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他倆怎麽沒打起來呀！

瑞恩深感詫異。

他走進吸煙室。

瑞德瞥了他一眼，微笑着說：“您好，泰倫特先生。”從容的遞給他雪茄盒。

瑞恩不喜歡抽雪茄，但如果兩個情敵都在抽雪茄，那他必須同樣從容淡定的抽起雪茄。男人嘛，輸人不能輸陣。

約瑟芬也很詫異，這三個男人居然能同處一室而不會打起來。她尋思着還是因為年長一些的瑞德，他也很嘴欠，不過他懂得應酬，只要肯好好應酬，沒有誰是他應付不來的。相比之下，瑞恩就差很多了，托馬斯則因為一向是別人吹捧他奉承他，社交能力應該不怎麽樣，全靠砸錢開路。

想想也不奇怪，瑞德能在內戰期間靠倒買倒賣發家致富，就一定是個頭腦靈活處事圓滑的人，托馬斯和瑞恩兩個人捆在一起也比不上瑞德。

哎呀！

詹金斯太太來請示，說先生們問太太想玩牌嗎，他們可以奉陪。

這話一定是瑞德說的，瑞德是個牌場高手，男人嘛，總是在餐桌和牌桌上談事，玩撲克才是能順理成章跟她在一起玩的消遣。游戲室裏還有臺球，但臺球一個人都能玩，用不着非得來請她。

約瑟芬對玩牌興趣不大，但對瑞德要如何擺平其他兩個男人興趣很高，于是欣然應允。

“讓他們安排維克多和辛西娅洗漱、睡覺，別玩的太晚。”約瑟芬吩咐詹金斯太太。

“好的，太太。”

嶄新的紙牌還有油墨的氣味，一雙過于寬大的手拿起紙牌，流暢的洗牌、切牌。

“玩什麽？”瑞德問。

“玩一種新規則的牌，叫‘力争上游’。托馬斯，給瑞德介紹一下規則。”

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惠斯特牌、橋牌之類至少要三個人才能玩，四個人當然最佳，“力争上游”則只需要兩個人就能玩了，是後世的撲克規則，相對來說簡單粗暴得多。約瑟芬不耐煩去弄懂惠斯特牌、橋牌的規則，想跟她玩牌，當然是她來制定規則。

規則壓根不難，托馬斯簡單介紹了一下，瑞德和瑞恩都很快弄懂了。

四人輪流抓牌，約瑟芬先手。

瑞德很快掌握了技巧，很精明的出牌，偶爾贏，多數時候讓約瑟芬贏；托馬斯很艱難的贏了兩局，瑞恩從未贏過。

打了7、8局之後，瑞德十分技巧的提議“來真的”。約瑟芬沒有異議，托馬斯無所謂，瑞恩也只能同意。

瑞德的賭徒本質一覽無遺。他來勢洶洶，贏光了瑞恩和托馬斯身上的現金，還擠兌他倆，最後瑞恩輸掉了手上的鑽石戒指，托馬斯則提前退出。

瑞恩還算不錯，到底是個時髦青年，輸得精光态度也沒有惱羞成怒。

托馬斯收手之後就在跟約瑟芬說話，說到新年後的安排。

“你喜歡白茶花，我已經去訂了紐約和附近所有花園裏的溫室茶花。詹金斯太太能安排婚禮的所有事情嗎？不行？那好，我會叫人安排好一切。”

約瑟芬微笑着點頭。他沒必要非得在聖誕前夜跟她商量婚禮的事情，他一直都是砸錢辦事，根本不會考慮細節。顯然是說給瑞德和瑞恩聽的，好讓他們聽明白後知難而退。

當然，也是炫耀。

男人呀，怎麽都這麽蠢？

瑞德一心二用，問：“怎麽？是誰的婚禮？是詹金斯太太嗎？”他故意問。

“是約瑟芬和我的婚禮。”托馬斯輕描淡寫的回答：“我想你應該沒法留下來參加我們的婚禮，那可真是有點遺憾。”

瑞德既驚訝又感到這很正常，點點頭，“是呀，泰倫特太太這樣的女人，是不好總是獨守空房的。”

約瑟芬怒瞪他，“你說什麽？”

“對不起，太太。”瑞德從容的一笑，漂亮的髭須下露出兩排雪白整齊的牙齒，像個海盜，“我不該質疑您的貞節。”

