2

荊大鵬回家住了兩天，荊家村便熱鬧了兩天。

第三天臨走前，婆婆媽媽們拉着小田，依依不舍地話別。

「你不知道大鵬他有多擔心你，半夜還到你房門前走來走去。」

「不，荊大爺他不是擔心我。」小田一雙大眼滴溜溜，堅定地道：「他是擔心縣城的公務，半夜醒了睡不着，這才走來走去想事情。」

「他平常就這樣？」

「是的。荊大爺永遠以公事為重。」

「別再叫他大爺了，喊聲大鵬哥哥不是很親切嗎？」

「小田不敢。荊大爺是小田的恩公，小田應當尊他一聲荊大爺。」

「叫恩公多見外，不如叫相公。」女眷們全笑了。

小田羞紅了臉，低頭絞手裏的帕子。

荊大鵬始終冷冷地觀察她。她會演，忒會演，即便此刻他以捕頭身分宣布她是女賊，不是勞什子丫鬟的，他确信在場一百個人，有一百零一個不會相信。

騙吃騙喝了兩天，她吃得是容光煥發，春風滿面；他則是被逼婚到灰頭土臉。昨夜睡前，娘偕同嫂嫂姊姊姑姑抓他過去諄諄告誡，說是姑娘家名節重要，小田都跟了他，兩人同住一個屋檐下，得及早給人家一個名分才是。

若非他堅持「幫小田姑娘找到親人，了卻一樁心願後，再來談婚事」，恐怕他就要被逼着在祖先牌位前和女飛賊成親了。

他自有打算，帶「小田」回南坪後，若她真是賊，自是判罪下獄，将來有人問起，他只消說她的家人帶她回家了；但若是清白的……

喝！她總得回她自個兒的家吧，難不成他還真要打地鋪收留她？

「爹，娘，孩兒走了。」也該道別了。

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「大鵬，」荊老爹微笑道：「爹娘有你哥哥嫂嫂陪伴，別挂心家裏，好好為南坪百姓做事。」

「是。」

「大鵬你要好生對待小田。」荊大娘不再像過去強顏歡笑送她的小八兒，而是歡喜期待地道：「有小田在，我就安心了。」

「大娘！」小田抱住了荊大娘。「謝謝您的招待，也謝謝老大爺。」

「呵！」荊大娘讓她一摟，僵了一下，随即輕拍她的背，哄孩子似地道：

「小田乖，我們大鵬拜托你了。」

「大娘囑咐，小田不敢忘記，小田一定會盡心服侍荊大爺。」

道別過後，兩人走上村道，荊大鵬從不回頭，直直往前走去，走過了大槐樹，經過了荊家村的界碑，直到爬上了小山頭，他才停下來。

越過這個小山頭，就再也看不到荊家村，他還是回了頭，遙望籠罩在晨光霧氣裏的荊家村，那像是一幅美麗的小畫，深深地印進了他的腦海裏。

他放下手中物事，跪了下來，鄭重地朝荊家村叩頭，拜了三拜。

大鵬捕頭的舉動太怪異，小田一路跟着他走，正想着要如何擺脫他，卻只能訝異地看他五體投地，然後若無其事地站起來拍拍手上的泥土，拿巾子抹掉額頭的塵沙。

「你在拜什麽呀？土地公？山神？」她不問不快。

「從現在起，只有我問你話，沒有你說話的餘地。」

「好兇！」

他從包袱裏取出準備好的繩子，瞪着她道：「過來。」

「吓？」她直了眼，亦是瞪着繩子道：「我跟你同路，都是回南坪，跑不掉的啦。」

「別廢話。」他開始折繩子成圓圈準備套人。，

「喂，你綁了我，這些東西可要你拿。」她提起兩手的物事。「你不綁我，我還可以幫你拿東西。」

兩人離開荊家村，也帶回了家人滿滿的熱情和關心。她背上紮着大包袱，左手一個籃子，右手一只大火腿，腰間纏了她那個扁扁的小包袱，而他自己除了背後變大變重的包袱外，也提了兩壇腌菜。

