3 (1)

她有名有姓了。從昨天起，她叫做荊小田。

「您好，我姓荊，名小田，荊小田是也。」她向身邊的男人抱拳作揖，煞有其事地道：「八哥哥，請多多指教。」

「不要叫我八哥哥。」荊大鵬一路板緊了臉孔。

「大鵬哥哥？」她見他不回應，又試問道：「大哥哥？鵬哥哥？荊哥哥？好哥哥？親哥哥——」

「閉嘴！」

「哈！」荊小田樂得什麽似的，蹦蹦跳跳地跑向前。「送給你一個現成的妹子，還能幫你查案，不高興啊？反正這回辦完事，咱也一拍兩散，說好了你不能再找我麻煩喔。」

她依然穿着那襲略嫌單薄的藍衫裙，挽了一個髻，權充是個已出嫁的小娘子；可她那副四處亂跳的野毛驢樣，恐怕真娶了她的男人都要頭痛吧。

她精神這麽好，昨夜應該睡得很甜。算她懂事，拿了他屋裏一張圈椅和兩只凳子，拼湊在一起靠了牆就變成她的睡床；他扔了寒冬外出時才穿的皮裘給她當棉被，然後在自己的大床睡得安安穩穩。

昨天趕了一天的路，兩人都累了，但他還是半夜醒來，偷看她一眼；說不上是怕她反悔偷跑，還是怕那件溫暖到會冒汗的皮裘仍不夠暖和。

當捕頭當到把嫌犯帶回家，還得伺候她吃睡，情勢所逼，下不為例。

「記住我跟你說的重點，不準你亂說話。」他冷冷地提醒她。

「放心，我知道。」她遞給他一根地上撿來的樹枝。「快駝背。」

「我堂堂正正頂天立地的男兒，駝什麽背？」

「你就是挺得像一根大柱子，一眼就被看穿是來問案的公人。喏，這樹枝還挺結實的，給你撐着當拐杖，彎腰！」

為什麽他要受她擺布啊？正想發作，她突然挽住他的手臂。

「相公……」她身子也貼上了他，大眼眨巴眨巴地看他。

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是了，他現在是和「自家妹子荊小田」扮夫妻查案，他們是一對從鄉間要到南坪的農家夫婦，路過石井鎮，因為丈夫生病，不得不停下來歇息。

