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葉三肥本名葉飛, 他致死都沒能飛起來。肥胖的身體趴在地板上, 腦袋邊是一只打翻的臉盆, 水漬灑了一地。

“身體無其他致死外傷, 臉部青紫腫脹, 眼睛充血, 口鼻內均有灌水。”

公孫策給葉三肥做了初步的屍檢，葉三肥額頭上半根手指長的傷口不曾外翻，傷口側面呈白色。“基本可以判斷，葉飛是溺斃，死後身體正面倒地, 頭部撞到了椅子被劃傷。”

喜班主一臉不可置信地指向地面的水跡，“是說他被這一盆洗臉水淹死的？人能傻到這種程度嗎？”

公孫策伸手按住葉三肥的腹部, 一使勁讓屍體嘴角流出了些許水漬。“盡管不可思議，但屍身的腹中有水。如果你同意我解剖的話，能獲得更多的證據，也許是一些毒物反應。”

“還要什麽證據！你們都沒看到窗紗上的冤字嗎？”

鄭天驚恐地朝後退了幾步，葉三肥住的這件屋子窗紗上正有一個鮮紅的‘冤’, 這個字還恰似盧芳的筆跡。“班主，你看到了嗎，是盧芳回來找葉三肥索命了，一定是葉三肥用劍殺了他。就是葉三肥用了那把劍！”

喜班主看着窗紗上的冤字, 盧芳在戲班裏不時寫些劇本, 她有一個習慣總是卻點, 正如不寫冤字的最後一點, 那與窗紗上的紅字一模一樣。

“閉嘴！你的膽子是被吓破了嗎？不說這是不是盧芳的字，盧芳與三肥又沒有死仇，難道會因為一場演出失誤就把對方弄死。”

鄭天被喜班主陰冷的目光吓到了，他雙手環抱着不敢多說話，稍稍往公孫策的方向靠了靠，嘀咕起來，“反正這裏邪門得很，我們應該搬出去，住到客棧也是好的。”

喜班主只用一句話打消了鄭天的念頭，“那麽我們一班子的道具與吃飯家夥怎麽辦？”

公孫策沒有說話，如果僅是一般的演出道具封存起來即可，棗子村就那麽大，難道還會有誰來盜竊不成。

顯然，喜班主對于随行的東西看得很重，那才有了一開始就不願入住客棧，而當兩起案子發生後，他還是沒有改變想法。

“班主，這事情有些怪。葉三肥的房間上鎖，我們早上沒見到人之後一腳踹開的，可說他洗澡時淹死在木桶裏還好解釋，但洗臉被淹死在臉盆裏，他嗆到水了為什麽不逃？”

戲班裏身材矮小的瘦猴子說到這裏，悄悄瞥了一眼在場的外人公孫策。“昨天村長與花婆子的話也怪怪的，聽着就像是陰魂來襲一樣。”

瘦猴子幾近是在明說，有人按住了葉三肥的腦袋，把他一直按壓在臉盆裏，才有了如此奇怪的死亡。

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喜班主默不作聲擡頭看了看天色，天上陰雲不散，葉三肥的死是瞞不住的，恐怕要不了多久村長就要來了，而鎮上的捕快怕也是該到了。

“公孫先生，戲班接連出事，給你添麻煩了。”

喜班主避而不提仔細驗屍一事，反倒關心起公孫策，“戲班暫且不能離開院子，我們總得照看着三肥的屍身，但你沒有必要陪着我們受罪，還請去客棧暫住吧。”

公孫策發現喜班主的話一出口，除了鄭天還在自我驚恐中，戲班其餘七八人全都是隐隐約約地看向他，而那絕非挽留的目光。

“好。”公孫策并沒有猶豫，盡管覺得喜班主是要趁着他離開做些什麽，但眼下死皮賴臉地留下并不妥當，說不好弄巧成拙地打草驚蛇，不如等到衙門的人來了之後再說。

客棧之中。

月枕石一行人聽說了葉三肥的死，棗子村不大，沒有什麽事情瞞得住。盡管村東的人家少，但經過盧芳失蹤一事，有幾雙眼睛看着戲班的動靜，那裏一鬧騰就能聽個大概。

尚未等來公孫策，村長是一臉菜色地走進大堂。

“月姑娘，我有件事情請你幫忙。”村長把鎮上捕快去了其他村子的事情說了，因為前幾日的大雨，有幾人被困山林未歸，捕快都去找人了。

“雖然命案要緊，但我們這頭只能等一等捕快，在那之前想要找人去查一查村頭的宅院，村民們都沒這方面的經驗，所以老兒只能厚着臉皮問你借一二镖師。”

镖師行走江湖，沒少見斷胳膊少腿，或是能查出宅院有何不妥。

月枕石沒說不借，“我就可以去走一趟，帶着桃木劍說不定還能驅驅邪。只是到底不是公門中人，萬一喜班主怕我們驚擾亡者，不欲讓我們查探怎麽辦？”

村長皺起了眉頭，他沉思了一會才開口，“有一樁事情是必須要喜竹班去做的，昨天你也聽到了花婆婆的話，這接連兩天就出了兩樁人命。為了以防最壞的情況出現，一定要請喜竹班去唱船戲。”

“唱船戲？”公孫策的聲音在客棧門口響起，他不由問到，“難道村長是說要唱鬼戲？”

公孫策見月枕石還不甚明了就解釋起來，江湖之大無奇不有，他走過許多地方也聽過不少戲，其中有一種戲不是唱給人聽的，而是唱給鬼聽的。

“各個地方有不同的風俗，我親眼見過一次。說是村裏請戲班子唱戲，接連唱三天，但在第四天還要加一場。那一場沒有村民會去，戲班子就要對空着的席位唱戲，如果唱得不用心，有些東西不滿意了，村子與戲班都不會有好下場。”

月枕石眨了眨眼，這意思是鬼怪也有享受聽戲的權力，反正與人同處一村就要公平待遇，容不得戲班子敷衍了事。

“村長的意思是要讓喜竹班去河上唱戲？”

村長無可奈何地點頭，他本是不信這些的，但是昨天盧芳受傷失蹤不知去向，今天又鬧出了葉三肥離奇死亡，他也受到了村裏老人們給的壓力。

“沒錯，就是讓他們獨自去河上唱，而且是今天夜裏必須唱。否則唯恐時日已晚。”

村長稍稍說了幾句前因，這是棗子村早前留下的傳統。

一旦村子裏有人枉死，而且接連死了兩個就要盡快請戲班來唱戲，因為很可能是村邊柳江的陰鬼成隊上岸了。這種時候最好是事不過三，一出夜間船戲讓它們聽得滿意了，陰鬼就不再鬧騰會重新回到河底沉睡。

月枕石與公孫策面面相觑，兩人對于如此風俗有些不敢茍同，但也沒有出言質問或反駁。

“只是喜竹班接連出事，恐怕班主也沒有心思唱戲。”公孫策此言一出就看到村長臉色沉了下來。

“哼，不唱也得唱。他們加起來也不到十個人，難道因為一句沒有心情唱戲就讓村民們都陪葬嗎。”

村長難得強硬了起來，這是對戲班子做好了非暴力不合作的打算，他這會也顧不得太多了，只覺得厄運是由喜竹班帶來的。

“我也看得出喜班主必然隐瞞了什麽，趁着明天他們唱戲的關頭，還請兩位出手相助，去院子裏查尋一番，到底是什麽把死亡帶到了棗子村。”