8

「羊公子，請看，這塊是漢代白玉，我保證是從漢墓出土的。」

「吓！你盜墓賊啊？！再說這是死人含在嘴裏的，我不要！」

「呵，羊公子您說笑了。這麽大的玉璧怎能含在嘴裏呢，這是墓室的陪葬品，早在三國時代就掘出來了，經過歷代皇室的收藏，又因戰火流出，輾轉來到了我秦記古玩，實在難得啊。」

「真的嗎？」「羊小秀」公子拿起盤子大的白玉璧，對着窗戶的光線瞧了瞧。「漢代傳到現在？一千多年了，還挺新的嘛，該不會是拿了白石加上藥物啊、鉛啦做成的假玉吧？」

「哎呀，羊公子，話可不能亂說，我秦記古玩賣的都是貨真價實的古物，既然您不愛古墓出來的古董，我就收起來吧。」

秦老板和夥計作個眼色。雖然白臉小公子無知又癡傻，卻是個懂古物的行家。他拿出了幾件古董，全被羊公子看出了問題。

當然喽，這位羊小秀公子就是荊小田。這回她穿起錦衣，束上了玉帶，一身光鮮貴氣，扮成一個喜愛搜集古物的富家小公子，旁邊跟的卻不是任何一位捕快喬裝的侍從，而是找來寇大人的家仆阿義充數。

唉，誰教秦記古玩店位于大街上，捕快一天到晚在街上呼嘯而過，恐怕老板不認得他們也很難。

若非富家公子身邊非得跟着一兩個人擺場面，她一個人進來探問虛實即可，完全不需要「侍從」，這回扮探子一點也不危險。

雖是不危險，卻得強記一堆古物鑒賞的基本常識，真是累死她也。

「我第三次上你門了，秦老板啊，你總得拿出誠意來。」她拿扇柄敲了桌沿，不耐煩道：「南坪城又不是只有你一家古玩店，我口袋裏的三千兩銀票還怕沒地方花嗎！」

「是是是。」秦老板忙從盒裏拿出一只半尺來高的小花瓶。「這是我秦家祖傳五代的寶物，平常不輕易拿出來給人看，雖然只有百年歷史，稱不上古董，但作工精細，特地給羊公子瞧瞧。」

