73 無明夜（3）

入夜，六月已是夏蟬聒噪，星星澄明明地挂在天上，時不時有薄霧移動着遮蔽，複又移開，複成橋的廂坊外兩個身高腿長的男人并肩靠着一杠結實的圍棘，衣着一黑一紅，正湊頭說話。

“诶，正好趁這個功夫，你幫忙斷斷，現在是什麽局面。”

紅衣服抽了抽鼻子，伸手拿出塊槟榔，遞過去。黑衣人漫不經心地接過來，扔在口中，目光卻一直落在五十步外的三層貨棧裏：“要我斷什麽局面？”

黑衣人的身後，是一班十五人的應天府年輕差役，他們各個身穿皂袍圓領公門服，人手各提着一副沉重的栎木枷板、一條烏黑鐵鏈，由成大斌打頭帶領着，不見尋日拿人時的劍拔弩張，只是沉默地垂首肅立着。殺香月則站得更遠一點，靠着街口的牆壁，觀察着廂坊外的動靜。

“就是這個搜啊搜的，”靳赤子“啧”了一聲：“什麽才是個頭啊，上面這是要查到哪個地步才會停手？”

邝簡輕哼一聲，淡淡道：“別想了，這事兒一個月兩個月停不了。”說着擡了擡下巴，指向那沒有燈光的一戶，“他們也是大膽，選這個地方潛藏。”

此處乃是複成橋最近的廂坊，處于應天府的東南角，邝簡猜過這些太平教殺手的藏身之處，一度懷疑他們是在大報恩寺、大中橋和淮清橋附近，畢竟那裏處在城中城東秦淮河三方交界地帶，所住外來商賈極多，人流較大，口音交雜，方便聯絡又較好隐藏，萬萬不曾想過，許氏這些人居然是住在複成橋附近，還是這樣不起眼的狹小民居。這地方向北就是城北勳貴聚集之地，向東就是守備衙門與皇城，每日守備衙門親兵巡衛、換防必經此地，此處也是每日盤查之始。

邝簡心道太平教這群人可真是有本事，這一帶的老百姓不會包庇任何一個可疑人物，他們十幾個人卻可以無聲無息地隐藏了這麽長時間。

靳赤子：“這地兒一看就是我們掌教選的，毒釘子，燈下黑，不過時間久了也撐不住，沒有個當地人帶着，他們進進不了，退也退不了。”

如今合城大索，每一個巷口都豎起了火炬，周圍用木栅攔住，靳赤子一瞥頭，又看到幾隊服色不同的衛兵匆匆跑過，整齊的腳步聲在夜色中踢沓急促，無端便有股人心惶惶的味道。

邝簡：“那你們掌教倒也放心，就把他們扔在這裏做一枚死棋。”

“唉，我們掌教……”

靳赤子發了句牢騷，緊接着往街口那清麗的紫色身影一瞟，低聲問邝簡：“香月是怎麽說我們掌教的啊？”

“他沒說過什麽，就說那位是個閑雲野鶴之人，不常過問教中之事。”

“嘿！這麽說也對！”靳赤子嘿嘿嘿地笑了。

“你有別的看法？”

Advertisement

“我能有什麽看法？”靳赤子狂野地撸了一把額頭：“要我說啊，我們掌教是個有大能耐的人，不然也不會在當年教裏都四分五裂了他還能聚攏起來，但是這些年他也的确無心教務……怎麽說呢，他老人家，心思太深了，不是我這種俗人能看透的。”

兩個人和和氣氣地聊了一會兒，一道矯健的黑影忽然從五十步開外閃出，鋒利的眼睛環顧了一圈四周，急匆匆向靳赤子奔來：“二哥，探清楚了，在第三家，十三人都在。”

“行！”靳赤子聞言長腿一舒，虎豹剛剛睡醒般跳脫一蹦，左右活動了下四肢、站直身軀，“那我去和他們聊聊？”