他換穿一襲舊布衫，頭發也放了下來，披頭散發像個鬼，一來稍微遮掩他的面目，免得被看過他的人認出，二來更像是生病沒元氣的莊稼漢。

進了石井鎮大街，閻勇已先到來，他穿着公服，正在跟老百姓問話，目的是掩護他們，并且留在鎮外等候其他兄弟的消息。

兩人随意向閻勇看一眼，繼續往鎮裏頭走去。

「請問……」荊小田先向路人說話。

「沒空。」路人快步走開。

「這位大嬸……」她轉向路邊的菜攤子。

「我菜不賣你，你不是石井鎮的人，怎跑來這裏買菜？」

「我不買菜，我們是路過……怎不理人了？」她眼睜睜看賣菜大嬸跑到後面小巷。「不顧你的攤子啦？我拿你一把菜喔。」

荊大鵬晃動一下勾着他右臂的小手，以示警告。

「喲，我是良家婦女，怎會偷菜呢。」荊小田故意說給他聽，又向路人道：「這位大叔，借一步問話……那個婆婆……伯伯你……怎都跑了？」

大街上路人紛紛走避，好像将他們當成瘟神。

「我家相公偶感風寒，要找大夫看病，不然今天到不了南坪啊。」她泫然欲泣，哀切地拿袖子抹眼睛，小聲地道：「快咳嗽。」

「咳。」

「相公啊，你這口痰得咳出來，這才舒心。」她說着就一掌用力往他背心拍去。「快咳呀，使勁一點咳！」

「咳咳咳！」他被她拍到岔了氣，真的咳了好幾聲。

「哎喲，相公，你怎麽了？」她驚慌不已，繼續猛捶他，眼淚噴了出來。

「嗚嗚，你千萬要撐住，不能丢下我啊，我一個弱女子孤苦伶仃，可是會被人欺負哇，到時候我随便找個男人倚靠，改嫁了你就不要怨我，嗚嗚！」

怎麽辦？他想笑。荊大鵬努力繃緊了嘴角。弱女子？被欺負？現在是誰欺負誰啊？他堂堂大捕頭都被她打到說不出話來了。

「咳！咳咳！」他再也繃不住嘴角，索性藉咳嗽笑了出來。

經過這番驚天動地的哭訴，總算有人好心指了方向。

「那邊藥鋪有大夫。」

她扶了他，哀怨地往前走，還不時抹抹他的背心，貌似十分關心他。

明知他倆是扮戲，她貼近他的右臂是為了低聲交談，而他也應該留心街上的動靜，可他卻有些分了神，總是感覺到右臂柔軟的碰觸。

「奇哉怪也，你看到了嗎？」她小聲地道。

「我彎腰駝背，只能看地下，我能看到什麽？」他低頭瞪她。

「這鎮上沒有年輕人，也沒有小孩姑娘，都是些大娘和老伯。」

「還沒出門吧。」

「不會的。市集熱鬧，大家都會出來逛逛，少年愛聚在一起吹牛皮，小孩會亂跑，而且小鎮裏的姑娘又不是大門不出二門不邁的千金大小姐，她們也會出門看看針線花布順便幫家裏買一把菜。」

荊大鵬迅速往大街一瞄，若她說的是事實，那她确是觀察入微。

「大夫，」來到藥鋪門口，她又哀號道：「快瞧瞧我相公。」

「你們……」大夫坐在裏頭，有些猶豫。

「咳咳！」荊大鵬用力咳了幾聲，虛弱地道：「我……我想喝水。」

「看你咳成這樣，我去調個止咳散配溫水給你緩一緩。」大夫畢竟救人為先，見不得病苦。

兩人進了屋子，荊小田照料「相公」坐下，轉頭看到大夫手忙腳亂，不禁問道：「大夫您鋪子裏怎麽沒有小厮幫忙？」

「唉。」大夫卻只是嘆氣。

「你們這裏的人怎麽了？看到我們好像見了鬼。外頭有捕快，是發生什麽事了？」

「你們外地來的，不知道就不要問，我們說了還怕惹禍上身。」

「都說有捕快來了，有冤情就跟捕快說清楚呀。」

「捕快來也沒用。」大夫将藥水遞給荊大鵬。

「怎會沒用？這裏不是隸屬南坪縣嗎？」荊小田刻意看了低頭喝水的荊大鵬。「你們南坪有個出了名的大鵬鐵捕，他只要往前一站，雷吼一聲，壞人全吓到屁滾尿流，立刻跪下來認罪耶。」

「碰上皇親國戚，他敢抓嗎？就算他敢抓，縣太爺敢辦嗎？」

「皇親國戚？啊，我在鄉下有聽說，你們這裏搬來了曹貴妃的堂哥？要不是我家相公犯了病，我們還想去看他像皇宮一樣的宅子呢。」

「別去。昨天來的捕快都懂得避開了，沒事別去他家門前，那是讨打。」

荊大鵬握着茶杯，默默聽着，一切都交由她去問。

「讨打？」荊小田追問道：「我路過随便亂看，又不摘他家的花，他們怎能亂打人呢？」

「就是有人好奇，在門口張望，就被兇狠的門子給打得頭破血流，更別說曹家惡仆吃飯不給錢，看上的東西拿了就走，當街調戲婦女，唉，說都說不完。」

「難怪了。我就說大街上怎會看不到姑娘，可怎也不見少年和小孩呢？」

「跟我鋪子裏兩個徒弟一樣，躲在家裏『避禍』。」

「避禍？」

「好吧，我就跟你說了，好教小娘子你也懂得避禍。」既然說開了，大夫也就講下去。「說起曹國舅，有一個教人聽了就要下跪的名字，叫曹世祖。他仗着曹貴妃得喊她一聲堂哥，搬來石井鎮半年，擺足了排場，又縱容惡仆生事，我們小老百姓只好忍耐些，只求相安無事，可這回差點出了人命。」