「呵，這花瓶小巧可愛，可以放在我的案頭，插上幾支小花。」

「若是羊公子喜歡，我也只能忍痛割愛這件傳家寶了。」

荊小田捧起花瓶，左右轉轉，上下瞧瞧，目光凝定在瓶底的一個圓形圖紋上。「這是什麽？好像是字？」

「喔，這是工匠刻的簽名，表示是他做的。」

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「我沒聽過這個工匠。」她不識字，直接帶過去。

「這個姓魏的乃是前朝知名工匠，作品件數極少，擁有的收藏家視若珍寶，目前都還沒有流傳出來，但我保證，一旦有人收購，必然叫上天價。」

「真的嗎？嗯，胎薄釉細，看這工法，應該是出自景德鎮。」

「羊公子好眼力，正是景德鎮的魏氏好瓷啊。」

「你開個價吧。」

「我看羊公子是個行家，也不敢跟你胡開，就八百兩。」

「八百兩！一支小瓷瓶你跟拿我八百兩？！」荊小田大叫，跳了起來，招呼随從。「我不買了，三千兩省下來了。」

「羊公子，等等！您等等丨」秦老板陪着笑臉道：「這價錢都還可以再談，如果您還有中意其它，我可以折算個大大的優惠給您。」

「你還有貨嗎？你店面的不都給我看完了？」

「庫房裏還有很多稀世珍寶，只有像羊公子這樣的貴客才能看到。」

「你還有庫房啊？」哈，終于套出來了。

「羊公子請随我來……呃，庫房隐密，您的家仆？」

「出去！去前頭等着小爺。」荊小田作勢趕人。

「是……」阿義如釋重負，抖着身體出去了。

來到庫房，秦老板賣力介紹古物，荊小田則是努力記下各件物品的特征，待出去後再與報失清單查對，就可以請寇大人開牌票，給荊大鵬來拘提買賣贓物的秦老板。

「老閱……」夥計哭喪着臉進來。

「什麽事？叫你看好門……」秦老板看到後頭的人物，臉色大變。

「南坪衙門捕頭荊大鵬在此。」荊大鵬出示腰牌，冷聲道：「秦老板，你店裏藏了不少贓物嘛。」

他怎麽來了？！荊小田吓一跳，這回不是沒有捕快在外頭監視嗎？而且他沒說今天就要抓人啊。

「哇嗚，救命啊！」她反應也很快，拔腿就跑，驚恐叫道：「捕快抓人了！

我冤枉啊！我只是來找古董的啊！」她不忘跟荊大鵬眨個眼。

荊大鵬回瞪她，一把握住她的臂膀，順手将她「扔」出門外。

門外待命的捕快個個帶笑，沒人抓她，因為他們都知道，這位小公子就是咱頭兒最會扮探子的妹子，自然是放她一路通行無阻，逃出去了。

荊小田盡挑小巷跑。她是探子，一定得遵行探子守則，衙門公人出現時，就是探子消失的時候，待離開「戲臺」，換下「戲服」後，她與衙門再無幹系。

呵呵，最好再拿塊帕子蒙住臉蛋，這樣就沒人認出她來了。

正想着好笑，她跑得急了，冷不提防撞上迎面而來的一位大爺，那大爺的肚子肥大多肉，又将她彈回了兩步。

「小畜牲！走路不長眼啊？！」

她頭一擡，視線對上了那位怒氣沖沖的大爺，不覺又倒退一步。

「你是……」那大爺一見這少年，憤怒的目光轉為驚疑。

「有事嗎？」她壓低了嗓子，粗聲粗氣地問道。

「這位公子貴姓，您有姊妹嗎？」大爺語氣變得客氣。

「哼，你什麽人啊？」荊小田倨傲地仰起下巴，以鼻孔看人，其實是不想讓他看清她的臉。「就算小爺我有姊妹，我有必要回答你嗎？」

「在下是南坪的販豬大王鐘九財……」

「臭死了！」她捏住鼻子，又讓聲音變了個調。「沒事碰到一個殺豬的，去去，別擋小爺的路。」

鐘九財彎了腰退開，不敢再問。這位貴氣小公子衣裳華麗，口氣狂妄，目中無人，或許是哪家官賈的小霸王，他不敢得罪人，乖乖讓路。

「太像了。」鐘九財望着那大步走開的背影，仍是驚疑不定；突見小霸王一個轉彎不見了，忙吩咐随從道：「快跟上，看他住哪裏。」

清晨時分，碼頭聚滿漁船，多數漁夫不想再花工夫進城賣魚，就在岸邊将魚賣給熟識的魚販，一些大的魚店進貨多，會雇人挑魚到城裏去。

「今天就挑這一擔。走快一點，魚得趁新鮮。」魚販催道。

「是。」荊小田正要蹲下以肩膀扛起挑木，突然一個人搶先擔了去，她急道：「喂！你怎麽搶我的……」一看清來人，她頓時無語。

「大個子，我叫這位小哥挑魚，你別搶他的活兒！」魚販也喊道。

「他是我鄉下來的哥哥啦。」荊小田忙陪笑道。

荊大鵬穿起他的乞丐裝，戴了破竹笠，腳踏草鞋，挑了一扁擔的兩簍魚，那模樣就是尋常的挑工，沒人認得出他的真面目。

「擔子還我啦。」她小聲地喊道。

「不是叫你別來挑魚了嗎？」他冷冷地問道。

「有機會賺錢就賺喽。你不去衙門忙，來這兒打混啊？」

「我今早的任務就是巡視碼頭，天沒亮就來了。我要是穿了公服來，那些诳工錢的、運私鹽的、殺人逃亡的、喝酒打架的還敢出來嗎！幸好一早無事，我現在回衙門，順路幫你挑魚到街上去。」

