7 清官難做糊塗事3

褚慕卿冷聲道：“當年你當着本王的面發誓定會做一名好官，不知，多年之後，你可還記得當初你說過的話？”

張勉低聲道：“下官記得。”

“既然還記得，那雲州近年賦稅銳減，以及今晚之事，你還欠本王一個解釋。”

張勉緊緊地閉上了眼睛，不作垂死掙紮，沉聲道：“罪臣利用職權之便貪污稅款，請王爺治罪。”

穿棉袍的道：“大人！”

褚慕卿看向一旁的韓子簫，“既然張大人已經認罪，韓大人，你看如何辦？”

韓子簫對左右的侍衛道：“将貪官抓起來！”

穿棉袍的以及幾個同黨閃身擋在張勉面前，手上提起明晃晃的刀，“休得動大人一根汗毛，否則別怪我的刀不長眼！”

兩個上前的侍衛也抽出腰間的長劍，準備短兵相接，但張勉此時喝道：“不得對王爺無禮！退下！”

穿棉袍的皺起眉頭，“大人，您不能被他們帶走！”

“這是我的事，你們都下去！”

“大人！”

“下去！”

穿棉袍的和幾個擋在他前面的人都退到後面，張勉擡起頭看着褚慕卿，“王爺，貪污稅款乃罪臣一人所為，還望王爺千萬不要牽扯無辜的人。”

“誰是無辜，誰是有罪，本王自會查清。”

兩名侍衛上前押住張勉，并将同黨也一并押回去。那七八輛馬車上載的是一麻袋一麻袋的大米，韓子簫命人再進去舊宅子裏搜查，舊宅子裏頭的地下室藏了許多金銀，都是張勉貪污的來的稅款。

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處理了後續之事，回到客棧已經是四更天。左右還睡不着，褚慕卿和韓子簫兩人便讓客棧守夜的小二備了點酒和下酒菜，在房裏喝起酒來。

“聽張勉方才說王爺待他有知遇之恩？”韓子簫随口問起。

褚慕卿面色平靜地說起七年前的事，“當年他還是個窮酸書生，連考三次會試而榜上無名，心灰意冷之時便來了本王府上，想求本王給個差事。本王見他才華橫溢，為人本分老實，加之他還是個舉人，便在朝中安排了個官職。他在朝中任職期間安分守己，不與他人同流合污，本王便将他調來了這雲州任知府。”

“這麽說來，那張勉還真是個一等一的演戲好手。”韓子簫輕嘆一聲，“可真是煞費了王爺待他的一片苦心。”

褚慕卿抿了一口酒，道：“提拔他于本王而言不過舉手之勞，一片苦心，還算不上。”

“也是。”韓子簫笑了笑，這案子就這麽順順利利解決，他心裏也落個輕松，“不知王爺打算如何處置他？”

褚慕卿睨了韓子簫一眼，“監察百官懲治罪臣乃是禦史臺的本分，有韓大人在，難道還要本王親力親為？”

韓子簫尴尬一笑，“下官知錯。”

這雲州知府是個正四品的官，按照律法，他貪贓枉法該交由朝廷來判，他韓子簫不過是個正四品下的禦史中丞，雖能定罪但并不能量刑。

韓子簫第二日帶了人去大牢裏對張勉進行審問，并着人記錄。張勉十分配合，将這幾年如何貪污稅款的事說得清清楚楚，并承認上繳朝廷的賬本是做過手腳的，真正的賬本還在府上。

韓子簫審問完後，一出天牢，只見外邊人山人海，圍滿了雲州百姓，個個喊着要放了知府大人。

有人跪在韓子簫面前道：“大人，張大人是難得的好官，絕不會做貪贓枉法的事，還請大人查明真相，還張大人一個公道！”

又有一人跪了過來，“大人，張大人為官如何，我們雲州百姓最清楚不過，還望大人不要錯抓好人！”

陸陸續續又有幾人前來求情，韓子簫甚是頭疼，揉了揉額角，道：“本官也知諸位不願相信，但此次乃是張大人親口認的罪，本官只是依法行事。”

隔日，韓子簫便押着張勉回京。還是不少雲州百姓前來送行，好酒好肉地送了過來，要拜謝張大人的大恩大德。

京城。

攝政王連續一個月不在京城，褚瑞宏渾身舒暢，就如那掙脫了網的魚。但他心裏明白，這無拘無束的日子只能延續兩個月左右，待攝政王回京，他還是得受制于他。所以，要趁他回來之前，讓自己在文武百官之中樹立威信。