「這就是捕快來的原因？」

「有戶人家請來戲班子給八十歲老父唱戲做壽「正巧曹世祖坐轎子路過，瞧見小旦俊官，便停轎在路邊看完整出戲，再要班主晚上帶俊官去他府裏唱給他聽。那老班主心想能多賺點銀子，自然樂得答應，當晚帶了俊官和樂班進去。這一進去，可憐俊官不只唱了個通宵達旦，一個男兒身竟還得陪酒；後來曹世祖發了酒瘋，強拉俊官回房間，老班主自然不依，大概是說話間頂撞了曹世祖，結果就讓曹世祖叫人給打了出來。」

「大夫您怎麽知道得這麽清楚，好像親眼看到的？」

「曹世祖的爪牙說的。」大夫感慨道：「狠哪！棍棒拳腳，邊打邊罵，還說我們誰敢去告狀，誰也照這樣打。最後将人打得只剩下一口氣，戲班子甚至不敢擡來給我看傷，只買了刀創藥就匆匆離去。」

「俊官現在人呢？」荊小田急道。

「還被拘在曹府裏。」大夫嘆道：「才十六、七歲啊，是個挺俊俏的小官

人。」

「可惡！」荊小田火冒三丈，氣得在屋子裏走來走去。「十幾歲的孩子他就吃了，這是毀了那孩子一生。」

這時大夫才發現，他一直按住病人的手腕，卻只顧着說話，忘記把脈。

「你不咳了，我這止咳散很有效的。」他滿意地看了病人的面色，把起脈來。「咦！這位大哥你脈象穩定，氣血豐沛，應無大礙；心跳是快了些，唉，這事誰聽了都會生氣，可生氣沒用，我們也沒辦法。」

