98 [VIP]

雲川城的長生祠外種了一排桂花樹, 這個時節的金桂開了第一批花兒，濃甜的香味兒傳至街頭巷尾，長生祠外擠滿了人。

桂花樹上挂了許多謎題, 五彩斑斓的花燈排了一整條街，若有人對謎題有了答案，便可摘下竹板去解題人那裏回答，答對了有獎，可再出一題挂上去, 錯了便要買長生祠前賣麥芽糖的老頭兒一把糖, 照顧年邁擺攤的生意。

城中有許多人去湊了這個熱鬧。

在街市的另一邊，還有一些沒門沒派的捉鬼人士街頭雜耍, 用自己的看家本領燒幾張黃符，擺一些幻境, 叫老少爺們兒圖個樂，得些賞錢。

丁清與周笙白出門時, 天還未黑, 等走到鬧市中心, 正是華燈初上。

一盞盞各異的花燈将街道照得通明，今日擺攤賣吃的人尤其多, 味多類雜的吃食味道沖撞在了一起，遠遠還飄來了不知哪家酒樓的酒香, 含着桂花氣味，濃郁豐富。

瞧見前頭有人擺陣，丁清拉着周笙白轉而去了另一條人少些的街道。

這裏不靠近捉鬼人士，也不在長生祠的周邊, 道路沒那麽擁擠, 但總能與行人擦肩而過。

好像一夕間, 整座雲川城的人都出門在路上走了。

丁清與周笙白出門前，周椿說長生祠那邊有猜燈謎的，周笙白問丁清想不想去，她搖頭。

她目不識丁，去了也是白去，一樹的謎題，一個也猜不準的。

周笙白本就不喜歡靠近人多的地方，只願意陪着小瘋子出來閑逛，等小瘋子玩兒夠了，他再回去把她玩兒一番。

雲川城內出來游玩兒的世家小姐也多，三兩成群，認識的結伴一起，手中提着花燈順着街巷邊停停走走，目光四轉。

街上的人實在不少，迎面過來的幾個姑娘正有說有笑，一個不查，便要與丁清相撞。

周笙白摟過了丁清的腰，把人護在懷裏後朝那幾位姑娘瞥去一眼，他眉心輕蹙，眼神有些不滿。

許是夜燈昏暗，那幾名姑娘只見一名俊俏高大的男子站定在她們面前，一雙桃花眼倒映着街角的彩燈，熠熠生輝。

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他正無聲地看着她們，惹得幾個小姑娘紛紛紅了臉。

丁清的臉此時還埋在周笙白的胸膛上，她推開了對方，正瞧見方才險些撞上她的女子們朝周笙白盯着看，于是她也盯着周笙白看，結果得來了周笙白的手指對着她的額頭輕輕一彈。

“你們險些撞人了。”周笙白對那幾名女子道。

姑娘們也是富貴人家出來的，懂禮也識規矩，連連說着抱歉。

幾人與他擦肩而過時，輕聲道了句：“他長得可真好看。”

丁清聞言，踮起腳朝那幾個女子背影瞪去，再捧過周笙白的臉拉下來看，正巧撞入了那雙桃花眼中，好似他的眼底含了無限柔情蜜意，将要把人湮滅。

丁清無奈嘆了口氣。

“怎麽了？”周笙白有些好笑地望着她。

丁清道：“這也不能怪你，我從一開始便是知曉的。”

周笙白挑眉，不明所以。

在周笙白第一次于她面前摘下面具時起，丁清就知道身為男子，他好看得有些過分了。每每看着這張臉，總能叫人驚豔的。

誰家姑娘長的好看點兒走在路上都惹人紛紛側目，男子也是一樣，周笙白這樣的相貌，若是再外放花俏些，可不就是日日招蜂引蝶。

相比之下，丁清瞥了一眼自己幹癟的身材，有些扼腕。

丁清原以為自己表現得沒那麽明顯，沒成想轉身周笙白便低聲問她：“要我戴上面具嗎？”

她一愣，詫異地擡眸看向對方，周笙白卻在笑：“以後只對你摘面具好不好？”

他不在意自己在外是什麽模樣，周笙白高興自己這張臉生得讨巧，能得丁清喜歡，事實上，他這具身體上任何一處能得丁清喜歡他都高興。

他能為丁清摘下面具，自然也能為她戴上，道理于周笙白而言很淺顯，他願意為丁清做任何事，可這句話對丁清的影響卻不小。

丁清搖頭：“當然不好，你長得這麽好看，該是被許多女子喜歡，男子羨慕的。”

