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陳光宗年過半百，雖家有恒産奈何乏子無後,雖有幾房妻妾卻只得了三個女兒,依着大小,喚做大娘,二娘,三娘。大娘二娘前兩年逢人說媒爽利的嫁了，家裏丢下最小的陳三娘待字閨中。

這三娘與她兩個姐姐不同，自小伶俐,又生了一副标致模樣兒，陳光宗最是喜愛，便請了個先生教她習字，習了字自然眼界高了,一晃年到二八,多少媒婆上門說婆家，這陳三娘只是不點頭。

她娘急的沒法兒，便私下裏問她：“可要個什麽樣兒的才合心意？”那陳三娘這才吐口，卻有三不嫁，白衣者不嫁，目不識丁者不嫁，粗鄙醜陋者不嫁。

她娘一聽可做了難，女兒這三不嫁說的簡單，細細想來，豈不只有嫁個官爺才成，還要相貌清俊的才成，真有這樣的官爺，人家又怎瞧的上他們陳家的門第，真真不知終日裏想些什麽，哪有如此好的姻緣讓她攤上。

為此不知勸了她多少遍，這陳三娘只是不應，她娘不禁埋怨起丈夫道：“都是你作怪，一個女孩兒家做些針指活計便成了，讀什麽書，如今她眼界這樣高，哪裏尋如意的郎君去，豈不要耽擱了婚姻大事。”

陳光宗哪想到女兒如此執拗，卻也無法兒，一年兩年耽擱來去，至如今都二十一了，遠近的媒婆吃了多少回蹩，再無人上門說媒，私下都道：“陳三娘瘋魔了，做夢都想着攀高枝兒呢，也不瞧瞧自己，只識幾個字，便心比天高了，瞧着吧！不定命比紙還薄呢。”

這些話拐着彎傳到陳光宗夫妻耳朵裏，陳光宗暗暗生氣，卻也無法兒可想，三娘被他夫妻自小寵慣成了個說一不二的脾性，再說深些，便要使性兒，使喚起性子來，不管不顧，房裏的物事不拘什麽好歹都摔在地上，成日也是不消停的鬧，不說她自己挑揀，只說他們當爹娘的不為她着想，卻耽擱了她的婚姻大事雲雲。

陳光宗這個當爹的都有些怵自己的女兒，想着尋個能轄制住她的婆家，把她嫁出去才好，今兒可巧，顧程來了陳家村。

顧程雖前頭娶過妻，卻早早的沒了，有個兒子也半道夭折，府裏沒個正頭娘子掌理家事，兩房侍妾算不得什麽，只一個徐大姐兒，便是再受寵，也不過一個通房丫頭，縱有了身孕，趕明兒生下的孩子，也都歸在大房膝下，有甚可懼。

顧程雖說謀個了五品官兒，畢竟是個閑職，是個喪妻的鳏夫，哪裏能尋一個妥帖的好姻緣，不然，這麽多年怎也沒見續娶一個家去，大不了自己多陪送些嫁資，想來此事可成，且，顧程秉性剛強，也正好轄制三娘。

陳光宗心裏打了好如意的算盤，卻又想自己開口恐不妥當，便扯着裏長前來，悄聲與他遞了話兒過去，言道，此事若成，陳家村西頭那片水源地送與他以做謝禮。

裏長一聽，能得這樣大的便宜，哪有不樂意的，一疊聲應了，兩人這才相攜來請顧程，顧程知道大姐兒跟她舅，要說一會兒子體己話了，自己去陳府應酬應酬也正相宜，便跟着陳光宗倆人進了陳府。

這一過了陳府大門裏的影壁，便有種豁然開朗的感覺，地兒雖不如顧府大，卻也收拾的很過得去眼。

宴席擺在花廳，案頭燃了暖香，四周置下炭火，倒分外暖和，一進屋，外頭的大衣裳便穿不住了，上來兩個眉清目秀才十一二剛留頭的小丫頭，伺候着顧程卸了外頭的鬥篷兜帽。

陳員外忙讓到上首坐了，一時酒菜擺上，推杯換盞，吃過了兩巡，陳員外便對剛頭那兩個小丫頭使了個眼色，兩丫頭出去，不大會兒拿了家夥進來，一個是月琴，一個是琵琶，坐與一側，緩撥琴弦，慢啓朱唇，唱了一曲相思令，雖比不得院中粉頭，也軟糯婉轉，甚為得趣。

顧程不想這陳員外還□了家樂丫頭，倒真算個風雅之人，心裏便有了一兩分結交之意，卻忽聽裏長開口道：“大人莫怪小的唐突，卻有一事相詢？”

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顧程笑道：“想徐大舅的酒窖開在此處，日後也免不得要兩位看顧一二，何必如此客氣，有甚話盡管問便是。”

那裏長才道：“敢問大人春秋幾何？家中現有幾房妻妾？”顧程目光微閃答道：“正說呢歲月催人老，過了年可都二九之數了，家中先妻去了，前頭倒是得了個小子，不想十歲上夭折，也跟着先妻走了，雖有兩房侍妾均無所出，正愁膝下荒涼，倒是大姐兒有福兒，如今就指望她給我顧程兩家承繼香火了。”

