32 浪淘針（2）

早上仿佛是陰天，此時倒是晴了。

叫佛樓五層高，乃棕紅色的樓層主體，兩岸架着鮮紅色的粗梁木橋，棧道勾連，邝簡和小旗出來的時候，正撞見有人叫了吃食，那舢板上的年輕人朗聲喊了一句：“許家炊餅——送三曲花媽媽處！”聲音渾圓嘹亮，在秦淮夾岸久久地回蕩。

這一帶夜晚看起來炫彩多姿，白日看則頗有些破落，兩旁的河房樓閣至少都有百年的歷史，沒有及時營修的角落，水泥剝落，邊角頹圮，雖有經年日久的繁華浸潤，仍免不了歷史陳年的味道，小旗踩上蚱蜢舟，載着邝簡，一下下紮着河水向東而行。

這小旗是個娃娃臉，眼角一顆小痣，一路上跟着邝簡倒是任勞任怨毫無怨言，此時他看着邝簡站在舟頭不驕不躁，以為他已然胸有成竹，便忍不住開口問道：“捕爺，這一段真能找到線索嚒？”

過了十六樓的牌匾，河道便開始變窄了，秦淮河翻出皺巴巴的折光，苔藓冒油似的生長，兩岸的河房磚牆上被綠茸茸地竄了滿牆，河水嘩啦啦地沖蕩着河岸水線，下浮時便露出甲蟲腐爛後粘在青石上皺巴巴的殼。

邝簡：“兇手帶着琉璃珥一定是在河道上上了岸，碼頭既然沒有查到行蹤，那一定是在某處低水的階臺。”

小旗：“可是秦淮河整頓過，除了河岸碼頭，不許百姓家就近鑿河階，也不許舢板烏篷聚集。”

邝簡昨夜也是這樣想的，一無所獲的結果便是他今日換了個思路：“絨花不是說了嚒，時常有學子聚衆來叫佛樓，你有沒有想過貢院沒有碼頭，這群年輕氣盛的小夥子平時是怎麽去十六樓的？”

十六樓距離貢院如此之近，美女弦歌舉世聞名，這群毛頭小子就呆在它門口，怎麽可能不想法子偷腥？

“您懷疑兇手是貢生？”

邝簡這一次卻沒有回答，雖然他的确有這樣的想法。

殺香月肯大費周章發展的內應，必然是高官厚祿者的相關之人，但未必是官員本人，畢竟這等成年男子大多頗有財力，不會為了一個妓女便铤而走險，他猜測兇手很可能是年輕的官宦子弟，父親位居顯要，有閑錢，但不夠多，無法時常換得琉璃珥相伴，一時頭昏做出“才子綁佳人”這等糊塗事。若是這樣，他很大可能在貢院一帶上學，對此地水路小道了如指掌，那昨夜他逃竄的路線便很可能是在貢院附近的近水低臺，上岸後車馬出行也必然會出現在昨日的貢院的記錄之中。

“那裏！”小旗忽然一聲驚叫，還真讓他瞧見一處不顯眼的近水低臺！

他手上用力，飛快地劃過去，邝簡率先登階上岸，抖了下衣襟轉角，正看到一間牌匾富麗的書肆：富春堂。

“小哥，前面過不去啦！拒馬封着吶！”

那書肆攤支得老大，一個坐在櫃臺後的胖子忽然中氣十足地朝他喊了一聲，邝簡看店面足橫跨了三間房，鄰水一間是正門，正門櫃子右邊放置一棵碩大的觀葉盆栽，長勢十分紅火，剛剛把陰影中胖子遮住，邝簡這才沒能提前看清。

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“快府試了，店家還開着門？”邝簡問。

那人似乎是店主，守着櫃臺，滿面紅光：“我家可與別家不同，便是府試，照樣不缺人光顧！”

邝簡：“怎麽，您家晚上戌時也不收攤嚒？”

店主：“自然不！戌時，那可是秦淮河正熱鬧的時候，收什麽攤呀！”

邝簡：“那店家昨夜可曾看到什麽可疑之人？”

店主忽然警覺起來，“你誰啊？不是來買書的罷！”

此時那小旗綁好了船舶踏上岸來，邝簡氣質雖與衆不同，但穿着普通，可那小旗卻穿着錦衣衛服色，老板一見小旗待邝簡的恭敬态度，當即悻悻地站起來，“官……官爺，呦，小的有眼不識泰山，鄙姓唐，是此間店主，您來是查案的？”