她老大厲害、優秀、俊美無俦，這都是發光的優點，不該被藏起來。

“那別人看我，清清不吃醋嗎？”周笙白的手指捏着丁清的臉沒松開，丁清昂着頭口齒不清道：“看看能如何，又得不到。”

“我就沒你那麽大方。”周笙白松開了她的臉，指腹在被他捏得略微泛紅的臉頰上摸一摸，似是玩笑地道了句：“我的清清，不許給別人看的。”

“只要我出門，總會被人看見的。”丁清與他一同笑了起來。

她以為周笙白是在調侃，周笙白卻道：“不一樣，動了心思的眼神看人，一眼就能被我捉到。”

“捉到後，老大意欲何為呀？”

周笙白微微擡起下巴，挑眉唔了聲，兩人孩子氣般打情罵俏地聊到這裏，他咧嘴一笑，目光落在了雲川城最高的那座樓上，伸手一指樓頂翹檐，道：“把人挂上去，怎麽樣？”

丁清哈哈大笑起來：“也就只有你能這般做到！”

咦？記憶中似乎有誰就曾被挂在過高樓的檐角上，丁清還未來得及想起來那是誰，何時聽人說過的，便被周笙白牽住手：“走，帶你買花燈。”

“嗯！”

琳琅滿目的花燈放滿三個置物架，從小到大依次排列，有簡有複，簡單的如金魚燈、蓮花燈、兔子燈。

複雜的便是八面美人圖，或是百鳥朝鳳繪，又或是仙鶴燈。

有個擺置在諸多花燈中的老鷹一眼就被丁清看見了，那老鷹昂首展翅，畫得栩栩如生，竹絲做的燈架也很有形。只是為了貼合形象，那老鷹的羽翼皆被畫成了墨色，燈光幾乎透不出來，唯有一雙未着色的眼睛晶亮。

做老鷹的是學徒，見那些美輪美奂的燈五花八門，他非要做個威武霸氣的。

結果着色過多，燈光于諸多形色不一的花燈中顯得尤其暗淡，學徒正被師父指罵呢。

丁清倒是很喜歡，她讓賣花燈的老頭兒将老鷹燈拿下來，問了價錢，那老頭兒心知這燈實在不夠出彩，無法照明，便報了個成本價。

丁清大大方方給了錢，又問那學徒：“鳥有許多，這是什麽？”

“隼。”學徒道：“高空飛翔，居于懸崖峭壁的隼。”

丁清提着燈，很是歡喜，一回頭，周笙白就站在距離她不過五步的巷角。她連忙跑過去，對他揚了揚手中的花燈問：“老大，喜不喜歡？”

周笙白垂眸瞥了一眼丁清提上眼前的花燈，瞧出這燈是什麽鳥，他便知道丁清的用意了。

唇角挂着笑，周笙白彎腰湊過去：“來。”

丁清疑惑：“？”

周笙白半蹲下來，哄她道：“清清來抱我，親一下。”

丁清臉上微紅，顧盼左右，見周圍人少，巷角實在昏暗，她手上提着的燈也照不出多少亮光來，于是湊到周笙白的懷裏，對着他的嘴上親了一口。

被親的男人發出了壓抑的低沉呼吸，聲音沙啞道：“抱緊點兒。”

丁清頗為為難：“我手上還提着燈呢！”

略微一頓，她擡眸笑盈盈問：“不如我們回去？”

周笙白很是享用她這副表情，只是有些遺憾地展開手中的東西道：“暫且還回不去，清清先欠着我，有機會了我一并要回來。”

丁清這才看見周笙白手上拿着一片金葉子，那葉子做成了竹葉的形狀，精巧通透，每一處葉片的脈絡都清晰可見。

“這是什麽？”她問，金燦燦的葉子，還挺別致好看的。

周笙白沒回答，只是将那金葉子往空中一抛，金葉子瞬間化成了兩片，成了如蜻蜓一般的不知名小鳥，顫巍巍地朝漆黑的深巷飛去。

丁清立刻認出來，這是化形符。

周笙白牽着丁清的手，拉她一同進入了黑巷中。丁清手裏的花燈正好能照亮眼前兩步路，那只化形符化作的鳥雀就在燈光所能照到的範圍內，領着二人于雲川城中穿走，專盯着窄角前行，大約半個時辰左右，二人已經出了雲川城。

