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府試那邊還要四爺幫忙，成大斌是個在椅子上坐不住的，最後看案牍卷宗的苦差事，全副落在了邝簡身上。

邝簡把茶沖泡到最酽，松了松十指坐在椅子上開看，看之前還怕自己一投入忘記午飯，提前囑咐錢錦到飯點記得提醒他，他不吃飯倒沒什麽，問題是殺香月還關小黑屋呢，把人餓着會比較麻煩。

事實證明，他多餘操這個心，錢錦沒一個時辰就發現了舊書堆裏的殺香月，隔着小窗十分驚疑：“殺師傅今日沒有事情嚒？”

殺香月對着那小灰帽笑眯眯地答：“逄府出了人命案，我已經快一個月不開張啦。”

錢錦想了想又問：“那您怎麽在這裏啊？是邝頭信不過你，還沒洗脫嫌疑嚒？”

昨日成大斌安排的都是靠譜的差人，殺香月從後門直接押進來，前廳的錢錦根本不知道眼前人在提審室已和邝簡、成大斌文鬥了幾個回合。

殺香月也不回答，眉眼彎彎地只是朝着他笑，錢錦被他笑得不太好意思，心道邝頭真是太謹慎了，一時忘記了自己剛剛要問什麽。

當天的午飯是殺香月請的，全衙門一百五十號人，他讓錢錦幫忙叫的是祥興酒樓的外送，蛋燒賣，香椿豆腐，糖芋苗，火腿炖黃芽，鳳尾菜心，葵花園子……衙門裏的都是樸實人，一頓飯的功夫知道府裏多了位姓殺的匠師，就是幫忙改裝公牍庫的那位，瞧着邝頭領出來位文氣漂亮的美男子，口頭謝過，然後便是甩開腮幫子狼吞虎咽。

其實殺香月叫的菜都是雅菜，玲珑細巧，講究的是細嚼慢咽，但是應天府這幫人整日風風火火走來跑去，哪有那個閑工夫品菜，殺香月給一群小豬仔吃文思豆腐，他們不嫌棄口淡已經很領情了。

吃過半碗飯，大館子的新鮮勁兒過去，小六子捧着碗竊竊嘀咕：定這麽貴的菜席，怎麽不點肉呢？

他也是無心一說，并沒有指摘殺香月的意思，這話偏偏被殺香月聽到了，財大氣粗的殺匠師立刻表示：“今日且先吃一頓素的，改日再請葷的。”

一群血氣方剛的大小夥子聽到吃肉眼都綠了，紛紛建言獻策，說金陵某某某家某某菜做得正宗地道，一定要去嘗一嘗，殺香月興致盎然，衆星捧月似的撐着下巴，跟他們邊吃邊聊，說着說着，他談起自己曾吃過的葷菜，北方的熏肉、醬肚兒、炒肝尖兒、溜肥腸、爆三樣，感慨地聊起，說：

“吃肉還是吃髒器最有嚼頭，五髒六腑切成骰子大小，推入白湯，滾幾開，勾薄芡，心味厚，肝耐嚼，脾嫩滑，胃堅致，不必姜汁蒜泥，只少一點鹽，拌一點香蔥，口感醇厚……”說到興起，他舌尖飛快地掃過齒列，清晰而潮濕地嗦了一聲。

這是天生的妖精，應天府的差人們受他蠱惑，一時間目光呆滞，舌底生津，說不清楚是因為饞肉還是因為饞他殺匠師。

成大斌本來坐得遠遠的，聽完殺香月這慢條斯理的一席話，腦子裏一時間全部變成開膛破腹的胡肇，印堂發黑，全無胃口，放下大好飯菜，徑直走了。

殺香月貓一樣地眯眼笑，看着幾人匆匆離開飯堂，眼底暈出斑駁的琥珀色的光，他很聰明，知道此時誰食不下咽，誰便大概率的清楚他身份。

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成大斌一個頭兩個大，進了中廳左值房讓邝頭趕緊去管管殺香月。

邝簡專心沉浸在卷宗裏，聽到這話莫名其妙，但沒多問，放下發黃的文冊起身就去提人，一進飯堂，好家夥，幾個平日最會說話、桃花不斷的年輕人正圍着殺香月說話，勾肩搭背，笑語連珠，那個他一直以為很矜持很古怪很難被取悅的男人，被一群人逗得咯咯直笑，臉上出現他從未見過的幾乎算得上是花枝亂顫的表情。

