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得知自己有兒子, 尉遲瑾心跳如雷地愣一會兒，而後又裂開嘴笑，笑得傻裏傻氣。沒過多久, 又忽地覺得委屈起來。

蘇錦煙懷了他的孩子居然不告訴他，還将他趕走，不願跟他做夫妻。中秋圓月本是該團圓之日, 可妻兒卻不要自己。

尉遲瑾悶悶地又喝了口酒。

“你不高興？”蘇穆知側目問。

“并非，”尉遲瑾搖頭：“離開荷州之前，她對我說了許多話，說不想回京不想再跟我做夫妻, 讓我成全她。”

“她性子如此倔，甚至連懷孩子都不告訴我。”尉遲瑾挫敗地仰頭看夜空：“我尉遲瑾從小到大從未覺得做什麽事如此艱難，唯獨蘇錦煙讓我無所适從。”

聽他這搬話，蘇穆知‘啧’了一聲：“那你的意思是...算了？妻兒不要了？”

“如何會不要？”尉遲瑾道：“就在今晚宮宴之上我才拒了聖上賜婚, 這輩子除了她, 我不想再娶別的女人。”

“我只是有些煩悶, ”尉遲瑾嘆氣：“她心硬如鐵，我該怎麽做她才能對我回心轉意。”

聞言, 蘇穆知笑了笑，閑閑地道：“庸人自擾。”

“何意？”尉遲瑾斜睨他。

蘇穆知說道：“我雖是阿丸的長輩, 但從小阿丸與我最親近，拿我當友人一般看待。她想什麽做什麽大多也會與我商量, 說不上最了解她, 但比起其他人，她心裏想什麽我自然能猜透一二。”

“阿丸從小失母，她父親另娶後，就開始變得沉默寡言起來, 甚至小小年紀便要學着做買賣。彼時我問她，蘇家家財龐大，往後的嫁妝也夠她無憂一輩子，何必這般辛苦去學男子做買賣？”

“你猜阿丸如何說？”蘇穆知問。

“如何說？”尉遲瑾動作停了下來。

“她說，她覺得靠自己心裏更踏實。”

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蘇穆知繼續道：“彼時她才十二歲，可她為何會有這般想法？無非是在蘇家沒有人真正關心她罷了，她母親去世後，父親的另娶讓她覺得自己被抛棄。我母親蘇老夫人又是個重男輕女之人，對于蘇家女兒的期望就只是聯姻，希望日.後能為蘇家攀一門關系。”

“因此，阿丸從小就不是個容易将真心掏出的人，除非......”

“除非什麽？”尉遲瑾聲音微啞。

“除非你對她極好極好，”蘇穆知道：“好到讓她放下心防，對這個世間無所顧忌。”

“我曾經贈你的話——精誠所至金石為開，用意就在此。”

尉遲瑾今日喝了很多酒，可整個人卻是沒有半點醉意。聽了蘇穆知那番話之後，他忽然變得輕松起來，腳步越越來輕快。

下了城牆後，尉遲瑾吩咐：“回府收拾下，今夜出發去荷州城。”

說完，他翻上馬，正欲扯缰繩離開時，就見迎面行來一輛馬車，緩緩到了他跟前。

随後下來一女子，面上清冷高傲，只微微福身行了一禮：“尉遲世子。”

“你來做什麽？”尉遲瑾騎在馬上，淡漠地看着來人。

紀涵青面上含着淺笑，似乎并未對宮宴上的事惱怒。她緩緩說道：“尉遲世子莫要誤會，我只是因為心裏有疑惑而不得解，特來求問。”

“說。”

“尉遲世子，”紀涵青又行了一禮：“想必你也清楚，娶我為妻對你、對璟國公府都有極大的好處，但你今日卻不顧聖怒當衆拒婚。”

“我只想問，”紀涵青面上是貴女的驕傲，精致且不失禮貌的笑恰到好處：“你那前妻不過一商戶女子罷了，我紀涵青哪點比不上她？”

她話落，周遭寂靜無聲，夜風吹得涼人，連耿青都忍不住打了個擺子。

尉遲瑾總算正正經經地瞧了紀涵青兩眼，嘴角也含着笑，但笑得意味不明。

好半晌，他才慢悠悠地開口：“你很想知道？”