他沒笨到要幫嫌犯提東西，拿繩子只是恐吓她，要她安分，否則拴了一個人上路，他又沒穿公服，難免惹人側目，平添不必要的困擾。

「好，我不綁你。你要敢跑，罪加一等。」

「都說我冤枉了。」她噘了嘴。「枉我那麽崇拜大鵬捕頭，怎知你不分青紅皂白就要抓人。」

「走了。」他收起繩子，催她往前走。「你到底叫什麽名字？」

「我沒有名字。」她賭氣似地回他。

「怎會沒名字？爹娘生你養你，沒給你名字？」

「好吧，」她聳聳肩。「那個娃兒、那娃娃也可以。」

「什麽那個娃娃、這個娃兒的？」

「不然你叫我姐姐好了。」她嘻嘻笑。

「叫你姐姐？」荊大鵬怒目圓瞪。「發你的春秋大夢！我堂堂南坪衙門捕頭荊大鵬，要敬你這只小賊一聲姐姐3」

「那就叫我小田喽。」

「這是假名字。」

「假就假呗！」小田望向了四周的景物，蹦蹦跳跳地道：「我高興叫啥就叫啥。你看，天上有雲，山上有雪，我就可以叫小雪、小雲，小花、小草、小石、小狗，小貓，叫小鵬也很好聽耶。」

「不叫昭君了？」他不随她起舞，繼續「審問」。

「喲，奴家路上乞讨，怎好意思用本名，卻讓你說我是賊了。」

「姓什麽？」他再問。

「雲好白喔。」她仰頭看一眼，朝他笑道：「姓白好了。」

問也是白問，真真假假，颠颠倒倒，她的話全部不可信。

荊大鵬不想再浪費唇舌訊問她，為今之計就是回南坪找來人證。

「唉。」她哀怨地看他一眼。「你是不抓我去衙門，不肯罷休了？」

荊大鵬只管走路。

「好啦，你是在生氣我說是你的丫鬟，然後拿了你家很多東西？」

「知道就好。」

「我跟你說喔，我大包袱裏的東西是我自個兒向人要來的。這籃子裏的面餅是大娘做給我吃的，所以這兩件是我的，其它的我會還你。」

他冷眼看她，所謂其它東西就只剩下她右手的大火腿。

「真不習慣穿裙裝走路，容易絆着腳。捕頭大人，我借前面那棵大樹擋一擋換衣服。」

「不行，別想花招逃走。」

「你盯着我，看我換衣服。」

「再吵我就綁你。」

「唔。」她乖乖地住了口。

他前晚趁她跟女眷嗑瓜子聊天時，查看過她的小包袱，裏頭是一套普通的男人灰衫褲和小帽，看來就是她騙錢得手後，立刻改換男裝逃逸。

他當然不會讓她找機會逃走，況且穿了裙裝繡花鞋确是不方便逃跑。

兩人繼續趕路。他不再問話，她也不講話；他安步當車，不浪費體力；她卻越走越急，中午停下來休息吃餅時，她囫囵吞了就要起身趕路。

看她走到氣喘流汗，似乎體力不支，但她不吭一聲，就拿手背抹掉汗水，抓了路邊即将融化的雪塊抹臉提神，仍是拚命走，好像有很急的事。

她為了自保，冒充是他的丫鬟，因此耽擱了兩日才能離開。荊大鵬不禁要懷疑，難道真有生病的爹等着她回去？

過了百花鎮，進入南坪縣境，人口和屋子也多了起來。這裏是出了京城的第一個縣城，扼大運河的起點碼頭，為北方貨運集散中心，京城的重要門戶；有富商官員不耐京城狹隘擁擠的，便在南坪置産居住，是以南坪富庶繁榮的程度絕不輸京城；相對在治安的維護上，也跟京城有相同等級的嚴格要求。

到了黃昏時分，終于回到南坪縣城，還沒走近城門，就有一個小少年奔了過來，臉上又是焦急又是歡喜，喊叫道：「小田！小田！」

「阿溜，你怎麽在這裏？」小田也欣喜地喊他。

「我等你。我知道你今天一定會回來。」

「我當然會回來了。」小田放下籃子，也不管荊大鵬還提着腌菜，便将手上的大火腿塞給他，再按住比她矮半個頭的阿溜肩頭，仔細地瞧着他的臉道：「你好了？都好了？」

「這兩天天氣暖和些，我沒事了。」

「太好了，春天到了。」她擡頭看了藍天，笑意更加燦爛，提了籃子給他道：「這裏有烙餅和包子饅頭，你拿回去給他們吃，全是早上剛做出來的，還很新鮮，涼了就用竈火煨一下，味道會更香。我晚點再回去。」

