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五月初三, 柳儀搬去了縣衙，為了備考秋闱，他連端午節都不在家裏過了。

兩個姐姐都出嫁了, 哥哥也不在家, 柳玉珠作為唯一能陪伴爹娘過節的小女兒, 這兩晚都在老宅過的。

節日一過, 柳玉珠就回了主街的宅子。

秋雁悄悄交給她一個小竹筒，說是上午清風來買傘，結賬時塞給她的, 要她轉交柳玉珠。

柳玉珠有些奇怪, 陸詢若有事找她, 以他的脾氣, 大可夜裏過來當面說, 這次怎麽拐彎抹角的？

回到房間, 柳玉珠打開竹筒。

還是像上次一樣的小紙條, 上面寫着：毛遂自薦指點令兄備考秋闱, 一日不中, 無顏來見。

因為紙條太小, 他寫這麽多字, 每個字都小小的。

柳玉珠看着這些字, 心裏又亂了下。

照陸詢這麽說，他是真心要幫哥哥了？

為了什麽？真的只是為了栽培一個将來可能用得上的書生嗎？還是，因為那是她的哥哥？

這不是柳玉珠第一次這麽猜測了，可一想到陸詢回京後就要向一位京城閨秀提親，柳玉珠便再次将這種念頭甩出了腦海。

随便陸詢吧, 她本來就欠他的債，如果陸詢能夠幫哥哥中舉, 她們柳家就又欠了陸詢一份恩，陸詢真要找她來讨要，不是要她做妾就是要她再伺候他幾晚。做妾是不可能的，大不了再陪他睡幾次，睡到他返京為止。

這件事，柳玉珠已經做好了破罐子破摔的準備，反正，她早就伺候過他，反正，從秋闱結束到陸詢調回京城，最多也就三四個月。

不再去想陸詢，柳玉珠趁閑時給哥哥縫制了一件秋袍，上面繡了簡單的蘭草紋，并無其他寓意吉祥卻有可能給哥哥帶去壓力的圖案。

三個月匆匆而過，七月底，柳儀回了柳家，前往府城前與家人團聚一晚。

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“這幾個月讀得如何？”宋氏有些急性子，忍不住問。

柳儀笑道：“大人說我基本功很紮實，這陣子他除了為我出題、釋疑，都在指點我應試機巧。”

宋氏：“那你有把握嗎？”

柳儀還是笑：“盡力而為，考場上什麽都可能發生，兒子倒也不敢承諾母親什麽。”

柳晖說宋氏：“你就是性子急，玉珠的傘鋪還沒開的時候，你都把鋪子收益都分配好了，這要是兒子真中了舉人，你能把他的官服都縫出來。”

宋氏大笑，然後瞪了丈夫一眼。

柳玉珠不會說俏皮話，将她縫制的袍子交給哥哥，讓哥哥去試一試。

翌日，柳儀與同縣幾個秀才一道出發了。

這次別說柳晖夫妻，柳玉珠也再難保持平靜，恨不得每天都去菩薩面前上香。

秋闱考三場，每場三天，最後一場八月十七日結束。

八月二十，柳儀返回甘泉縣。

與院考的時候一樣，柳儀還是那副平靜從容的樣子，在家裏應酬了兩日前來關心的親朋好友，柳儀再次搬去了縣衙。

去縣衙做什麽？自然是求陸詢賜教，備戰春闱。

柳儀雖然沒說什麽，此舉卻告訴衆人，他對中舉非常有把握。

果不其然，九月裏放榜，柳儀高中舉人，成績排在第十二名，仍然算得上名列前茅！

與柳家衆人的狂喜相比，柳儀淡然地似乎事不關己，回家吃頓飯，就又回了縣衙。

飯桌上，宋氏感慨：“也對，難得陸大人肯提點咱們，溫禮當然不能懈怠。”

只是可惜啊，她親耳聽見陸詢說回京後就要準備成親，不然陸大人如此謙和君子，宋氏還想試着撮合自家玉珠與陸大人呢。

事關蕭寶琴的笑話，宋氏早将花園裏窺見的一幕告訴長女柳金珠了，柳金珠一邊幸災樂禍，一邊也暗暗惋惜，妹妹與陸大人是徹底沒戲了。

柳玉珠低頭吃飯，想的卻是，哥哥中舉了，陸詢夜裏要過來見她了吧？這次若來，陸詢是準備像以前一樣睡個清靜覺就走，還是借哥哥的事向她索要什麽酬勞？

深秋時節，天黑得也早了，然而柳玉珠一直等到快二更天，陸詢也沒有過來。

莫非她又以小人之心度君子之腹了？

不來也好，柳玉珠脫了外衣，躺到被窩裏睡覺。

結果，她還沒把被窩睡暖和，外面有人敲窗了。

柳玉珠只好又穿上衣裳。

來人自然是陸詢。

仔細算來，從五月院試發榜到九月中旬秋闱發榜，兩人已經有四個半月沒見了。

空中挂着一輪皎月，月光之下，陸詢一身月白色錦袍，翩然似仙，與從前沒什麽區別。

柳玉珠低下頭，讓開地方，讓他進來。

陸詢坐到廳堂的主位上。

柳玉珠小丫鬟似的站在旁邊，他不說話，她就不開口。

陸詢一直在看着她，見她很有耐性的樣子，陸詢笑道：“知道我今晚為何來得這麽遲嗎？”

柳玉珠搖搖頭。

陸詢道：“縣衙地方小，我與令兄住在一個院子裏，他讀書用功，兩刻鐘前才睡下，他睡了，我才好出門。”