那裏長聽了，嘆息一場，話頭一轉道：“雖大人有合意之人，終不如正經續進府一個的好，如今大人又在任上，這內眷往來，也該有個妥帖之人應酬才是。”

顧程嘆道：“也曾想過續娶，奈何未尋個合意之人，才耽擱到了如今。”

裏長一聽這話兒有意，心裏暗喜，順着話頭道：“若大人不怪，倒有一樁現成的好姻緣。”

顧程挑了挑眉，心道這陳員外家那個老閨女，遠近誰不知曉，那時顧程幾個在院中吃酒時，還當個酒後談資笑過一場呢。

記得馮來時曾道：“這等女子最不可取，略有幾分才學便眼高起來，尋常漢子瞧不上，兩只眼只瞅着那高枝頭，若為妻失了賢良德行，為妾如此高傲的性兒，納回家去，豈不是自找不痛快。”

此時這裏長一提姻緣，顧程倒不由想起這番話來，雖說有理，也不盡然，舉凡這種女子，大多認不清自己幾斤幾兩，若落到他手裏，好生收拾一番，丢在偏院裏個半年一載，瞧她還有甚傲性兒使喚。

顧程這種想法兒，真是應了那句俗話，烏鴉站在豬身上，只看見了別人，卻瞧不清自己，大姐兒那性兒，也沒見他收拾的多順溜，沾不沾還要做小伏低的哄着，真真得可笑。

顧程卻自不覺什麽，只陳家這個老閨女，他卻半點兒瞧不上，若等裏長說出來再回絕卻不好張口，便截住裏長的話頭道：“雖有意，奈何外祖父剛去了不長日子，熱孝三年不好娶妻納妾，若真有好姻緣，待過了孝期再行商議。”

陳員外一聽，那心裏抱着的熱火罐便涼了半截，三年，他閨女都多大了，也知這是顧程的托詞，不定是聽了外頭什麽閑言碎語，不想娶三娘呢，若尋機會讓他相看相看，憑三娘的姿色沒準就點頭了。

暗裏尋思半晌兒，忽想起陳大郎的外甥女兒來，聽聞如今她跟着顧程就住在觀音院山下的莊子上，不若讓女兒尋個由頭，去那莊子上探徐大姐兒，顧程不就見了嗎。

想好了主意，跟裏長使了眼色，便未再提及此事，待又吃了幾巡酒，眼瞅外頭的日頭偏西，顧程便起身告辭，陳員外很留不住，只得送出了大門。

顧程回轉來，進了屋只見大姐兒還跟她舅在哪兒叨叨呢，真仿似有說不完的話一般，顧程心裏更酸，便催着她回去。

大姐兒還道他吃酒不定多晚，哪想這快就轉來了，不怎麽樂意的道：“怎這一會兒就散了？”

顧程不禁似笑非笑的看着她道：“爺惦記大姐兒呢，哪能吃得下酒，不過應酬一二罷了，怎麽，大姐兒不想爺回轉不成？”

徐苒垂下頭，嘟囔了一句：“我可沒這樣說。”顧程與她把兜帽戴上，在她耳邊小聲道：“你雖沒這樣說，不定心裏就是這樣想的，爺猜的再不錯。”

徐苒不想跟他啰嗦這些沒用的，扭過身子跟他舅道：“雖如今定酒的人多，也莫要累壞了自己，銀子是別人的，身子可是自己的，舅需記得外甥女的話兒，多多保重才是。”

陳大郎點頭應了，又囑咐了她好些話兒，送着她上了車，瞧着馬車越行越遠，直到沒了影兒，才擡手摸了摸眼角，嘆口氣轉回屋裏。

想着大姐兒剛跟他說的話兒：“過了年就把保生叫回來吧！聽見說在鋪子裏長了大出息，能識字會算賬的，當初送他去，也不是打着去當夥計的主意，只為了學這些罷了，如今既會了，在哪裏不如回來幫着自家營生。”

徐苒見她舅這造酒的買賣愈發紅火，心裏也愈發安定，便是再有什麽變數，舅舅這裏總是個退身步。

這些日子雖平順，她卻隐約有種心驚膽戰的感覺，随着她的肚子越來越大，顧程對她越來越好，這種感覺愈發強烈。

徐苒不是跟自己過不去的人，但她還是有些怕，不是怕顧程，是怕這莫測未知的命運，不知道要把她推到哪裏去。

顧程陪着她在莊子上又住了幾日，趕在這日從早期起便落下雪星子，直掌燈時分，豐兒卻快馬前來，在顧程耳邊上嘀咕了一陣，顧程臉色一沉，目光掃過大姐兒，徐苒只覺從心底升起一股寒意。

顧程卻再也未瞧她，沉着臉色，吩咐李婆子跟旺兒：“收拾東西即刻回府。”