「怎會沒辦法？！」荊小田還在生氣。「南坪鐵捕不是喊假的……」

荊大鵬怕她沉不住氣自曝身分，趁她走回身邊時，抓住她的手腕。

「娘子，趕路了。」

「喔。」荊小田忙問：「大夫，多少錢？」

「一小匙止咳粉，不用算錢啦。」大夫又千萬叮咛道：「以後沒事別再進石井鎮啊。」

「謝謝大夫！」荊小田鞠躬道謝。「大夫您心地好，老天一定保佑你們，将壞蛋趕出石井鎮。」

走出藥鋪，「夫妻倆」依然是互相扶持，離開了蕭條的石井鎮大街，也不照原來預定的計畫去曹府門前探看了。

「你打算怎麽辦？」荊小田問道。

荊大鵬早就在心裏盤算過幾個計策，雖然還輪不到扮探子的她來問，但他還是告訴她道：「高升應該已經問到戲班子回來了，我叫他到鎮外等候，先去跟他們會合再說。」

「俊官呢，不去救他了？」

「你為什麽這麽生氣？」

「俊官、阿溜都是十幾歲的男孩，我一想到誰敢對阿溜怎樣，我會拿刀子跟他拚命的！」她的手還勾在他臂彎裏，講到氣憤處，不覺夾緊他的手臂。

他感受到她的蠻力，如此富正義感、疼愛弟妹的她會是女賊嗎？荊大鵬此刻無法去思考這個問題，卻想到了他的計策之一。

「曹世祖目無王法，你登門讨人，絕對讨不到；若搜他的宅子，反倒被他告擾民。為今之計，可能得先進曹府去探一探。」

「怎麽探？難不成爬屋頂去探，垂繩子将俊官救上來？」

「這樣只是救人，治不了姓曹的，我們得讓曹世祖俯首認罪。」他直視她，「你……敢不敢？」

「敢！」她眸光堅定。「我當然敢了。」

黃昏時分，曹府大宅，主人曹世祖剛吃過晚飯，美妾丫鬟圍繞在他身邊，他卻懶得瞧她們一眼，悶悶不樂，唉聲嘆氣。

「老爺！」家仆趕來禀告：「外頭有一個小哥，說是俊官的師弟，要給他送唱戲的行頭。」

「他們『彩天班』不是走了嗎？」曹世祖疑惑道：「唱戲的行頭，本大爺買了就有，不需要他們寒酸俗氣的玩意兒。去去，趕他回去。」

「他說那是俊官親自畫圖樣、選布匹和首飾做出來的，俊官很是喜愛，想要送回給俊官做留念。」

「有趣了。」曹世祖興致來了。「本來還拚死讨回俊官，現在倒是送上門來。嗯，俊官還在鬧脾氣不吃飯，說不定見了自己的東西就好了。去叫他進來吧，你們統統下去！」他揮手趕走所有女人。

家仆領着一個少年進門，後頭還跟着一個搬箱子的粗大漢子。不用說，少年是荊小田，那漢子便是荊大鵬，兩人皆已換了裝束和打扮。

待荊大鵬放下箱子，家仆便喝道：「閑雜人等，出去！」

荊大鵬現在是車夫身分，早料到他沒辦法留在大廳，只能把握有限的時間查看曹府地形，然後将場面托給小田，自己則在外面等待，伺機行動。

「打開！」家仆又向少年喝道。

荊小田打開箱子，兩手拿出一件華麗的戲服，豔紅底色，繡花剌鳳，珠鑽流蘇，在燭火的照映下，閃動着戲臺上風華絕代的耀眼光芒。

「大爺，這是俊官師哥唱楊貴妃的行頭，是他最珍貴的戲服。」

「先放下吧。」曹世祖對戲服沒興趣，見他的小身子似乎拿不動沉重的戲服，小臉微紅，小嘴微喘，頓時心生愛憐。「你叫什麽名字？」

「大爺，小的是俊官的師弟，名喚秀官。」

「秀官？我那日怎麽沒看到你呢？」

「那天唱紅拂夜奔，我扮楊素身邊的丫鬟，大爺您一雙眼都放在扮紅拂的俊官師哥上頭。我後來又扮李靖的小兵，大爺您更沒留心到我了。」

「好像有幾個龍套跑來跑去的，沒想到也有你這樣的姿色。」曹世祖瞧了「他」，眼珠子滾圓滾圓的，一派天真無邪，更是心動。「你們師兄弟名字取得真好。俊官是俊，你這秀官可秀氣了，像個小姑娘家似的，今年幾歲了？」

「十二。」

「這麽小？聲音還細呢，怎會進戲班子？」

「我爹娘嫌我長得太秀氣，沒力氣耕田，将我賣進戲班子；可我聲音拉不開，學不來唱戲，又被轉賣幾個戲班子，做打雜的小厮，最後在彩天班安定下來，師父說我還是可以唱的，要我從跑龍套做起。」

「你身世飄零，倒養出你口齒伶俐、看人說話的本事。」曹世祖有意試探他。「那我問你，我打了你師父，你不氣？不恨嗎？」

「其實……」她輕咬下唇，狀似為難地道：「我是瞞着師父來的。我們幾個師兄弟商量，師父年紀大了，難免頑固，又想留着師哥賺錢；可既然大爺您要給俊官師哥過上富貴日子，為了他好，我們又怎能強留呢，換我是俊官師哥，我也想留下來……」

「那你就留下來吧。」曹世祖色迷迷地瞧他。

「不，小的不敢。師哥們還在等我回去。」她狀似惶恐，兩眼含淚。「盼大爺看在我們師兄弟情分上，讓我見上俊官師哥一面。我今天送來戲服，就是代所有師哥們正式跟俊官師哥道別。」