又是順路。荊小田低頭笑了。

「明天起，去掃我的屋子。」他又道。

「可是魚……」

「魚販不缺挑工，我缺整理屋子的丫鬟，我會給你工錢。」

要是以前，她一定很高興說聲「謝謝八哥哥」就答應了；但是此刻，很多事情和感覺都變得不一樣了，她猶豫着，一時無法回答。

「拿去。」他從口袋拿出一個鼓鼓的荷葉包。

「你吃了嗎？」

「叫你拿去就拿去，話這麽多。」

她握着荷葉包，感覺到裏頭包裹着的糯米飯熱度，想必是他才從小販那裏買來的吧，這麽大一個，夠她吃兩餐了。

兩人沒再多話，荊大鵬健步如飛，将她的魚擔子送到目的地。

她以為他要回衙門，他卻帶她來到一條小巷弄。這兒有條溝渠，活水清澈，嘩啦啦奔流，帶起了徐徐清風。

「休息一下。」他席地而坐，指了她手裏的荷葉包。「還不吃？」

她坐下攤開荷葉，将糯米飯剝開一半，白白的熱氣登時騰冒了出來。

「好香！」她用力一嗅。「喏，一半給你。」

「你留着，我出門前就吃了，我餓肚子是沒辦法幹活兒的。我真不知道有人竟然可以空着肚子去挑重物，不怕暈倒嗎？」

她由他去唠叨，噙着微笑吃荷葉飯。

「你們四個吃東西，好像很喜歡分着吃。」

「兄弟姊妹，相親相愛嘛。阿溜他們都還在長大，一定要多吃。」

「他們一直在長大，你讓他們多吃，自個兒就少吃了。」

「填飽肚子就夠了。」

他拿下竹笠，一牽動肩膀，便覺酸痛，于是反手用力抓捏着。

魚簍子出乎他意料的重，結結實實、密密麻麻地疊了兩簍子的魚，她可以每天挑三回；她挑着魚簍的重擔，也挑着四姊弟妹的生活重擔。

荊小田見他捏着肩膀，笑道：「挑不慣吧，你壓傷了我可不管。老是這樣突然冒出來，我還沒問你，上次在古玩店，你怎麽突然闖進來了？」

「阿義跑出來，說你被秦老板帶走，我當然殺進去了。」

「只是進庫房而已啊。」她失笑。「那你又為什麽會守在外頭？」

「阿義不是很可靠，上回南神廟保護不了小姐，這回跟你去秦記古玩，還沒出門就臉色發白，我想想不對，還是得跟在後面瞧瞧。」

「阿義只是個做雜役的家仆，你要他保護人，強人所難嘛。」

「我沒要他保護你，我不保護自己的探子，誰來保護。」

「你将我的本事看得忒小了。」

晨光中，她笑容亮麗，充滿自信。是啊，她是個會拿花盆或琴砸人的兇婆娘，生悶氣時還會踢他一腳，她的力氣和脾氣确是不容小觑——

他記起了那些與她有關的騙錢傷人案子，浮在嘴角的笑意頓時僵住。

還是問個明白吧，否則一直擱在心底，夜裏做夢都會驚醒。

「喂，我問你，如果有路倒屍，衙門怎麽處理？」

她突然冒出了奇怪的問題，他看她一眼，照實答來。

「仵作會去查驗死因，如果是病死或意外，縣衙就會公告讓人認屍，沒人認就由衙門安排下葬，如果是他殺，自然要查案了。」

「所以都會有記錄？」

「你想問什麽？」

「我撿到阿溜和毛球時，他們身邊死了一個男人，流了好多血。」

「你沒報官府？」他一顆心提了上來。

「我那時年紀小，又在深山裏，怎會想到那邊去。阿溜一直哭，毛球也哭，哭得都沒力氣了，我能做的就是趕快帶他們離開山裏，去找食物喂飽他們，所以我跟那個男人拜了拜，拿一些樹葉、樹枝遮了他。」