邝簡一陣不舒服。

飯堂裏的笑聲不知何時小了大半，邝簡壓着眉頭，站在門口一句話沒說，差人三三兩兩地停下了說笑。“休息好就去當值，別耽誤正事。”邝捕頭掃了屋內一眼，冷冷撂下這一句，然後開口點一句殺香月，掉頭走了。

殺香月一張臉笑意溫存，撂下碗筷，神色自如起身跟他走了。應天府說大不大，說小不小，就幾步的路，殺香月那股談興還沒散盡，神态輕松地說起衙門裏的人很有意思，最後還關切地向邝簡詢問：“四爺怎麽不在府上？你們府尹大人忙府試可吃了午飯？”

邝簡忽然回身，喃喃問，“你怎麽不問我吃沒吃飯？”

殺香月：“……”

邝簡沒再說別的，也沒給殺香月說的的機會，徑直走到舊書屋外，面無表情地把殺香月一臉茫然地請進去，硬邦邦道：“以後別進飯堂，在我值房裏吃。”

四爺拿來的卷宗很多，但按邝簡往日的效率一日看完，綽綽有餘，但難以言明的原因，邝頭兒中午回來臉色就不好，也不吃飯，也不看卷宗，就冷着一張臉自己幹坐着，心神不定導致整個下午進展緩慢，酉時之後衙門裏的人陸陸續續地走了，邝頭聽着大報恩寺的晚鐘聲，一籌莫展地捏了捏太陽穴，只能繼續趕工。

錢錦在外間整理案牍，小心地提醒他要吃晚飯了，邝簡一點胃口都沒有，把鑰匙扔給他，讓他把殺香月帶過來，送一份飯菜。殺香月在舊書屋裏呆得還挺悠游自在，進值房時揣着本閑情小說，邝簡在燈下忙公務，他邊吃飯邊看得不亦樂乎。

同一個時辰，城東一處壓制的私宅，謝斌憂心忡忡地在燈下踱着步——

“琉璃珥不能留了，動作越快越好。”

這是他午間得到的指示，上面眼見着逄、儲、胡一幹手下喪命，太平教局面詭谲難辨，已經不打算冒任何的風險，給玩偶反噬主人的機會。

謝斌打探過，刑部監獄分位男女兩處，男監看管嚴密，女監因為人少，只稀松兩個守衛，戌時還要換班。今夜他已打過招呼，成事并不算難，可随着時間的推移，他心頭逐漸蒙上了陰翳，琉璃珥是這五年來讓獲利最多的女人，當年十一歲的琉璃珥綁了這位大人物八個月，迷得不近女色的那位神魂颠倒，之後雖然不再傳召內帷，但官場上的人總有惡癖，而玩上位者玩過的女人，便是男人罪惡的癖好之一——他通過琉璃珥這家橋，與這一派聯系愈發緊密，他原想着等這次風頭過後，找個隐秘的法子把人從監牢裏接出來，誰知道這位大人物忽然翻臉，斬釘截鐵地要斬草除根，他也無法抵抗。

“可惜了……多年心血，可惜了……”

謝斌無不心痛地想着那親手養出來的絕代佳人，步子越踱越快，越踱越快……

“慢着！”

刑部女監外，守衛朝着那生面孔伸手一橫：“你誰？送飯的老孫呢？”

眼前的小子個頭不高，一身補丁，右手提着沉重的飯桶，汗流浃背地邊擦邊喘，“爺容禀，我爹病倒了，今兒我替他來晚了，對不住，對不住……”

守衛甲狐疑地看了他一眼，扯住她的手臂揭開桶蓋，裏面是慣常的菜湯拌飯，他謹慎地用飯勺攪了攪，想說你吃一口再進去，一旁的另一位急着換崗，不耐煩地先他一步催促：“行了行了，快進去吧！犯人都等餓了，這都戌時一刻了！”

那人忙不疊地咧嘴哈腰：“是是是，這便進了，這便進了……”

戌時一刻。

誰帶的徒弟随誰的風格，邝簡霸者值房不走，錢錦也在外間加着班，邝簡眼見着卷宗越看越薄，估量着再用兩刻鐘就能看完，此時之外卻忽然傳來兩聲謹慎的敲擊，随後，錢錦抱着一沓紙探頭進來：“頭兒，有個問題，胡野琉璃珥案的。”

邝簡難得好脾氣地擡了下頭：“這案子都移交走了，還有什麽問題。”

灰帽子一板一眼地答：“是琉璃珥出逃後持過的假身份。”

