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無論大燕如何昌盛天災每年都會降臨, 雖然皇上已盡力安頓百姓, 卻無濟于事, 流民遍地。

在八月底, 紀廷元遞上了奏疏，寫有《流民說》，提議增加府縣, 由流民附籍成為編戶, 正好晉州，湖州等人口稀薄可得以擴充。皇上有日見到頗是欣喜，與顧延年同閱，并詢問紀廷元的履歷。

因紀廷元尚是六品官員，早朝時不得入殿, 皇上沒有印象。

顧延年笑道：“回皇上，此乃順天知府紀彰之子，在吏部為官，做事靈活極有主見。”

“是嗎？”皇上沉吟, “即是如此，物盡所用, 人盡其才嘛, 就派他去辦這件事……”拿起筆下了一道聖旨。

“皇上, 今年水災比起往年勢頭已經減弱不少，尤其是紅河, 因為及時整修之故, 并無任何損失。”

是在說宋昀之功。

他又何嘗不知？皇上放下筆, 神色複雜。

早前他是在顧延年面前透露一二，有廢太子之意，因宋焱做事不符儲君之風，但這孩子如今已然改過，馬上還要為自己添個龍孫，皇上也是為難極了，這廢黜的話當真說不出口。不然他以何面目面對這嫡長子，還有他的母後呢！

前陣子他才呵斥太後行為不端，倘若無緣無故廢掉太子，自己不是也步了後塵？

“昀兒是個好孩子，他在外辦事，你多多指點……是了，瑞兒朕也打算讓他獨自開府，兩兄弟也能互相照應。”

作為皇子，誰不想奪嫡？能如何照應？顧延年心想皇上這是不想做任何決定，就打算讓這局面持續下去！

他是在逃避，可顧延年也不敢追問，應一聲告退。

皇上看着奏疏，捏了捏眉心，想得片刻站起來，扶着太監的手走入內室歇息。

如今這狀況他真不敢死，只能巴望自己多活幾年了，這樣才能有時間安排好後事，省得因為一時做錯選擇，導致大燕衰敗。

“那大補藥呢？”

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“來了。”太監捧上來，“皇上不怕苦了？”

再苦也得喝下去，皇上咕咚咕咚幾口喝了個幹淨，往床上一躺閉目睡覺。

在宋瑞被封為靖王搬至靖王府之後，随之就有一道聖旨命紀廷元出京去安撫，安置各地流民。

紀彰大為吃驚，看着兒子：“你何時寫的《流民說》，我怎一點不知？”

廖氏道：“你知才怪了，他一天到晚想什麽，我們誰能曉得？”嘴巴裏嫌棄，卻命小厮又多帶幾件衣物，“馬上天就涼了，切莫讓他凍着，一旦外出記得随身攜帶兵刃，那些流民啊有些餓得瘋了，指不定上來就搶東西，可不能讓廷元傷着！”

母親時常呵斥，但這瞬間，紀廷元曉得母親還是很疼愛他的，只是自己平日言行不讨她喜歡。

“娘，您放心，又不是去什麽兇險之地，我是為協助當地官員。”

“反正你記得事事小心，你這性子啊。”廖氏忍不住想抹眼淚，她總覺得自己的兒子是個毛頭小子，還未長大。

紀瑤拉着母親的手：“哥哥多聰明啊，才不會有事呢，一定會平平安安！”哥哥就是看着混，其實做事都有自己的章程，跟前世一樣，此事辦成的話，等到回京就會升官了。

還是妹妹了解他，紀廷元笑一笑：“瑤瑤，我會帶禮物給你的。”

千萬別是什麽瓷娃娃，至于珠寶，她如今也不太熱衷，紀瑤道：“我要建州的筍幹，聽說極為鮮美。”

小饞貓兒，紀廷元笑：“好，給你帶夠，”叫小厮拿上行李與父母作別，“如無意外的話，明年三月應能回來，父親，母親保重。”

紀彰舍不得這兒子，只是男兒志在四方啊，他拍拍兒子的肩膀：“在外做事要謙遜，別一意孤行，要從善如流，那些官員都是經驗老道之人……”正說着，聽到小厮禀告，說謝鳴珂過來紀家了。

定是姐姐擔心哥哥，紀瑤疾步迎上去，甜甜道：“姐夫，可是姐姐叫你來的？”

“就算玥兒不讓，我也得來。”謝鳴珂笑，拿出兩雙鞋子給紀廷元，“她做了給你的，正好用得上，你此去行遍五州，怕是鞋底都要穿個洞，”又叮囑，“倘若有什麽難題，可去找蔣進坤蔣老爺，他與我們謝府頗有淵源，定會相助于你。”

蔣進坤乃三朝元老，因體弱之故提早致仕，居于建州與幺兒同住，紀彰大喜：“快謝謝鳴珂！”

“多謝妹夫。”紀廷元道謝，心裏并不在意，他一向驕傲，覺得憑自己的能力完全可以勝任，不過謝鳴珂确實是出于好意，“妹夫，請帶話與大妹，讓她好好養胎。”