一路安靜，丁清無言地跟在周笙白身後。

城內的燈火通明半分未達城外，一旦遠離城門後，唯有頭頂一輪圓月照明。

中秋的月亮如璧玉圓盤，比丁清手裏的花燈還要亮。月光傾灑在山間，透過茂密的樹葉縫隙照在了草叢中，二人入林，驚起一叢的螢火蟲。

明綠色的小蟲閃爍飛去，一只引着一只，成群結伴地四散開來，分出了一條道路，直通林間小溪邊。

這裏甚至不在閉蒼山莊的範圍內，一路往裏走，滿是荊棘。

暑後山間的野草尤其多，且雜亂割人，丁清買的花燈被野草割破了一角，周笙白腳下一頓，将人打橫抱在懷裏。

巨大的雙翼慢慢展開，掃過野草時又驚了一大片螢火蟲，整片森林都被幽綠的光芒照亮，周笙白于林中低飛，不過一會兒便到了小溪邊。

那裏已經有個人在等着了。

看着身形是個男人，男人身上披着月白色的鬥篷，而他躲在月光照不到的樹蔭之下，身旁是潺潺溪水。

周笙白将丁清放下，他把人放在哪兒，丁清就站在哪兒沒再跟上去了。

林間的味道很複雜，有花，有樹，有清澈的水，還有夾雜在這些氣味裏的……藥香。

是上官家的人。

周笙白走到了對方面前，身量比對方高出些許，男人擡起頭看向他，幽深的目光打量。

二人談話壓得很低，許是小溪水流過急掩蓋得當，即便是丁清這般聽覺敏銳之人也聽不到他們的交談，但那随風徐徐吹來的藥香味兒倒是時不時略過她的鼻息。

螢火蟲都靜了下來，重新躲藏在及腰高的野草叢中。

林中唯有一盞将要熄滅的昏暗隼燈燭火忽明忽滅，丁清也不知自己站了多長時間，久到她手中的花燈滅了好一會兒，圓月也隐藏于陰雲之中，小溪那頭的兩個人才分開。

周笙白轉身朝她走來，另一個人也如同一面鏡子裏的他的倒影，離去時沒有回頭。

出林子也是周笙白将丁清抱起離開的，等到了林外，他便收了雙翼，只是沒把丁清放下來。

丁清想從他身上下來，周笙白摟得更緊，反而不讓她動，手指于她腰上捏了一下，無需言語，丁清便安靜了下來。

一直到雲川城外，陰雲散去，中秋圓月露了出來，月色猶如白色的紗衣罩在二人身上，城門前打瞌睡的人瞧見周笙白與丁清，愣了愣。

因世道漸亂，守城的周家人從一個變成了四個，幾人面面相觑認出了周笙白的身份，連忙将一旁的小門打開，放二人進去。

四個健壯的男人惺忪着眼，嘀嘀咕咕給二人開門，丁清已經羞赧到将臉埋在周笙白的懷中，假裝自己看不見旁人旁人也就看不見她。

入了城，熱鬧散去，街道上殘餘繁華過後的煙火氣。

丁清手上提着的花燈早就滅了，随着一步一晃撞在了她的小腿上，赤金足環發出叮叮當當的聲響，一片漆黑中，前往周家的路也顯得尤其漫長。

“你不問問我？”周笙白終于開口，似是有些不滿道：“你是不是不在意我見什麽人？做什麽事？”

丁清哎了一聲，擡頭正好能看見對方堅毅的下颚線，月光将他的五官都渡上了一層亮白，他膚色很淡，如玉一般。

“老大不是去見上官堂主了嗎？”丁清眨了眨眼：“那人應當是上官堂主吧？”

周笙白有些意外：“你以前見過他？”

丁清搖頭：“沒見過，但我向來五感敏銳，身上總帶着一股藥味兒的，應當只有上官家的人了，若非上官堂主親臨，我想老大你應當不會特地去見的。”

更何況他們二人碰面的地點特殊——出城、入林、避月。

周笙白之前還說務必要見上官堂主一眼，後來上官晴瑛回去後傳來的信是拒絕的，那上官家的人來能引起他注意的，也只有上官堂主了。

“我的清清真聰明。”周笙白将她抱得高了點兒，丁清配合地往上一蹭，柔軟的唇正好貼上了他的下巴，惹得周笙白咕咚一聲吞咽口水。

桃花眼警告地瞥了丁清一眼，丁清頗為得意地問：“我重不重？”

“瘦得都快沒了。”周笙白有些心疼地摸着丁清的肋骨，指腹能摸到她的骨節。再往上，捏得丁清哎叫一聲，整個人都在他懷中跳了一下，方才還一本正經心疼人的人，頓時露出了頗為狡黠的笑。

“上官堂主是個很聰明的人。”周笙白突然開口：“他和我以前見過的人都不一樣，有些特別。”