「也好。俊官三天不肯吃飯，讓我關在房間，你來勸勸他吧。」

「三天不吃飯會死人的！」荊小田驚慌地道。

「我看了也心疼啊。別哭別哭，你勸他乖乖聽話，自然也少不了你的好處。」曹世祖站起，拉起「秀官」的右手，放在他兩掌裏摸呀摸。「走，我們去後院。阿山，搬箱子。」

荊小田只能當她的右手不是自己的，強忍着被兩只豬蹄摩擦的惡心感覺，一路乖順地低着頭，随曹世祖走向後院，目的就是找出俊官所在之處。

「秀官啊，你比俊官聽話多了。」曹世祖見了少男美色，又想占為己有。

「你一輩子當小厮、跑龍套沒有出息，不如就來服侍我。」

「這……」

―這什麽？在這裏。」曹世祖被俊官以死要脅抵抗了兩晚，早就欲火難耐。

前面抱着箱子的阿山知道他習慣，已經走得不見人影了。他左右瞧瞧無人，便拉來他的手往他下面摸去。「別害羞，你也有的……」

「我沒有！」她再也受不了那只髒蹄子，放聲尖叫：「救命啊啊啊……」

清亮的叫聲直傳天際，傳過了屋檐，傳出了圍牆，正在曹府門外馬車邊等候的荊大鵬心頭大震，猛地跳起來。

是她！他聽過同樣的救命叫喊聲，她出事了嗎？可惡！明知曹世祖葷腥不忌，男女都愛，他卻忘了給她一把防身的匕首。

他立即抽出藏在馬車裏的長劍，撮口長嘯，附近暗處的五個捕快也同時刀劍出鞘，往曹府大門奔去。

曹府守門的門子見狀，掄起棍棒，喝道：「你做什麽？！」

「嗚哇吼！」宅子裏頭又傳出難聽的野獸咆哮聲。

曹府是養了熊？還是山豬？荊大鵬驚疑莫名，随即亮出了腰牌。

「滾開！南坪衙門捕頭荊大鵬在此，誰要敢亂來，全部抓了！」

他一把推開驚楞的門子，帶頭沖進了曹府。

石井鎮傷人案審理結束，縣令寇仁歆在卷子裏寫道：曹世祖家仆在外行兇傷人，六名犯人各杖責五十大板，囚獄三年。曹世祖有感用人不明，基于道義責任，賠償彩天班班主三百兩銀子療傷。

隔日，縣太爺找了荊大鵬去說話。

「大鵬啊，你怎把事情鬧得這麽大！」寇仁歆心有餘悸。「我還以為是地方潑皮鬥毆，所以才叫你們去查，可查出來跟曹世祖有關，你好歹也先回來禀報一聲，就這樣舞刀弄劍殺進曹府，還把曹世祖拘來縣衙，你是要我丢烏紗帽嗎？」

「屬下沒拘他，我恭恭敬敬請他坐轎子來。」荊大鵬神色平靜地道：「再說，他只是一介平民，如何能讓大人丢了烏紗帽？」

「他去跟曹貴妃說兩句，曹貴妃再跟皇上說一句，我就完了。」

曹貴妃是當今皇帝的寵妃，不只在後宮興風作浪，也在枕邊幹預朝政，不少人走曹貴妃這條路線求升官發財，當然也從這裏進讒言陷害他人。

荊大鵬明白大人的難處，此案判決面面俱到，懲處了惡徒，卻只字不提強擄俊官一事，一方面安撫民心，一方面也讓曹世祖有個臺階下。

「還好。」寇仁歆走了幾步，吐了一口氣。「他們可以在朝廷亂鬥，在後宮亂來，可一旦在外頭造成民怨，就給政敵抓到把柄，上下彈劾一通，這回就沒有上頭敢出來幫曹世祖說話了。最近他好像很安靜？」