「阿溜他們知道嗎？」

「不知道。我總想等阿溜長大了再說；而且他一直很介意爹娘丢棄他和妹妹，但那個男人很可能是他爹，是在不得已的情況下死掉的。」

「但也可能是拐走小孩的人販子或仇家，或是他們根本就是山大王的孩子，半路出意外或被殺了。」荊大鵬推測着各種可能性。「所以阿溜和毛球可能是兩家的孩子，不是親兄妹。」

「這我都猜過。過了幾個月後，我回去看，那屍體已經不見了。」

「嗯，可能有百姓報案，讓衙門處理了，不然就讓野獸啃得精光，或是大雨沖刷，将屍骨沖到山谷裏。」

「這我也想過。」

「你該想的都想過了。」他嘴角一勾。「隔了這麽多年，才想去查？」

「畢竟阿溜長大了，若能查出一點什麽線索，或許能找回他的父母。就像七郎，他爹娘寫下他的名字和老家，我想他父母也是很不得已，日子過不下去了才賣掉他，心裏還是期待着七郎長大後，能回去故鄉瞧瞧吧。如果阿溜和毛球真是被拐走的小孩，那更應該回去認祖歸宗了。」

她将這些心事放在心底，翻來覆去好幾年，面對着孩子又說不出口，如今說了出來，不覺輕吐了一口氣，緊繃着的肩頭也松了下來。

「幸好認識你，不然就等阿溜更大些，再叫他自己去查了。」

「好，我幫你查。」

「可我是在西丘縣撿到阿溜他們的耶。」

「講了老半天！」荊大鵬傻眼，本以為回衙門就能翻出當年的案卷幫她查個明白了。「我寫封信給西丘的徐捕頭，請他幫我查卷子，就八年前的十一、二月，順便接下來的兩年也一并查了，說不定後來有人在附近發現屍骨。」

「謝謝你，荊捕爺。」

每當她真心答謝時，就會尊稱他「荊捕爺」，他聽了卻是很煩悶。

但若不要她這麽叫，難道要她喊一聲讓他渾身燥熱的八哥哥嗎？

他抹了抹臉，聞着被熱飯蒸熏出來的荷葉香味，看她将吃剩的糯米飯重新包裹起來；這些年來，她帶着那三個孩子，縮衣節食，也難為她了。

「你那時候為什麽會去山裏？」他忽然生起了一個疑問。

「摘果子玩啊。」

「毛球的生辰是十二月三日，也就是你撿到她的那天，那麽冷的時節，天寒地凍的，你一個小毛孩去山裏摘什麽果子？」他簡直是訊問的口氣了。

「怎會沒果子？往樹上找就有了，跟着猴子找也有……」

「說實話！」

「好啦好啦。」她低下頭，逸出了一抹淡淡的笑意。「我很餓，不知餓了幾天，我讨不到飯吃，覺得每天這樣過日子好累，就走進山裏，或許就讓老虎吃了吧。不過，我幹幹瘦瘦的，老虎大概也嫌我難吃……」

是很難吃。他滿脹着郁悶，方才還覺得荷葉飯很香的胃口全沒了。

「我在山裏轉呀轉，又冷又餓，忽然就聽到了哭聲。」她擡起頭，回憶道：

「那男人躺在地上，阿溜坐在他右大腿邊，毛球還抱在他手裏，然後我背了阿溜，抱住毛球，往山的另一邊出去。我很幸運，遇到給毛球喂奶的大娘。」

荊大鵬眼前仿佛出現了一個面黃肌瘦的小姑娘，穿着薄薄的衣裳，吃力地背着一個男童，抱了一個小嬰兒，走在死寂寒冷的深山裏，或許下了雪，她一步踩進了雪堆裏，又拔了起來……