“好。”謝鳴珂微微一笑。

不再耽擱，紀廷元與衆人告辭，出門而去。

紀瑤看着門口微微發呆，紀廷元離京，楊紹應該也知曉吧，但是他竟然沒有來呢，說起來倒是有月餘未見了。

他是很忙嗎？

然而紀廷元卻在街上看到了楊紹，他與都察院左都禦史陶思順正從一家茶館走出來，二人言笑晏晏，似乎說得極為愉快，正當上去想寒暄幾句以作告別，目光卻被他腕上一條長命縷吸引了注意。

因楊紹拿着酒囊，寬大的袍袖滑落下來，一覽無遺。

紀廷元發現這東西跟自己戴得一模一樣。

這是今年端午妹妹送與他的，末端串了幾顆白色的珠子，楊紹那根唯一不同的就是珠子的顏色。

那肯定是出于妹妹之手！

他時常在外喝酒不太着家，上回紀瑤同父母交代一事他是絲毫不知，但此時馬上就想到了楊紹送給妹妹的貓，還有之前的烏龜，忽地有所了悟，看來妹妹與楊紹是兩情相悅，那這侯爺可不是要成為自己的二妹夫了？

心頭不由歡喜，想上去說話，結果就這片刻功夫，楊紹已經坐入早就停在門前的馬車裏，往前而去。

也罷，等回來再見也不遲，紀廷元轉過身走向城門。

………………

七八月連着幹旱，京都轄下竟爆發了蝗災，農人們顆粒無收全都湧向京都讨口飯吃。

紀瑤這日剛看完姐姐從謝府回來，只見在白象街一帶撐起了棚子，許多流民在此地排隊，頗是擁擠。

她忽然想到了一件事，對轎子外面的木香道：“你去看看怎麽回事。”

木香忙就去了，過得會兒禀告：“姑娘，是周姑娘呢！”她對這周姑娘的印象也挺好，上次在玉滿堂仗義執言不說，在侯府也與姑娘在一起賞花，“周姑娘買了好些米在施粥，個個都誇她是活菩薩。”

周良音因得過皇上賞賜，錢財不缺，前世也曾做過施粥一事，只是并不順當，雖然結果是好的。

紀瑤沉思片刻，從轎中下來。

“姑娘要去何處？”

“去看看周姑娘。”紀瑤扶着木香的手，繞過流民一直走到那棚子裏。

周良音為方便行事，打扮得極為利索，渾身上下并無任何首飾，烏發束成圓髻，插一支木簪，越發顯得清麗無雙。

見到紀瑤，她很是驚喜：“紀姑娘，好久不見！你是來找我，還是正巧路過此地？”

“我是從姐姐家回來，聽說你在施粥前來相看。”紀瑤往前對周良音這番行為不屑一顧，覺得她是在沽名釣譽，利用父親的清名為自己招攬人心，但現在她并無異議，但是這次因為謝明姝必将參與之故，她倒是想借機鏟除這個隐患，省得以後再出來禍害姐姐。

“周姑娘宅心仁厚，我欽佩不已。”紀瑤微微一笑，“我想出一份力，不知周姑娘可會介意呀？”

“怎麽會介意，你來才好呢，可以相助更多的災民。”周良音拉着她的手，“我就曉得你有一顆善心。”

唉，她真談不上有什麽善心，尤其是前世……不過周良音今世為何那麽信任她？紀瑤摸摸臉，十四歲的自己就那麽讨人喜愛嗎？

看她一臉莫名，周良音莞爾，她覺得紀瑤有種嬌憨不自知的可愛。

“木香，”紀瑤從荷包裏拿出銀子，“你去糧米鋪買五十斤米來，叫他們馬上煮起，速速送來。”

“是。”木香立刻答應。

她快步而去。

紀瑤與周良音站在一起，看她有時見丫環顧不及，甚至親自去盛粥交與流民，語氣溫婉，不由想到周良音的家世，她或多或少是受了周大人的影響吧？她上前兩步，給周良音擦擦衣袖上沾到的粥米：“周姑娘，流民甚多，我們應該小心些，省得引起動亂。”

周良音一怔，半響道：“多謝提醒。”随之便與丫環耳語幾句。

今日不止周良音還有別的富人施粥，故而街道上頗是雜亂，楊紹作為五軍都督，為京都城內安寧前來巡視。

行至白象街，遠遠就看到紀瑤，她正站在一個粥桶前，周圍亂七八糟的，唯獨她好像世上最鮮亮的一道色彩，猝不及防的落入眼中。

楊紹坐在馬背上，拿起酒囊喝了一口。

陳素看在眼裏，覺得最近侯爺似乎更愛喝酒了，無時無刻就要喝上一兩口，他低聲道：“侯爺，是紀二姑娘呢。”

他又不是瞎子，難道不認識？

這眼睛，這鼻子，這嘴巴他再熟悉不過，楊紹目光掠過她修長的脖頸，雪白的衣襟，再往下曲線更為優美，紫紅色的芍藥綻放隐約可見內裏的高聳。

陳素勸道：“侯爺，要不要去見一下紀二姑娘，侯爺許久……”

話未說完，楊紹已經調轉馬頭，去了另外一條街。

有何好見的，她什麽地方他沒見過，便算是脫光了，他如今也不會有絲毫的興趣。