邝簡不想當着殺香月說這個，可錢錦說話太快，直愣愣地張口就來：“屬下看到一處很奇怪，這琉璃珥不是女子嚒？那她為什麽給自己預備的假身份是男子啊？這在外面難道不是很容易被發現嚒？”

這個問題讓邝簡狠狠地愣了一下，他眉頭一擰，一時間好多人說過的話，呼啦一下子在腦中共同響起：

“琉璃珥不愛說話，從沒和姐妹一起洗過澡換過衣服釵環。”

“琉璃珥就是很貴啊，我們不知道她為什麽那麽貴。”

“此女戶籍在禮部存檔，我謝某人丢不起，請你多加勞累，一定要替謝某找到……”

“我只知道謝斌會給琉璃珥每月配很貴的藥。”

“謝老板強迫她常年服藥，就為了她可以一直保持嬌弱無力，維持又白、又瘦、又幼小的體态……”

邝簡想起叫佛樓的第一面，胡野邀請他和琉璃珥一起時那耐人尋味的笑容，琉璃珥裙裝，沒有胸部，富春堂第二面，幫工的扮相，的确像個男孩子，脖子上似乎還有沒發育好的、微微凸起的一點，忽然間，一個極有可能卻極為荒誕的猜測在邝簡腦中閃過。

那籍貫身份是殺香月做的，邝簡當即朝殺香月投去目光，誰知殺香月早已在望着他觀察他的表情，兩個人的視線在昏暗的值房內猝不及防的相交，殺香月那一瞬間的不自然立刻落在了邝簡的眼裏，邝簡心頭一震，意識到這裏面真的有問題！

他站起身，不由分說地繞過桌案攥住殺香月的手腕，把人拎起來就朝外走，錢錦不知所以，連忙詢問要去哪裏，邝簡擲地有聲地抛下四個字：“刑部大牢！”

可是已經來不及了。

邝簡大步走進刑部大牢的時候，護衛剛剛換過崗，起先還攔着他不許進去，堅稱此地乃女監，深夜不許探視，邝簡強硬地搬出他們刑部的沈大人，不想闖進去的時候，琉璃珥那一間已是門戶大開，一道瘦巴巴的身影撲倒在地。

邝簡一顆心涼了半截，飛身去看，不想翻過來竟是個陌生男子！身後的守衛見了比他還驚，慌亂道，女犯人呢？這個是誰？怎麽躺在這裏！而謝斌派出去的人還沒等進去，迎面撞見邝簡硬闖刑部，一時間拿不準主意，在外逡巡遲疑起來。

此時，一個跛着腳的男孩兒提着飯桶，一瘸一拐地從他們身邊經過，他有些喘，上氣不接下起的，但黑夜裏嘴唇緊抿、眼神堅毅明亮，半盞茶前剛下差守衛遠遠地看見了，不知發生了什麽還在那裏嘀咕：“這人怎麽送個飯還把腳扭了？”但沒多在意，哈哈大笑着和同僚有說有唠地奔着酒肆而去——

刑部大獄中，邝簡俯着身子，燈火中驟然回頭，殺香月遠遠地站在監牢之外，将目光默默撇開，一言不發。

“玉帶嬌呢？”

都是城東，邝簡拎着殺香月從刑部直奔四爺家。是時，四爺一家人正在院中遣興消閑，街外車馬粼粼，院內紅燭高挑，四爺支着小案，正用玉帶嬌推薦給他的祁門松墨練字，玉帶嬌則帶着兩個弟弟在院中影牆上揮毫潑墨，作畫撒野。

邝簡一臉霜寒地走進來時，左夫人正端了水果邁出門廳，一見便疑惑了：“阿簡？怎麽了這是？這麽大火氣？”

四爺也是一臉訝異，觑着邝簡的臉色知道肯定是出事了，擺手讓夫人領着兒子們進屋，玉帶嬌則握着如椽大筆，眨巴着大眼睛在花圃邊的怪石上坐下，邝簡緊盯着她走過去，劈頭道：“琉璃珥被救走了。”

四爺聞言倒抽一口冷氣：“刑部大牢？誰幹的？”

玉帶嬌也訝異地瞠圓了眼睛，一霎過後，抑揚頓挫地答：“太好了。”

四爺無聲地把剛舒出來的那口氣又倒吸回去：“嬌嬌別添亂！”

玉帶嬌嘟了嘟最，大眼睛不停地眨着，算是配合。

“我有話問你。”邝簡居高臨下地叉腰，用那種輕描淡寫的聲音語出驚人：“琉璃珥是男人嚒？”

