41 節

第41章節

客們回以禮貌的微笑，但是他們心中到底是怎麽想的就不好說了。畢竟上流社會人人都不看好這門婚事，百分之九十的人都覺得伊麗莎白喜歡上眼前這個人太過離經叛道，還有百分之十的人信誓旦旦地說塞維恩·阿克索之前造訪過一個會巫術的吉普賽人，後者用一只浸着鮮血、纏着伊麗莎白的幾根金發的小人偶永遠地幹涉了這位淑女的愛情。

但是，塞維恩·阿克索接下來說的話有些令人驚訝。

“你們中大部分人都認為天上有一位神正在看着我們做的每一件事，或許如此。”他說，“而從宗教的角度上說，人人死後有一天都會遭受神的審判，只有義人才能升上天堂——但是對于活着的人來說，那依然太過遙遠了。試問，就算我們相信死後會升上神的國度，活着的時候有人因此減少享樂的時間嗎？顯然并沒有。同理，我相信神也并不介意有些人代行祂的義務，因為我們畢竟并不知道死後歸向何方，也并不能事事都依賴一場不知道何時降臨的‘審判’……”

他停頓了一下，然後語氣淡然的宣布：“朋友們，這是一場審判。而從現在開始，我不介意你們把我當成一位法官。”

人群裏響起了一陣竊竊私語的聲音，而懷特則緊緊地盯着塞維恩，不知道為什麽，他心裏那種“齒輪錯位”的感覺愈發的明顯了，同時，他忽然感覺到了一種強烈的擔憂，就好像擔心某種更為可怕的事情忽然發生一樣。

這個時候校長先生忽然開口了，他問出了很多人心中的疑惑：“您是什麽意思 ，先生？這場宴會不是來宣布您和伊麗莎白小姐的婚期的嗎？”

“不，不，”塞維恩說道，然後他忽然大笑起來——他爆發出一陣以他那種腼腆的性格本絕不會發出的笑聲，五官在懷特的眼中奇怪地像是魔鬼般扭曲，“我想親愛的伊麗莎白并不在乎事實意義上的婚姻，讓我們來談談別的，校長先生——比如說在我的那件不光彩的案子上，您不光不打算調查真相，還勸說校董會直接開除我了事的事情吧。”

校長下意識地後退了一步，不得不說，他表現得太過明顯了，因此暴露出他的心虛。他語氣激烈地說：“什麽？先生，我不得不說這是诽謗——”

“還不止呢。”塞維恩漫不經心地揮了揮手，猛然轉向了另一個人，“當然還有您，神父。教會派您在教區督辦識字班，有人當初用不存在的罪名诽謗我，那個人同樣也賄賂了您，為保證有人調查這件事的時候您會保持沉默。您收下了那筆錢，但是最後并沒有人去調查那件事，您以為這樣您就可以逃過最後的責罰嗎？當然不是。”

神父低聲反駁了幾句什麽，白皙而圓胖的面頰上泛起一絲病态的紅暈。

接下來塞維恩又從人群裏随便點出幾個人——在他被诽謗的事件裏主謀的、推波助瀾的、默默旁觀事情發生的。這黑發的男人的眼中閃爍着駭人的亮光，像是野獸或者毒物的眼睛。

被他點到的人有的大聲反駁，有的卻保持着怪異的沉默。而懷特則忍不住有點瑟瑟發抖，他下意識地後退着，想與這個瘋子保持距離。他到底想要幹什麽？就算是他說的真的是真相，他不知道他揭穿真相之後，反而是自己無法在社會上立足了嗎？

“當然，真相并不是我一個人就能調查出來的，”塞維恩說出那些名字之後，冷酷地譏笑了一聲，“實際上，是福勞斯侯爵調查出的真相，雖然我個人并不喜歡他，但是我不得不說他确實……相當有行動力。你們知道他花多長時間調查出這一切嗎？——五天！我聽說你們用兩個月掩蓋你們收買和诽謗的事實，他用五天就調查清楚了一切！”

“你一定是在胡說！”校董會的一位女士高聲說道，她剛剛被指出和校長有一段不正當的情人關系，因此在開除阿克索的事情上率先投了贊同票，“你不光在我們面前胡言亂語，還诽謗福勞斯侯爵！他怎麽會對你那些雞毛蒜皮的小事感興趣？你一定是瘋了……朋友們，我想阿克索先生肯定是病了，現在他最需要的是醫生！不如讓我們離開這裏——”

人們紛紛應和，嘤嘤嗡嗡的讨論聲在宴廳的穹頂下不斷回蕩，很多人叫嚣着要立刻離開這裏、或者把阿克索先生交給瘋人院。而宴會的男主人直視着慌亂的人群，冷靜而沉着地說出了他的判決。

