22 兵備道（2）

三日後，夕陽向晚，邝簡踩着餘晖踏進叫佛樓。

此處建在秦淮河上，鄰近東水關，乃明初十六樓之一，樓內裝潢頗有禪意，擺置假山、石座、觀音佛，花鳥、浮世、細藤花，登臨二樓，推開一扇扇古雅隔間，屋內則繪着飄逸流動的舞天菩薩，顏色絢麗，激昂迷狂。

“讓你久等了。”

胡野選的雅間乃是樓中最氣派的臨河二樓甲字房，宴飲休息皆可，邝簡脫掉外衣，坐在胡野對面。他來得晚了些，胡野已點過菜品，矮桌正中煨着兩爐珍珠雞與蛤蜊鲫魚的熱鍋，除此外更有兩葷兩素。胡野熱情，大手一揮，“邝老弟，你看看，你還有什麽要吃的。”

邝簡往桌子掃了一眼，叫來堂倌，從腰間拿出一錠銀子。

“哎哎！”胡野立刻大聲阻攔，“老弟你這就是不給我面子啦，這頓我請！”

邝簡避讓了一下，照舊對堂倌道：“分賬。”銀子扣在臺面上發出清晰的聲音，邝簡目光轉回來：“不能讓胡統領破費。”

他身上有公門中人少有的潔身自好的清高，胡野來之前也打聽了下小邝捕頭的作風習慣，不謀私，不貪墨，不接受委托禮物，逄正英生前大擺宴席請柬送到他家他都不賞臉，應天府門口的小攤販想請他吃一碗自家的馄饨都做不到，遑論胡野他這個半個陌生人來意不明說要請吃飯，邝簡能走這一趟，已是給足了面子。

“胡統領要與我談什麽？”

邝簡腰背端直，一身黑衣挺括整潔，開門見山。

胡野見狀，也直接從懷中掏出那一塊黑布，一枚暗器，“邝捕頭，咱們明人不說暗話，這兩樣東西，你認識吧？”

邝簡垂眼掃下，臉上并沒有特別的表情：“這是什麽？”

胡野三日前強行請他吃飯，他答應過來談談，僅此而已，自始至終沒露出過破綻。

胡野見他這樣，倒也不惱，濃密的絡腮胡一抖，笑呵呵道：“這個說來話長，老弟你可要慢慢聽我說，這個月，也就是三月五日夜，你為逄府詐出兇手，這案子辦得漂亮，遠近皆聞，沒什麽好說的，我要說的是當夜過後，也就是你們人散後大約一個時辰，逄府書房又遭了賊，儲千戶儲疾沿秘道追擊過去，反而被滅了口。”胡野敲了敲飯桌，留下清晰的“哐哐”兩聲：“這塊黑布、這枚暗器，就是那夜賊人的遺留之物。”

邝簡不置可否，喝了口酒。

胡野笑，緊接着道：“這事兒說來蹊跷，不過憑老哥我不靠譜的直覺，倒是有個大膽的猜測。”

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邝簡做了個請的手勢：“胡統領請講。”

胡野：“我聽說邝老弟生性愛潔，常口嚼香草。”胡野看着眼前這個小了他足有十幾歲的年輕人，抖抖那物證：“這黑布現在是沒什麽味道了，但老哥我第一次拿到手的時候上面還沾着丁子香的氣味，逄府案子細節我不清楚，但我想那天很可能是刁奴伏法之後還有什麽尾巴未掃，邝老弟夜行逄府又探了現場一次，無意中掉落了這塊黑布——老弟，這東西是你的吧？”

邝簡挑了下眉梢，露出恰到好處的訝異，“胡統領想說我夜潛逄府殺了儲千戶？”

很快，那訝異變作沉着，從容道：“這猜測太無稽了。”

胡野當即大笑，“哎哎哎！老弟，我已經說了這都是老哥我一廂情願的猜測，你是查案裏手，見事犀利，老哥我只是個粗人，若猜得冒犯了，你別見怪！”

邝簡殊無表情地勾了下嘴角，“您繼續說。”