邝簡點了下頭，還是那個問題，“你昨夜可看到什麽可疑之人？”

那唐老板搔了搔後腦勺，“您說可疑之人？……我這條路都是學生貓腰去十六樓的，哪個崽子都可疑啊！”

還真讓邝簡猜準了，這條水路果然是貢院學子偷溜十六樓的必經之處。

邝簡：“那昨夜有沒有上來的姑娘？”

“姑娘？”唐老板斬釘截鐵：“那沒有，這貢院一帶，連貓都是公的，哪有姑娘！”

邝簡解下身上鐵牌，轉身囑咐那小旗去前面拒馬處要昨夜貢院車馬出行的記錄，自己則進了富春堂閑逛起來，許是因為府試，客人不多，三間堂中只有一個瘦弱的小男孩在幫工搬運書冊，那幫工個頭不高，蓬頭垢面，身上套着件沾滿污跡、皺巴巴的白麻布衫子，褲管邊緣脫了線，一大摞一大摞地把書被他搬運出來，累得含胸駝背。

“您這就你與他兩人？”邝簡問。

那唐老板不知邝簡這是何意，有些緊張道：“他是我鄉下來幫忙侄兒，府試這幾日沒那麽忙，夥計都回家了，诶，鄉下孩子，粗手苯腳，官爺您見笑！”說罷便要将他往後堂引，“官爺是來是查案罷，不如去後堂茶房喝一口茶再走？”

邝簡：“你這書肆後面還有茶房？”

按理說，此處地段有些偏，臨河的書肆支出這麽大的攤子，配套還這般齊全，有些反常。

那唐老板卻不覺得有什麽：“學生來我這兒的熟了，常借這處辦集會詩會什麽，後堂敞亮，自然有茶房，官爺可去瞧瞧？”

“集會啊……”

邝簡摸了摸下巴，忽然問：“那你這可曾有過太平教的集會？”

唐老板當即一驚，語速都跟着快了五分：“這怎麽可能有！學生們雖然荒唐，愛偷偷溜去伎館，可他們都是讀書人！拜的是孔夫子朱夫子，太平教那是城西愚民愚婦信的東西，城東這一帶可不會和它沾邊！”

邝簡想一想也是，學生集會最喜歡高談闊論，此地若真有太平教據點，肯定早早便傳開了。邝簡聊得口渴，便請店家為自己倒一壺茶來，唐老板半信半疑地去了後堂，只留下那小幫工和邝簡，邝簡如常地問了那小幫工昨夜可有可疑人等？可看見姑娘上來？得到的回答稀松平常，沒什麽值得留意的。

邝簡展目，瞧着書肆之中，除了經史子集的大部頭，便是野史、趣聞、筆記、小說，其餘一些《今古奇觀》、書帖、書畫等，似乎也不見多新奇，他笑着問那小幫工，“你叔父的書肆比別家紅火，可是因他有什麽書，別人家卻沒有？”

也不知是為了邝簡忽然這一笑還是什麽，那小幫工當即臉紅起來，羞怯地低下頭，指了指書架最上面那一排讀本。

那讀本沒有外封名字，外殼也特意做舊發黃，邝簡好奇，便拿了本翻開，這一翻不要緊，裏面居然是春宮話本，還不是男女春宮，而是兩個女孩的春宮，裏面彩色套印，饾版精刻，每一頁都姿勢生動，絞纏得栩栩如生。

許是邝簡喜好與常人不同之故，對此類話本一驚過後，倒也接受得平和，再一轉念，他心道這唐老板也真是鑽營有道，也不知道從哪裏弄來這等小書，逢迎學子獵僻之心不說，還可以偷逃克稅。

正當此時，那被他指使出去的小旗快步跑來，朝邝簡道：“邝頭，拿到了！昨夜進出貢院的馬車并不多，只有五輛，都是今年要考試的學生，官宦人家提前熟悉考場的，有吏部崔府，有行人司婁府，有巡院玉府……”

“等等！玉府……？”

邝簡擡手打斷，将書放下，心念電轉間，倏地想起今晨與四爺的對話：

“淮安府不算通港大阜，也沒有了不得的名勝，殺香月為何要繞行淮安府，特意做出這麽一樁事情？”

“淮安府嘛，巡院的玉斯年玉大人你知道罷，他正好是那裏的署官，一年有半年要在淮安。”

邝簡登時想到了什麽，拿過那記錄，二話不說：“走，随我去趟玉府。”

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明日雙更。