2 城北案（1）

半月之後淩晨。

……

黑暗，一望無際的黑暗。

周遭人影嘈雜，邝簡看不清那些人的面貌形象，只能看到黑壓壓的影子快速地閃動，狂躁慌亂，氣喘籲籲，他們在說些什麽，可邝簡匆匆過耳，一句也聽不分明，只能随着大流往上一步一步地走，他攀上一個陡坡，腳下磚石堅硬，觸感類似他爬過的城牆，緊接着他聽到一聲銳響，有人在他身邊栽倒，他毫不猶豫地去拉，腳下卻忽然一空，他整個人登時從城樓上直墜而下！

邝簡一個激靈，猛地推案而起：“呼……呼……！”

剛過雞啼，應天府案牍堆疊的直舍，空曠冷清，邝簡手肘下壓着本卷宗，身陷于剛剛的夢境之中，仍覺得頭皮發麻，心如鼓跳。

“邝……邝頭兒……？”

一聲遲疑的呼喚攪開了這衙門清晨森冷的氛圍，邝簡攢住眉頭回頭去看，正見錢錦正扶着他那鼠灰色的小帽，探着個身，戰戰兢兢地瞧着他，睜着一雙膽怯的眼睛活像只灰色的兔子——

邝簡人雖年輕，但平日裏不茍言笑，不好接近，錢錦剛剛看他熟睡還在想如何叫醒，不想剛走近兩步，他自己突然驚醒彈直了腰杆！這一下可不得了，錢錦這小小書手剛調來應天府刑房不久，和這位冷面捕頭說熟也熟，說不熟也不熟，他一個橫眉回首，漫不經心的煞氣立刻一劍誤傷了他，錢錦頓時張口結舌，瞪大了眼睛，一時間不知如何應對上司那張鋒利的、不耐煩的、英俊的臉……

“這……您……您……”

錢錦的舌頭打了結，不知怎麽想的，脫口道：“您這是做噩夢了嚒？”

問完這話錢錦便後悔了，想原地給自己來一巴掌，好在邝簡倒是沒覺得如何，翻出一塊丁子香嚼在嘴裏，緩緩收攏了那一身的壓迫感，扶案起身：“沒有，只是睡覺把手壓麻了。”

“……噢。”

錢錦有些想笑，可幹巴巴的只應了這一聲，說完又有些後悔，正想說句俏皮話把話引入正事，可絞盡腦汁，一時間竟不知如何發揮。

正抓心撓肝，邝簡回頭瞥了他一眼，十分體貼地替他問了，“你怎麽來得這樣早？有事？”

錢錦一時間熱淚盈眶，忙不疊地哐哐點頭：“對對對！是有事是有事！剛剛門房傳的消息說要我來找您——

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“北鎮撫司，出大事兒了！”

金陵，早春清寒。

估衣廊的杏花猶猶豫豫地還沒開出第一茬春，雞啼時分，邝無淵騎上馬，錢錦爬上青驢，二人二騎在綴滿花骨朵的樹枝下打馬掠過，從應天府衙門，直奔城北升平、開廉二橋。

“逄正英逄大人……”

邝簡扯着缰繩，面色沉重地詢問案情：“他不是昨夜還在大宴賓客賀他新樓落成嚒？怎麽今日就出了這樁事？”

“頭兒，是昨天，昨天！逄大人是昨天被刺殺在那座新樓裏的。”

“那為何今晨才報案？這至少隔了四更天，逄府人來人往，沒人發現嚒？”

“來人說發現屍身是亥時末，是宴席将散之時，但是報案的确是在今晨，小的接到消息就來找您，不敢有一刻的延誤，對！報案的是北鎮撫司二把手的親信，他可以作證，他還拿了那位姓儲的千戶的腰牌。”

邝簡沒有疑心錢錦拖懶的意思，原想叫他不要這麽緊張，可聽完他說話，又是忍不住地一皺眉：“錢主事，外面不比衙內，說話留心些。儲疾是四品的千戶，北鎮撫司的正印躺了，還有副印，法理上輪不到他做‘北鎮撫司的二把手’，喊人喊官稱，別胡亂帶頭銜。”