丁清疑惑地問：“老大不讨厭上官家的人了？”

“得知他的目的後，我大約理解他為何會那麽做了，東堂如今的立場很特殊，上官堂主主動将自己的命交給翎雲，生死命脈就在對方的手上，所以翎雲信任他。”周笙白道：“但他并不在意自己的性命，他想把世人的命，交到我的手上，希望我能信任他。”

“可我還是讨厭上官家的人。”丁清抿嘴：“我心眼小，始終記得他害得老大躲在山洞裏多日，方才是見你們在談話，下回被我撞見，我要給他下個五洩咒！”

“小心眼。”周笙白道：“但是我喜歡，清清也和別人不一樣，很特別。”

“清清若真要給上官堂主下五洩咒，那要記得看我眼色，若我點頭了你便可以下，免得時機不對壞了事。”周笙白附和她的話。

丁清覺得好笑：“怕壞事，為何還要允許我給他下咒？只要老大搖頭，我就不會去做。”

“只要你高興，你想做什麽都可以。”

丁清護短，周笙白也護短，旁人痛快與否，與他們無關。

“但不能壞事。”周笙白把人抱緊了點兒，輕聲說道：“我與他達成了一個協議，我很想告訴你，但現在還不能告訴你，我要給你一個驚喜。”

回到周家後，周家門前的燈還點亮着，今日留在周家的人很少，只有身着一席紅裙的周椿還靠在門邊的椅子上，瞌睡連連，強撐着困意等人歸來。

她安排了一桌好菜，本以為丁清與周笙白只是岀去閑轉，誰知這麽久了也沒回來。

丁清瞧見周椿便從周笙白的身上跳下來，周椿聽見動靜立刻就醒了，她起身揉了揉眼，對丁清與周笙白擠出了一抹笑：“舅舅，舅母回來了。”

周笙白的目光掃了她一眼，丁清靜了會兒，突然露出笑臉道：“一玩兒就忘了時間，回來得太晚了，周堂主，還有沒有吃的？我好餓呀！”

周椿怔愣，她還以為這麽晚了，周笙白與丁清一定是在外面吃飽了才回來的，今日城中酒樓出了許多新菜色，美味佳肴滿街都是……

“有的，飯廳有一桌呢。”周椿道。

她見丁清手中提着一盞燈，黑漆漆的，裏頭的燈芯滅了就看不出這是什麽花燈了。

丁清揚着花燈：“好看嗎？”

“好、好看。”周椿實在不好意思說，自己沒看出來這是什麽。

倒是跟在二人身後的周笙白低低地哼笑了一聲，周家的兩個人，在某些方面都有些縱容丁清。

丁清的花燈得了誇獎，她心情很好，與周椿滔滔不絕今日在街上所見的，周椿也順着她的話附和着，那張疲憊的臉上漸漸提了些興趣，困頓的眼眸也亮了些。

飯廳的菜都冷了，現下入了深夜，廚娘都已經歇下了，丁清與周椿在桌上挑了幾樣想吃的菜，自己端入廚房去熱，而後下了一鍋清湯面，簡單地吃起來。

周笙白坐在一旁的太師椅上，替丁清提着她買的花燈，見小瘋子像是餓狠了般吃了一大碗面，臨走前還從桌上拿了兩塊荷花酥餅。

酥餅做得很圓，裏面是荷花花瓣做成的醬，表面點了一層淡淡的粉色。

周椿見丁清拿了荷花酥餅，又是一笑，這一次笑容達到眼底，眉眼都是彎的。

等丁清與周笙白回去，人影消失在飯廳的小院時，她才拿起一塊酥餅自己咬了一口。這還是她第一次做，跟着廚娘學了許久，味道勉強，也不知丁清和周笙白會不會喜歡吃。

周椿沒有親人了，爹娘都在她還年幼時離去，唯一有血緣關系的周笙白對她又很冷淡，往年的中秋她給周笙白寫過信，就是去年也寫過的。

只是年年都沒人應她。

今年有丁清陪她一起吃飯，她已經很滿足了。

丁清吃得很撐，回到屋內便扶着牆深喘一口氣，一旁周笙白露出一張似笑非笑的臉：“你可以不用吃。”

丁清道：“周堂主在門外等了我們半夜呢，她肯定沒吃晚飯，我若不陪着，她多半也不會吃了。”

她說完，又啃了一口手中的荷花酥餅。

周笙白哎了聲：“都吃成這樣了，還吃？”