提到哥哥，柳玉珠識趣地道：“哥哥能中舉人，全賴大人的指點，民女一家都感激不盡。”

陸詢喝了一口涼茶，看着她問：“空話誰都會說，你準備如何感激我？”

果然來了！

柳玉珠頭垂得更低：“大人想要什麽？”

陸詢拍了拍自己的腿：“過來。”

這下子，柳玉珠最後一絲幻想都破滅了，如她猜測的那般，他就是圖她的色。

欠債又欠恩，柳玉珠無法拒絕。

她默默地走到他面前，剛剛站定，陸詢伸手一攬，将她拉到了懷裏，放到腿上抱着。

柳玉珠緊緊閉着眼睛。

陸詢擡起她的下巴。

昏黃的燈光下，她臉色蒼白，長長的睫毛微濕，顯然已經在醞釀淚水，随時可能落下來。

陸詢輕嘆，道：“那晚病中，我說過只要你願意，我會娶你為妻，空說無憑，我以為我幫你哥哥中了舉人，如此誠意，你會信我。”

他不說還好，他一提這個，柳玉珠的眼淚就滾了下來。

不想讓他看見，柳玉珠擡手擋住臉，自嘲道：“大人想要我的身子，盡管拿去就是，何必說這些哄我？”

陸詢拉下她的手：“我怎麽哄你了？”

虛僞的男人，心裏想着另娶名門淑女卻不肯承認，柳玉珠偏過頭，提醒他道：“五月初二，你我同去蕭家祝壽，開席前你在外花園與蕭寶琴說的話，我都聽見了。”

陸詢笑：“你親耳聽見，還是伯母聽見了，回去告訴了你？”

柳玉珠震驚地睜開眼睛，看向他。

陸詢握着她的手捏了捏，無奈地道：“那話我是故意說給伯母聽的，再借由伯母傳給你。”

柳玉珠咬唇，他到底是什麽意思？

陸詢當然有他的用意。

他想知道，小美人心裏到底有沒有他一絲位置，如果沒有，無論他說什麽做什麽，只要他過來，柳玉珠都會像平常那樣與他相處，有點嫌棄卻又不敢違背，甚至還會高興他幫哥哥中了舉人。

可是，如果柳玉珠有一點點喜歡他，有一點點想嫁他，明明聽見他病中所言的她，在得知他還想“娶別人”的時候，肯定會不高興。

如今她的反應，恰恰給了陸詢答案，還是一個讓他高興的答案。

“你這裏，明明有我。”

陸詢用一根手指，輕輕點了點她心口。

雖是心口，放在女子身上，那地方就不該碰了，柳玉珠面上一紅，連忙将他的手拿開了。

陸詢反握住她手，主動解釋道：“我已經給京城去了信，如無差池，十一月初我便會返回京城，屆時你們兄妹與我同行，路上互相有個照應。到春闱開始之前，我仍會指點你哥哥，待春闱結果出來，無論他能不能考上進士，我都向你提親。”

“所以，我對蕭姑娘說的話，确實是肺腑之言，沒有騙她，也沒有騙你。”

柳玉珠已經聽呆了。

陸詢回京後要提親的姑娘，竟然是她？

陸詢補充道：“其實這話端午時就可以向你解釋，只是那時說了，你肯定又要疑我故意哄你，如今你哥哥進京已是必然，你大概能信我了。”

柳玉珠垂着眼，一時心緒紛亂。

事已至此，她無法否認自己對陸詢動了心，他長得那樣好相貌，因為兩人身份懸殊，柳玉珠才只把他當債主看，不曾動過別的心思。可自從陸詢到了甘泉縣，他嘴上要找她算賬，還要求她簽了什麽私契，但陸詢從來沒有對她做過什麽過分的事，明明他有那麽多機會。

陸詢非但沒有真正地欺負她，還，還燒水給她灌湯婆子，給她暖被窩。

就在那個早上，柳玉珠真正心動。

若是讓母親姐姐們知道，怕是會嘲笑她居然就為四個湯婆子動了心，可柳玉珠就是這麽沒出息，陸詢長得有多俊美她不在意，陸詢給她銀子給她口頭的承諾她也不在意，他背她上山，抱她回房，再塞四個湯婆子，她就被他迷住了。

只是，他真的要娶她嗎？

“就算哥哥中了進士，我們這樣的小門小戶，你父母能同意？”柳玉珠沒信心地問。

陸詢再次擡起她的下巴，看着她的眼睛道：“我這種細如針軟似棉的半殘之人，京城早無大家閨秀願意嫁我，除了你，我還能娶誰？”

他才說出第一句，柳玉珠便漲紅了臉，雙手捂住耳朵要逃走。

陸詢狠狠将她按住。

這樣的姿勢，柳玉珠能清晰地感應到他真正的情況，不知是自己親口說出的誣陷之詞太令人羞愧難當，還是想起了侯府的那三晚，柳玉珠全身發燙，越想逃越沒有力氣。

“我若只想欺負你，在縣衙大牢都可以成事。”陸詢氣息不穩地道，“可我敬你是良家女子，我陸詢也不是那等好色小人，我下次要你，定是三媒六聘、洞房花燭。”

說着，陸詢松開鉗制她腰的手，扶她在地上站好。

柳玉珠一得自由，便朝內室跑去，手忙腳亂地插好房門。

陸詢仍在椅子上坐着，黑眸灼灼地盯着那邊，半晌，又給自己倒了一碗涼茶。