胡野：“我還猜測，那天探進逄府的不是一個人，而是兩個人，一個是這塊黑布的主人，也就是你，一個是這把暗器的主人——”胡野的目光老練如獵鷹，一絲一縷好像能刮得下人的肉來，“你們兩個人是偶然遭遇的，狹路相逢地交過手，打鬥聲驚醒了逄府值夜的錦衣衛，所以他們趕到的時候，這塊布掉落在地上是劃破的，而這枚暗器釘在了逄府的搖錢櫃上。”

邝簡意味不明地“唔”了一聲，示意他繼續，自己拾起筷箸去夾一盤葷菜裏的蘑菇。

胡野不再笑了，話鋒一轉，狀若平常地開口，“說實在的，老哥我對這蒙面巾的主人并不感興趣，我感興趣的是這枚暗器的主人。”

“哦？”邝簡擡頭，表達出應有的好奇：“這枚暗器有什麽不同嗎？”

“老弟只這話問到了點子上。”

胡野沉沉擡手，暗器“奪”地一聲沒入桌案三寸，“五打刀、鐵蓮狀，這是太平教頭目’鬼見愁‘的東西。”

邝簡瞳孔瞠大，正欲夾菜的烏銀筷尖淩空一頓——

“老弟，假設，假設啊。”

胡野一臉沉肅，口說假設卻沒有一點假設的意思，上身欺近，黑沉沉的眼睛，火光灼灼地逼視而來，“你當天深夜去過逄府書房，你找東西的時候遇到了一個人，老哥我不管你當夜去而複返是要去幹什麽，不管你當時是不是被逄府追襲被迫和他聯手過，我也不管儲疾是怎麽死，這些老哥都不再乎！我只想告訴你，你遇見的那個人是太平教的’鬼見愁‘，是個殺人不眨眼的魔頭，有案可查他就已經殺了五個人，三個是戶部的文官，兩個是兵，儲疾是他下手的第五人，他殺的第一個是我弟弟，就在淮安府！動手前一天他貼來了一張鬼畫符，第二天夜裏就把我弟一刀一刀剁成了肉泥，把他的手、腳、鼻子、耳朵全都割了下來，心、肝、髒、脾全拖出來晾在了榻上！”

“砰”地一聲，胡野怒捶一拳砸在桌上！

只聽得鍋、碗、筷、盞、滿盤珍馐，應聲一震！邝簡手中筷箸發沉，縱然極力克制，兩腮肌肉還是控制不住地跟着抖了兩下！

胡野厲聲道：“我不會放過這個人，他怎麽對我弟，我便會怎麽對待回去，以彼之道，還施彼身，挖鼻、斷足、開膛、斬首，我會把他的心肝肺掏出來煮熟了喂狗，把他的腦袋扔進糞坑裏讓螞蟻和蛆在他臉上爬進爬出！我胡野發誓，我活着一天算一天，若不能撲殺此獠，我此生決不罷休！”

胡野指天誓日，那聲音悲憤震怒，擲地有聲。

天色黑了下來，金陵卻亮了，一簇簇燈火被次第掌起，外面歌舞升平，歡聲笑語一浪接着一浪，他們這裏卻仿佛一切被凍住了一般，邝簡停箸，壓着心頭不斷積蓄的暴怒，壓了壓十指，發出喀吧喀吧地響。

過了許久，他正色，擡頭問：“兵備道不管太平教，你打算怎麽找他？”

胡野于隐幾上一靠，“呵”地一聲冷笑：“’鬼見愁‘已被通緝半年有餘，金陵鎮府司卻連他一片衣角都沒能摸到，上面早不耐煩了，更何況現在逄、儲已死，頂上的呂、江乃名副其實的草包，上面更不敢把事情全壓在他們的身上。”

他的口氣俨然是知情許多內幕，邝簡眉心微動：“上面？哪個上面？”

胡野長舒一口氣，調換過心情，又變回那粗野的、玩世不恭的模樣：“這也是我今日找你的意思，上面有位大人物，知道你精擅查案，有意讓你同我一起。”