邝簡一動不動地抱着手臂，仍維持着靠倚黑棘的松懈姿勢，“若有意外可以提我，官府的人在外面，他總會忌憚。”

太平教中靳氏與許氏不和，之前暗中還打生打死，這個時候若鬧起來可不是好事情。

靳赤子聞言當即咧出個實心實意的大笑來，右手握拳，重重地捶了下邝簡結實的肩膀：“邝捕頭，放心吧！”

燈下，城東崇禮街，鎮府司。

一張巨大的白宣鋪開在桌面上，宣紙上沒有渲染，只有勾線，上面密密麻麻地記着各色人物關系還有近三個月以來的行程去處，江行峥聚精會神地盯着，妄圖從中找出蛛絲馬跡。

自從那日李夢粱提點過江行峥之後，他便将調查重點從外部搜索轉向了內部調查，事關邝簡所有的消息，官府的，私人的，明面的，暗地的，他不斷地搜集拼貼，越梳理便越心驚。他查實了消息，四月初時候，邝簡曾經去過一次城西見了一個姓靳的人，這個靳某是否是太平教頭目暫且不能确定，但是之後守備衙門下令搜查身繡紅蓮者，這群人居然提前得到消息且暗中散布，手下的人從頭至尾毫發無傷。

聯想到四爺革職，應天府上下對太平教的暧昧态度，江行峥現在雖然沒有确鑿的官匪勾連的證據，但是已經基本确定：邝簡确實是太平教的那把保護傘。

江行峥緊接着盤了一遍邝簡這個月的行蹤，就像李夢粱說的，這是個極會自我僞裝的人，他的很多行為乍一看都發現不了疑點，唯獨一件事讓江行峥敏銳地感覺到不尋常：黃冊。

邝簡四天前忽然向六部申請調閱後湖黃冊。

黃冊存放于金陵城北後湖五座小島之上，洪武爺當年定鼎金陵時曾将附近居民全部遷出，劃出一片守備森嚴的湖中禁區，有明百年以來未曾對外開放，而這黃冊不是別的，是天下最權威的戶籍案牍，每六年存檔一次，平日裏只有防火的庫工日常打理，旬日官府辦公也用不着這些案牍，尋常百姓對它更是沒有興趣，邝簡在這麽敏感的時節點要去後湖調閱黃冊，所圖為何呢？

況且還有一點，應天府自己就是公牍文案管理得最好的衙門，在金陵這一片，他們直接管理南直隸、一府八縣的靖平，六部可以外借的案牍在他們那全存了一分，因為管理細密查找方便，金陵諸署衙門若是一時情急找不到舊檔，都是去應天府申借的。邝簡到底要查什麽，應天府的公牍庫都失靈了，他要大費周章去後湖查？

更可疑的是，他還不是自己去，跟他一起的還有殺香月。

江行峥長長吐出一口氣，站起身來，在值房內反複踱步——

這個人江行峥知道，去年秋天，當時還是自己頂頭上司的逄正英曾經請這個人為自己修繕府邸，玉岳也提過這個年輕的匠師很是了得，北京的三大殿他亦曾參與複建，之後在逄正英的書房，他跟随呂大人親眼見了這個匠師是如何協助邝簡破案的，兩個人的淵源應該是那時開始，再之後是胡野案中兩個人在秦淮河上鬧了點誤會，邝簡抓了這位匠師，第二日又釋放，等江行峥再見到殺香月的時候，就已經是在鶴芝齋對面看到他和邝簡出雙入對……根據小六子所說，這位殺匠師在胡野案破案之後就和邝簡住在一起了，但是當時衙門裏幾個頭兒都神秘兮兮地為邝簡遮掩，他倆中間鬧過很長一段的矛盾，時好時壞，玉大人遇害那夜的傍晚終于被人起哄捅破了窗戶紙，之後就大大方方地住在一起了，邝簡也不再避諱……

