70

哈！沒錯！沒想到瑞德倒是搞得很清楚。斯嘉麗只怕自己都沒想到能在巴特勒船長這兒有極高的評價，她并不願意下地幹活，但她有責任心，沒法扔下老父親不管；嘴裏說着嫌棄，也沒有真的不管妹妹們。還有“情敵”梅蘭妮，她也扛了下來。

約瑟芬坐下來給斯嘉麗寫信，寫的很快，說她拜托巴特勒先生給她送去等價的黃金，黃金硬通貨，不管什麽時候都能直接當錢用，別的沒有多說。

接着又給謝爾頓寫信，要求他留意雇傭幾個可靠的幫工，好留給斯嘉麗。戰争應該快要結束了，等到戰争結束之後，他要返回紐約。或者他要是願意留在南方，做生意還是留下來幫助斯嘉麗小姐，就全由他自己做主，他随時想回來都行。謝爾頓的信裏問到了妻子莉迪亞和兒子薩缪爾，說十分想念她們，怪讓人心酸的。

再給姑姑們寫信，将尤拉莉姑姑的孩子們寫來的信放進去。

“你什麽時候走？”

“明天晚上。”

“你臨走之前過來，我把金子拿給你。”

瑞德點點頭，“好。信我也明晚一起拿。不過這次時間太緊，我沒法幫你送食物過去。”他抱歉的苦笑一下，“你要知道現在路上亂得很，不安全。”

約瑟芬點點頭，“麻煩你了。”

他一笑，“我就是想來看看你，請你原諒我昨天的混賬話。我準是喝多了酒。”

唬鬼呀！又不是十幾歲不知道節制的小年輕，吃個晚餐而已，能喝多少酒？

約瑟芬斜睨他一眼，“你真的喝多了嗎？”

他低頭一笑，“別說這個了。”

她站起來，“你該走了。”她可不準備留他吃午餐。

“約瑟芬，”他似乎罕見的有些不知道要怎麽開口，遲疑的謹慎斟酌着語言，“我是想……可能我該明白的說，希望你……天哪！這可真糟糕！要是你只是個簡簡單單的美人兒，那事情就容易多了。”

約瑟芬詫異的看着他：這人說的什麽鬼話？

Advertisement

“你想說什麽？”

“我想說——你一定聽多了男人對你訴說愛意，不在乎多我一個。沒錯，我确實愛上了你，可不幸的是，你的追求者多如天空的星星，而我又要為了南方的自由奮鬥。”他嘴角上揚，露出一絲譏诮的微笑，“或許你會嘲笑我的虛僞，明明我頂頂瞧不起軍隊或是戰争，明明知道南方必輸，卻還是——犯了蠢。”

約瑟芬抿唇微笑，“我能理解你。”他是犯了蠢，哥哥查爾斯豈不是也是犯了蠢？這是一種“榮譽感”，跟輸贏無關。

“要是沒有這場該死的戰争，我也會像沃爾夫先生或是泰倫特先生一樣，守在你身邊。我對自己有信心，一定能得到你的心。”自信的微笑，神态特別誠懇，“我努力的賺錢，可以說我做的不錯，賺到了不少錢，可以讓你過上跟之前一樣的生活。一個男人沒有財産是不好成家的——”

他停了下來，似乎恍惚了一下。

約瑟芬沒說話。

“我很冒昧，我沒有立場跟你說這樣的話，但要真的不讓我對你說一說我的心裏話，那恐怕是要憋死我。”

約瑟芬心裏是有些小欣喜的。瑞德是個挺驕傲的男人，瞧他對斯嘉麗的态度，其實并不比對一個寵物好一點，斯嘉麗年輕美麗卻又無知，他瞧不起她，但又忍不住被她吸引，只能說是男人的本能。

不過這種事情并不能成為她的驕傲。

瑞德不大瞧得起斯嘉麗，她也不大瞧得起瑞德呢！說到底他還不是只看臉！就比如他敬佩梅蘭妮，但不會想要跟梅蘭妮結婚，他只看得上美人；可又壓根談不上什麽“忠誠”，說着愛她，不也沒耽誤他撩撥斯嘉麗嗎？

于是她忽然問：“斯嘉麗呢？你不是很喜歡她嗎？至少你在義賣會上跟她從頭跳到尾，可是把皮蒂帕特小姐吓得夠嗆！”

這倒是事實，他沒法抵賴。只好略有些尴尬，說：“她只是想跳跳舞，得到微不足道的一點點快樂。她還是個孩子，就成了寡婦，實在是令人痛心。”

“你實在虛僞得過分！我還以為你能痛痛快快的承認就是被她迷住了。”

“——我沒有。好吧，也許有那麽一點點。”瑞德用手指比劃了“一點點”，“她有點像你，特別是……這兒。”他聲音低沉下來，向她走近了兩步，小腿碰着她的裙撐。“這兒很像你。”

手指輕輕點在她紅潤的嘴唇上，繼而在她飽滿的雙唇上輕輕碰觸。

他的臉忽然變大了。

一個吻。

索取的、占有欲極為強烈的吻，有力而極具男性氣息，像是要讓她記住這個吻，于是吻得特別強硬猛烈。

她呼吸急促，吻得像要喘不過氣來。

“瑞德。”她輕喚他的名字。

“我親愛的約瑟芬，”瑞德的雙手捧着她的臉，“我知道你不可能等着我，沒關系，我可以等着你再次成為寡婦。”