「這世間有很多好人，我很感謝他們……」她轉頭看到他繃緊的側臉線條，忙笑道：「啊，不說了，大家都喜歡聽英雄美人、懲奸鋤惡的俠義故事，這種小老百姓的無聊生活沒人愛聽啦。」

不，他想聽，他想知道更多她的一切。可是此刻，他腦袋空空，就像那天在杏花湖乍見她撈金釵時，他有滿腔的話，卻是不知從何說起。

他好像該做點什麽，或是說點安慰鼓勵的話，心念一動，他伸出了手掌，往她頭頂按了按，然後揉一揉、拍一拍，再縮了回來。

她垂了頭，任他揉着，唇邊泛起了輕柔的笑意。

「現在阿溜一早就得去衙門，你又出門，毛球和七郎托誰照顧？」

「我托給陳大娘。她做燒餅，毛球和七郎就坐在她屋前。呵，其實也幫不了忙，只是最後幫她灑個芝麻，賺兩個燒餅。」

「你在碼頭說書，幫那邊的小販店家招攬了很多生意，他們應該要付你更多的報酬才是。」

「大家都是窮苦人家，也都有一大家子要養活，我說書只是一時興起，将以前聽的說出來，給大夥兒開心開心，沒想要拿來賺錢的。」

「以後來打掃我屋子，就帶毛球他們來。我有桌子，可以給他們練字，反正我人不在，想要在那裏吃飯、睡午覺也行。」

「啊！太好了。」她的笑容更明亮了。「也謝謝你買點心給他們吃。」

「都說是買太多吃不完了，謝什麽！」他粗聲粗氣地。

「嘻。」又來了，反正他總是會買太多，然後讓阿溜帶回來。

也是時候去衙門了。荊大鵬戴回竹笠，又變成了神秘人物。

心中還挂念着一件事，他一定得交代清楚。

「鐘九財跑來衙門，說他看到疑似去年搶騙他的女賊的雙生兄弟。他叫人去追，卻追丢了。」

她低下頭，并不打算否認她知道鐘九財這個人的事實。

「以後別穿女裝上街，不要往城北的豬鋪子去。」

「嗯。」

荊大鵬又困惑了。這是什麽道理？捕頭竟然指引疑犯一條生路，還幫她挑魚、照顧弟妹，這事蹊跷了……不不，他理由正當，就是保護他的探子。

是嗎？他得再想想，再想想了。

「阿溜，舌頭伸出來。」毛球喊道。

「喔。」

「翻舌根。」七郎喊道。

「嗯。」

毛球和七郎擠在阿溜身前，将他的舌頭看了一遍，同時皺起小眉頭，擔憂地道：「大夫爺爺，阿溜的寒氣還在耶。」

「不急。才剛開始調養。」諸葛棋微笑道：「你們要相信大夫爺爺的醫術，一定會将阿溜治好。」

「好。我們每天幫大夫爺爺看阿溜的舌頭，要看到那一點不見了喔。」

「你們都很乖。來，開飯喽。」

今天荊大鵬又「不小心」多買了十斤肉，帶來給諸葛大娘煮成一大鍋香噴噴、熱騰騰的火鍋。

荊小田為大家盛了飯，開心地坐下來，先幫毛球、七郎夾菜，然後要夾塊肉給阿溜，他立刻捧起飯碗不給她放。

「我自己來就好。」

「阿溜真的長大了。」她笑得更燦爛了。

「給我。」莉大鵬伸出了碗。

「小田，給我！」阿溜又遞出碗。

「好，給阿溜。」她放下肉片到阿溜碗裏，看到荊大鵬仍端着碗，不動如山，于是又夾起一片肉放上去。「這塊給我們的八哥哥。」

「小田現在有四個弟弟妹妹了。」諸葛棋看了直笑，問道：「對了，毛球和七郎都喊小田姊姊，阿溜你怎麽喊她名字？」

「這要問我了。」荊小田回道：「我要他喊我姊姊，他說『不要不要，你不是姊姊，你叫什麽名字？』哇，好兇喔。」她邊說邊搖了雙手，學幼年阿溜的使潑模樣，繼續笑道：「我說，我叫小田，那你叫我小田吧。」

