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鄭千戶聽了忙問：“甚法兒？”顧程湊在他耳邊兒上低聲說了幾句,鄭千戶一拍桌子道：“好計,我倒真想瞧瞧這摳門的父子有多少家底兒。”

顧程見事成,那口氣總算出了一半,心裏暢快起來,便多吃了幾杯,進家時已是一更時分,被門檻絆了一腳,身子一歪,險些摔倒,旺兒豐兒兩個急忙扶住他往裏走。

還未進書房院,忽黑影裏鑽出個人來，倒把顧程唬了一跳：“誰？半夜三更胡亂鑽什麽,可見規矩都忘了。”

“是奴婢,海棠。”一聽是她，顧程不禁皺了皺眉：“這般時候你不在屋裏睡覺，怎跑到前頭來了？”接過旺兒手裏的提燈，往上照了照，真是海棠。

海棠卻撲通一聲跪倒在地道：“爺，奴婢有要緊事兒說。”

顧程挑挑眉，酒倒是醒了一半，這海棠既然這時候來堵着自己，肯定是有事了，不然她該知道府裏的規矩，入了夜後院的丫頭不準往前頭來。

顧程瞟了眼那邊書房吩咐一聲：“把她帶到前頭，我過會兒便去。”撇開她先進了書房瞧大姐兒。

大姐兒這會兒早睡了，不想睡都不成，有了孩子以後，總犯困，且她心煩呢，打顧程盯着她吃下保胎藥，李婆子竟是眼巴巴的看着她，一眼都不錯，就怕一錯眼，自己便有個什麽閃失，弄的她想吃那藥都沒得機會，怎能不急，這眼瞅着見了點兒效，忽又吃下保胎藥，豈有個好，說不得又保了回來。

徐苒暗悔不已，早知昨兒不揭穿那郎中了，卻，若不揭穿恐也沒自己什麽好，顧程本就疑心，那樣一來定然認定是自己不想要這孩子，不定做出什麽事來，徐苒雖不想要這孩子，卻還想要自己的小命呢，命丢了還有什麽，如今自己是入了中了顧程的意，真跟那珍珠一般，雖出了顧府的門，卻被賣到人牙子手裏，估摸想死都難，這什麽世道，女人竟沒半點活路。

吃了晚上飯，還不見顧程回轉，徐苒擡頭瞧了眼那邊杵着的李婆子，暗嘆一聲，她倒學精了，幾個由頭都未支開她，也不讓自己看書，兩人在屋裏大眼瞪小眼，沒一會兒，徐苒便有些撐不住精神，連着打了幾個哈欠。

李婆子道：“姑娘若乏困，早些安置吧！”徐苒無法兒也只得進去睡了，躺在床上還琢磨怎麽吃藥，奈何李婆子就坐在榻邊上給她輕輕打扇，那意思死活是不出去了。

徐苒沒轍的閉上眼，想着自己先裝睡一會兒，她一見自己睡了，還不出去嗎，裝着裝着沒等李婆子出去，她倒真睡了過去。

顧程掀簾兒進來，李婆子忙蹲身一福，剛要開口，顧程伸指頭在唇邊噓了一聲，示意她莫出聲，自己去案頭執了燈，輕手輕腳的過去。

李婆子忙攏起紗帳，接了顧程手裏的燈掌于帳中，顧程微彎腰去瞧大姐兒，只見側着身兒臉兒朝裏睡的正熟，小嘴微微撅着，也不知是不高興，還是動心眼子呢，想是怕熱，中衣脫了，只穿了肚兜，露出大半雪白的膀子，在燈下欺霜賽雪，好似那最好的羊脂白玉，勾的顧程燥火上湧，待要摸上一模，不想大姐兒忽然一翻身臉兒朝外了，一只腿卻搭在了被外，薄絹兒褲兒腿兒略吞了吞，露出腳下一雙紅绫子繡海棠花的睡鞋，映着白生生的小腿兒，真真勾人。

顧程吞了吞口水，怕自己隐忍不住，忙錯開眼去，半晌兒才調回來，給她拽了拽錦被，雖是六月，夜裏也怕她着涼，暗暗嘆息一聲，大姐兒這身子可禁不得他折騰，重又放好紗帳，才往外屋來。