四爺那如狐般的細長倏地睜大了，看着邝簡的表情，好像他在說什麽胡話。

玉帶嬌沒有表露任何的驚訝，也沒有不知所措地避開邝簡的視線，擲地有聲地說：“不是，她是女孩。”

邝簡冷笑一聲，心裏已經有數了，口中森森道：“看來我只能去問謝老板了，琉璃珥失蹤，他會很樂意配合應天府追捕。”說着果斷地邁開步伐，轉身便走。

邝簡氣勢洶洶只問一句話，以常人來看這審問還沒開始便忽然結束了，玉帶嬌頓時慌張起來，一時間沖動地站直了身體，朝着邝簡的背影大喊：“等，等等！”

琉璃珥不翼而飛的消息很快被人傳到了謝府的私宅，仿佛是盛暑天劈頭澆下了一潑冷水，謝斌狠狠地打了個哆嗦！

下令的那位是個寡恩少情之人，昔年床帏之人都說殺便殺，一個辦差辦出差錯的商人能在他那裏讨得什麽好？

一時間，難以交差的巨大恐慌感淹沒了他，沒有除掉便已是大大的失誤，現在居然丢了，連再次下手的機會都不再有了！他膽戰心驚、憤恨地思索着，對對對，此事乃刑部女監的責任，本與他無關，只要現在趕快找到人，一切都還能轉圜……！

“等，等等！”

玉帶嬌慌張地朝邝簡大喊，可是邝簡沒有理會她，步子都沒有稍放緩一下，玉帶嬌破釜沉舟，只能提高了聲音：“是！你猜得對！琉璃她……她是有兩套……！”

這話含糊其辭，但是已足夠印證邝簡的猜想，他停下腳步，倏地回過頭來——

黑夜裏，天空透着險惡的紫，玉帶嬌倔強地站在小花圃前盯着他，模糊重點，振振有詞：“我之前便跟你們說過，我畫的小書不是她，是你們大人亂想，我既喜歡一個人，怎麽可能畫她的裸體給那麽多人看……”

四爺睜大了眼睛，從這話裏品出驚人的意思。

“你的私情我不感興趣。”邝簡打斷她，目光嚴厲：“我現在趕時間，你只要回答我的問題，是、或者不是——謝斌給她吃的藥，功用是不是要維持她的女體？”

“她本來就是女孩！”

“是或者不是！”

玉帶嬌被那氣勢壓倒，知道此時再狡辯也是無用，嘴唇激烈地顫動了一下：“……是。”

邝簡：“琉璃珥停藥之後會開始顯現男子特征，恢複男子力氣，是或者不是？”

玉帶嬌閉上眼睛，失聲道：“……是。”

一切已不言自明了，琉璃珥是個陰陽人。邝簡冷峻的臉頰忽地抽痛了一下，他回頭，冷眼去瞥靠在牆壁上的殺香月，“好啊，真好，你們算準了這一點，偷天換日。”他的聲音憤怒又失望，說罷冷着臉拉開步子，生硬道：“有特征就行，知男女就行，文書通緝下去，不怕揪不出個小瘸子。”

“邝簡！”

玉帶嬌忽然激動起來，朝着他的背影嘶聲一喊：“你怎麽不問問她怎麽變成這個樣子！”

邝簡無不同情地一回頭，冷笑一聲：“說實話，我并不在意。”

他是被氣昏了神志才想匆匆回衙，此時一看，四爺這院中不正是紙筆皆備，他徑直走過去，護書匣中抽出一摞箋，蘸一支小楷，用力地落筆。邝簡畫人像的技藝并不差，雖比不上玉帶嬌名家書畫筆到意到，但五官特征捕捉力極強，文書追捕，一目了然。他将琉璃珥從女相畫成男相，玉帶嬌見狀卻忽然撲過來！

“你放下。”邝簡沉聲一喝！

誰也不妨這小姑娘忽然動手，一手抓過墨硯，一手扯過人像！

“她不是情願變成那樣的……”說不清楚她是想引起大人的注意還是想做別的，玉帶嬌的尖利的嗓音被壓到很低很低，低到咬牙切齒，低到痛徹心扉：“……是她爹！她爹想讓她娘生男胎，在她娘懷着她的時候喂了很多很多的轉胎丸，才把她生成這個樣子的！”

四爺生怕玉帶嬌沒輕沒重地激怒邝簡，眼見着小姑娘抓扯着宣紙将其揉爛在在手心裏，當即上前一步，捉住她的肩膀：“嬌嬌。”