「屬下不時派兄弟到石井鎮巡查，諒他不敢亂來。」荊大鵬回道。「他若故态複萌，或放縱家丁惹事，查到一個，我就抓一個。」

「吓，殺氣別這麽重。」寇仁歆一年前到任，之前早已聽聞南坪鐵捕的名氣，對這個手下是又愛又怕，只能再吩咐道：「你們當捕快的，聽我的命令查案、抓人就好，千萬別亂來。」

「是的，大人。」

「對了，那個秘密指證、救出俊官的少年哪裏來的？」

「『他』是我的一個小探子，市井無名之徒。」

「嗯。」寇仁歆知道捕快多少要養幾個小探子，也不再問。

荊大鵬想起那夜，他沖到曹家後院，只見曹世祖捂着下體，詛天咒地，慘叫不休，像只滾爛泥的肥豬滿院子亂滾，旁邊則倒着被花盆砸昏的家仆阿山。

不用給她匕首，她自然會找到「兇器」自衛，給壞蛋一個痛快，等同幫他們不能出手教訓曹世祖的公人出一口悶氣，不亦快哉。

「大鵬你嘴角怎麽了？抽筋？」寇仁歆疑惑地看他。

「沒事。」荊大鵬恢複他死板的神情。

「鑄造假銀的事情查得怎樣了？」

「啓禀大人，我們已追查到一個疑犯，待他到了南坪，就能收網。」

「務必找到證據，将他逮來，本縣定要治他一個流放的大罪。」

假銀擾亂錢幣流通，造成無辜百姓甚至官府稅收的損失，事關民生經濟大事，偵破了，朝廷必有獎勵，寇大人自然盯緊他查辦假銀案。

要查罪證，他又需要探子了，而且非得姑娘不可。

她說，她住在茶壺巷。他記得那裏有幾戶矮房子，因靠近運河碼頭，向來有人擺攤做吃食生意；巷底本來有一間財神廟，幾年前總是不靈驗，被賭徒砸成了破廟，因是死巷子，地主不愛，官府不管，遂成了鬼屋。

他先去糕餅鋪買點心，來到茶壺巷時已近正午，忙碌了一個早上的碼頭工人歇了工，陸陸續續往這邊走來。

這些工人們并不像以前一樣，随便找個陰影處休息，而是聚到了一家面店前，或站，或席地而坐，團團圍住了面店，而且人潮還越聚越多。

發生什麽事了？荊大鵬欲沖進人群查看，忽然聽到了再熟悉不過的清亮圓潤嗓音。

「各位大哥叔叔，你們快叫碗面，那邊王三哥的大饅頭也很好吃，別忘了陳大娘又甜又酥的熱燒餅，等你們買好了，我再開講！」

「那個娃兒，早就買好了！」大家叫嚷道：「你快說吧！」

荊大鵬退出人群，站得遠遠的，将人潮擁擠的巷口收在眼底。

她換了那襲少年灰色衫褲，戴着一頂小帽，收攏住一頭烏黑的秀發，那模樣活脫脫就是滿街亂跑的小地痞，誰也看不出她的姑娘身分。

她小小的身子站在面店的臺階上，居高臨下，回頭看一眼客滿的面店，也看到幾個小販高興地拿起賣光的籮筐給她看，這才笑道：

「好，娃兒今天來說書了。各位看官都知道，唐朝有個唐明皇，後宮佳麗三千人，他卻只愛他的兒媳婦楊貴妃。這楊貴妃有個哥哥，叫楊國忠，仗着自己的妹子當了貴妃，要風得風，喚雨得雨。這就算了嘛，你皇親國戚，我們大家讓你一點，若你妹子跟唐明皇睡了，隔天皇帝龍體安康，精神百倍，将一個唐朝打理得是花團錦簇……」

「唐明皇不早朝啦！」有人嚷道。

「嗳，此為後話不表。我今天不說唐明皇，我說的是楊國忠。話說他有一日走在街上，見到一位五陵少年俊美非凡，貌似天仙，竟起了色心，以賞花為名，拐騙那小哥到他宅邸，三天三夜不給回家。小哥的爹知道了，闖上楊府要人，卻教楊國忠叫人給打了出來。」

「楊國忠喜歡男色？」人群中，有人不解地問身邊同伴。

「你繼續聽，那個娃娃是藉古諷今，別忘了當今也有個貴妃。」

「啊，我知道了，他是說曹……」那人很識趣地不說破。

荊大鵬早已聽出端倪，更是完全不意外她有說書的本領。

「這楊國忠貴人多忘事，」荊小田動作表情十足，引人入勝。「他忘了長安城裏有一個金光閃閃的金大鳥金捕頭，端的是英明神武，滿身浩然正氣，凡老百姓有不平事，找他就對了，于是小哥的爹找上金捕頭……」