李婆子忙跟了出來，給他捧了茶來，顧程吃了一口問她：“今兒可如何？晌午吃的什麽？吃了多少？晚上飯又吃得什麽？這一日都做了什麽？”

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李婆子道：“晌午倒是胃口好，就着糟筍丁，吃了小半碗飯，又喝了一小碗湯，未見吐，晚上只吃了一碗紫米粥就說飽了，下午姑娘要看書，被老奴勸住，晚上吃了藥便早早睡下了。”

顧程點點頭：“是要盯着她些，若再看書，你就說是爺交代下的，不許她勞神，懷着身子看書費眼呢。”說着起身往外走。

李婆子暗道，這是要去後院吧！自打爺出去，三娘屋裏的海棠前後來了兩回，還不是來勾魂的，只可惜撲了空，除了大姐兒，後院哪個丫頭沒這樣的心思，偏大姐兒如今是越發瞧不清了，先頭瞧着對爺就不算上心，這有了身子之後，更是三天兩日的使喚小性子，如今爺是脾氣好，真哪天膩煩了，不定就推到旁人哪兒去了，自己在一邊兒看着都着急，偏大姐兒卻不理會。

今兒爺這一去不定就收了海棠，海棠那丫頭，瞧着也不是個安份的主兒，真得了寵，不定又生出多少事來，想到此，不禁暗暗嘆息。

再說顧程，從書房出來，直往前頭去了，剛進院，便見海棠俏生生立在廊下燈影兒裏，粉頸低垂，娉婷袅娜，思及上次未及收用，今兒倒正好。

海棠見他進來，忙蹲身行禮，被顧程擺擺手道：“這裏沒旁人，免了這些吧！”說着伸手捏住她的下巴，擡起來端詳半晌兒笑道：“不枉爺賜你的海棠之名，有句詩雲，夜深唯恐花睡去故燒高燭照紅妝，這燈下海棠越發嬌豔，險些兒把爺這看花人的魂兒都勾了去。”在她臉上摸了一把，才放開她進了裏頭。

旺兒一見這情勢，哪有不明白的，使人上了茶，便都遣了下去，還把門悄悄的閉了，他一個在門外頭守着，耳朵卻貼在門上底細聽着裏頭的動靜，心道，別小看了這海棠，倒比前頭的柳枝兒有手段，哪是有什麽事兒，不就是想上爺的炕了，真真一個欠入的浪蹄子。

顧程坐在上首，沖海棠招招手，海棠做出一副羞答答的模樣兒，挨了過去，剛到跟前就被顧程一把摟在懷裏，按着她先親了個嘴，大手探入她的衫兒裏揉捏，嘴裏卻道：“海棠這是真有事兒呢，還說想爺了嗯？”

海棠哪會推拒，早軟着身子依在他懷裏，低聲道：“奴便想爺也是白想，爺心裏哪有奴婢，滿心滿眼都是徐姐姐呢。”

顧程低笑一聲：“還不是爺的人呢，就吃味了。”摟着便要去扯她的裙帶，顧程這一陣子，哪裏敢動大姐兒，就怕有個閃失，傷了肚子裏孩子，又舍不得丢下她去後院，便忍了這些日子，剛又被大姐兒勾起了邪火，若不洩出來，今兒晚上哪裏睡的着，正巧海棠找上來，倒不如在這裏受用她一回，待回去沐浴更衣，也落不下什麽痕跡，免得大姐兒那性子上來，又跟他鬧。

顧程如今是真有點怕大姐兒了，平日便刁鑽，如今有了身子，真潑上來，他是真有些怵，還是不去惹她的好，其實顧程心裏也明白，哪裏是真怕大姐兒，說到底兒，還不是心疼她，這一心疼就舍不得，一舍不得，難免就怕了。