邝簡表情冷酷，大步繞身過來奪回硯盒，嗙一聲扔回桌上，一手捏着她的手腕，把那破損的紙箋從她的五指中摳出來，冷漠應道：“那又如何？”

玉帶嬌瞪大了眼睛，邝簡卻根本不理她，走回案後捉筆重畫，四爺此時已經分不清邝簡是真冷靜還是氣瘋了，但是玉帶嬌是真的氣瘋了，惡狠狠地盯住邝簡，踉踉跄跄地往前沖：“那又如何？！”

她像是聽到了最冒犯的話，被人挾着，忽然嘶啞地叫嚷起來，“邝捕頭真是生得個好屌不必知人間疾苦啊！……你知道一個想要男孩的家裏，孩子是個女孩要受多少厭棄！何況那孩子還身體先天畸形，是個不男不女！……她家中為了遮醜應拿她當男孩養了五年，她爹獲罪，她本該像個男孩一樣流放嶺南，就因為謝斌與禮部交好看中她奇貨可居，把她的籍貫偷偷改成了女，再灌藥逼停她身上發育，十一歲就讓她用那副陰陽的身體去伺候各種惡癖的男人！”

“你知道如果一個妓女是怪異的，她的客人只會更怪異，有的人沒有，便會用假的折磨她……”玉帶嬌說得渾身發抖，牙齒咯咯咯地打着戰，她已經無法用語言繼續形容，多少次，多少次她就站在門外，聽着那喘息聲和笑聲瘋狂交織，那不該是對人的方式，那些人趴在她的身上尋歡作樂，對畜生也不該是那樣……

天色壓得仿佛是烏黑的紫緞，街外車喧馬嘶，繁華清晰可聞，邝簡目不斜視，專注地注視着畫相，提着筆的手微微發抖，殺香月不說話，後背緊緊地貼着牆壁，冷眼看着這院中一場亂局。

忽然間，玉帶嬌猛地弓腰，毫無預兆地幹嘔起來——那聲音絕望，伴随着劇烈的抽出，每一次的吸氣四周都是一片令人窒息的安靜，殺香月失措地上前一步，左夫人卻已快步從屋內奔來，揮開手忙腳亂的丈夫，紮紮實實地抱住這個一出生就沒有了母親的女孩。

“她，她是一團泥嗎？……”

玉帶嬌癱坐在地上，臉孔煞白，就是如此，也不耽誤她的控訴，“她一輩子都在被這樣的揉搓，你們讓她變男便變男，讓她變女便變女……邝簡！”她瞪着他，忽然間淚如雨下，“你放過她好不好？你就當可憐可憐她，放她走好不好？”

黑夜沉澱成沉暗暗的紫。

邝簡臉色差到極點，從左府出來，短短的幾步路，硬是讓他走出兩倍的時間，錢錦一路從刑部跟到四爺家，一直候在外面，知道丢了女犯，茲事體大，今夜定要追緝，不由期待地看向邝簡等待任務：“邝……邝頭？”

錢錦的心忽然不安地動了一下，明明神态上毫無變化，但他無端地在邝簡身上看到了狼狽的二字，好像永遠冷峻英武、規繩矩墨的一個人，被誰打散了身上的那股底氣，變得徘徊了，猶豫了。

“通緝琉璃珥，”他沉着臉，喑啞地咳一聲，可第一句“性別”便卡住，補之以長久的沉默。

“女子。”

忽然間，有人越過他下令，四爺沒有遲疑，跨過府門，幫他把那道無效的追緝下完。

夜沉得好像要将所有人吸納進去，應天府的四品推官打定主意，秘而不宣，邝簡臉色疲乏，忽地“呵”了一聲：“……這有用嚒？謝老板還在……”

邝簡不知道，謝老板很快便不在了。

城東雅致的謝氏私宅，謝斌搓着手指，滿頭大汗地在房中走來走去，靜谧無聲的院落裏，镂花的窗扉忽地咯吱一響。

謝斌以為是風，陡然間吓了一跳，回頭去看，卻見窗外站着個人，一身紅衣，手中一柄雪亮的長刀，臉上紋繡着火焰般的花紋，玩味地朝他嘻嘻一笑：“謝老板是吧？”

說着長腿一跨，靈巧地翻過窗臺，長刀刀背“啪”地一聲貼住謝斌的脖頸，客客氣氣道：“我代兩個小姑娘，向您問好——”

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明後兩天休息哈，我要修一修這五天的文……周一正常恢複更新～