窗外，滿耳的水流聲、搖撸聲，歌女淺唱，柳梢搖擺。

邝簡眼眶輕擡：“你的大人物想招攬我？”

這是出乎邝簡預料之外的，他沒想到胡野找的原因居然是這個。

胡野點頭：“是這個意思，你和鬼見愁接觸過，小邝捕頭敏銳機警，一定留意到了什麽蛛絲馬跡，你若能加入，擒住’鬼見愁‘必定大有希望。太平教作惡多端，抓到它的頭目此乃大功一件，老哥知道你對名利不感興趣，但這件事若能辦妥，好處自然是少不了你的，你可以慢慢考慮，五日後給我答複。”

邝簡點了下頭，沉聲道：“我會認真考慮的。”說罷推案起身，“飯就不吃了，沒什麽胃口，胡統領請便吧。”

胡野沒料到他大好男兒酒色在旁，真的八風不動，不由展臂扣住他的手腕，點破道：“老弟，別啊，這叫佛樓飯可以不吃，難道姑娘也不點嗎？”

此地才不是什麽正經酒樓，叫佛樓，明初十六樓之一，名為酒樓，實為伎館，其間少女新妝袨服，廣招四方游客，多少胡人外賓來金陵一趟，就是為了見識一番此間風采。

說罷，胡野搖鈴喚人，只幾個彈指的功夫，繪着舞天仙女的門扉被人從外推開，一琉璃容貌的女孩一襲白衫素裙、跪地膝行而來。

邝簡未曾見過如此細瘦的女孩子，身量單薄，呼吸極輕，安靜，乖順，臉色白得幾乎透明，雖為樂戶，然臉不施粉黛，手不塗蔻丹，唯頭上發髻重重，綴滿釵環珠玉，倭堕似的能壓斷她細幼脖頸，她伏地緩緩而來，整個人透出一股冰冷死氣，宛如花團錦簇中生出的一縷蒼白幽魂。

胡野伸手去扯拽她，一條手臂快抵得上她的腰肢，像扯拽着什麽貓兒狗兒般把人攬在懷中，擡起她的下颌，将那臉頰展示給邝簡看。邝簡眉梢一動，被驚豔了剎那：這女孩雖又小又文弱，但容貌當真絕色，秦淮河上納天下美色，十六樓更是拔尖中的拔尖，可這女孩臉孔一亮，竟能讓人毫無遲疑地将其排在第一籌。

“她叫琉璃珥。”胡野露出得意的笑來，好像這頰廓分明、眼神迷離的女孩是他的禁脔一般，随口邀請道：“老弟，一起嚒？”

邝簡不懂這癖好，眉心一蹙，敬謝不敏：“我就算了，我不好女色。”

胡野一怔，也不知道想到哪裏去了，一下子露出含義不明的笑容，“那是大哥失禮了，失禮了。”

邝簡心頭缭亂，見此不再說話，提衣便走，身後胡野也不挽留，一擡手将那女孩打橫抱起，繞過身後繡着舞天菩薩的屏風。

女孩的珠翠自沉沉的發髻間滑落，嘩啦一聲砸在地席上，濺出一地珠光寶氣，邝簡背對着他們，喉頭微動，有那麽一轉念，他幾乎就要開口勸胡野換個妓女。胡野五大三粗，壯得像座房子，這琉璃珥不知年歲幾何，長得又瘦又小，可話到嘴邊，他又狠狠咽下。

這秦淮的姑娘以伴宿為生，今日少了一位恩客，明日保不齊便要餓肚子。他不該插手。

“嗑”地一聲輕響，古棕色繪着花鳥細藤的門扉于外面合上，邝簡靠上門扉，掩住屋中漸漸而起的異聲，他腦中混亂如疾雨敲窗，一時想起那枚險些刮破的暗器，一時想起那慘絕人寰的淮安府案，心頭潦草，跟火燒了似的。

此時隔壁雅間忽然被人推開，一抹藍紫色湖绫潇潇然地倚住門框：“邝捕頭。”

邝簡心頭一驚，立刻扭頭去看，只見殺香月施施然就在隔壁，泰然自若地，朝他打了個招呼。