接下來當然是金捕頭如何神勇，突破重重機關，楊家走狗節節敗退，跪地磕頭求饒；金捕頭又如何拿劍指着楊國忠訓斥一番，最後救出了小哥。小哥家人感激涕零，長安城萬民稱頌古往今來第一鐵捕金大鳥。

衆人聽得如癡如醉，有的燒餅咬在嘴邊就忘了嚼；有的顧着看她說書，碗裏的面條全吸光了還在吃筷子；還有的聽了嘴巴開開的。

「我說完了，各位大哥叔叔吃飽了飯，下午又有力氣上工了！」

「好！」衆人拍手叫好。「我們南坪的大鵬鐵捕最厲害了！」

荊大鵬聽得是渾身燥熱，又想起了那夜，最英明神武的應該是她吧。

她不但教訓了曹世祖，還率先找到了俊官被囚的房間。他見她焦急地搖晃房門的銅鎖，喝令她走開，一劍劈開銅鎖，救出裏頭的俊官。

聰明、熱心、大膽，卻可能是女賊，，她，到底是怎樣的一個人呢？

待人群散得差不多了，他這才看到阿溜在面店裏抹桌子，似乎是個小夥計；她則牽着七郎和毛球往巷子裏走去。

「喂，那個……」他也走進茶壺巷，追在後頭，本想喊她名字，卻是怎樣也喊不出口，最後就變成了——「那個娃兒，等等！」

「咦！」毛球和七郎轉頭看到他，驚喜地叫出來：「大——」

「噓。」他蹲下身，将食指比在唇上。「我是微服出巡。」

「喔！」兩個娃娃恍然大悟，也笑嘻嘻地跟他比噓。

「毛球，七郎，有沒有聽姊姊的話？」

「有。」

「很乖，這糕給你們吃。」他将油紙包裹的點心遞出去。

「姊姊？」兩個娃娃擡頭看了姊姊。

「八哥哥要給你們吃，你們就拿了。」

又是八哥哥！荊大鵬臉孔扭曲了下。

「謝謝八哥哥！」兩個娃娃很有禮貌地大聲答謝。

「你們先拿回去吃。」荊小田微笑吩咐他們，待見兩個娃娃跑掉後，立刻變個臉色道，，「你不是說不再找我麻煩嗎？」

「我不找你麻煩。」他開門見山：「有一件案子，請你去探。」

「我沒空。我每天早上要挑魚去大街。」

「挑魚？」他看了她瘦小的身形。就算人家當她是少年，也是吃重的活兒。

「你辭了，我會付你錢。」

「挑一個月一百錢，我一個早上挑三家魚販，你能付我多少？」

「我給你一兩銀子，最多只需用你十天。」

「可我幫完你，回頭人家不給我挑了呢？」

「我會幫你找活兒，一時找不到的話……」荊大鵬不能斷人生路，只能賠上自己了。「呃，我需要人打掃洗衣。」

「對了，我是荊大爺的丫鬟嘛。咦！你臉怎麽紅紅的？」

「看什麽！」他吼道。「正午太陽大，曬了不紅也怪。」

「是，大男人臉紅才怪。」她笑得更開心了。「既然你怕曬，去屋裏說吧。」

「你們住哪裏？」都走到巷底了。

「這裏。」荊小田指着破廟。

「這裏？！」荊大鵬把「能住人嗎」四個字吞掉。

走進敞開的大門，裏頭有五張矮凳，三張高凳，皆是舊凳拼補釘成的。毛球和七郎已攤開油紙包，正在将裏頭的點心一塊塊排好在高凳上。

神案旁邊地面有卷起來的舊鋪蓋，梁上吊着半只火腿、三把幹菜，角落堆着幾個大小包袱，這就是他們一家四口所有的家當。

廟裏開了兩扇窗，左邊搖搖欲墜用繩子綁牢，右邊索性釘住，是以屋子裏頭空氣略為悶熱，然四處整理得幹幹淨淨，完全不是他印象中的破廟。

