57 今生：災情初現欽差大臣下落不明……

第五十六章 今生：災情初現欽差大臣下落不明……

金陵的大雪接連下了幾日,寒氣逼人，感染風寒的人數日漸增多，加上路面積雪結冰,導致不少人摔傷，醫館藥鋪人滿為患。

聽聞運河北邊已經凍住，淮安和揚州河段也偶有浮冰。金陵毗鄰長江，江闊水深，倒還沒有結冰的跡象,但城內一些人家的池塘和水井卻未能幸免。

肅殺的風雪讓人不得不躲在家中，向來熱鬧非凡的金陵城因此而沉寂，國子監不得不也因雪停課。

除了金陵本地學子,大部分人都被困在國子監宿舍，謝承在揚州書院的同窗張濤、李浩斌、劉定才也是如此。

張濤是鄉試亞魁，同謝承一樣直接入學國子監，李浩斌和劉定才則是通過選拔考試入學。三人有幸分在同一間宿舍,另一位舍友是早他們三年入學的舉人曾虎，此刻四人一塊裹着棉被，擠在通鋪上背書。

翻一會兒書手就凍得僵硬,張濤往手上呵口氣搓了搓,不免憂慮：“十一月就這麽冷,臘月可還得了？”

李浩斌道：“今年天氣确實反常，這個月的邸報都遲了,恐怕是北邊已遭大雪封路，就是不知會不會影響咱們去京城趕考。”

“不至于吧。”曾虎裹在被子中縮了縮腳，“過了正月就是春，這雪總不可能下到二月去。”

劉定才寬慰李浩斌：“曾師兄說的對，說不定這雪明日就停了,天氣又會暖和起來。”

除了他，張、李、曾三人都打算同謝承一塊下場，參加明年二月的會試。

李浩斌點了點頭，又道：“雪停了估計會更冷，我打算再買一身棉衣，你們呢？”

江南從沒這麽冷過，他們帶的衣物顯然不夠。

“……我和你一起去吧。”曾虎猶豫了一會兒，開口道。

他家裏并不富裕，只有一件夾棉的薄襖穿在學子服裏頭。原本打算就靠它熬一個冬天，平日只換內衫和外袍就好。但這兩日的天氣讓他有點熬不下去，再加上明年還得下場考試，他還是決定買身冬衣，決不能在如今這個時候病倒。

“去琅雲閣買吧。”張濤建議，“那是謝承家的産業，這會兒城裏的棉衣棉被肯定漲價厲害，但謝承不會坑咱們。”

Advertisement

曾虎一愣：“琅雲閣的成衣，不漲價也挺貴吧？”

他在金陵待了三年，自然也知道琅雲閣是揚州謝家的産業，卻沒想到謝承就是這個“謝”。

原來謝承不但才學出衆，還是個富家子弟。

許是因為他平日雖然寡言，但還算平易近人，從不吝啬與同窗交流學問，所以身上既沒有半點文人相輕的傲慢，也沒有富家子弟的銅臭味。

曾虎對他印象還不錯，但琅雲閣的衣服，他着實負擔不起。

卻聽劉定才道：“不會啊，我聽其他同窗說了，今年琅雲閣除了精品冬衣，還賣平價的棉衣，比別家都便宜。”

張濤附和道：“嗯，前兩天隔壁宿舍有人冒雪去買了一件，說是棉花厚實，布料耐穿，能抗凍。”

曾虎驚訝：“厚實耐穿，還比別家都便宜，不得虧本麽？”

劉定才縮在被子裏，伸出一根指頭擺了擺：“非也非也，如今天氣這麽冷，所有成衣鋪子的棉衣都漲價，但依舊是沒怎麽漲價的琅雲閣生意最好，你們可知為何？”

曾虎：“為何？”

劉定才：“因為琅雲閣的衣裳向來以布料上層、樣式新穎、繡線精美出名，今年出售的精品冬衣同樣如此，雖然與其他鋪子一樣漲了價，但還是許多富裕之家的首選，必然是賺的。但它今年賣的平價棉衣，樣式簡單、布料耐穿、棉花厚重，還不漲價，自然十分搶手。”