「他是誰？」阿溜不放心地望向盯住他們的荊大鵬。「你要跟他去哪裏？」

「我有些事情得跟捕頭大人說清楚，不然他不放我走。」她指了過去。「大

鵬捕頭耶，你不是最崇拜他，想要長大以後當捕頭，學他抓壞人？」

「他是大鵬捕頭？」阿溜眼底閃出光芒，但随即哼了一聲道：「誰敢欺負我家小田，管他是天王老子還是大鵬捕頭，我阿溜第一個找他算帳！」

「好啦，回去了。跟毛球說我沒事，等一下就回去了。」

「你要去衙門？」阿溜還是不放心。

「趕快回去，不然大鵬捕頭抓你去關喽。」

「嗯。」阿溜先跟她應允，接着竟跑到荊大鵬前面，仰起頭，拍着自己的胸脯，毫不畏懼地道：「荊捕頭，你有事找我阿溜，跟我家小田無關。」

荊大鵬冷眼旁觀，一個小毛孩他還不放在眼底。說小，倒也不小了，那模樣約莫十二、三歲，已經轉了聲，帶着粗嘎，搭上他那副「小田是我的」的神情，倒有些人小鬼大的傲氣。

女賊還真的叫小田哩！她急着回來，原來是為了阿溜毛球什麽的？

「你家小田有沒有事，那得看她願不願意說實話。」他公事公辦，跟小孩講話也不會客氣。

「捕頭大人，我幫你拎腌菜。」小田陪着笑臉，機伶地提起地上的兩壇腌菜，向阿溜挪了挪下巴。「阿溜，回去等我，都說沒事了。」

阿溜一雙黑眸注視荊大鵬片刻，這才提着籃子跑掉。

荊大鵬不在意，他不是沒被更兇狠的人瞪過；小毛孩走後，他要她走在前面，當做是在後頭押送。

呵，押送？他又惱了，誰看過捕頭抱着一只大火腿押送嫌犯！

總算回到了衙門，一進到班房所在的院子，就看到閻勇匆匆跑來。

「頭兒！」閻勇見了他，喜出望外。「謝天謝地，你回來了，我才從寇大人那邊過來，大人很重視這件案子，說一定要查個明白才行。」

「發生什麽事了？」

「咦！她？」閻勇好奇地看着那個東張西望的小姑娘。

「你拿着。」荊大鵬将手裏的大火腿遞給小田，又向坐在廊下打盹被吵醒的小役道：「旺子，你看好她，不準她亂跑。」

「是！」旺子精神一振，頭兒命令他看住漂亮的姑娘耶。

「昨天有人路過石井鎮，」閻勇邊走邊說案子：「看到幾個大漢将一個血淋淋的老頭子扔到街上，還往死裏打。那路人到了縣城後便跑來通知衙門，我今早叫老範到石井鎮去問，查到被打的是一個外地來的戲班子班主；老範想找戲班子，他們卻已經收拾走人，錢沒拿，還有兩場戲也不唱了。」

兩人進到屋內，裏頭七、八個當班的捕快見頭兒回來，全都圍了過來，還來不及寒暄問候，接着繼續讨論案情。

「老範你只問到這些？」荊大鵬放下大包袱，問道。

「如果我問出來被打的老頭子是欠人錢財或淫人妻女這種事，那就罷了。」

範元恭道：「偏偏那邊的百姓好像被什麽人威脅着，不是說不知道，就是趕快走開，再也問不出半個字。」

「石井鎮不大，按理發生事情，百姓應該會知道原因。」荊大鵬思索着，想到了某個人物。「該不會是姓曹的牽扯其中？」

「要真是姓曹的，誰敢辦他？所以我就不跟寇大人說到這一層了。」

「可大人剛才又叫我過去追問案情。」閻勇擦了汗。「光天化日下差點打死人不是小事，我正不知怎麽辦，還好頭兒你回來了。」

「我猜，極可能是戲班主得罪姓曹的。」範元恭做出推論，哼道：「那也是他不知好歹，不知姓曹的來頭，活該被打。」

「不管是誰犯案，一定得查清楚。」荊大鵬心裏有定見，立刻指示道：「高

升，你去追戲班子，他們有傷者應該走不快，務必問清楚原因。若有冤情，告訴他們，事情發生在南坪，南坪衙門自然會主持公道。另外，明天一早我親自去石井鎮查案。」

「頭兒，你去沒用啦。」範元恭搖頭道：「別說老百姓見我是捕快，什麽都不肯說，就算假扮路人，現在風頭正緊，他們也有戒心，看到男人就懷疑是官差，不會随便跟陌生人說實話。」