朝堂之上，幾個平日裏忠于攝政王的大臣還是喜歡反駁他的政見，褚瑞宏漫不經心地點着頭，也算是給了面子。

攝政王不在朝堂，褚瑞宏的舅舅範有誠也開始在朝堂上活躍。早些年，攝政王在朝堂上一方獨大，其他不服攝政王的也不敢跟他針鋒相對，如今他不在，自然而然也都狂妄了起來。

近日關于增加各地賦稅之事朝堂上争吵不休，攝政王身邊的大臣個個反對增收賦稅，但範有誠極力主張增收賦稅，原因也十分在理，說是西北戰亂未平，國庫空虛，急需填補。

褚瑞宏也同意增收賦稅，國庫因為西北戰亂的緣故一直入不敷出，再這樣下去，将因無力支援戰事而危及大亓江山。

朝堂上褚瑞宏和範有誠講得頭頭是道，許多大臣也都同意，但戶部侍郎于康就是不同意增收賦稅。下了朝後，特意去了禦書房列出一大堆不宜增收賦稅的理由。最後還搬出了攝政王，說是攝政王在，定不會同意增收賦稅雲雲。

褚瑞宏一開始還只是不耐煩，但一聽到于康搬出了攝政王，在他眼裏這簡直就是一種要挾。

這大臣都像攝政王靠攏，到底攝政王是一國之君還是他褚瑞宏？！

褚瑞宏心中郁積多年的怨氣終于爆發，給戶部侍郎一個以下犯上的罪名将他打入了天牢。

這懲治的雖然只有一個戶部侍郎于康，但無疑對其他為攝政王馬首是瞻的官員們一個警告。褚瑞宏就是要讓他們知道，這天下到底誰才是主子！

但萬萬沒想到的是，這戶部尚書于康被打入天牢的第五天，就因舊疾複發而去世。

褚瑞宏聽到消息，心頭大震，他并不是想要于康性命，只是想懲治懲治以儆效尤，讓那些大臣們知道他這個皇帝還是有實權的。但沒想到，他竟然……

褚瑞宏坐立不安，便召了範有誠進宮，蹙起眉頭道：“舅舅，朕并不是想要他性命，但沒想到他竟如此脆弱，這可如何是好？”

範有誠道：“皇上，您大可不必自責，這于康死了是他命薄，與皇上并無幹系。”

褚瑞宏心裏還是有些愧疚，“但是，若不是朕将他打入天牢，或許，他就不會死。”

範有誠嘆了一口氣，“皇上，請恕臣直言。”

“舅舅請說。”褚瑞宏看着他道。

“先帝當年在位之時，為鏟除異己明裏暗裏殺了不少大臣，之中也有忠臣，但如今天下人提起先帝，依舊稱他為賢明君主。”範有誠擡起眼，“皇上，您是一國之君，日後為了江山社稷還要處死千千萬萬的異己，今日于康之死，并算不得什麽。”

褚瑞宏若有所思地看着禦案上那一尊金色龍首熏香爐，握緊拳頭，“舅舅說得對，朕要是想真正成為一國之君，那就要狠得下心！”

範有誠道：“皇上要是能狠得下心來，那攝政王也不敢再肆無忌憚，遲早有一天，皇上會将大權攬在自己手上。”

褚瑞宏眼中的光芒漸漸幽暗，自己也承認先前是自己太軟弱，才會處處受攝政王的牽制，眼睜睜看着他一手遮天卻無能為力。現在，他要變得強大，要在文武百官面前樹立自己作為一名君主的威嚴！

韓子簫押着張勉踏上回京之路，攝政王的船停靠在蘇州，他們還得先去蘇州。因為中途暴雨阻隔，韓子簫一行人在路上耽擱了兩天，出發第四天才到蘇州城郊。

韓子簫騎在馬上，聽着林子兩邊的蟬鳴鳥叫，心中還算惬意，于是也低聲哼起了小曲。

“韓大人可真是好興致。”

旁邊幽幽傳來褚慕卿的聲音。

韓子簫偏頭看了看騎在馬背上的褚慕卿，笑了笑，“這雨後的天氣怡人，心情不知怎麽的就愉悅了起來。”

褚慕卿看着前方，面無表情道：“韓大人心情愉悅心知便好，為何要出聲，擾了他人清淨。”

韓子簫明白過來，攝政王是在嫌棄他哼的曲子難聽。韓子簫的心多多少少受挫，“下官一時情不自禁，擾了王爺，實在對不住。”

褚慕卿淡淡地瞥了他一眼，不再說話。

既然不能哼曲，韓子簫便四處張望，看這沿途風景。往前看時，突然察覺有些不對勁，前面黑壓壓的一片，顯然是有什麽東西。待走近了些，才看清是人，還不是一個兩個，是一群。

那一群人個個穿着粗布麻衣，跪在地上，這場面比皇上出巡還壯觀。韓子簫看了看旁邊的褚慕卿，“看來，是蘇州子民得知王爺途經此地，特地前來拜見。”

褚慕卿瞥了他一眼，“韓大人想多了。”