3 ☆、魔界之王

作者有話要說：

在營帳裏面休息了一會就到了晚宴時間，使團成員們準備停當就開始向會議廳出發。因為魔族大半沒有翅膀不能飛行，為了表示尊重，天界使團也選擇步行。通往會議廳的道路已經修整得寬闊平坦，鋪上了地毯。亞納爾走在塞坦尼爾的側後方，小聲說：“剛得到的消息，魔王索德這次親自出任和談大使，半個小時前才抵達。”

塞坦尼爾微一愣神後才笑着說：““看來他們對這次的和談也非常重視。”

“這也不好說。我們之前一點風聲都沒收到，魔王就像是臨時起意跑過來一樣。”話雖這麽說，其實亞納爾也不太确定。天界和魔界中間隔着伊甸和紅海，并不直接接壤，之前幾千萬年都是關起門來各自發展，直到戰争爆發後才開始向對方派出間諜或收買重要崗位的職員，建立情報網，這總共才經營了不到五千年，所以準确性也有一些懷疑。

“不管怎麽說，有他在的話，很多決定應該可以快一點了。”

“您說的是。”亞納爾退開了。

會議廳的拱頂出現在視野裏，轉過一片小樹林，就看見了它的全貌。雖然建得很倉促，但是天界和魔界的高階魔法作用下，整座建築仍然诠釋着完美。它的主體是白色，底座和拱頂是黑色，不像天界的純白建築那樣優雅，而是顯得莊重威嚴。十幾根高大的柱子支撐着拱頂，中間是同樣拱形的落地窗。

正門前站着一群魔族。與天界使團以白色為主的淺色系着裝不同，他們的服裝主要是黑色。塞坦尼爾一眼看過去就被站在正中間的魔族吸引了目光。盡管見過他的畫像，魔王本人看起來還是很不一樣。他身材很高，按魔族戰士的裝扮穿着黑色的緊身上衣和長褲長靴，襯出他的寬肩細腰和筆直的長腿。一頭濃密的黑發帶着天然的卷曲随意垂在肩頭，麥色的皮膚配着微微上挑的雙眼和薄薄的嘴唇，俊美非常。盡管魔族的相貌普遍不及天使，但魔王本人卻确實擁有足以與頂級天使媲美的外貌。

魔王索德也向塞坦尼爾看過來，兩人的目光對上，塞坦尼爾便禮貌性的對他微微一笑。魔王的眼睛一下子亮了，突然邁開腿大步走上來。

他人高腿長，幾步就到了塞坦尼爾近前，可他卻沒有停下來的意思，還在繼續邁步。眼看着他再靠近就不太合适了，塞坦尼爾忙停下腳步，颔首為禮：“索德陛下，我是塞坦尼爾，這次出任和談大使。”

索德一下子愣住，臉上的激動褪去，取而代之的是無數難以捉摸的情緒，最後竟在嘴角凝成了一個帶點諷刺的微笑，慢慢地點頭回禮：“塞坦尼爾殿下您好。我對殿下仰慕已久，今天能與殿下見面，是我的榮幸。”

這話聽起來全無差錯，不過他的語氣卻有點怪。塞坦尼爾不明所以，只能客氣道：“陛下過獎了。陛下此次親自光臨，足見對此次和談的重視。在未來幾天能與陛下共事，也是我的榮幸。”

這時候那些魔族們也跟了上來，雙方互相引見又說了一陣客套話後之後終于進入了會議廳。寬敞的大廳裏已經擺好了幾排長桌，豐盛的菜肴和酒水堆滿桌面。其實對熾天使和高等魔族來說，食物并不是必須的，不過吃飯作為一種頗有意思的享樂，無論是天界和魔界的貴族都樂此不疲，而宴會作為一種交際形式，更是被廣泛采用。

索德打了個手勢，充當宴會侍者的魔族送上來紅酒。索德取過兩杯，遞了一杯給塞坦尼爾，舉杯說：“歡迎天國副君塞坦尼爾殿下到來！希望我們和談順利，開啓貿易之門，促進兩界的繁榮昌盛。我提議，為本次和談圓滿成功而幹杯！”大家一飲而盡。

侍者們換過新的杯子，塞坦尼爾舉杯說：“謝謝索德陛下的盛情。希望本次和談順利，停止兩界持續已久的戰争，讓兩界的民衆有安定和平的生活。我提議，為天界和魔界的友誼的幹杯！”

賓主祝酒完畢，宴會正式開始。衆天使和魔族散開，各自動拿東西吃或三三兩兩聚在一起聊天，增進感情或借機打探情報。

塞坦尼爾自然和索德在一起。索德輕輕晃着手裏的酒杯，一點不見剛才在外面時的怪異，顯得輕松閑适，而站在他旁邊的撒旦阿茲莫丹木着一張慘白的臉，配上一身遮得嚴嚴實實的黑色長袍，的确很符合天界睡前故事中驚吓小孩的惡魔形象。

索德從經過的侍者托盤裏拿了一杯酒塞到阿茲莫丹手上，又向塞坦尼爾道歉道：“阿茲莫丹他臉上受過傷，比較僵硬，請殿下原諒。”

塞坦尼爾分明看到阿茲莫丹額角的青筋跳了一下，便知道這話其實有水份。雖然天界在魔界的情報網還在發展之中，但是魔王和幾位撒旦都是重點關注對象，塞坦尼爾知道阿茲莫丹是魔王的心腹，主管魔界財政，要說專業水平是絕對過硬，作為黑巫師在魔法修養上也成就卓越，但缺點是不愛應酬交際，像今天這種場合也是有點難為他了，于是随口幾句敷衍過去。

