硬的破毯子，不斷從喉嚨裏發出奇怪的聲音。

多林向他摸過去。靠近了才發現，這人并不是犯了什麽疾病，而是被幹糧噎住了。大概是平時吃的東西太差，今天難得吃到有滋味的食物，所以吃得太急。

多林幫那人拍了拍後背，又輕聲安慰了幾句。

聽到他的聲音，大塊頭渾身一震：“多林？”

多林也十分吃驚：“德卡洛……你是德卡洛？”

德卡洛原本又高又胖，背影看起來幾乎不像人，更像棕熊，現在他瘦了好多，膨脹的臉頰明顯癟了下去，背上都能摸到骨頭了。

死靈師不僅剝掉了德卡洛的盔甲和武器，連普通衣物也都拿走了。大概他們怕神殿騎士的衣物裏有隐患，比如能被追蹤什麽的。所以德卡洛只有一條破毯子用來蔽體。

多林想看看他身上還有什麽傷，德卡洛死活不願意，多林知道他們這些人重視尊嚴，就沒有再堅持。其實不用問也知道，他肯定遭受了很多折磨，比普通俘虜遭受的更多。

多林坐在德卡洛身邊。德卡洛猶豫了一會兒，問：“多林……後來你幫我送信了嗎？”

多林感到不可思議：“你可真夠可以的，都什麽時候了，你還擔心這個？”

“當然擔心了。你快告訴我！”

多林笑道：“我早就送過信了。她拿到了，放心吧。”

德卡洛滿意地向後靠在牆上：“太好了，謝謝你。等我出去我就告假回家去，多和她相處相處，看看她的願不願意……”

“我還以為你們好到可以結婚了，原來你根本不知道她願不願意？”

“呃……這個很複雜。她家和我家有婚約，我們年紀更近些，按說她應該嫁給我。如果她不喜歡我，就可能會嫁給我哥。我不常回家，她确實和我哥相處更多一點。我也知道自己沒什麽魅力，她不喜歡我也沒事的，很正常，如果她要嫁到遠處去，那麽我只會祝福她，真的，我一句反對的話都不會說的！但是如果她嫁給我哥，這就不一樣了……我肯定忍受不了……”

德卡洛絮絮叨叨地說着故鄉的家常。起初多林還認真聽，漸漸就無法集中精神了。

他的眼角開始泛酸，一邊回想起德卡洛曾經健康強壯的模樣，一邊又想起了村公所前的滿地鮮血。

他也想起了萊恩。萊恩說“是非對錯複雜，秩序反而簡單”。如今看來，或許确實如此？

多林正沉思着，外面傳來了一陣急促的腳步聲。

德卡洛立刻緊張起來，不說話了。多林剛要起身，木門直接被打開了，外面堵着門的泥魔像也移開了一步。

一個五十歲上下的女法師探頭進來，對他們勾了勾手：“都出來，跟着我走。”

這個指令讓多林有些訝異。以往死靈師可不會這麽輕率地把俘虜帶出去。

不僅多林驚訝，石洞內其他人也一時反應不過來。女法師驅使泥魔像進來，把他們一個個連推帶拉地帶到了外面的通道裏。

這批人質共有七人，法師只有一人，而且還是個矮小的中年女人。

人質們面面相觑了一下。顯然，他們都看出了其他人在想什麽。

但最終他們什麽也沒有做，沒有試圖逃跑或攻擊法師。他們不熟悉這裏的地形，也不知道前面還有沒有別的法師，即使真要跑，也得到了地面上再說。

女法師走在最前面帶路，泥魔像斷後，把人質夾在中間。法師只命令人質跟緊她，沒說要去哪。多林走在她身邊，一直在試圖和她交談，她根本不理睬他。

法師的斜前方飄着小光球。在微弱的照明下，多林發現她雙眼圓睜，快步行走時嘴唇發抖，滿臉都是冷汗。

察覺到她如此緊張，多林就暫時沒再問話，獨自思索着到底是怎麽回事。

這時，他發現大家的腳步聲有點奇怪：法師穿着軟底鞋，人質們要麽穿着羊毛襪要麽赤着腳，他卻聽見了嘈雜而清脆的腳步聲。

就算地下隧道容易攏音，他們的腳步也不該是這種聲音……忽然他意識到，這确實不是他們的腳步聲，是有人在後面追趕他們！

從法師和其他人質的表情看，他們應該是還沒聽見這些。他們都是人類，五感沒有精靈敏銳。

多林放慢腳步，回過頭，想對其他人說“有人來救我們了”。他剛望向身後，還沒開口，只見隊尾突然爆出一團強光。

多林條件反射地閉上了眼，接着是一聲巨響，以及其他人驚惶的叫喊聲。

再睜開眼時，只見末尾的泥魔像化作一團火焰，在狹小的空間裏胡亂扭動着。離它太近的兩人也被火焰傷到，一個人在地上打着滾滅火，另一個驚叫着向前跑，撞開了其他人，也顧不得最前面還有死靈師。

那名死靈師也驚呆了。她念了一句短咒語，然後熄滅光球，迅速鑽進最近的一個岔口，幹脆丢下了人質。

數秒後，那個岔口裏傳出一聲慘叫。

沒有人明白發生了什麽。着火的泥魔像一直在亂撲，人們不能留在原處，也不敢走死靈師選的那個岔口，于是只好沿着通道繼續向前。剛才有一名人質跑遠了，他正是沿着這放個方向跑的。

漸漸地，泥魔像被他們甩在了後面。這種低等魔像沒有智力，施法者一死就徹底失控了，再加上起火後結構受損，最終它撲倒在地，火焰也慢慢地熄滅。

火滅了，通道裏的光線也就消失了。在黑暗中，多林能看見道路的大致輪廓，只是辨不出細節，其他人則什麽也看不見。

他們自覺地排成一隊，緊跟着前面的人，每個人都對目前的情況一頭霧水，但不敢出聲詢問。

多林走在第一個，身後是德卡洛。突然，德卡洛感覺到多林停住了腳步，他也趕緊停下來，身後的人接連撞在他身上，陸續有人發出疑惑的聲音。

多林停住腳步，是因為他看見了一具屍體。屍體面朝牆壁，身體蜷縮着，地面和石壁上都是血跡。

為了分辨屍體是什麽人，多林蹲下來伸手去摸。屍體赤着腳，上身有一件夾棉馬甲……這正是剛才奔逃出去的那名人質。

他的衣褲浸滿了鮮血，血液還帶着餘溫，多林摸到了貫穿胸膛的巨大傷口，這人死前恐怕連哀嚎也做不到。

多林剛想說些什麽，忽然聽見身後窸窣作響。他回過頭，看到隊伍最後面的人無聲地倒了下去。

那人背後多出了一道黑影。黑影反手握着匕首，馬上又刺向了前一個人的脖子。