約瑟芬伸手給了他一耳光。

“沒準會很快。”

又挨了一耳光。

“等到戰争結束我就會再來找你，我可以做你的情夫，你覺得怎麽樣？”

又挨了兩耳光。

“你該走了。”

新年過後，托馬斯的行李搬進了別墅。

一位侯爵的行李多到普通人無法想象，光是衣物就搬了整整一天，女仆們整理了3天才算整理好。另外搬了十幾個木箱的書籍進來，放滿了書房。

臨時開工修了兩個馬廄，至于馬匹只能暫時寄放在別處，除了拉馬車的馬之外，還有五匹賽馬級的馬匹。

另外修建了仆人房，自己帶了12名男女仆人，據說這已經不能再少了。

過了兩周，托馬斯甩下一紙房契，說已經買下這間別墅，開了一個房主無法拒絕的價格。

約瑟芬取笑歐洲貴族老爺只懂用錢砸，當了冤大頭，不知道多花了多少錢。

托馬斯毫不在意的一笑，“只是錢而已，錢就是用來花的，難道還留着帶到棺材裏去嗎？我可不是個吝啬鬼，尤其對你。既然這已經是你的房子了，你想怎麽改建都可以。”

“你住進來之後，房子就顯得不夠大了，我想在右側再加一個副翼，讓孩子們住過去。”

“都聽你的。你給我們的孩子安排了房間嗎？”

“那就在左邊再蓋一個副翼。”

托馬斯抱住她轉了幾圈，“我們先要去度蜜月，要好幾年。我不想那麽早就當爸爸，30歲比較好。”

“我可得先說好，我只想再生一個孩子，我不想總是在生孩子。”

“那當然。”

托馬斯是貴族，他想要個繼承人很正常，她不能說他思想落後。

“你想去哪裏度蜜月？你度了兩次蜜月了，我們不能去你和別的男人曾經去過的地方。”還是直率得欠揍。

約瑟芬并不太在意，“随便。阿拉斯加，或者夏威夷。”

“那就去夏威夷吧，我聽說那裏很有趣，一年四季都開滿了鮮花。”

約瑟芬寫信告訴仍然留在巴黎的父母和哥哥，她将要再次結婚。愛彌兒沒有什麽意見，只是擔憂公爵又将拆散他們。公爵不可能喜歡一個平民女人成為他的兒媳婦，不過想想，也就是她和托馬斯的後代無法繼承爵位而已，不在乎爵位的話也就沒什麽了。愛彌兒經歷過從貴族到平民的歷程，覺得也不過爾爾，算不上什麽糟糕的事情。

約翰·羅畢拉德同樣擔心公爵會再次出手，那樣的話，他的女兒也太可憐了。

羅畢拉德夫婦的信寄到紐約當天，一位來自奧地利的特使也到達了紐約港，兩個小時後，特使來到了泰倫特太太的長島別墅門前。

公爵不想親自來到新大陸，讓特使轉告兒子，如果乖乖回家，既往不咎；他已經為托馬斯找到了合适的新娘，是某位公爵之女，今年16歲，托馬斯回到奧地利就立即結婚，跳過不祥的訂婚環節。

如果臭小子執迷不悟非得娶一個門不當戶不對的女人，公爵将把他這個逆子掃地出門，他們将來的孩子也不能繼承公爵的爵位和財産，也不能被維也納的貴族階層所接受。公爵問逆子，如果你沒有了爵位和財産，那個女人還會跟你結婚嗎？

約瑟芬十分惋惜，“為什麽公爵沒有派人揮舞着支票或是成箱的金幣呢？”

托馬斯大笑，“這次你準備把我賣個什麽價？”

“沒有100萬別想讓我放棄你。”

“美元嗎？”

“不，古爾登。”

托馬斯又大笑，“好呀！我只配一個100萬嗎？我以為怎麽也該值個500萬呢。”

“公爵有500萬古爾登嗎？”

“現金沒有，加上土地就有了。”

“哇喔！”約瑟芬驚嘆不已：“有500萬古爾登我們都可以買下阿拉斯加了！”

“阿拉斯加有什麽好的？冰天雪地，荒無人煙，沒人想要阿拉斯加。”

“我聽說俄國人想把阿拉斯加賣給美國，只是現在正在打仗，政府沒空去買地。”約瑟芬暢想了一下，“要是我們能把阿拉斯加買下來，就不需要公爵的爵位了，我們可以建立我們自己的國家。”

托馬斯贊許的點點頭，“說的好呀！皇帝也想買阿拉斯加，只可惜沙皇不可能答應這筆交易。”

“你是說奧地利皇帝？”

“是的。皇帝和沙皇的關系比較複雜，皇帝與沙皇的個人關系還不錯，但在國家方面，奧地利與俄國是天生的敵人。”

了解。皇帝們的私交不能跟國家利益相比較。“建國”這事也只能自己瞎想想，她可弄不到幾百萬美元去買那麽大一塊土地。

作者有話要說：俄國1867年将阿拉斯加以720萬美元的價格賣給了美國。當時阿拉斯加只有地理價值沒有經濟價值，之後才發現了石油、天然氣和金礦、煤礦等。阿拉斯加州是美國面積最大的州。