張濤補充道：“而且聽隔壁同窗說，購買時要求帶上戶籍，成人一人一套，老人孩子方可多購一套，不許旁人倒賣擡價。謝家這是有意做善事，幫大家過冬。”

曾虎愣了良久，裹緊身上的棉被輕嘆：“難怪，只有這樣的大善之家，才能養出謝解元這樣的蘭芝君子。”

李浩斌聽了半晌，忽然道：“我覺得，這八成又是謝承的主意。”

見曾虎疑惑，李浩斌解釋道：“他十六歲就接手家中生意，對經商之道頗為精通，想出這樣的利民又利己的辦法并不奇怪。”

曾虎點了點頭，對謝承這個比自己小上許多歲的師弟生起一股由衷的敬佩之意。

這日晚間果然停了雪，曾虎幾人一塊去琅雲閣買了棉衣。

寒風如刃，刮得人臉頰生疼。路上行人縮着脖子，行色匆匆，都是趁着停雪出來采買。街道兩側商鋪的夥計在不停掃雪，門前臺階還是結了一層薄冰。

但曾虎抱着厚實的棉衣從琅雲閣出來，忽然覺得這個冬天也許也不會那麽難熬。

……

謝家，謝承正趁停雪，準備去拜訪方志洲。

剛套上馬車，門外就傳來了馬啼聲。

姜羨餘也趁着停雪過來找他，鼻子耳朵凍得通紅。

“你要出門？”

“嗯。”謝承将他拉上馬車，吩咐下人把他的馬牽去馬棚暖暖。

馬車緩慢前行，謝承捂住他凍紅的手，又摸摸他的臉，吻了下他紅紅的鼻尖。

“怎麽騎馬過來？凍得慌。”

姜羨餘在他唇邊碰了下，道：“走路也不好走，還是騎馬又快又穩當。”

謝承将他的手捂暖了一些，移到車裏事先點好的炭爐邊上，“我要去拜見老師，你同我一塊去吧。”

姜羨餘知道方志洲清楚他的身份，但确實還沒有正式同對方見過面，“他沒說要見我，我貿然跟去會不會不太好？”

謝承：“無礙，老師聽說了平安镖局往淮安運木炭和藥材一事，正想見見你。”

姜羨餘聞言點了點頭，又道：“我正好想跟你說這事，如今城裏的柴火和木炭叫價越來越貴，我們何時把木炭放出去？”

柴火鋪子裏的柴火基本售罄，卻因風雪肆虐，沒有農戶和山民送來新柴，僅剩的柴火和木炭的價錢水漲船高。如此一來，別說燒火取暖，窮苦人家連燒水做飯都成問題。

“我正要去同老師談談此事。”謝承道，“先前我打算盤一家柴火鋪子，低價出售木炭。但後來一想，并不可行。”

“一來我們在金陵的根基不算深，容易樹大招風。二來，光我們一家壓低價格，不足以控制木炭的市價，琅雲閣售賣的平價棉衣便是如此。”

姜羨餘聞言蹙眉：“那怎麽辦？”

謝承：“我打算同老師商量，将全部木炭和藥材以成本價賣給官府，由官府統一定價出售。一來可以保證普通百姓買得起，用得上；二來可以管住那些哄擡物價的商家。”

姜羨餘眨了眨眼，細想謝承這個辦法：“若是有人敢賣得比官府還貴，官府就有理由出面治他。”

“沒錯。”

姜羨餘：“那糧油米面也可以這樣？”

原先他們以為今年收成好，即便有雪災，百姓家裏應該也有糧，卻忽略了因為水陸受阻，城裏的糧油米面還是漲價了不少。

“不急，”謝承道，“咱們去同老師商量，一樣樣來。”

