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這一夜遠遠沒有過完，邝簡從左府出來不久便再接傳報，叫佛樓謝老板，橫死家中。

邝簡與四爺飛快地對視一眼，緊接着不約而同地看向一直默默不語的殺香月，露出戒懼忌憚。

此地為謝斌的私宅，據報案人說此處并無女人居住，唯有謝斌時時逗留一夜。邝簡帶人過去的時候，死者一臉驚懼地倒斃在廂房的圈椅之中，四肢被縛，地上流了很多血，胸口幹脆利落只一處致命貫穿傷，椅子四周腳印清晰，屋中鞋印有部分方向重疊，可判斷兇手行兇時十分悠閑，不止一遍地曾在房內逡巡。

“足寬三寸，足長八寸一，步幅一尺六，預估兇手身長七尺八寸上下，行兇路徑為從前窗翻入，後窗花園翻出。”

邝簡已經恢複了往日狀态，一手拿着燭臺蹲在地上，一手碾過那幹涸的鞋底土，放在鼻子下面聞嗅，緊接着，那燭光向上，照亮謝斌的死狀，“死者小腿上一道三寸長淺刀傷，四肢有劇烈掙紮痕跡，口鼻中有不明棉絮粉狀，死前曾被人逼供……”

還有些細節邝簡沒有多說，譬如那致命刀傷割的是慢刀子，兇手至少将行刑時間拖延出半盞茶功夫，親眼讓謝斌看着自己是如何被刺死的，才弄得出這殺豬一般的出血量，且兇手作風極其嚣張彪悍，一點不顧及自己會不會留下線索痕跡。

邝簡掰開謝斌僵直的右手手指，果然，堅硬的梨花木扶手上被謝斌用指甲深深刻出痕跡：“……紅？”邝簡皺了皺眉。

錢錦下筆有神地記錄現場，殺香月則在一旁認真聽邝簡分析，見他忽然噤聲，不由腳步輕盈地踱過來看，邝簡歪頭思索，他也跟着一起歪頭思索。

邝簡感覺到他，像往日一樣不動聲色地回頭看他一眼，站起身。

應天府處理兇案自有流程，邝簡分配下任務，負責追查腳印去向的去追腳印，負責搜證現場的搜證現場，負責聯系死者親屬的去聯系親屬，差人有條不紊，在一方小院中來來往往，匆促無聲。

“邝頭，那個女監昏倒的人醒了。”

這廂邝簡還在思索，張華已經拿着口供在外面畢恭畢敬地敲門，殺香月對這個人有印象，是邝簡安排第一個審訊他的人，職級不高但為人正直，做事快速又有條理。

邝簡囑咐了錢錦幾句，徑直走出去：“說罷，怎麽回事。”

張華：“那人名叫趙全，不姓孫，家住城外別溪村，是金陵拉紫姑車掏大糞的。”

一般來說，金陵城只有入夜才看得見這些人，供着廁神紫姑，入夜後車上拴着銅鈴铛沿街收集糞便，一手提着木把鐵勺，一手提着諸葛燈，那燈是三面糊的紙玻璃，一面照亮，方便收拾廁水。

殺香月眉心蹙起，不适地掩了下鼻頭。

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成大斌聞言也情不自禁地皺起鼻子，“真成，這兇手找個掏大糞的送牢飯，真有想法。”

張華神情嚴肅，“據趙全所說，今日下午有人找到他，讓他頂替送飯孫老兒子的名義走趟女牢，他接了錢，便來了。”

“找他的那個人長什麽樣？”

“問了，但趙全描述不出來，只說那個人臉上有疤，蒙着臉，個高，穿戴很好，帶着圓檐的钹帽。”

邝簡追問：“他拿了多少錢？”

張華：“沒多少，那人先付他兩貫錢，說若是順利送完東西，再給他一貫錢，交易約在城西門洞口。”

邝簡“呵”了一聲，這人徹頭徹尾被人賣了，哪裏還有第三貫錢。他接過張華的口供，大步走向院中盡頭的一間小屋，這本是謝府的一間舊物倉庫，着急，便臨時征用成審訊室。邝簡進屋瞥了趙全一眼，二十七八歲上下，長得還算平頭正臉，但個頭矮小瘦弱，怪不得會被太平教人盯上用作李代桃僵之計，此時被應天府捉來，他坐立難安地瑟縮着，渾身一股窮苦人的狼狽相。

“來路不明的人，來路不明的事，讓你混進刑部大牢便去混……”邝簡拉着椅子坐下，口供一撂，面無表情地沉下聲音：“趙全，你好大的膽子！”