海棠見他來扯自己的裙帶，暗道，難不成要在這裏，海棠從人牙子手裏輾轉過來，若無心機，早不知死了多少回，三娘把她買進來是做什麽的，她也很明白，三娘是想利用她拽住老爺的腿兒呢，雖面兒上對她好，卻都是虛的，哪裏能長久，不定把爺勾回來便要下手整治她了，自己又比不得玳瑁，是她的心腹，她心念念防着自己呢。

再說，便成了三娘的心腹，至多也就是二個玳瑁，海棠在一旁瞧得清楚，玳瑁雖是爺收用過的，有些體面，也不過一個丫頭罷了，哪能長久，若要長久，還得從爺身上下功夫才是，這滿府裏最大的可不就是爺了，若爺心裏有自己，還怕什麽二娘三娘，瞧書房裏的徐大姐兒便知了。

只如何讓爺心上有自己，卻是難題，倒被她尋到了機會，也是巧，玳瑁把參片拿出來交給周婆子讓她去竈上燒了幹淨，那婆子趁竈房無人，便把那參片填進了竈裏，扭身出去了，不妨她鬼鬼祟祟的行跡正落在海棠眼裏。

海棠在後頭悄沒聲息的跟着她呢，那婆子進了竈房，海棠便躲在一邊兒的柴火垛後，待那婆子前腳出來，海棠後腳便走了進去，只見竈眼裏的火先頭埋着，這會兒卻有些煙氣冒出來，不知燒什麽東西。

海棠尋了根燒火棍，把裏面的東西扒拉出來，見是個布包，雖已燒了大半，卻仍有一些，可以瞧出是參片。

海棠暗道，平日三娘可寶貝這些參片呢，讓玳瑁嚴嚴實實收着，除了那日給徐大姐兒送了一包，自己都舍不得吃，這會兒拿出來燒，卻是什麽緣故。

海棠心裏轉了幾轉，忽想起昨個徐大姐兒差點兒落胎，爺不還提過這個參片，難不成這參片真有問題，聽着外頭仿似有腳步聲傳來，海棠忙抓了一把參片塞到自己腰間的荷包裏，剩下的仍丢回竈內，閃身出去，跑回自己屋坐在炕上思量了半日。

滿府誰不知道，爺着緊大姐兒肚子裏的孩子，若三娘真敢下手謀害，便她再有體面，恐爺也容不得她，自己把這事兒捅出來，爺怎麽也要念自己一功，說不得借着這個機會就能跟了爺，待日後也懷上身子，還愁什麽。

主意打定，去了前頭書房兩趟也沒見爺回轉，只得等入了夜偷溜出來，躲在前頭陰影裏等着，只等到一更十分，才瞧見顧程回來，忙跑了出來，海棠懷着這些心思，待顧程去扯她裙帶的時候才道：“爺，奴婢有要緊事回呢？”

顧程手指在她裙帶上繞了兩圈，拉起她的裙兒去瞧她裙下，只見一雙腳倒生的小巧，輕粉高底兒雲頭鞋，裹住一雙巴掌大的小腳兒，比大姐兒的還要小一些，更合了他的心，一邊去脫她腳上的鞋兒，一邊敷衍她道：“你且說，甚麽要緊事……”說着話兒，把她的鞋襪褪了下去，待瞧見她那一雙裹狠了的腳，顧程不免有些意興闌珊。

正在這時，忽聽海棠道：“昨兒奴婢瞧見周媽媽拿了包東西去竈房裏燒，冒了好一陣煙氣，奴婢當是什麽東西，便撥出來一瞧，不想卻是三娘讓玳瑁姐姐收着的參片，平日三娘自己都不舍得吃的，這會兒怎巴巴的燒了……”她話兒還沒說完呢，顧程的臉色已經陰沉下來，一把推開她。

海棠不妨，被他推在了地上，擡頭瞧見顧程的臉色，忙跪在地上，顧程伸手捏住她的下巴，擡了起來道：“你剛兒的話可當真嗎，你可思想妥當，若有半句虛言，需知爺的規矩。”

海棠身子抖了抖，忙道：“奴婢不敢打謊。”把腰間的荷包撤下遞了上去：“這裏是奴婢留下來沒燒的參片，三娘對奴婢恩重如山，奴婢哪裏敢疑心三娘，只這事兒幹系到爺的子嗣，奴婢想了一宿，才來報與爺知道。”