姜羨餘點頭。

……

第一回 拜見方志洲，姜羨餘有些緊張。

起初十分拘束，聽着對方的稱贊尴尬地笑。後來談起正事認真起來，這才慢慢忘了緊張。

方志洲聽完謝承的主意，捋須點了點頭：“你這法子好是好，但如今府衙賬上怕是支不出多少銀錢，買你們手中的藥材和木炭。”

謝承道：“學生可以先交貨，助老師解眼下的燃眉之急，等朝廷赈災的銀子到了，老師再将貨款給學生也不遲。”

方志洲微訝，沒想到謝承這般信任他，心中無比熨帖，越發覺得自己沒有看錯人。

再轉向姜羨餘，他道：“你呢？若是也願意信本官一回，我傳令給各地知府，用同樣的法子買平安镖局手中的藥材和木炭。”

姜羨餘看了謝承一眼，答道：“那您要保證，官府的人不會從中斂財，坑害百姓。”

謝承忙拉了他一下，對方志洲道：“老師勿怪，小餘性情直爽，并無冒犯之意。”

方志洲卻贊賞地看着姜羨餘，嘆道：“不愧是江蔚風的後人，确實有幾分像他。”

姜羨餘不好意思地摸了摸耳朵。

謝承見方志洲确實沒有不悅，悄悄松了一口氣。

方志洲又道：“這場雪下了好幾日，有些鄉野山坳恐怕已經遭了災，我打算通知各縣派人手上山下鄉，探探情況，救助百姓。”

謝承：“再過一陣子，受災的百姓恐怕也會彙集到城中避難。”

方志洲難免憂慮：“收容災民也是個問題。”

謝承卻道：“學生以為，貢院可以一用。”

“貢院？”

“對，如今那裏空着，地方夠大，棚戶俱全，雖然條件簡陋了一些，但對災民來說，也是個落腳之處。”

方志洲沉思片刻：“言之有理，但……怕就怕災民混亂無序，擾了聖賢之地。”

謝承道：“學生明白老師的顧慮，但這貢院确實是個現成的地方，可以節省官府搭建收容所的開支。另外，百姓大多對這等聖賢之地心懷敬畏，災民若是身處其中，說不定更容易聽從安排和教化。”

方志洲瞬間明白了謝承的意思，欣慰地點了點頭，正要贊賞幾句，房門忽然被敲響。

“大人，淮安急報。”

方志洲面容一肅：“進。”

門外的信使随官差進來，将急報呈上。

方志洲展開一看，頓時瞳孔一震，面色發白。

姜羨餘看了謝承一眼，後者起身對方志洲作揖：“老師既有要事，學生便先行——”

“慢！”方志洲将急報遞給謝承，“陛下派來赈災的欽差大臣，在淮安城百裏外的山區遭遇暴雪，下落不明，如今僅有一支押運赈災物資的小隊順利抵達淮安。”

謝承一驚，一目十行掃過那份急報，不出所料，朝廷派來的欽差大臣正是九王！

“老師手上如今有多少可以調配的人手？”謝承忙問，“這等險情，可否請江南節度使派兵增援欽差大人？”

方志洲面色蒼白，搖頭道：“本官必須留人在金陵應對災情，收容災民，保證城中不起亂子，能調配去出去的人手屈指可數。江南節度使是忠王一系，沒有陛下的禦令，必不可能全力搜救欽差大人。”

謝承沒想到節度使竟然是忠王的人，表情不由變得沉重。

“我去吧。”

姜羨餘忽然開口：“我镖局有人。他們常年行镖，對淮安一帶也很熟悉，我帶他們去接應——”

“不可！”

方志洲眼中剛燃起一絲希望，卻見謝承厲聲否決，不禁詫異。

謝承蹙眉看着姜羨餘，并不希望他蹚這趟渾水，“雪地尋人并非易事，就算你手下的镖師經驗豐富，也難以擔此重任。”

姜羨餘還想說什麽，瞥見謝承晦暗的眼神，頓時止住了口。