這趙全再愣，此時也看得出邝簡才是話事人，三個有高有瘦的人跟着邝簡進了屋子，站在後面一起瞧着他，他急忙張口結舌地辯解：“俺、俺以為那人和那女子有一腿，就是送樣東西，沒什麽的呢……俺真沒做什麽……”

“送的什麽東西？”

“一個金餅一樣的東西，不知道做什麽的，俺當時就放在飯桶裏，進了監獄裏找到那個漂亮女人，把桶裏的東西舀出來給她，她說要俺幫忙帶話，俺就把耳朵靠過去了，誰知道她忽然掰開那金餅，放在俺眼前一聞……剩下的，就不知道了。”

邝簡：“你不知道那個女犯趁機逃跑了？”

趙全倒吸一口涼氣，眼底露出深刻的恐懼：“怎，怎麽會？”

一切都挺清楚的，太平教找了個身材瘦小的二愣子去送飯，那“金餅”裏裝了迷藥了鎖，琉璃珥迷倒他後自行開了鎖，扒了他的衣裳，提着飯桶魚目混珠地跑了。刑部女監今夜換班後的守衛明顯是倆油條子，一副打定主意玩忽職守的樣子，也沒仔細盤查。

成大斌站在他身後反複地盤問，找他那人有什麽其他的體貌特征，之前可曾見過，但趙全就是個不折不扣的蠢貨，念念有詞說自己要去找他要剩下的一貫錢的，卻連這人是方臉圓臉大眼小眼都說不清楚，最後吭哧癟肚地只憋出一句，“他臉上的疤是紅色的！”

邝簡敲着桌子思索，表面上雖沉靜堅毅，但明顯是有些疲憊了：應天府不可能排查金陵十幾萬人誰的臉碰傷了，等查過一遍兇手臉上的痂都脫落了，他“嗑、嗑、嗑”地敲着桌，忽然擡頭，問：“趙全，你跟我聊聊你幹的活兒，你是日日收糞嗎？”

一時間，他身後的三個人表情都有些不對了。

跟這麽氣派的捕爺讨論這麽污穢的事情，趙全有些不好意思，讷讷道：“不是，日日收能收多少呢，俺是隔三日一收。”

邝簡：“晚上收糞，你白日做什麽？進城嗎？”

趙全：“晚上收糞，白日自然是賣糞！”

殺香月捂住嘴，忽然背過身去。

趙全眨巴眨巴眼，看着殺香月天仙般的背影再次露出彷徨無定的表情，他尴尬地稍停了片刻，小聲認真地答邝簡：“不進城，俺拉完城中的糞水是要賣給城外的莊稼戶的，他們耕田賣菜，自家的牲畜糞澆不了那麽多，捕爺們不要嫌棄，他們種好菜也是要賣進金陵的。”

殺香月又倏地轉過身來，快速上前一步，摸上邝簡的側腰。

邝簡擡眉，只聽一道氣音擦耳而過：“得罪”，緊接着一雙手靈巧地翻過他的腰袋，摸出塊丁子香。

殺香月動作飛快，一觸即離，站直身體後立刻将丁子香扔進嘴裏。邝簡眉峰如刀，略一回頭，不喜不怒地看他一眼。

同樣不滿的，還有成大斌，他瞪了殺香月一下，緊接着也探過身來，從邝簡另一邊的腰袋翻出兩塊丁子香，攀比一樣自己扔了一塊在嘴裏，一塊分給張華。

被上下其手的邝簡十分無語，伸手紮緊腰袋，本來就不好的臉色愈發難看：“你收糞水的路線是固定的吧？”

趙全用力點頭：“收糞肯定是要定時定晌的，不然住家也豈不是沒法準備。”

張華嚼着甜潤清香的丁香梗，登時明白了邝頭的意思，邝簡漫不經心地一招手：“畫下來——張華，你看着他畫，把地方都标注清楚。”說着站起來，把位置讓給張華，喉嚨不舒服地輕咳一聲，走到臨門一側透氣。

成大斌還是有些費解，意意思思地折過去：“你的意思是他曾經收過兇手家的糞，所以兇手才找到他？那這紫姑車走的路程也不見得短吧？咱們一戶戶找？”

邝簡清了清喉嚨：“不用，殺死謝斌的人腳印上沾有米糊，趙全畫完路線找城西裏正去問，哪地方修繕房屋，就是哪裏。”