索德圓完了場便把阿茲莫丹丢到一邊，舉起酒杯輕呷一口，問道：“殿下您以前來過淨界山嗎？”

塞坦尼爾搖頭，“沒有，這是第一次。”

索德轉了下手中的酒杯，眼睛看過來，似乎又帶上了些嘲諷的味道：“真的是第一次？”

“真的。”塞坦尼爾微笑點頭。以前他一直以為魔王的眼睛是黑色的，現在站得近了，才發現魔王有一雙紫色的眼睛，給人一種神秘莫測的感覺，看多了仿佛會讓人沉溺進去。“我很少離開恒星天。幾千年前我來過伊甸一次，但淨界山和下面的紅海都還沒有去過。”

索德也笑起來，晃動手裏的酒杯，“那可真可惜了，其實這一片雖然荒涼，也還有些不錯的地方。嗯，殿下覺得淨界山這裏風景如何？”

“很美。”塞坦尼爾頓了下，補充說：“充滿活力。您知道，這裏的時間流動比天界要快得多，一會沒留意，周圍的景象就變了。陛下您呢？喜歡這裏嗎？”

“也說不上喜不喜歡。以前我倒是常來，但最近，很久沒來過了。”

“陛下以前常來的話，這裏一定有什麽吸引陛下的東西？”

索德晃着酒杯的手停了一下，深深看向他。會議廳中的光線很充足，魔王的紫眸尤其顯得深邃，裏面蕩漾着令人捉摸不透的氣息。片刻之後他移開視線，揚唇而笑：“确實曾經有過，不過現在已經不存在了。”繞開話題說：“我聽說殿下居住的恒星天是這世界上最美的地方，那裏終年充滿陽光，更有長盛不衰的繁花綠樹。”

塞坦尼爾答道：“恒星天确實很美，但與其它地方比起來也只能說是各有千秋。聽說陛下最近在第八獄為巨人族開辟了新的部落，并請了最好的矮人工匠設計，修建得大氣又不失精致，和以前的部落風格一點都不同。我也很想去看看。”他臉上的笑意很輕淡，但絕不失禮，反而讓人覺得親切。因為喝了酒的關系，他臉有些發紅，翡翠色的眼睛裏也水光瑩瑩，顧盼之間帶出些難得一見的媚惑。

索德有一瞬間的失神，正好有侍者經過，他掩飾地把空酒杯遞過去，說：“殿下如果有機會到魔界訪問，我一定會做向導。對了，我這次還帶來了魔界的特産古萊果，殿下有沒有興趣嘗一嘗？”

“當然，我很期待。”

索德帶着塞坦尼爾往餐臺邊走，剩下亞納爾和阿茲莫丹站在原地有一搭沒一搭地聊天。

餐臺邊，索德拿了盤子，在足有臉盆大的古萊果上挖了一大塊遞給塞坦尼爾，“古萊果最好吃的部分就是靠近果核的那一圈，據說是因為得到的營養最充足并且不會被太陽照到的緣故。所以最好的古萊果都産在第七獄和第八獄。”

塞坦尼爾接過盤子，看了看那淡青色的果肉，用叉子分出一小塊放到嘴裏，品味一下，稱贊道：“果然非常不錯，酸甜多汁，還有一股清香。”

索德說：“古萊果釀的酒也非常有名。因為工序繁多并且一個果子只出得了小半瓶酒，所以價格一直很高，頂級的古萊酒甚至可以賣到兩千金幣一瓶。殿下要不要試一下？”也不等塞坦尼爾回答，就拿過酒瓶，倒了小半杯遞給塞坦尼爾。

塞坦尼爾把酒杯舉起來看了看，淡至無色的酒液在水晶杯裏蕩漾，劃出道道漣漪。他淺嘗了一口，微笑着說：“我不是太懂酒，不過口感很圓潤。早就聽說古萊酒在嗜酒者心目中的價值堪比精靈的青春之泉，足可見它的珍貴。非常感謝陛下今天的款待。”

索德客氣道：“這是我的榮幸。”也為自己倒了杯酒，卻并不喝，拿在手裏把玩一會，突然說：“殿下，現在只有我們兩人，我們可不可以坦誠一點？”

他這話題轉得太快，塞坦尼爾一時反應不過來他指的是什麽，想了一會才選擇了一種比較保險的回答：“我們既然是來和談的，自然是抱着真誠的願望，我相信陛下也持有同樣的想法，這也将會體現到我們将來的合約當中。”

索德握着酒杯的手緊了一下，随後呵呵笑起來，眼睛裏卻沒什麽笑意。他把酒杯舉起來，“當然當然。這既然是殿下的願望，那當然也就是我的願望。”說完一飲而盡，把空杯子向塞坦尼爾亮了亮，扔到桌上。

氣氛好像有點不對，但是塞坦尼爾沒空多想。開宴時喝了一杯酒，他已經有點暈暈的了，剛才那一小口古萊酒嘗起來味道清甜，到了胃裏面之後卻變成了一道滾燙的熱流，然後燒遍了全身，就這麽一會他就覺得臉上都熱得發燙起來，心裏也一陣陣作嘔。擔心自己會失态，他忙放下酒杯說：“請陛下原諒，我要失陪一會。”

索德說：“殿下請便。”站在原地看着他走出大廳，才回到阿茲莫丹那邊，把他從亞納爾的客套話攻勢裏解救出來。