「老愛講我小時候的事，都忘了。」阿溜埋怨道。

「你給他們取名字，該不會小田也是你自己取的吧？」諸葛棋又問。

「對啊，我大字不識一鬥。小，多簡單啊，畫個三豎就好了。至于田字嘛，也很好寫，意思更好，就是買田種地的田，我很喜歡。」荊小田以手指虛寫了一個田字。「你看，這田裏分成四格，一塊給我，一.塊阿溜，一塊毛球，一塊七郎，我們四塊田連在一起，還是一塊田。」

「小田你放心，我會買更多田地給你。」阿溜豪氣地道：「我們家的田地一塊連一塊，連到天邊都走不完。」

「我也要買田給姊姊！」七郎和毛球搶着道。

荊大鵬默默聽着，他已吃了不少飯菜，但碗上仍留着那塊她夾的肉片，欲留到最後再慢慢品嘗。

桌上氣氛愉快熱絡，荊小田看着孩子們的笑容，亦是欣慰歡喜，好像日子就這麽平平穩穩地過下去了，但願這個冬天阿溜不再畏冷發寒，長得更高更壯，毛球和七郎快樂健康長大，她呢，當然是繼續攢錢買田了。

吃過飯後，諸葛大娘帶毛球和七郎到後面屋子，去跟諸葛家的孩子玩耍；荊小田本想起身幫忙收拾碗筷，諸葛棋示意她先坐下來。

「我得說出事實，阿溜不是寒症，是中毒。」

「中毒？！」荊小田有如五雷轟頂，大驚失色，随即急問道：「有沒有生命危險？什麽時候中的毒？是我給他吃錯了藥嗎？天哪、天哪！有人跟我說哪裏有藥草，我就去掘——」

「你安靜一點！」荊大鵬吼她一聲，卻也緊張地望向諸葛棋。

「小田，你聽大夫說。」阿溜倒是很鎮定。

「你們都放心，阿溜沒有生命危險。」諸葛棋解釋道：「都過去八年多了，要有事早在他幼年身子還弱的時候就毒發了。」

「真的沒事嗎？」荊小田仍是憂心地問道。

「他目前的症狀就是冬天發冷。我先将他過熱的身體調回正常後，初初把脈，确是寒淚沒錯；可脈象又怪怪的，于是我将他的身子看了遍，這才發現他舌根底下有一個紫黑點，腳心有條細如發絲的黑筋，這都不容易發現。」

「這是什麽毒？」荊大鵬問道。

「我不知道。但絕不是砒霜水銀這種常見的毒藥，你衙門過去若有離奇的中毒案子，請告訴我，讓我參考。」

荊小田越聽越驚，連諸葛大夫都不能斷定毒性，而那毒還在阿溜身體內流竄，萬一天氣變冷……她打個哆嗦，緊緊拉住阿溜的手。

「一定是我給他吃錯藥，我、我……」她的淚水已在眼眶裏打轉。

「小田！」阿溜捏了下她的手心。「不關你的事。」

「是的，小田你千萬別自責。」諸葛棋也安慰道：「你說剛撿到阿溜沒多久就發病了，可見阿溜之前就已經中毒，可能量少，不造成生命危險，卻積聚到心包，成了一個病竈，遇寒即出，我會想辦法将毒逼出來的。」