殺香月恍然大悟，輕輕地“啊！”了一聲。

邝簡和成大斌齊齊回頭，只見殺香月一臉嚴肅又大大方方地站在他們身後，聽完他們說話，頗為認同地點了下頭，緊接着踱到桌案那邊，一臉矜持地去看趙全畫路線去了。

成大斌深吸一口氣，自認自己要無法直視這個太平教殺手了，直覺應該像錢錦一樣給他配套紙筆。

“他是打算在我們府上學習嚒？看我們怎麽稽查他的同夥？真是比咱應天府的差役都好學上進。”成大斌語調詭異，蹭了蹭邝簡的胳膊，低聲說：“咱們這偵查方向沒問題嗎？我看他一點不緊張。”

邝簡頭疼地揉着太陽穴：“不把人放在眼皮子底下才是要出問題，你別分心管他。”

結果很快出來了，這趙全收糞集中在倉巷一帶，南北走向過安品街、月牙巷、十家灣、牛首巷，木屐巷、打釘巷……邝簡領人走了趟城西裏正，确定最近只有十家灣的鬥姆娘娘廟在修繕糊泥，那一帶晚上有些亂，魚龍混雜常常鬧到很晚，邝簡沉吟了一霎，對成大斌張華等人說今日天色已晚，明日再去十家灣，成大斌沒有想太多，當即應承：今夜短短一個時辰，成果分分明明，的确也該回去歇息了，殺香月無聲地聽着，沒有戳穿邝簡的心思，直等到邝簡像模像式地與諸人在打釘巷口分道，手腕忽地被他強硬地叩住，擰得他一個踉跄着往回走。

城西此地南北走向，乃一縱八橫的格局，然此地乃秦淮的下河口，河道肮髒，街道狹窄，待拐入十家灣，更是丘坡坑溝，夯土殘牆，邝簡依憑着記憶在窄路中一腳深一腳淺地疾奔，此處排水極惡，許多泡爛的馬料草料、大褲衩子在地上一坨一坨地堆積，一灘一灘的泥漫上陰潮的門戶，像是黑夜中無數蠕動的蟲子。

“你為什麽生氣？”

殺香月被人強行攥着腕子往巷口深處走，此處窄小，兩人并行都會撞到肩膀，他手腕皮薄，邝簡的手心燙得他心底焦躁。

“謝斌那樣的人死了難道也值得你生氣？”

他無不涼薄地嗤笑，他知道邝簡今晚肯定發作，有外人在，他忙着公務顧不上他，現在外人走了，他來找自己算賬了。

“我與你說實話罷，你這麽急地去那裏，是找不到兇手的，謝斌死了，大快我心，你如果實在不高興，我可回去安慰你……”

月光流瀉，驚起蟲鳴，他們踩着泥濘蠍蠍螫螫，此時已能在一片黑暗中看見鬥姆娘娘的廟頂，還有那四仰八叉高出的手腳架，忽然間，殺香月死死地定住腳步，用異常凝重的語氣掙住邝簡：“邝簡，如果我是你，我今夜不會去那裏。”

此時按照實地距，已不足三十步，殺香月剛剛還能用輕佻的語氣和邝簡玩笑，此時卻不得不變了臉色，他把邝簡扯入牆壁的陰影，露出異乎尋常的嚴肅的表情：“邝簡，回去，別讓我再說一遍！”

此乃惡地，殺香月很熟悉這裏，也察覺到了今夜的不同，可邝簡不聽，攥緊她的手臂，用力地搡他到牆上，陰恻恻道：“有你在我手裏，我還不能過去？”

他語氣平靜，可是措辭不無惡意，殺香月愣了一下，很快又坦言：“他們不一定會顧惜我，教裏的事情我也不是都能控制。”

“你控制不了？”

邝簡就像是聽到什麽笑話，在他臉上噴出冰冷的吐息，“你控制不了你往外傳遞消息？你控制不了還讓他來劫琉璃殺謝斌？”他橫肘，憎惡和恐懼在他嚴重依次閃過，手肘暴虐地壓住他的喉頭：“殺香月，楊花蘿蔔，好吃嚒？”

說罷，邝簡猛地卸下力道，拽着殺香月踉踉跄跄地往前走，殺香月心頭惡寒，又驚又俱地往後扽他：“邝簡，你捏痛我了！邝簡，邝無淵，你松手！……我沒有跟你虛虛實實，此地車馬幫戌時過四牌樓，就是這個時候回來！今夜沒有馬嘶聲，這裏有埋伏！——有人要殺你！”

風吹樹鳴，已經來不及來。

低矮的土房後陡然躍出數道陰影，枯藤浸染于墨色，他們手持利刃，一擁而下——