一團亂麻的思緒在江行峥的腦子裏來回撕扯，這條線他這麽梳理似乎沒有可疑之處，可他的直覺卻又覺得處處都是可疑之處，讓他更警覺的是：嬌嬌認識殺香月，并且是早在她去應天府之前。

江行峥煩躁地轉了兩圈，一個極為大膽的猜想撞入思緒，緊接着又燒成一團鮮明的怒火直襲胸口——他不想去相信，但無數的信息卻自發地串起了前後的因果在他腦中牢牢生根，直攪得他心神不寧。

……為什麽？

他又一遍地問起自己：太平教禍害蒼生已久，邝簡身為公門緝事之人，為什麽會與這等卑劣、殘忍之徒為伍？！

江行峥越想越惱，最後推門邁步出去透氣，今夜有星有月，不過多被雲層遮擋，他沿着回字形的回廊向垂花門走，大步經過重檐的配房、簽押房、錄事房、燈火通明的值吏廨，一直走到前堂，這才慢慢冷靜下來……正思緒放空間，身後忽然傳來一陣急促的腳步，江行峥回身，一看是小六子，不禁問：“什麽事這樣慌張？”

小六子忙跑過來低聲道：“屬下剛從江東門過來，有隊三百人的人馬拿着密令進了城，屬下感覺不對，特來報送李大人。”

江行峥面上不露，心頭卻猛地一震：

金陵城夜間鳴鼓閉城，外城十三道城門除非最高長官手令，否則絕無開門之理，一支軍隊進來了，這是涉及城防的大事！

“哪支軍隊？”

“是寧陽侯所部浙軍。”

江行峥心頭再次一震：那是曾在西北立下過赫赫戰功、後來轉到浙區的軍陣之師！金陵城外南有孝陵衛，北有龍江水師，金陵內城守備衙門、兵馬司、十三衛、應天府亦是頗有戰力，到底是誰在調兵，這些皆不用，直接請一支國之殺器到金陵城？李賢？唐觀？亦或是……府上那位連聖旨都能請得來的李夢粱？那個男人說只在金陵呆一個月，成竹在胸的樣子，是否是他早有布局？

小六子觑着江行峥陰雲密布的臉色，湊近一步，悄悄道：“百戶，您不是在查邝頭？我剛剛從城西那邊過來的時候，正瞄到邝頭帶了一夥兒人出去，應天府今晚……好像有秘密行動。”

江行峥睜大了眼睛，牢牢地瞪著小六子，就像是在呼應心中的不安，又一道急促腳步聲從後堂飛速地傳過來：“江百戶！李大人傳令，今夜有變，所有人集合！”

江行峥心頭一凜，當即回身肅然道：“是！這便來！”

“咔嚓”一聲，兩塊木枷把頭架在中間，木隙“喀”地一合！

緊接着，粗重的鐵鏈繞着木枷上舉起的兩只手，鎖上鎖心。

“木枷是虛扣的，随時可以掙開，鎖是實的，防巡街盤查——先說一遍，咱們這一路會走建安坊、太平橋，我和我的兄弟把各位送進城西崇道橋，剩下的路，諸位就自求多福。”複成橋邊，邝簡掃視一周，聲音平靜無波。

邝簡沒有權限将人趁夜送出城，但把這些危險分子從城中帶到城西還是能做到的。

太平教的殺手折損不少，五個被殺，兩個被抓，只剩下這十三個，領頭的許氏與邝簡預料的倒有些偏差，是個敦實的小個子，皮膚粗糙黧黑，臉上一顆很大的黑痣，乍一看其貌不揚，偏偏一雙眼睛卻大且幽深，看人時哪怕是揚着頭，也抑不住那直射的精光。

張華最後一個給許氏上鎖，全程被這個小個子壓得喘不過氣來，待鎖鑰集齊收攏進靳赤子手中，那小個子還大搖大擺地晃了晃木枷和鐵鎖，好像那刑名重器于他是玩具一樣，目光陰恻恻地從張華的臉上劃到邝簡的臉上，緊接着又劃到靳赤子臉上——