「那得找女子扮夫妻……」

「我家那口子生性害羞，遇到陌生人，話都講不出來。」閻勇趕快笑道。

「我妹妹更沒膽量。」另一捕快也忙道：「上回她幫我去問，才說一句『聽

說這兒有人被殺』，就有人吼她『你是探子喔』，她吓到回家哭了一夜。」

荊大鵬明白，因為人力不足且刺探案情需要，難免要請兄弟家裏的女眷幫忙；但畢竟她們是久居閨閣的婦女，不管是性情或體力上，皆無法承擔辦案所面對的風險和各種突發狀況。

兄弟們保護自家女眷，情有可原；那麽，他該找誰呢？誰有本事扮演查案的探子角色——扮演？他不自覺地望向了門外。

「頭兒，你家妹子……」閻勇早就聽到外頭的說笑聲。

「她不是我家妹子，她是小……」一個賊字尚未出口，荊大鵬吓了一跳，立即大步出門，什麽時候休息中的衙役全圍到小賊那裏去了？

「頭兒的妹子來了？」屋裏的捕快們十分驚喜，也跟着跑出來。

「荊大娘……啊，我是說我姑姑啦。」小田指着地上的兩壇腌菜，展露嬌美的笑靥，跟圍觀的衙役道：「她知道大夥兒兄弟在衙門很辛苦，所以做些開胃的腌菜，要我八哥哥帶來給大家吃個痛快。」