托馬斯本想發火的，一聽他這麽說，便輕蔑的斜睨了他一眼：愚蠢的男人！

約瑟芬氣得掀桌，“你太混蛋了，巴特勒！”

瑞恩站了起來，幸災樂禍的旁觀。

瑞德也只能站起來，“太太，您膽子大得叫人害怕！”

“你滾吧！波西，請巴特勒先生離開。”

什麽鬼呀！她可不是斯嘉麗那個小傻瓜，總被人嘲笑還聽不出來。瑞德分明在嘲諷她“不守婦道”，不遵守寡婦的“規則”。

确實，她居然同時接待三個未婚男人，這準能把媽媽吓死，但不說其他兩個了，他瑞德·巴特勒不是自己主動跑來的嗎？她又沒有主動邀請他！到底這個男人有什麽毛病啊！

她怒氣沖沖的離開了游戲室。

瑞德追了上來，“約瑟芬，約瑟芬！”他連“太太”都不喊了！

誰認識你啊？！約瑟芬氣惱的走得更快了。

“巴特勒先生！”托馬斯高喊。

巴特勒先生和泰倫特先生都離開了。

托馬斯這幾天都留宿在家裏，他有自己的房間，就在走廊的另一頭，不過每晚他都會在女主人的房間裏待到半夜。

兩個人做完該做的事情之後，約瑟芬便讓他滾回自己房間。

“我看，你還是跟我去法國吧。”托馬斯攬着她肩頭，低聲說。

“你不怕你的公爵爸爸嗎？”

他低笑，“不怕。要是他又給你錢要你離開我，這次你得提價。”

“那當然啦！”唉！約瑟芬現在還是覺得這個男人還算不錯，至少只是嘴欠，還從來沒有真的惡心到她。

那個該死的巴特勒！她還是頗為氣憤：怎麽？難道要她為他守身如玉嗎？聽聽他說的什麽屁話！

不行！不能再想了！他不配！對，不配！一邊露出要追求你的姿态，一邊又在語言上打擊你，這不就是情場pua嗎？擱這裝什麽無辜呢？年長的男人總歸還是有點油膩了，他也許愛她，但他又忍不住要在某些時候貶低她，誰想受這種精神虐待呢？

“你在想什麽？”親吻她的嘴唇，一下一下的。

“在想……我想要一個大大的鑽石，越大越好。”

他又笑，“好。”他明智的壓根不提那個南方佬。巴特勒也許愛她，但他不懂女人的心思，尤其是約瑟芬的心思。約瑟芬是驕傲的，她不允許別人貶低她，她受不了。

“婚禮不要太多人。”

“當然。”

“不要在教堂，太嚴肅了。”

“可以在酒店，包一間酒店，一個簡單的婚禮，一次宴會。”

“我不想參加我的婚宴。”

“當然可以。客人們自己去宴會，而我們可以在自己的房間裏吃飯。”吻她的手心、手背，慢悠悠的親吻她的每一根手指。

“我只想要快樂。”

“親愛的，我肯定能讓你快樂。”

這她是相信的。

至少，托馬斯還很年輕呀！瑞德·巴特勒都40歲啦！

約瑟芬嫌棄的想。

聖誕節當天。

瑞德一大早就來拜訪，似乎完全忘了昨晚他說了多麽讨打的話。

約瑟芬不想理會他，讓波西告訴他趕緊走。瑞德請波西轉告女主人，他有一些家信需要親自交給她。

約瑟芬不予理睬，要他留下信，人滾蛋。

瑞德堅持要見她，并且是單獨見她，還有口信。

約瑟芬只好下樓見他，讓波西帶他去書房。

“您好，泰倫特太太。”瑞德又恢複了禮貌，臉上神情十分坦然。

“信呢？”約瑟芬完全不想寒暄。

“在這兒。”瑞德從大衣的內口袋裏拿出精心捆紮好的一疊信，雙手遞給她。

約瑟芬接過信，立即打開麻繩：是兩個姑姑的信、亞特蘭大表妹們的信、謝爾頓的信。

她先看謝爾頓的信。

謝爾頓說，塔拉莊園十分艱難，那個難呀！小姐們不像小姐，奧哈拉老爺不像個老爺；奧哈拉老爺越發糊塗了，什麽事情都做不了，還需要一個黑小子專門看着他，以免他到處亂跑，要是跑到沼澤地裏那可就糟啦！

