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那人聽見聲音，吓得身軀一抖，緩緩回過頭來，一臉的驚惶之色。

那是個約莫十一二歲的小男孩，圓圓的臉蛋，白白的皮膚，大大的眼睛，長相可愛形容可憐，像只膽怯的小兔子。

他叫尋春，是從南周跟着賀元夕過來照顧他的、賀元夕身邊唯一的小厮。這片竹林離他們的住處很近，十二月底又正是挖冬筍的好時節，他每日去膳房總是只能領到些殘羹剩菜，餓極了才想出這個法子給殿下加餐。

土壤有點硬，他撿來的生鏽鐵鏟不好使，手心都磨紅了還沒能把那顆大筍給挖出來，他便又找了根粗樹枝，兩只手一起用力。好不容易要挖出來了，尋春心生歡喜，卻正是在這時，身後驟然穿來一聲怒斥。

尋春驚懼地回頭，就看見了那兩位最能磨人的北齊公主和她們最得力的侍女。

面容可愛的小男孩霎時間瞳孔縮顫，嘴唇發抖，來不及反應為何長公主變瘦變美了那麽多，趕緊雙膝跪倒，兩手扔下挖掘工具貼在地上，低着腦袋求饒：“我錯了我錯了！求兩位公主饒命！”

蕭宛音視力不太好，走近了些，才在他磕頭間隙半擡起臉時看清了他模樣，很快就想起了他是誰，淩厲的眼中閃過一道精光，揚聲道：“好啊，今年還敢來，看來是去年那頓打不夠狠，沒能讓你長記性。”

尋春膝行兩步，仰起小臉，聲音裏帶着顫抖的哭腔：“公主饒命！我再也不敢了！”

“皇姐你看他這樣！在皇宮挖筍？當宮裏是菜園呢！”蕭宛音又嘲又怒，下令道：“蝶兒！來給我打！”

話音一落，她的侍女蝶兒就走到了尋春面前。

這蝶兒名字嬌弱，人卻壯實，比蕭寶菱的梅兒還要壯實整整一大圈，就是對上彪形大漢也不見得遜色。尋春又瘦弱得像只小雞仔，跪縮在她面前地上，更顯得她身軀如山一樣偉岸。

蕭宛音是個急性子，想打人時一刻都等不得，所以才随時把這蝶兒帶在身邊。此刻，蝶兒高高揚起右手，看着不像要打耳光，倒像是武術比鬥時要一掌劈下去——妥妥的巨靈之掌。

尋春模樣可憐，兩只小手因為緊張害怕而摳抓着土地，白嫩的皮肉上面又是紅色的凍傷、又是黑色的污泥，不住顫抖的背脊非常單薄，蝶兒的手掌看着都更厚實……這一掌下去，他沒準即刻撲地吐血。

蕭寶菱看不下去，及時道：“慢着。”

她聲音不小，蝶兒聽見，立時頓住身形，朝她和蕭宛音望去。

蕭宛音疑惑地看向蕭寶菱：“嗯？？？”

蕭寶菱蹙眉扶額作難受狀，道：“不要吵了，我頭暈，想靜一靜。”

蕭寶菱佯裝不耐，對尋春道：“你趕緊滾，我不想跟皇妹散個步還有閑雜人等。”

“是是！奴才這就退下！”尋春驚怔一瞬後，連忙起身轉向，拔腿就跑，筍和鐵鏟都沒顧上拿。

完了看向梅兒和蝶兒，又道：“你們也不用跟着了，在這兒等着吧，我們再往前走一走。”

蕭寶菱迅速說完，蹙着眉心一副很累的樣子，一言不發地拉了蕭宛音的手往竹林深處走去，遠離了尋春挖出的那一處小土坑。

步子緩慢下來後，蕭宛音才得空去看蕭寶菱的表情，她的手被皇姐抓得緊緊的，溫暖柔軟的觸感，讓她方才心中的煩躁怒意全都煙消雲散了。她……其實有點受寵若驚，皇姐突然這麽主動牽她，還想只跟她兩個人呆着。

但皇姐又好像很不舒服……她完全忘了別的事，擔憂地問：“皇姐你很難受嗎？要不要回宮休息？”

“……不用了，沒事。站一會兒就好了。”