「我最想念荊大娘的腌菜了，吃了都能多扒兩碗飯，長些力氣。」

「頭兒最好了，不管是他回家，還是有家人過來，都會給我們兄弟帶些好吃的。他們荊家村種出來的大白菜就是夠脆夠甜。」

「這是我們荊家村的福氣，可以種出好吃的大白菜，給各位正義、勇敢、除暴安良的南坪英雄加點小菜。」

小田笑容甜美，嗓音嬌脆，一句「南坪英雄」讓在場所有人眉開眼笑。

荊大鵬暗喊糟。明知道她花招百出，萬萬沒料到才一時半刻沒留心她，竟又讓她編出了這一大段故事，跟他稱兄道妹起來了。

「啊，原來是荊姑娘。」閻勇熱心地招呼她，又轉頭過來撞了撞頭兒的肩膀，暧昧地笑道：「頭兒，你不是最小的嗎？哪來的妹子？」

「頭兒難得帶妹子在身邊呀。」其他捕快也跟着起哄。

「我真是荊家的妹子。」小田聽到他們說話，主動答道：「我們荊家村家家戶戶都有親戚關系，往上追三百年，八哥哥算是我的遠房表哥。」

再編啊！再演啊！荊大鵬很想将她扔出牆外，免得她繼續妖言惑衆。

「頭兒，」閻勇樂得幫頭兒編派任務。「既然是自家妹子，又是個活潑不怕生的姑娘，你們扮夫妻去查案是最适合不過了。」

「查案？」小田抱着火腿，眨了眨眼睛，不解地望向荊大鵬。

「這邊說話。」荊大鵬示意她往旁邊的小房走去。

房間裏有桌，有椅，有睡卧的炕，她又是好奇地滾着眼珠子張望。

「哇，這裏是專門關犯人的地方嗎？」

「關犯人有大牢，審問犯人在公堂。」荊大鵬冷冷地指着凳子道：「你如果不坐下來，想去這兩個地方之一，我馬上帶你過去。」

「唔。」她乖乖地坐下來，放下火腿和大包袱。

「你幾歲？」

「十六。」

「你去年十六，今年也十六？」

「我去年又不認識大鵬捕頭您，您怎知我去年十六？」

「你該不會是每年都十六歲吧？」

「好啦，十八歲。可以嗎？」她笑嘻嘻地。

他不欲再跟她争論無謂的年齡問題。她看起來稚嫩，扮起他的老婆可能嫌小，但這無妨，只需在裝扮和言行間多加留意即可。

「你幫衙門做事，我放你一馬，不跟你追究騙錢之事。」

「騙啥錢？都跟你說四十九次我冤枉了。」她照例撅小嘴給他看。

「好。」他也照例冷笑給她看。「賣豬的鐘九財你還記得吧？他被你砸破了頭，包得像一顆粽子到衙門來告狀，我立刻去找他來。」

「他誰呀？他要認錯人了，我豈不冤上加冤。」

「這件是南坪的案子。」他一一道來，同時注視她的眼神是否閃避害怕。

「東邑還有被甩了巴掌的李六，被踢了那話兒的張水，北關是被揍了肚子的趙同，西丘縣則有兩起案子……」

「好啊，你去找他們來對質，我就在這邊等。」她的目光毫不畏懼，直直跟他四目相對。「你找幾天，我就等幾天，別忘了供我吃住喔。」

「你！」他握緊拳頭，很壓抑地不去用力捶桌子。

說到底，現在是他有求于她，她便有恃無恐了。

衙門辦案并非僵固不知變通，有時也會有所取舍，相較于打人重傷甚至可能是蓄意殺人的重大刑案，她的騙錢小案可以暫時擺到一邊去。

「一句話，衙門請你辦事，願不願意？」

「要幫忙可以，我要這只大火腿。」

「只要這個？」

「還有，不能再找我麻煩。」

「只要你不再被我抓到在路上騙人錢財，我絕不再打擾你。」

「嘻，那我騙人感情呢？」她眨眨長長的睫毛，抛給他一個媚笑。

「你若想要大火腿，」他對她的笑容無動于衷。「就得聽我的話助我查案，不準自作主張，也不準亂說話。」

「知道了。」她笑着豎起右手掌，以手心向着他。

「做什麽？」他瞪着她白白的手心。

「擊掌為誓啊，不然我怎知道你是不是騙我，回頭又要抓我。」

「我荊大鵬說話算話，不需做擊掌這種幼稚無聊的舉動。」

「口說無憑，這種事也不能立字據吧。」她不斷地搖晃自己的手掌。「好嘛，手伸出來啦，要拍一下才算數。」