「你們怎會住到這裏來？」

「他們說這間財神廟鬧鬼，連乞丐都不來；可我瞧着這條死巷背風，關起門窗就很暖和，又不用付錢，住了快半年也沒見到半只鬼。」

「冬天或許暖和，夏天就悶了。」

「夏天再說吧。」荊小田又吩咐道：「毛球，七郎，你們挑喜歡的糕，去外頭玩兒，姊姊跟大鵬捕頭說事情。」

七郎拿了綠豆糕，毛球揀了桂花糕，興高采烈地到外頭去。

「你會唱小曲嗎？」荊大鵬繼續談案子。

「會啊。」她張口就唱：「南坪有鐵捕……」

「閉嘴！」他懊惱地道：「以後別在我面前唱這曲兒。我是說，風花雪月、詩詞歌賦那種小曲。」

「風花雪月啊？」她又扯起嗓子，微微抖着氣音：「寒風吹，霜雪降，好心的爺爺啊，可憐我身世苦……」

「不是乞讨的曲兒！」

「喔，那我唱個月亮吧。月兒彎彎，奴家想起了情哥哥……」

「算了。」他用力繃緊了臉。「我找人教你。」

「我問你，查案幹嘛要會唱曲？」

「我要你扮歌妓，聽客人說話的內容。」

「何必這麽麻煩，我扮陪酒的妓女，聊聊天不就得了？」

「你會喝酒嗎？你不怕被人摸來摸去？」他越說越大聲：「我告訴你，做探子的第一要務，就是保護自己，好能完成任務。要是被壞人灌醉了酒，對你胡來，你還探什麽探啊？！」

「喲！」她驚奇地道：「我不會喝酒，你做啥生氣呀？」

他這才察覺自己莫名激動了，忙定下心神，又道：「總之，疑犯若要你喝酒，你就說你賣歌為生，喝酒傷嗓子。」

「喝酒傷嗓？這是一個好說法。可你何必費神找人教我唱曲呢？人家捕快不是都有相好的紅粉知己，雖然淪落風塵，卻是玉潔冰清，心如明月，一旦捕快有事相求，她必是全力相助，縱使付出生命亦是無怨無悔——」

「不要編故事！」他惱得瞪她。「我說一句，你就能說上一篇？，」

「是，得罪捕頭大人了。」她伸出白白的手心向上。

「擊掌？」

「一兩銀子啦。」

「明天我安排好後，再跟你說詳細情形，順便帶錢過來。」

「嘿嘿！」荊小田很高興将有一筆收入了。

「姊姊！姊姊！」毛球和七郎驚慌地跑了進來，躲到姊姊身邊。

「什麽事？」荊小田攏住他們的肩頭，也看到了門外的兩個來人，臉上頓時失去笑容。「你們又來了！」

「那個娃兒！」潑皮甲兇狠地道：「欠債還錢的道理不需要我們說了吧，你到底什麽時候才要還錢，我們兄弟已經讨得不耐煩了。」

「都說再一個月，你們急什麽？」

「你已經欠三個月了，不如賣掉你妹妹抵債。」潑皮乙伸手要抓人。

「你敢？！」荊小田護住妹子。

「不準亂來！」荊大鵬也同時推開潑皮乙，大聲喝斥。

「你誰啊？」潑皮乙被推得跌了好幾步，氣道：「敢推老子我？！」

「我……」荊大鵬本欲說出他那吓死人的名號，可他請小田當探子是秘密，理當避免暴露兩人的關系，遂問道：「她欠你們多少錢？」

「五兩銀子。今天再不還，就開始算三分利。」

「你是吸血蟲嗎？！」荊大鵬還是忍不住了，怒道：「我去衙門告狀，立馬叫荊捕頭抓你們兩個放高利貸的去打五十大板！」

「那個娃兒在郝召高大夫那兒立了借據，打了手印。」潑皮甲有恃無恐。

「要