蕭寶菱停下了步子。站在竹林中，眼望着前方層層疊疊的綠竹枝葉，呼吸着清新舒适的空氣，沐浴着溫暖的冬日陽光，她其實感覺挺舒服的，但還是故意很慢很慢地舒展開眉眼，做出一副将将緩過來的樣子。

“哦。”蕭宛音乖乖聽話，站在旁邊學她欣賞風景，也不再開口吵她。

突然，蕭寶菱視線定在前方一株竹子的枝幹上，用手指了指，道：“宛音，你看。”

那是一株老竹，枝幹有碗口粗，表面是很深的綠色。要仔細看，才能看見那上面繞着一條同樣深綠色的蛇，那蛇正探着圓腦袋，盯着竹節處的一個洞口。

蕭寶菱眼睛尖，看見了洞口一閃而過的灰毛團，估計那蛇是在等着捕食竹鼠。她一向擅長靜止，不是很怕蛇類，而且看出那是無毒的普通樹蛇，便不覺緊張。

“什麽？……啊啊啊啊啊！！！”

蕭宛音什麽也看不出，往前走了幾步，驟然睜大眼睛，尖叫出聲。

“等等！”蕭寶菱想攔住她，沒來得及，見她反應那麽大，吓得趕緊上前抓住她手臂：“住嘴！”

皇姐突然這麽兇，蕭宛音也吓到了，立即噤了聲，只一張慣常肆意的臉上罕見的還充滿了恐懼，血色都沒有了，嘴唇微顫，眼中有淚光。

蕭寶菱察覺到她身體還在發抖，放松了手裏的力度。她眼睛一直看着那老竹，發現綠蛇沒有暴起，而是被這動靜驚到，迅速逃離不見了蹤影，才放下心來，輕聲道：“好了，沒事了，它走了。”

蕭宛音顫顫地道：“蛇……蛇，這裏有蛇……”她兩眼大睜望着蕭寶菱，臉上表情除了餘悸未消外，還有幾分被她兇了的委屈。

蕭寶菱緩和了面色，拍着她肩膀，安撫道：“沒事了，走了。那應該是條樹蛇，沒有毒，你看它還很膽小，一下子就被你吓跑了。”

蕭宛音呆愣愣地聽着，蕭寶菱又道：“是我的錯，本來它好好地在那裏捉竹鼠吃，結果現在……”

蕭宛音才不管蛇會不會餓肚子，她捕捉到關鍵詞，又叫道：“老鼠？這裏還有老鼠？！”

蕭寶菱也不好給她科普這不是老鼠，含糊應道：“嗯，應該有一些吧……”

蕭宛音這時再看眼前陽光傾灑的青竹林，明明是一副悅目美景，那眼神卻像看地獄似的無比警惕，忽然一個黑色身影從空中飛掠過去，她又吓得捂頭大叫：“啊啊啊啊啊啊！！”

不等蕭寶菱再次安撫，蕭宛音半含哽咽卻又惡狠狠地道：“殺光！我要把它們全都殺光！”

梅兒和蝶兒聽到動靜，慌亂着急地跑了過來。蝶兒虎頭虎腦地問道：“公主你怎麽了？要殺光什麽？”

蕭宛音含淚看一眼蝶兒，伸手指向前方，恨恨地道：“蛇！蛇！還有老鼠，蝙蝠，統統殺光！！我去找父皇，我去——”

“宛音，冷靜。”蕭寶菱站到她面前，握住她的手道。

“我給你講個故事好嗎？”蕭寶菱臉色柔和，認真道。

蕭宛音指尖在她手中顫了一下，不知道皇姐為什麽突然要講故事，但還是愣愣地點了點頭。

于是梅兒和蝶兒也安靜地呆在一旁，三人在竹林中站着，聽蕭寶菱講起了故事。

“我是聽青嬷嬷講的。”蕭寶菱随便甩了個鍋，然後開始煞有介事地半編造道：“從前，有一個人，住在山腳下，一天，他發現自己門前有一條蛇，因為受傷了走不動。本來他可以不管它的，或者把它放回林子裏，可是他沒有，他找來一個鐵棍，把那條蛇砸死了，過程中那蛇拼命閃躲，他都無動于衷，硬是把蛇砸成了一灘肉泥。”

聽到這裏，一陣涼風吹過，梅兒身體瑟縮了一下，覺得脊背發冷。

蕭宛音感覺也有些怪怪的，但知道肯定還有下文，問：“……然後呢？”

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作者有話要說：