20 城北案（3）

儲疾從河裏被人打撈出來的時候身上還穿着那件鴉青色的飛魚服。

逄府大樓建成後流年不利，三日內連死三人，還被賊人進出，這件事立刻傳遍整個金陵，兵備道副統領胡野聽說了被打撈出來的儲疾并無其他傷口，只有喉骨全裂卡着一枚暗器，聞言立刻趕到逄府吊唁。

胡野即是淮安府“太平教案”的首告人，前一日他曾登門為秦氏解惑’催命符‘，吊唁後了解了昨夜情況，知道儲疾是從書房秘道追擊賊人然後被滅口，便提出想去書房看一看。逄府聞說後自然配合，請示過夫人後立即派人領他去了書房。

“當時那枚暗器就打在這裏。”

管事指着’搖錢櫃‘上刀刻的痕跡，解釋說這是當歸頭，輕易下不去刀，可那暗器卻紮得這樣深，可見那兇徒的手勁兒，胡野看過那枚暗器，五打刀，鐵蓮子模樣，刃口一輪青光，又接過同為物證的黑布，俯身在鼻端嗅了一下。

“這是……”胡野皺眉：“丁子香？”

前廳的祭典還在進行，逄府從清晨開始吊客便絡繹不絕，秦氏一身素白的，被人從祭堂請出來，款款來到臨側的小間。

“夫人，冒昧了。”

邝簡眼底暈着徹夜未眠的烏黑，将手中一袋子瑣碎證物推給了秦氏，啞聲道：“晚生要将這些要交給您。”

秦氏不解，伸手去接，打開只見是一摞供狀，上面的字跡歪歪扭扭如五歲幼童一般，又大又慘不忍睹地寫了厚厚的一疊：“這是……？”

“是晚生昨夜離開逄府後拿到的邱翁的證詞，想着這件事情，您知道會比較好。”

邝簡知道她今日事忙，直接話入正港：“正統三年，邱翁在楊稷一案中作為苦主首告，逄大人與儲千戶利用此事在為邱翁讨還公道後，捏造楊稷謀反等一系列冤情，邱翁無意中卷入其中，之後被強行扣押在府中，名義上雖是三年的立契，但是一直不得自由，大明律法中良民淪為賤役，其子孫不得科考，不得捐官，他的兒子也因此一生不得伸展，最後落得勞役累死途中的結局，邱翁心中怨憤不止，在其獨子喪命之後開始籌謀刺殺逄大人。”

“案發之後，在下受托調查此案，儲千戶同乃捕盜緝賊的高手，很快也推斷出兇手的身份，随後他找邱翁對峙，邱翁便拿這陳年假案相要挾，儲千戶深知此事一旦翻露出來，他将仕途盡毀，而他手中沒有指認邱翁的有力證據，無法為他定罪，為防止邱翁被抓到，他便以密室為名嫁禍另一個人：殺匠師。”

“晚生去诏獄找儲千戶的時候拿出過那張立契，儲千戶見到鐵證，深知自己的機會來了，便主動提議兵分兩路，他負責去下人居所翻找魯班尺、錦衣衛鞋樣，在下則在大樓內詐供邱翁，現在猜想，儲千戶當時應該是想要找到并銷毀邱翁偷偷攢下的對他不利的證據，可是邱翁謹慎，讓他尋了一場空，直到昨夜他眼見邱翁認罪，唯恐邱翁被羁押後吐露舊事，便趁亂将邱翁推下樓去。”

“當然，這些供狀都是邱翁留下的一面之詞，晚生剛剛所說，也只是一句邱樓墜樓不合常理處推斷，死者已矣，無法印證，真相到底如何，或許鎮府司封存的舊檔會有些蛛絲馬跡，但既然當年都沒能查出，現在物是人非恐怕也很難查出。然此事幹系重大，事涉十一年前楊稷大案，錦衣衛審訊之漏洞，逄大人、儲千戶等人聲名，我昨夜看到這些，直覺您應該知情，畢竟依邱翁而言，他生前十分敬重愛戴您，您了解了這一重，料想他九泉之下，也算得個安寧。”

邝簡內心複雜地陳述完，至此，他才像是卸下了什麽重物似的，呼出一口氣。

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秦氏卻一直垂着眼簾，捏着那證物，丹蔻在粗糙的紙邊壓出清晰的痕跡，她克制着自己的呼吸，情緒難以辨讀。

忽然間，她問：“儲千戶是如何死的？”