他勉強伸出手掌，她的小手立刻拍了過來，清脆響亮的啪一聲，輕輕的刺痛感，有點柔軟，也有點粗糙，很奇怪的一只小手掌。

他縮回手。天色已暗，他尚未點起燭火，兩人臉色顯得朦胧不清。

「石井鎮有三十裏路，我們明天一大早天沒亮就得上路。你今夜留下來，我會跟你說清楚查案的細節。」

「我先送大火腿回去，順便跟阿溜他們說一聲，馬上就回來。」

「你回去就不回來了呢？不行。」他一口否決，順手搶下桌上的大火腿。

「還有，你跟我查完案後，我再給你火腿。」

「你說話不算話！」她睜大眼睛。「你說要給我火腿的！」

「我沒說不給你火腿。按常規，事成後才結算工錢。」

「哇！大鵬捕頭是無賴！」她惱得嚷道：「你都擊掌了，小心你的手會爛掉，指頭一根根掉下來。我不幫你了！我要走了……」

「頭兒！頭兒！」一個衙役敲門道：「外面有一個小孩說要找你。」

「一定是阿溜！」她跳了起來。

「阿溜是你弟弟？」荊大鵬問道。

「算是吧。」她一溜煙就跑了出去。

什麽叫做「算是吧」？他扔了火腿，跟着她飛快的腳步來到衙門外。

昏黃暮色中，只見街上幾個矮小的身影齊齊向她跑來。

「姊姊！」

「毛球！」小田蹲下身，抱住了撲過來的女娃，驚喜地道：「七郎，你們怎麽來了？阿溜，我不是說等我回去嗎？」

值班的衙役挂起燈籠，好奇地往這邊看過來，荊大鵬示意他進門去。

一共是三個孩子，毛球是女娃，約七、八歲；另一個叫七郎的男童比毛球小一點；還有抱着手臂、斜睨着眼看他的阿溜。

「姊姊你沒回來，阿溜說一定要來找你。」七郎開口道。

「姊姊你不要出門啦，毛球要姊姊陪毛球。」毛球撒嬌道。

「不行啦，傻毛球。」她揉揉毛球又濃又黑的頭發，微笑道：「姊姊要掙錢啊，這樣大家才有飯吃，生病了也有錢買藥，再給毛球做一件新衣裳，好不好？」

「我才不要小田給我買藥！」說話的是阿溜，不在乎地道：「死不了啦，熬個幾天就過去了。」

原來生病的不是爹，是阿溜？可荊大鵬再怎麽看，都覺得阿溜完全沒有病容，是一個跑跳自如、手腳靈活、體氣充足的健康小少年。

「好了，別吵了。」小田站起身，牽起毛球和七郎的手。「我們回去了——啊，我的包袱！」

「你忘了答應我的事？」荊大鵬伸手擋住她。「不想要報酬了？」

小田猶豫了，她得花多少錢才能買到那只大火腿啊。

「而且你反悔的話，」荊大鵬面不改色，冷冷地道：「你的手不只會爛掉，手指頭一根根掉下來，還會被狗啃了吃去。」

「咦！」她驚訝地看他，捏捏牽着的兩只小手掌。「你們聽，這就是大鵬捕頭，他會吓小孩，還會放狗吃人呢。」

「大鵬捕頭！」毛球和七郎不但沒被吓到，反而興奮地道：「阿溜說的是真的，是會抓壞蛋的大鵬捕頭！是我們常常唱的南坪鐵捕耶！」

面對仰望他閃閃發光的稚氣瞳眸，荊大鵬忽然感到很不自在。

「喂，你說話啊。」小田拿指頭戳他的手臂。

「嗯。」他語氣嚴肅地道：「我請你們的姊姊跟我去查案，明天很早就要出門，所以她不回去，等事情辦好了，她就會回家。」

「小田不是公人，她為什麽要跟你去辦案？」阿溜質疑道：「她沒功夫，沒有防身刀劍，遇上兇險怎麽辦？」

「我們只是去查問事情，不會有危險。」荊大鵬道。

「查問事情，那不就是探子？萬一被揭穿了，會被人打死的。」

「大鵬捕頭武功高強，阿溜你放一百個心！帶大家回去了。」小田勸了阿溜，又笑問道：「你們吃了籃子裏的包子了嗎？」

「姊姊沒回家，我們不吃。」毛球和七郎異口同聲道。

「傻瓜！」小田往兩個孩子的頭頂揉了揉，笑道：「別餓肚子，回去趕快吃，那都是大鵬捕頭的娘和嫂嫂做的，有肉包、菜包，還有甜甜的芝麻包、豆沙包，饅頭和烙餅也好香的，快回去吃。」