錢錦讪讪，無措地摸了下自己的灰帽子。

他此前與賬簿算籌打交道，這一個月公務又主要與案牍打交道，對金陵官場的了解全是聽府上四爺、三爺他們閑聊，不假思索時難免就帶上了他們私下品評的習慣，如今聽邝頭兒這般指點自己，他當即又慚又愧地受教：“是，小的記得了，記得了……”

等二人二騎過了上浮橋，邝簡錫牌一亮，進了王府街。

錢錦縱目一望，眼見坊內香車寶馬迤逦無盡，洋洋灑灑地竟好似從街西頭甩道了街東頭，心中一喜，意意思思地開口，“頭兒你剛才問為何今晨才報案，小的似乎猜出來了。”

“嗯，說。”

錢錦：“北鎮撫司在金陵官場地位超然，昨夜逄大人做東，金陵勳貴高官自三品以降自然是悉數到場，宴席将散的時辰，逄大人被人發現暗害在樓中，勳貴官員們一時群龍無首，自是不敢妄動怕引人懷疑，這沒有報案的四個時辰，應是北鎮撫司是在封鎖現場和安置這些勳貴要人。”

邝簡點了點頭，“推想得不錯。”

錢錦羞澀地露出笑意，心裏狂喜。

邝簡：“不過你漏了一點。”

錢錦睜大眼睛：“哪裏？”

邝簡擡了下下巴，此時他們巷口越走越深，已經能看到大批滞留在府外的衛兵：“看那些兵士的服色。”

錢錦騎在小毛驢上眺目去看，一列列吃驚地辨認：“守備衙門、都督府、北鎮撫司……這……這麽多人？這是……”

大早晨的，各方排兵列陣，是要茬架嚒？

“逄大人突遭暗殺，群龍無首是真，可北鎮撫司的副印是個見事就躲的人，從出事到現在，怕是只有儲疾這四品的千戶一個人強硬地控制住現場，穩住各府的貴人。死者為大，金陵的勳貴不會忌憚儲疾，昨夜只是暫時逗留逄府沒有離開，但府外……”

邝簡适時地一停頓，未盡之語，不言而喻。

錢錦聽出弦外之音，小心地試探：“那儲疾若遲遲不能抓住真兇給個說法，他們這些兵将還能真闖進去不成？”

邝簡沒有回答這個不成體統的問題，鄰近府門，守衛愈稠，盤查愈嚴，他幹脆下馬，缰繩在手腕上扣上幾圈，帶着馬越過一重重地服制花色不同的守衛往裏走，錢錦也跟着他下驢，在一列列壯漢注視下，緊緊地拽住他的小毛驢。

府門七十步外，原本侯在長街上的擡轎禦車的腳夫馬夫們都被人約束起來了，他們大概是不曉得好好的宴席發生了什麽，只戰戰兢兢地陷在一排排制式不同的衛兵包圍中，高門闊府上的轎夫還好些，一些臨時征用的轎夫許多身上只穿短褂，不明情由地蹲着，已然凍得哆哆嗦嗦。

邝簡眉頭一皺，目光越過挨擠的人頭，正瞧見一騎熟悉的銀螭頭寬車，拉車的馬兒的辔頭裹着顯眼的紅纓紫錦——

他咋舌，自己的頂頭上司李大人這也在這逄府之中，沒走成啊。

邝簡皺着眉，“中軍都督府、守備衙門、五城兵馬司，這都是捕盜緝事的衙門，找你的人有沒有說儲疾還請了誰？”

兵漢紮堆的地方汗味兒重，邝無淵直等到走至逄府朱紅色的正門，将手中缰繩遞給了門房，這才略側了身低聲問。

錢錦乖覺，亦低聲回：“小的問過，來人說只請您一位，要是聯合辦案，小的也不敢催您這麽急。”

金陵手下有兵的衙門全在趁人之危，唯獨應天府的李大人整夜也沒驚動手下的三班差役，安然在逄府等候着北鎮撫司查案，想來儲疾也是看在這個情由的份兒上請他邝簡前來。

邝簡眼瞧着逄府外犬牙交錯的各方勢力，心知若是不能早早破案，誰知道金陵城上空又能卷出怎樣的風雲？他沉着地吐出一口氣，轉身邁進門檻，“走吧。”