顧程把荷包接過，倒出裏頭的參片瞧了瞧，正是平日大姐兒吃的，目光更陰，暗裏咬了咬牙，雖早知慧蓮有些算計，卻怎麽也沒想到，她敢動這樣的心思，昨兒她還跪在地上口口聲聲要讓郎中當衆分辨，不想回去就毀屍滅跡，真真好一個歹毒的婦人，這些年竟沒瞧出來：“旺兒你速速尋個郎中前來，爺倒要看看，這參片裏到底有什麽？”

旺兒早在門外聽見了首尾，心裏也是暗驚，雖說爺寵大姐兒寵的過了頭，真有專房專寵的趨勢，可大姐兒肚子裏那可是正兒八經爺的獨苗苗兒，廉哥兒既死，後院也沒見個能生蛋的，這也是就是爺好脾氣，若攤到自己身上，早把這倆婆娘休回家了，不下蛋的母雞還有個屁用，這會兒好容易大姐兒肚子裏有了喜信兒，三娘若真敢起此歹毒之心，便是有這些年情份在，爺也必不會饒過她。

倒是海棠……旺兒瞥了她一眼暗道，這可真是搬了石頭砸了自己的腳，她還當扳倒了三娘，她就能上位了，卻不知爺的脾氣，這海棠什麽心思也甭惦記了，爺最恨這般吃裏扒外的下人。

海棠被旺兒這一眼瞥了，只覺渾身一寒，忙膝行兩步，到了顧程跟前磕頭下去道：“爺，奴婢不敢疑心三娘，只幹系重大，奴婢不敢隐瞞。”顧程掃了她一眼，不禁越發厭煩起來，為了她自己什麽幹不出來，今兒能暗裏捅慧蓮一刀，明兒說不準就敢給自己使絆子，這樣背主的丫頭該當活活打死，府裏的丫頭倒是越發沒了規矩。

不大會兒功夫，旺兒便拽着郎中進來，顧程把荷包裏的參片倒在桌子上指了指道：“你來瞧瞧，這是什麽藥？”

那郎中被旺兒火急火燎的拽來，還道出了什麽大事，哪想是讓他看什麽藥，卻也不敢怠慢，忙湊上去細瞧，這一瞧才瞧出端倪，暗道怪不得顧老爺這樣的臉色，昨個剛給書房哪位開了保胎藥，今兒這參片中便見了活血的赤參，不用想也知是怎麽回事，與自己卻沒幹系，便道：“這是參片，參倒是好參，孕婦吃了最是補氣益血，只不過……”說道這裏卻頓了一下。

顧程臉色一沉：“再若賣關子，亂棍打出去。”那郎中吓了一跳，哪還敢拖拉，忙道：“只不過，這人參裏摻了赤參，想是特特處理過的，瞧着跟人參差不多少，這赤參卻是活血的良藥，若孕婦吃下……”“怎樣？”顧程一伸手抓住他的領口，直問到他臉上，那神情仿佛要吃了郎中一般。

郎中不由哆嗦了一下，磕磕巴巴的道：“若，若孕婦吃，吃下，不出兩月必然胎死腹中，弄不好便是一屍兩命，啊……”忽被顧程一把推開，郎中踉跄幾步勉強立住。

顧程這會兒才算徹底醒了酒，吩咐旺兒送了郎中出去，使人看着海棠，他自己站起身來，拿了那荷包，大步走了出去。

旺兒忙跟在後頭，見他進了二門，心裏暗道一聲阿彌陀佛，三娘的好日子算到頭了，不過心思真真歹毒，這些年都沒瞧出來，旺兒忽想起以往那些年，爺跟前的丫頭也有過幾個懷了身子，卻沒一個保住的，不出仨月定然落胎，沒多長日子便被三娘尋個由頭發落出去，如今想來，不禁心寒，莫不是也着了三娘的手段。

他都這麽想，顧程哪裏會想不透這些，想自己這些年為個子嗣愁的什麽似的，還道是送子觀音不顯靈，怎想到後院裏養着個要絕他後的喪門星，思想起以往那幾個有身子的丫頭，顧程心裏那股怒氣怎壓得住。