邝簡心頭一跳。

邝簡：“在下不清楚。”

秦氏擡頭：“那這份東西是你是如何得到的？”

邝簡：“是有人轉遞給我的。”

秦氏意味難明地看着他，嘴角逐漸繃緊，透出清寒的霜色：“若此供證為真，是否是我夫婿的官位便是來路不正，名不副實？”

邝簡沒想到她這麽直白，看着秦氏，一時語塞。

邱翁謹慎，為防備儲疾找到供狀物證，将這些東西連同那一鞋印存放在了儲疾不敢亂翻之處——逄正英的書房，昨夜儲疾一意孤行來追，不只是因為逄府遭賊，更可能是為了要搶回物證。

邝簡與秦氏說了這許多，包括邱翁真正的動機難處，逄府曾釀下的冤屈，儲疾推人墜樓的真相，可這婦人的目光堅定，完全沒有被此事震驚，他急劇地眨了下眼，忽然生出不祥的預感。

“這件事您早便知道嗎？”

小間緊張地沉默着，這次，輪到秦氏不回答了。

秦氏進府晚于邱翁，逄正英起家之案她是否知情？儲疾昨日總總行為，秦氏明面上責怪，暗中可否有她默默支持？

邝簡思緒電轉，看着她，忽然間，背生冷汗。

此時外間傳來人熟悉的說話聲，是李敏，秦氏聞聲而起，讓人請進，立刻舒展地露出笑容，“李大人。”

李敏看了邝簡一眼，對秦氏道：“本官的下屬不懂事，給夫人添麻煩了。”

秦氏微笑，如沐春風：“哪裏的話，小邝捕頭正直幹練、意氣飛揚，如此後輩，未來不可估量。”說罷，将桌上的證物不露聲色地收入手中，朝着李敏輕輕一福，“婦人還要主持喪儀，李大人，少陪了。”說罷提起衣擺，曳步款款而去。

待秦氏走後，李大人臉色忽地一沉，看着邝簡，“怎麽不換身衣服來？”邝簡今日要來逄府吊唁一沒打招呼，二不跟着自己主官不說，三還一身黑衣登門，拉着女主人在隔間說了這麽久的話，外面這樣多賓客，簡直不成體統。

邝簡無言以對，沉默地垂下眼。

逄正英的祭奠，唐觀大太監，豐城侯、金陵守備衙門兼領南境中軍都督府李賢，南直隸巡撫、巡按等人都來吊唁，素白的祭堂中高官甚多，秦氏與諸人低聲致謝寒暄，時不時有人上完香，便順帶着向外圍的邝簡——這個無名小卒——投來一記目光，眼神友善溫潤。沒有人在明處說，但是這些人好像暗地裏都聽到了風聲，知道應天府的小捕頭昨日仗義援手，一整天幫忙奔走才将逄正英案最終查得水落石出，殺害逄大人的刁奴這也才得以伏法。

邝簡被那些目光反複洗禮沖刷，渾身不自在，翻出一枚丁子香含在口中，趕緊走到廊柱後面抱臂倚住。

邝簡聽說了對邱翁的處置，以奴害主，就算喪命，也會有街口寸磔之刑。祭堂的一側，秦氏一身素服，正和呂端賢說話，一身素白的斬衰服也蓋不住她的風韻光彩，逄府長子逄源，則唯唯諾諾站在母親身旁。

“諸位。”

忽然間，秦氏走到祭堂正中間，一聲清喝，打斷祭儀。邝簡別有意味地望去，只見秦氏挺拔綽約地站在祭堂木幾筵的正前方，朗聲道：“感謝諸位今日撥冗前來祭奠先夫，婦人在此，有話要說。”

喪曲暫停，仆從垂手，往來的賓客跟着沉默下來，揚眸看向逄府這個真正當家做主的女人。

“衆所周知，殺害我夫婿之兇手昨夜業已伏法，此人乃我逄府家奴，然其中細節略有出入，今日趁此機會，與諸位說明。”秦氏擡起下巴，目光緩緩掃過衆人，一字一句，清晰道，“與諸位所知不同，兇手邱德澤與我逄府契約早已到期，按契糾治，我逄府與他早無主仆之分，即邱德澤不應為我逄府私奴，而是雇工人，早不應為我府使喚奴役……雇工人與平民無良賤之分，故殺罪，叛斬刑，并非以奴害主之磔刑。故婦人與鎮府司呂大人商議，斯人已去，不必再添死罪，我逄府将為其收斂屍身，買棺落葬，先夫之死，至此為止。”

