5 逄府樓（2）

儲疾沉了口氣，站在圈椅前握緊了拳頭，随後吐出五個字：“因為太平教。”

短短五個字，整個隔間立刻緊繃起來。

邝簡眉頭一皺：這是他今日第二次聽到“太平教”這個名字了。

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儲疾：“三日前鎮府司得到一條重要線報，說是太平教重要頭目’鬼見愁‘将在城西現身，那賊人猖狂，在我們接到線報第二日便向大人發來威脅，大人不願坐以待斃，便命令我等将計就計，部署一次請君入甕的計劃。”

“等等，”邝簡輕聲打斷，“那太平教的頭目有提過要昨夜行動？”

儲疾倏地一頓，“額……這倒不曾，不過城東鎮府司衙門固若金湯，大人往日出行護衛嚴密，我等對’鬼見愁‘的行動做出推測，猜想他最有可能的便是趁昨夜宴席之機，所以大人昨夜在簡單露面之後，以公務為托獨自一人回到書房，而儲某與屬下暗中部署在樓內樓外，呈外松內緊之勢，為的就是要引’鬼見愁‘出現，抓個現行。”

邝簡雖不知這“鬼見愁”做過什麽大案，但太平教他是有耳聞的。此乃大明官場上一道禁忌，數年前曾在山東、陝西等地舉旗作亂，結結實實地造了幾次反，此後該教生事，官場諸人無不是如臨大敵，應天府雖不管這樣罪大惡極的反賊，但十分清楚他們的掀風引浪的本事。

如果是這般，邝簡再次詢問：“儲千戶，你能确信昨夜無人逾窗而入，是嚒？”

儲疾咬牙道：“是，昨夜各個樓外關口都布下了兵力，不止有儲某看守着大人書房，邝捕頭若不信，可以去看戰略部署，找人核實。”

邝簡點頭：“好，我會去找人核實。”

“不是……等等，”逄源插嘴打斷，努力地梳理過儲疾與邝簡的話語後，不可思議地追問：“所以父親與儲千戶早就知道刺客會上門？”剛剛的幾個時辰，他聽到錦衣衛閑言碎語談起太平教，所以自顧自猜測真兇，卻不知這場刺殺原來是早有預謀的。

儲疾沉痛點頭：“對，三日前便知道。”

阮元魁也跟着匪夷所思地追問：“那你們還辦宴席？”

逄源也情不自禁地叫道：“是啊，宴席推遲不就好了？哪裏有這樣拿性命開玩笑的！”

阮元魁一臉嚴肅：“且你們逄府也沒有知會任何的賓客！”

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這件事非同小可，阮大人的後脊登時滾過一層後怕的冷汗！按照儲疾的說法，刺客早就預備殺逄正英了！昨天他來過這三樓，若不是他命大錯開了刺客的刺殺，今日倒在書房裏的就很可能是他和逄正英兩個人了！

“事急從權，各位大人的安全錦衣衛也是安排過的！”儲疾捉襟見肘，咬着牙床繃緊了臉孔解釋。

阮元魁見狀卻陡然拔高了調門，“可你的安排不堪一擊！”

“你連自己的主官都沒有護住，還拍着胸脯說什麽安排！若是圍捕失敗呢？若是出現什麽意外呢？那刺客發起狂來，金陵諸員昨夜都要受到威脅！這麽大的事情，鎮府司居然将所有人蒙在鼓裏！”

阮元魁自己貪生怕死，指斥別人指斥得如此理所當然！儲疾眉頭一豎，胸膛劇烈地起伏起來——

阮元魁狠狠迎上儲疾的目光，大聲道：“看什麽看！你不要以為本官什麽都不知道，從去歲到今年已有三位戶部要員死于那個’什麽愁‘之手，連付主事都未能逃脫，北鎮撫司為免引起恐慌壓住了訊息，你的逄大人也是對我透過口風的！這是小事嚒？！”

滔天巨浪拔地而起，震得整個隔間的空氣都在隆隆回蕩。

忽然間，一聲斷喝如春雷炸響，清亮犀利地喝斷了争執！

“好了！”

錢錦手一抖，一滴墨就落在宣紙上！待他惶恐去看，發現剛剛說話的竟然是年輕的秦氏。

“身為朝廷命官，阮大人受驚了。”

短暫的沉寂過後，秦氏口氣是對衆人說，目光卻只投向阮元魁，“好在現在最兇險的時候已經過去，眼下最要緊的是追查真兇，至于錦衣衛是否失職，這來日自有聖上決斷，我等置喙他們如何捕賊做什麽呢？不合時宜罷了。”

秦氏的聲音并不大，然柔中帶剛，字句中藏有無盡的綿力：是了，北鎮撫司行動如何，還輪不到一個地方官來指手畫腳，他阮元魁堂堂四品大員，小題大做，才是失了身份。

“小嫂子，小嫂子您……”阮元魁有些抹不開面子地喊了下私下裏的稱呼，然見秦氏恍若未聞地将頭扭開，阮元魁只好悻悻地嘟囔了兩句，閉上了嘴。

沉默尴尬地蔓延着，在幾位貴人各個眼觀鼻鼻觀心，都不知道說什麽是好的時候，邝簡提聲一喊：“錢錦。”

角落的小書手慌亂地應聲：“……在！”

邝簡：“方才那些只記錄錦衣衛在樓外布防便好，其餘不要多言。諸位貴人坦誠相告，我們應天府不能讓他們為難。”

幾位貴人剛剛争執得激烈，招招淩厲，句句迫人，此時還沉浸在紛争的餘韻中，乍然聽邝簡如此說，先是一怔，緊接着都露出感激神色，第一個感激的當然是儲疾，他望了邝簡一眼，正色說道：“多謝。”逄源與秦氏也自不待言，各自朝着邝簡颔首一禮，便是張狂的阮元魁，也情不自禁地牽動了一下他金貴的嘴角，矜持地表示了自己的感謝。

“那在下繼續問了，”邝簡趁熱打鐵，重新把話題拽回正事上：“儲千戶說逄大人收到了威脅，是什麽威脅？”

儲千戶十分配合道：“字條。”

邝簡：“現在字條現在何處？”

“在我這裏。”

出人意料的，這次說話是秦氏，她垂眸解開腰帶上的綠地八寶色的荷包，在小桌上推了過去，“三日前，這張’催命符‘出現在我逄府大門上，朱砂筆寫着先夫的名諱，落款一朵小小蓮花，錦衣衛推測字跡是用左手寫出來的。”

邝簡接過那字條，看了一眼，果然如秦氏所言，“逄正英”三個字顯出不詳的顏色，字跡歪扭，不成筆法。

逄源驚訝地開口：“母親您也早知此事？”

秦氏轉頭看向兒子，颔首。

逄源剛剛一直沒有機會說話，此時面孔瞬間扭曲起來，幾乎是痛苦地追問道：“既然您都知道，為什麽不阻止呢？捕賊難道比父親的性命重要嚒？”

秦氏神色鎮定，單刀直入地斬斷兒子的優柔：“是的，捕賊比你父親的性命重要。”

一時間，所有人都看向這個女人，只聽她果決有力道：“他擔的本來就是危險的職務，若連這點膽量都沒有，如何提振整個鎮府司？他不告訴你，只是不想亂了家中底氣，畢竟這個家以後還是要你來撐持——源哥兒，你明白嚒？”

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