“看來老二你真的和官府勾兌得不淺啊，怪不得有這樣的底氣。”

靳赤子不以為意，将十三把鑰匙收進手心，很是親熱地壓上許氏的木枷，再用力地按下去。

“這世道能活下來最重要了，誰還管和誰交朋友呢？你說是吧？”

那許氏悻悻，矮檐之下，還是有些不服氣，卻聽耳邊“砰”地一聲炸響，邝簡走過來一記鐵尺砸上木枷，不耐煩地砸斷兩個人的談話。

“氣焰都收一收，記着你們是隰縣落網的盜賊。”說着朝着自己下屬擺了擺手，夜色中清喝一聲：“走了！”

差役們訓練有素，聞言快步調整出一字隊形，一人看守着一個罪犯，成大斌和張華各提着一把氣死風燈引路，靳赤子像模像樣地套一件黑衣裳，殺香月無聲地靠到邝簡身邊來，和靳赤子一起壓後。

若是此時有人在金陵城俯瞰，就會發現這從複成橋出發的三十五人是個相當奇怪的隊伍，十三名罪犯帶枷帶鎖、大搖大擺，差役們手拿鐵尺、身穿公服卻如臨大敵，一長條地走出去，尾巴上綴着三個氣勢奪人的大高個，放眼一看，要多紮眼有多紮眼。

走建安坊是直穿崇道橋最近的路，這一路途經中城兵馬司，巡防最嚴，如今合城大索太平教，過兩條街就能看到一隊鋪兵，兩支騎隊，清晰整肅的腳步聲铿锵有力，遠遠地便穿過，打頭的人一見到隊伍便出手攔截，厲聲詢問是哪個衙門的？為何夜行？張華緊張得渾身毛孔收縮，每次見到一隊人馬都情不自禁地先舉過城鐵牌，大聲自報家門，說身後乃是要移交臨縣的盜賊強梁，應天府監獄裏的位置滿了，要趁夜送出去！

安靜陰森的街面，攔停的巡兵一隊接着一隊，張華的手心不住地冒汗，直過了建安坊，一隊兵馬褐衫的巡丁緩緩開過，身後帶鐐的犯人忽然傳來一聲壓低的咝咝嬉笑：“嘿嘿，看啊，那個小差役吓得要尿褲子了！”他們玩弄着手中鐵鏈，盡數摩擦的鐵環發出咯咯咯的響動，完全沒有因為受制而有任何的畏懼！

張華走在前面，本就快要繃斷的心，登時竄起一股火來！

“不要回頭！”身側的成大斌忽然低喝了一聲。

城西崇道橋已然在望，張華咬緊牙關看着那攔停的火光，忍氣吞聲道：“成大哥！……這些到底是什麽人啊！”今日他們十幾個兄弟領的是秘密任務，名目倒是清楚，可真的押解了，這虎狼之徒卻不上木枷！

“不要問！”

深沉地，成大斌又是一喝，方正的下巴繃得死緊，朝着前方惡狠狠道：“今夜一切聽從命令，做你分內之事！”

“啾——啾！”

鳥兒狂亂的振翅聲由遠及近、極速比來，撲食一般從窗口突入猛地撞在窗臺之上！黑衣人收起手中磁石，抓住鳥兒取出紙條，三步并作兩步地拉開大步往值房跨：“盤蛇已出複成橋、過中城兵馬司、建安坊，現已逼近城西！”

值房內，站在指揮位的中年男人沒有穿官服，身體微弓着面對整個城西的輿圖，在屋內，全是黑壓壓的手下——

“今日集合突然。”

男人開口，掃視一周屋內嚴陣以待的下屬，聲音是罕有的鄭重：“為防止洩密，從現在開始，任何人無令不得離開此地，不得與外界聯系——靳赤子、許漁、朱十，太平教重要頭目大小四十餘人，今夜城西，一網打盡！”