這是虧了大姐兒鬧出來這一趟事來，不然肚子裏的孩子沒了，都不知怎麽沒的，大姐兒肚子裏這孩子可是他的心肝肉兒，指望着是個小子，指望着繼承他顧程兩家的香火呢，周慧蓮敢動這個孩子，還不跟摘了顧程的心一般，那又疼又悔又恨的。

顧程到了三娘院外，旺兒剛要上前叫門，卻被顧程抓住脖領子拽到一邊，擡腳踹開門便闖了進去。

周慧蓮剛睡下，這般多的煩心事，便是躺下哪裏睡得着，正翻來覆去的折騰，忽聽見窗外的響動，忙翻身坐起來：“玳瑁，外頭怎麽了……”話音剛落，便聽玳瑁喚了一聲：“爺。”

周慧蓮暗道這般時辰他怎來了，忙下地迎了出去，剛走到外屋，迎頭顧程便進來，她剛要上前行禮，便結結實實挨了顧程一個窩心腳，啊……周慧蓮捂着胸口栽在地上，玳瑁要去扶她，卻被顧程厲色唬的倒退幾步撲通一聲跪在地上。

周慧蓮緩過來一些，便膝行兩步抱住顧程的腿兒，哽咽着道：“奴是爺的人，便爺要打死奴，奴也不敢有半句怨言，只爺需當讓奴死的明白，卻為那般？”

顧程哼了兩聲：“到了這般時候，你還想推脫不成，既你想死個明白，爺便成全與你。”顧程一腳踢開她，坐到炕上，把手裏的荷包扔到她懷裏：“你瞧瞧這是什麽？”

周慧蓮一看那荷包不禁暗恨，這可不是海棠的嗎，想着瞥了玳瑁一眼，暗道難不成那參片沒燒淨，卻讓海棠偷了去，忙把荷包裏的東西抖露出來，果是參片，周慧蓮只覺腦袋嗡一下，一瞬間天旋地轉，好半晌兒才勉力穩住心神，暗暗咬了咬牙，事到如今只有來個死不認賬，便擡頭道：“這是奴的參片，爺從何處得來？”

顧程端詳她半晌兒，忽的笑了起來：“好，慧蓮，這些年，爺倒小看了你，到這般時候，還想不認，爺來問你，這參片到底是做什麽用的？混着活血的赤參，是補身子還是要落胎的？”

周慧蓮不慌不忙的道：“這參是我爹托人從外頭買來的，說是極難得，奴也不是郎中，怎曉得裏頭這參片裏還有爺說的什麽赤參，只一心為着爺的子嗣想，才把參片送給大姐兒補身子。”

顧程點點頭：“倒是推的幹淨，如此爺來問你，既是這樣的好東西，你的心腹婆子怎會巴巴的拿去燒了。”

周慧蓮咬了咬牙：“奴也不知怎被這婆子拿去燒了。”玳瑁在一旁忙道：“想是昨個她做錯了事，三娘罵了她幾句，格了她兩月的月錢，她懷恨在心便偷出去燒了。”

顧程目光落在玳瑁身上，忽然笑了起來：“倒是護主的好丫頭，比海棠強多了，只爺跟前還要弄鬼，當爺是那些蠢人不成，來人，給我扒了她的衣裳，先打二十板子，看看她還有力氣多嘴多舌。”玳瑁小臉煞白，這若是扒了衣裳被當衆打了板子，日後哪還有臉面，恐爺這是要發落她呢。

玳瑁心裏都涼了，周慧蓮卻忽道：“爺若罰，只罰奴便是，與玳瑁無幹。”顧程臉色更沉：“慧蓮，你當爺不敢罰你嗎，想來這些年爺對你太好，好到你都忘了爺的手段，旺兒去把府裏的小厮都叫到這兒來，院中長明燭。”

說着一伸手抓住周慧蓮的頭發，在她耳邊陰測測的道：“你不是要替玳瑁挨罰嗎，爺成全你。”