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“有罪。”他響亮地說道，“女士們先生們，這就是判決——全部有罪！”

然後他猛然一揮手，什麽東西在他的手指之間閃過了一道明亮的光——是一根火柴！那根火柴就跟一顆流星一樣落在他腳下厚實的地毯上，這條昂貴的、富有異域風情的地毯瞬間一不符合它材料質地的速度燃燒起來，就如同一道猛然蹿出的火蛇。

火舌舔過地面，在幾秒鐘之內就在半個宴廳的範圍內紛紛燃燒起來，人們紛紛躲避向他們撲來的火焰，但是大火還在不斷地蠶食剩餘的地面。這一瞬間懷特心中升起了某種可怕的聯想——那些地毯恐怕曾在某種油脂裏徹底浸透過，現在油脂雖然已經幹了，但是還全部殘留在地毯之中。這座宴廳裏一直彌漫着一股怪異的芳香，恐怕就是那種油脂的味道！

而塞維恩？阿克索——他目光狂熱的注視着那些火焰就好像注視着自己的戀人。非常奇妙的是，如果這個時候仔細打量他的面孔，就會覺得他那雙寫滿瘋狂和殘忍的眼睛裏有另一個格格不入的靈魂爬出來，那個靈魂的目光是充滿悲哀的，這種自相矛盾的情緒讓這張面孔顯得格外扭曲。火焰在他腳下投射出無數狂亂的影子，其中兩道顯得格外巨大而扭曲。

但是懷特先生沒有想那麽多，這個時候他腦海裏只轉着一個狂亂的念頭——

這一切都是計劃好的嗎？！

……但是現在其實已經來不及想那麽多了，大火不斷蔓延過來，懷特和其他賓客一起試圖逃離火焰、逃離伫立在火中的惡魔。

而沒人在意惡魔為什麽會成為惡魔。

賓客們紛紛向宴廳唯一一扇大門奔去，但是大門似乎被反鎖着，緊緊地閉合着——那個瘋子之前用什麽方法堵住了大門！這下誰也沒辦法離開火場了，他要與他們同歸于盡！

懷特被簇擁在人群裏，擠在大門所在的那個牆角，他們用力推那扇門、用手掌拍擊那扇門、用指甲抓撓那扇門，但是大門紋絲不動。然後，他們懇求、他們咒罵、他們用自己的金錢和地位賄賂，他們高聲念誦上帝的名諱，大門還是沒有打開。

火舌已經能燎到他們的裙角和褲子了，空氣中充斥着煙霧刺鼻的味道，每個人眼睛都流出了淚水，大門被抓撓的掉了漆，蹭上一條一條的血痕。在他們身後，在肆虐的火焰深處，罪魁禍首——一個必然是來自地獄深處的惡魔——正在烈火的灼燒中大笑，盡管人人都已經聽見死神來臨的腳步聲，他的笑聲卻依然沒有被掩蓋。

兩個白色的怪物坐在這棟豪華宅邸的屋脊上。

整棟房屋都在他們下方燃燒，阿帕特·福勞斯和伊麗莎白穿着人類的盛裝，身後雪白的腕足在黑夜中若隐若現。他們坐在尚未被烈火吞沒的屋頂上，注視着這座巨大的城市中翻滾的黃色霧氣，還有從霧氣深處聳立出來、如同伫立在滾滾波濤深之間的建築物的尖頂。

嚴重的污染遮蓋了星星，令他們即看不見星空也看不見他們的來路——屬于他們的恒星也曾在夜空中滾滾燃燒，它逐漸衰老膨脹時曾發出極為耀眼的輝光，而這道光芒到達他們現在所居住的星球時又過了無數年——比他們乘坐的星舟更慢，那可真是一段漫長的旅程。他們的家園被恒星吞沒時的那道亮光曾經成為天空中最明亮的一顆星星；牧人們曾在伯利恒上空看見這顆星星燃燒，并順着它找到了一位誕生在馬廄中的嬰孩。

而此刻在他們的下方，另一場毀滅正在發生。房屋燃燒，結構崩塌，某些建築倒塌，金色的火星随着猛烈的夜風飄飄搖搖飛上天空，燃盡的灰燼又紛紛揚揚落下來，而有個從沒與自己達成和解的人類決心在這場大火裏去死。

阿帕特·福勞斯注視着這些尚未燒盡的火星，它們随着空氣中無數驚恐、絕望、崩潰和憤怒的情緒一起上湧，後者又盡數被怪物們的白色腕足捕捉。

阿帕特·福勞斯緩慢地舔過嘴唇，有關于“死”的情緒在他的唇間留下深