「若是以毒攻毒，吃藥會不會出現其它問題？」荊小田又問。

「大夫，你試就是了。」阿溜不待諸葛棋回答，很堅定地道：「小田，我希望能好好長大，将來養得起你們。」

荊小田感受到他握在掌心的力道，曾經瑟縮在她懷裏畏寒發抖的小身子已經長得跟她一樣高了，她既喜且憂，伸手撫了那張倔強自信的臉孔。

「阿溜，你好乖。」

「不要摸啦。」阿溜別過臉去。

荊小田笑了。這個阿溜啊，到底還是個半大不小的別扭娃兒。

「阿溜。」諸葛棋又囑咐道：「除了吃藥，你每晚過來，我再給你針炙，所有的方法都要試。」

大夫和病人都在努力治病了，荊小田不能再胡亂擔憂害怕，于是開始收拾碗筷，笑道：「啊，我收拾收拾。可不能來這邊吃飽了，還給大娘忙着，我來洗碗了。」

此時荊大鵬的腦海裏，早已轉過南坪縣近十年來的江湖仇殺案，但并沒有這類不明藥物的毒殺事件；而且阿溜是在西丘撿到的，他甚至可能來自其它地方，光是京畿和附近四大縣就幅員廣闊，人口衆多，他根本無從查起。

他看了吃空的大砂鍋，端起來往後頭走去。阿溜本想跟去，卻讓諸葛棋給叫過去準備針炙。

來到廚房外頭，就見荊小田蹲在地上洗碗，大盆子倒了水，堆滿了碗筷盤子，月光明亮，照映出她手臂上的點點金色水光。

水光也蕩漾在她的眼裏，一滴、兩滴，有如飛墜的星子落了下來。

他的心讓那滴滴星淚給鑿穿，瞬間疼了，

「傻！」他蹲了下來，摸摸她的頭。「哭什麽？」

「我……」她擡起淚眼，又慌忙低下頭。

「不要擔心。諸葛仁心仁術，你看那麽多病人等着看他就知道了。」

「我知道。我是氣我怎沒早點發現……」

「你已經盡力帶阿溜看大夫了，是那些酒囊飯袋大夫查不出病因，還差點把阿溜治成了個火氣忒大的小子，現在就放心交給諸葛吧。」

「是……」她挪動手臂，胡亂抹了淚。

「這邊沒擦幹。」他直接擡起她的下巴，幫她抹去臉頰淚珠。

月光下，四目相對，他看進了她的瞳眸深處，再也無法挪開。

當她誇張假哭時，她的黑眼仍是靈動活潑的，可此刻暗自垂淚的她，黑眸阗靜，也不知在那平靜無波的表面底下藏了多少不為人知的悲苦，如今讓他一點又一點地掏了出來，掏得越多，他越是難以放手。