「哇！」孩子們歡呼。

荊大鵬看着他們單純歡喜的笑容，年紀那麽小，卻是跟着姊姊一起生活，便問道：「你們的爹娘呢？」

「我們沒爹娘，我們只有小田。」阿溜語氣冷淡，然而說到小田二字時，不覺流露出驕傲自豪的神情。

搖晃的燈籠火影裏，他見三個孩子衣衫破舊，縫縫補補，但還算潔淨，頭發也梳理得整整齊齊，不見髒亂。

原來，她跟嫂嫂姊姊村人要小孩穿過的舊衣，紮成了一個大包袱，說是要幫荊大爺縫百衲被、做布簾子，其實是給他們穿？

「去拿。」他直接開口道。

「拿啥？」她不解地回頭看他。

「扛着豬腿走了一整天的路，就變豬腦袋了？」

「嘻！大火腿？」她露出笑容，轉身跑進衙門裏去。

「姊姊？姊姊？」毛球和七郎驚慌地想要跟她走。

「你們姊姊去拿東西，等一下就出來。」荊大鵬忙阻止他們。

「喔。」毛球差點撞上他的腿，怯怯地擡起頭來，又低下頭，然後又擡起頭，往他看了看，終于說出心裏的話：「大鵬捕頭，你好高喔。」

「我們長大就會變高。」比毛球還矮的七郎也仰頭看。「可大鵬捕頭比其他人都還高，他站那麽高，不知道可以看到什麽？」

毛球大膽地扯扯他的衣擺。「大鵬捕頭，你在上面看到什麽呀？」

「我看到……」他擡起眼簾，他看到的月亮比他們近了好幾尺，手稍微伸長些，就能碰到高聳的黑瓦白牆，同時也可以看到屋檐和牆壁夾角裏藏着的一窩雛燕。

「燕子。」

「燕子？」兩個小童好奇地睜大眼，連阿溜也看了過來。

「我抱你看。」荊大鵬說着便伸手到毛球的腋下，牢靠地抱住她，将她高高舉過他的頭頂，讓她面向那窩燕巢。「看到了嗎？在角落那裏。」

「咦！黑黑的不清楚……」毛球找了下。「哇！看到了，是小燕子，一團團的像毛球，他們也是毛球耶。」

「毛球！」小田剛跑出來就聽到毛球的叫聲，又看到荊大鵬抱着她，以為是大人欺負小孩，急得大喊道：「荊大鵬你——」

「我怎樣？」荊大鵬冷冷地轉頭。

「姊姊，我跟大鵬捕頭一樣高了。」毛球讓荊大鵬放了下來，開心地跑到姊姊跟前。「這裏有燕子耶。噓噓，小聲些，它們好像在睡覺。」

「哈哈。」小田幹笑一聲，掩過尴尬。

荊大鵬放下了毛球，又看到七郎期待的滾圓大眼，他沒有二話，也将他舉高瞧燕子。

「好小喔！真是小毛球耶。」七郎下了地，興奮地和毛球讨論起燕子。

「你要看嗎？」荊大鵬轉向站在一邊的阿溜。

「哼。」阿溜別過頭。

「過來，踏我的手。」荊大鵬微蹲下身，雙掌往上交疊舉在腹前。

阿溜低下頭，伸腳往地上踢了兩下，畢竟孩子心性，按捺不住好奇心，再一踢，就轉身跑了過來，左腳一蹬，右腳跳上他的大手掌，他随即提起力氣将阿溜兩腳舉高，阿溜亦敏捷地以雙手攀在牆邊觀看燕窩。

「呵……」當阿溜從大鵬捕頭的手掌跳下來時，小大人的傲氣不見了，而是轉成了童稚的天真笑容。

「這是大鵬捕頭送我們的大火腿喔。」小田趁機宣揚好人好事。

「哇！，」孩子們欣喜大叫。

「火腿是熟的，阿溜你拿回去切下來就可以吃了。」

「不能吃。我們先吃包子，這要收起來。」阿溜像個大哥似地指示。

「好，我們等姊姊回家再吃。」毛球乖巧地回應。

「火腿拿回去後吊在梁上。」荊大鵬向阿溜說明：「免得被老鼠還是貓狗咬了。要吃的時候再拿下來切塊，沒吃完的仍然用油紙紮好，吊回梁上保存，你會做吧？」

「我都十一歲了。」阿溜又擺了臉色給他看。

十一歲？看起來好像還要再大些，或許是孤兒，不知道年紀吧。

「這包袱也拿回去。」小田手裏還提着她的大包袱。「哎呀，太重了，我明天再拿回去。」

「包袱我背得動。」阿溜拽過大包袱，直接甩在背後。

「我們拿火腿喽。」七郎和毛球一起去搬大火腿。

「來。」小田笑道：「我們一起說，謝謝荊捕爺。」

「謝謝荊捕爺。」大家齊聲道謝，連阿溜也說了。

荊大鵬灼身似的燥熱感又出現了；他又沒做什麽，他只是借花獻佛罷了。

他故意望向大街，揮揮手道：「好了好了，天黑了別在外頭游蕩，都回家去。」

「大鵬捕頭，青山常在，綠水長流，咱後會有期！」毛球和七郎揚起憨甜的童嗓，笑呵呵地離開。

怎講起江湖話來了！荊大鵬嘴角抽了下。若非這兩個小的還擡着火腿，一定會擺出奇怪的招式來。呵，不用說，這一定是他們的好姊姊教的。

他轉頭看她，與她一起目送三個孩子消失在大街底的轉角。

「我包袱裏還有包子，給你當晚飯。你去剛才那間衙役休息的房間等我。」

「我晚上睡那裏嗎？」小田問道。

荊大鵬這才想到過夜的問題。他三天不在衙門，打算留下來翻翻卷子，陪兄弟們值夜，但又怕她溜走，自是要帶在身邊看緊她；然而哪有捕快不帶「妹子」

回家，讓她睡衙門的道理？況且他怕她再跟兄弟們多說一句話，又不知道要編出什麽「荊家八哥哥和妹子」的故事來。

所以，他只能帶她回住處睡。

可惱啊，今夜他真的要打地鋪了。