斯嘉麗小姐的脾氣一天不如一天，收到錢後的那一周會好一點，不過現在因為南方軍隊潰敗，哪裏都缺食物，每個人都吃不飽，真的為難死斯嘉麗小姐了；至于蘇倫小姐，被迫下地幹活，但還是什麽都要跟斯嘉麗小姐争一争；只有最像愛倫小姐的卡琳小姐，一直都是乖乖的。

蘇倫的信基本都是吐槽斯嘉麗，沒有一句好話，最後請表姐多送食物來，她實在餓得受不了。

卡琳小姐問候了維克多和辛西娅，問候了表姐，祝願表姐一切順利，并且希望這場戰争早點過去，她們表姐們能夠早日再見。

斯嘉麗的信則是直接要錢要人要食物，簡單直接。她只字不提自己的兒子小韋德，仿佛壓根沒有那個孩子。

兩個姑姑都是關心他們一家。尤拉莉多說了一段，希望戰争快點過去，她耗能早日見到自己的孩子們。

薩凡納黑嬷嬷也寫了信來，她口授，瑞德的字跡。說了薩凡納的近況，說到羅畢拉德家的鄉下莊園和土地全沒了。薩凡納如今已經是北方軍隊的天下，軍隊接管了政府，口糧實行配給；家裏值錢的物品本來是前黑奴們來席卷了一波，黑嬷嬷不得不賣了一批，剩下的都是好不容易保留下來的“傳家寶”，都已經被軍隊洗劫一空。

家裏的保險箱從牆裏撬了出來，裏面所剩無幾的一些首飾也都被搶走了。為首的軍官還罵原來羅畢拉德家已經窮了，黑嬷嬷氣得差點吐血。

所幸羅畢拉德家的大宅還在，除了殘破了一點，大部分保持了外型。

約瑟芬也只能唏噓：戰争是多麽讨厭的事情啊！

瑞德一直默默的等待她看完所有的信。

約瑟芬看完信之後，想了許久：沒什麽好辦法，只能繼續送錢送食物，只是路途遙遠，路上發生什麽都有可能，能送進去一半的食物就算是走運了。

“口信呢？”她惆悵的問。

“是……斯嘉麗小姐的口信。”瑞德居然有點為難，“她想找你要五千元。”

約瑟芬吓了一跳：“五千元！”300元的稅金就難倒了斯嘉麗，可見300元在戰後的南方非常值錢，所以她是要幹什麽，需要5千元的巨款？

“出了什麽事嗎？”她第一反應就是出事了，被敲詐了。她一直在給塔拉送錢，斯嘉麗不說多富裕吧，幾百元是有的，就是物價再飙升，塔拉莊園也比鄰居家強十倍了。蘇倫說“餓死了”，也是相對于戰前的豐裕生活來說的，肯定是餓不着，但也肯定是不可能像戰前那樣吃喝不愁、鋪張浪費了。

“不清楚，她沒說。”

“我送不進去那麽多錢。”約瑟芬躊躇片刻，“我給你價值五千元的黃金，你幫我送給她。”

“黃金太顯眼。”

“現在南方的錢就是廢紙。北方的錢又不能流通。”

“你要是相信我的話，就把黃金給我，我給她她能用上的東西。”

約瑟芬哼了一聲，“她要錢，一定是有急需用錢的地方。你給她別的東西，并不能解決她的問題。”

瑞德想了一會兒，“我沒聽說塔拉出了什麽事情。或許是她想買附近的土地？”

“買土地？沒人種田，買地幹什麽？等着北方軍隊來，一下子全都沒收嗎？”

瑞德也想不出來了，“沒準是……有人敲詐她？”

“她有什麽值得別人敲詐的地方？塔拉現在的樣子，給我我也不想要。”

瑞德一笑，“你是不會待在塔拉下地種菜種棉花的。”

“我不會。”約瑟芬嘆息，“斯嘉麗能做我做不到的事情，我很佩服她。你呢？你覺得她怎麽樣？”

“她……還行，是個小野獸，什麽都壓不倒她。”瑞德很覺得有趣，彎起了嘴角，那兩撇神氣的髭須也翹了起來，“她跟你不一樣，她是田野裏茂盛生長的苜蓿，只要有一點點陽光和雨水，就能茁壯成長。而你，我的約瑟芬，你是溫室裏的白茶花，受不得一點點風雨。”

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