他以指腹拭了又拭，即便已拭幹了淚，仍是以右掌捧着她的臉蛋，靜靜地凝視她，看那在柔和月色裏緩緩浮現的美麗紅暈——

「啊，趕快洗碗了。」她慌張地轉頭，挪開他的撫拭。

「我洗砂鍋。」他渾身燥熱，忙起身去水缸圉了水來沖砂鍋。

荊小田臉頰猶熱烘烘的，她已被他擦過兩次眼淚了。

其實，她不愛掉淚的，可在他面前，她的心暖暖的，鼻頭酸酸的，淚水就會不聽使喚地流下來。

在那大掌的撫觸下，有若溫柔的安慰，她漸漸地忘卻憂苦，整個人也跟着傻了，癡了，不再是自己了。

她連忙将雙手浸到盆子的涼水裏，讓自己冷靜下來；又想到阿溜的藥費，回到了現實問題，便問道：「最近有沒有賺錢的活兒？」

「有。當我的丫鬟。」

「我不是說這個啦。」

「有一樁。但不是衙門的案子，是有人向我尋探子。」

「有人要雇探子？那一定有錢拿喽？」

「二十兩銀子。」

「哇，這麽多！」荊小田一聽，興趣都來了。「是要深入敵軍剌探軍情？還是抓相公偷野食？抓娘子紅杏出牆？尋哪家的漂亮姑娘……」

「都不是。」荊大鵬被勾起話題，也就聊了起來。「你還記得秦記古玩的案子，我進去時，你正在看一支小花瓶。」

「我知道了。瓶身有一朵蓮花，瓶底有個字，字裏頭有個『田』，老板還說是工匠的簽名。」

「那是魏王府的供佛花瓶，那個『魏』字就是魏王府的印記，但外人不知道，轉賣了好幾手，秦老閱不知貨源，便胡謅是工匠的簽名。」

魏王府位于南坪城外，乃當今皇帝二弟魏王的宅邸；王府占地廣大，自有它的護衛體系，平時侍衛守護嚴密，日夜巡守，出入管制，擅闖者一律視為刺客，格殺毋論，一般宵小絕不敢太歲頭上動土，自然也就沒有南坪衙門效力之處。況且魏王爺尊貴顯赫，往來的不是巨富，就是朝廷說得上話的高官，小小的南坪縣衙完全攀不上邊，魏王府可以說是南坪縣內的一塊小京城。

「魏王府也沒對外聲張。」荊大鵬又道：「是他們的餘總管聽說我們查到了銷贓的古玩店，自個兒跑來問，縣衙這才知道那是魏王府的失物。」

「那是有人偷出來了？」她問道。

「是的。餘總管後來又私下找我，說他們府內這兩年來老是丢東西，雖然他查了所有的仆婢，就是查不出來。再這樣下去，賊兒越偷越大，哪天讓王爺王妃發現了，他這總管就幹不下去了。」

「所以他向你要探子，進去扮個丫鬟小厮什麽的，好能在下人裏頭查出個端倪？」

「他以為我手下有一批探子，個個身懷絕技，神出鬼沒。」

「有啦，那就是我。」這麽簡單的任務，她當仁不讓。「我去！」

「你扮探子扮上瘾了？」他橫眼看她。

「不，我很認真看待這份活兒，雖然我不能到處嚷嚷說我是大鵬捕頭的探子，但我既然做了，就要做到最好。」她眼裏亮出光采。「就像你當捕頭也是要當到最好，讓全天下都知道咱鼎鼎大名、威震海內的南坪鐵捕。」

「我的名號只是拿出來吓唬人的。你當探子的都不能到處嚷嚷了，還想出名？」

「你知、我知就好呀！不如你給我加封吧，名號就叫『古往今來第一神探荊小田』。」

「我當玉皇大帝了？給你這小猴封官！」荊大鵬臉皮抽了下。

「好嘛，人家我也給你封了古往今來第一鐵捕耶。」

「那是什麽唐朝的金大鳥，又不是我！」

「哇，你都有認真聽我說書，我好高興。」

重見她開朗的笑靥，他心情也放松了，跟她亂扯一通還滿愉快的。

他本不欲和魏王府有所牽連，但餘總管一再懇求，而且保證守密，絕不讓入府的探子身分曝光，更提供了豐厚的酬金。

若以探子可能遇上的風險而言，進入王府不過是幹幹活兒，遠比面對色鬼曹世祖或是假銀惡徒、迷魂盜安全多了；況且她又不隸屬衙門，無所謂幹涉王府內務的問題，若能給她一個安心賺錢的機會，他何樂而不為呢。

「餘總管的意思是，十天為限，二十兩銀子。也許查不出來，但至少要提供一些線索和方向給他。」

「沒問題。對了，我會算給你傭金。一成好了，就二兩銀子。然後你找我當探子，欠債再扣掉一兩。」

「随你算。」

「八哥哥，那我就去喽？」

「再叫我八哥哥就不給你去。」擺張冷臉給她看。

「好啦，八哥哥！」她不但再叫一次，還放軟了嗓音。「諸葛大夫這邊得花錢，我總不能一直厚臉皮積欠他……」

「你臉皮本來就很厚，繼續厚下去也沒人怪你。聽着了，你不必一次付給諸葛，留點錢存下來，以後好買田，知道嗎？」