丁清道：“這糕點做得這麽醜，按周堂主的審美，這麽重要的日子她不會允許這種賣相的糕點上桌的，唯有一種解釋，這是她親手做的。你沒瞧見我拿走這塊糕點時，她朝我笑了嗎？”

周笙白倒是沒發現這些，只是聽丁清說出這些話後，那些零碎的小細節才于記憶中呈現，叫他心裏湧上一股難以言喻的酸脹感。

“我就吃一口，明日還可去周堂主面前提兩句，至少得知道這是什麽味道才行的。”丁清真的只吃了一口，剛吞下去便噎着了。

周笙白見她拍着心口打嗝，目光柔得像是能滴水般。

“清清。”他問：“你為何對周椿這麽好？”

丁清理所應當：“自然因為她是老大的外甥女呀。”

否則她何必這樣在意旁人的心情。

周笙白胸腔裏的那股酸脹感膨脹到要裂開，他對親情感很薄弱，親人在他的眼裏不存在多好的印象。他對周椿的記憶，還停留在她小時候帶着一幫年齡相當的小孩兒玩兒，卻從不會在他住着的小院門前路過。

周笙白覺得丁清很好，那樣讨人厭的周椿，她都能照顧她的心情。

可……

“抱我，清清。”周笙白張開雙臂。

丁清哎呀一聲，扶着胃走過去。她是站着的，周笙白坐在圓凳上，抱上丁清時臉正好貼在她的心口位置，鼻尖蹭上的柔軟叫他沉迷其中。

“抱緊點。”他道。

丁清唔了聲：“不行，老大，再緊點兒就壓着我的胃了。”

“那下次別在意周椿了，你只要在意我就好。”周笙白說不出此刻心裏是感動柔軟多，還是吃醋酸澀多：“你只要對我好。”

臉上蹭了蹭，周笙白深吸一口氣，鼻息間聞到了小瘋子身上的馨香，勾人得很。

“想要你。”他的聲音悶在她的心口。

丁清仔細想了想，猶猶豫豫道：“還是不了吧，我今天太撐了。”

周笙白每回那力度，像是要将人戳穿般，丁清覺得自己的胃受不了這般負荷。

“欠我的要累加，一次還清。”周笙白擡起頭，從下往上看着她，他眼眸中跳躍的燭火像是要把人燒着，燒成灰燼。

被他蹭開的衣襟上，精致的繡花貼着他的下巴，丁清覺得，反正她身體特殊，大不了事後多休息會兒，便點頭答應了。

今夜休息，丁清因為吃得過多而輾轉難眠，最後被周笙白從床上拖起來，陪着她于深夜的月色下在院子裏踱步了一柱香，這才回去躺下繼續睡。

次日丁清并未能與周椿談論她做得荷花酥餅到底好不好吃，因為中堂邊境傳來消息，中堂內有兩座城淪陷，皆被大雪覆蓋，還有許多村落裏的人都中了不知名的咒術，身體弱沒扛過去的，不用兩日便死了。

周椿以中堂堂主的名義給南堂書信一封，上面蓋了歷任中堂堂主的親章，足足上百個紅章印在信上，質問南堂是否要打破五堂表面維持的關系，如若南堂繼續一意孤行，那中堂和北堂也無需在百姓面前隐瞞。

一旦将此事捅破到百姓跟前，鬧得人人皆知，那便不是幾堂間的秘密，而是千百年來五堂之間真正意義上的首次決裂，大戰一觸即發。

可惜周椿送出去的信沒被南堂放在眼裏，五日後等不來回信，周椿便下了命令，在中堂邊境設陣，拒絕與南堂的一切往來，在處理好中堂邊境的百姓後，陣法擴大，往南堂邊境壓去。

她不光要救下中堂的百姓，也要對南堂那些被蒙在鼓裏，不被擁有人權的普通百姓負責。

老弱病殘不是死亡的原因。

占據高位淩駕在他人之上，也不是活着的目的。

白露前幾日，翟遠帶人從中堂邊境歸來，正巧丁清就坐在院內，翟遠見到她便筆直走來，開口道：“丁清，之前我與你說過，要帶你見一個人，現下人來了，我給你介紹一下，他是……”

“阿清。”無需介紹，來者丁清眼熟得很，正是司千重。

翟遠自然知道丁清與司千重認識，只是十多年前丁清離開西堂後，他以為二人再也未曾碰面，長大了容貌改變也不好相認，沒想到原來去年二人便見過不下一回了。

丁清還坐在椅子上，原來司千重就是翟遠所說的那個人。

司千重和他老子不合嗎？

作者有話說：

更遲了。

字數補上之前一章。