秦氏口齒清晰，一番話果決堅毅之心，溢于言表。

邝簡漠然抱臂，無動于衷地遠遠看着她。

忽然間，秦氏從長條的供案抽出一把匕首，幹脆利落地切斷了自己一截小指！

“夫人……！”

祭堂中頓時一片驚呼，邝簡瞠目，猛地站直身體！

秦氏咬牙擡手，一片刺目的鮮紅中，打斷奔過來的衆人，“……今日先夫之禍，皆是我逄府德行不修之過……窮奢極欲、大造樓閣，寡恩少賜，未能容恤下人……此處開平王府居大不易，逄府決心将其分割，低價發賣予年輕太學與游學士子……今日斷指為誓，警示逄氏諸人。”

衆人怔忡間，一個官宦家的女孩見秦氏語畢，立刻一步上前，飛快地抽出手帕為秦氏止血，唐觀大太監、豐城侯、李敏等官僚這才緩過神來，提聲急喚醫師，命人送夫人去後堂包紮，邝簡情不自禁地向前走了一步，也想去幫忙查看傷勢，但見秦氏已被圍攏得裏外三層，便讪讪地止住腳步，頓在原地。

秦氏很快被簇擁着進了後堂，忽然間，一個小姑娘從人流中逆向擠出來，四處張望了一圈，迅速鎖定了祭堂外唯一穿黑衣裳的邝簡，當即蹬蹬蹬地小跑過來。“小邝捕頭？”她問，一張圓盤臉，眼神靈動嬌蠻。邝簡低頭看她，點頭。無人注意他倆，沒能進入祭堂的吊客全都在議論剛剛秦氏那番話，可那小姑娘還是湊上前來，壓低了聲音：“夫人叫我來傳話。”邝簡一怔，洗耳恭聽，女孩揚了揚眉毛，神氣道：“夫人說了，你剛剛的問題她現在答你——過去的事，她并不知情。”說罷，她也不等邝簡回複，扭身便急吼吼地走了，徑直往後堂而去。

日光清白，邝簡沐浴其中久久不動，大概有半柱香的時間，或許更久一些，一道威嚴的聲音傳過來，冷冷道：“走罷，你大鬧逄府也十幾個時辰了，還賴着不走？”

邝簡回頭，正瞧見李敏一臉威嚴地站在他身後：“大人。”

逄府的白玉蘭開得好，枝丫斜弋，素白卻有生機，李敏整了整衣襟，像是知道什麽，又像是什麽都不知道，看他一眼，沉聲道：“無淵，你做的已經很好了。”

昨日正午，應天府內堂，殺香月被帶走，邝簡被勒令不許插手鎮府司案，邝簡堅持此案有冤，直舍內與李敏公然叫板，李敏拗不過他，起身時說了一句：“能告訴你的都告訴了，愛做什麽便做什麽去，別讓本府知道，本府便不知道。”

邝簡從李大人屋中沖出，直奔直舍拿了邱翁的立契便走，四爺隔着書案攔他，叫他不要插手鎮府司的案子。“你會不會告訴李大人？”他反問四爺，其實不是害怕李大人知曉，而是怕四爺挑破，上下屬之間的默契心照不宣，被人說破李敏反而不好再為他遮掩。“……說什麽呢……當然不會。”四爺一頓，萬萬沒想到被反将一軍，邝簡當即鄭重點頭：“那邊好，四爺你等我消息罷。”說着頭也不回，直奔鎮府司而去。

“謝謝大人。”

此時，邝簡看着李敏，真心實意地致謝。

李敏卻不領情，嚴厲地瞪了一眼這個長得比自己還高的下屬一眼，嘟囔道：“臭小子，還不走。”說罷頭也不回，大步向逄府外走去。

邝簡抿住嘴角，快步跟上李大人的步伐。春光明媚，走出逄府的時候不免碰上其他衙門的僚屬，或聯袂來吊祭，或是祭拜完湊在路旁說話，邝簡眼見一隊兵備道的軍官，尋常地朝他們點頭示意，緊接着擦身而過——

最外側的人那一勾鷹鼻卻敏銳地動了一下，淡淡的丁子香味讓他猛地回頭望去——

霎時，他凝住了一道身影，那人肩寬腿長，步履矯健，黑衣白褡地跟在應天府府尹身後，氣質別有不同，正是那位聲名在外的金陵捕頭，邝簡，邝無淵。

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城東·一寸狂心未說

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