“是。”紀涵青說道：“我乃紀家嫡女，也是衆多紀家女兒中出類拔萃之人，傾慕者如過江之卿。我紀涵青自認為要配你尉遲世子還是綽綽有餘的，且堅信尉遲世子與我結為連理定能生活美滿。”

“嗤——”尉遲瑾毫不客氣的譏諷道：“衆人交口稱贊的世家貴女，卻在男人面前口口聲聲說婚配之事，可還有廉恥之心？”

“何謂廉恥？”紀涵青道：“婚配之事乃人倫常情，怎的就不能說出口了？世間禮法對女子約束過多，所謂婦德婦言之誡命只不過是你們男人自私的借口罷了。”

紀涵青口才了得，尉遲瑾懶得跟她扯這些，他坐在馬上懶懶地道：“你既然這麽想知道，那我告訴你也無妨。”

“聽好了，”他語氣嚴肅，一字一頓地說道：“你比不上她。”

話落，紀涵青笑容微僵，卻仍是鎮定地問：“我不聽虛言，我想知道具體是哪裏比不上。”

“你哪裏都比不上。”尉遲瑾道：“她聰明，長得好看，還很會掙錢。”

“最主要的是，她哪哪我都喜歡，連脾性也極是合我意。”

說完，尉遲瑾冷冷地收回視線，夾緊馬腹，吩咐身後的耿青：“回府。”

而後揚長而去，很快消失在街道盡頭的燈火之中。

紀涵青定定地站着，風吹起她的衣袖，單薄的肩隐在黑暗中，清冷且執拗。

“小姐？”婢女勸道：“咱們也回吧？”

“我不信。”紀涵青眸色深沉，喃喃自語：“我不信這世間還有人比得過我。”

她袖中的手緊緊攥成拳：“他尉遲瑾遲早會明白，我才是誰也比不得的那個。”

荷州城。

近日城內人心惶惶，先是聽說城外有賊匪出沒被官府剿滅了，後來沒過幾天荷州城第一大富商段晉鴻被下大牢判斬首。

聽說罪名是勾結賊匪為禍百姓，同時與市令大人沆瀣一氣霸占商市為虎作伥，此事是京城來的欽差大人親自來查出來的，證據确鑿。

此消息一出，衆人嘩然。

沒想到段晉鴻居然是這樣人面獸心之人，百姓唾罵，商客們不齒。

然而段晉鴻被斬首後沒多久，荷州城又出了件大事，荷州知府龔乾因玩忽職守被貶職。

因此，在這些沸沸揚揚的事件中，蘇錦煙購買了荷州城十萬畝茶山，且被何承舉薦為荷州善堂堂主之事就顯得微不足道了。

善堂裏，蘇錦煙依舊着了身男子衣袍，近日她肚子長得快，衣裳也穿得越來越寬松。對于衆人都贊同她當善堂堂主之事，她有些遲疑。

何承如今對她是心悅誠服，見她遲遲不表态，便催促問：“蘇東家可是有什麽顧慮？”

聞言，蘇錦煙嘆了口氣，謙虛道：“實在慚愧，蘇某有一事瞞了各位。”

見她說得這般鄭重，衆人紛紛低語，各自猜測到底是何事。

何承這幾日見慣了她攪動風雲的手段，這個蘇景一來，荷州城幾乎驚天動地，因此聽了她這話也心裏咯噔。

略微忐忑地問了下：“到底...是何事？”

蘇錦煙站了起來，将遮蓋住耳朵的碎發往後別過去，又将身上衣裳扯緊了些，露出微微凸起的肚子。

“不瞞各位，”蘇錦煙換回原本的聲音：“蘇某并非男兒之身，蘇某乃女子，且懷有身孕。”

“這......”

此話一出，整個善堂的人都驚了，今日前來議會的商客皆是荷州城大大小小有頭有臉之人，年紀幾乎都在蘇錦煙之上。

衆人紛紛好奇地朝她打量，但又礙于禮數不好對女子打量過多，瞧幾眼又別過眼竊竊私語起來。

蘇錦煙站着大大方方地由他們打量，面上始終帶着從容淡定的笑意。

片刻後，她轉身對着仍是震驚不已的何承，拱手一禮：“何老爺子，這些日子多謝您關照，往後也請多多指教，感激不盡。”

何承吶吶不能言語，半晌才擰眉問：“蘇東家真是女子？”

蘇錦煙笑道：“如假包換。”

“也是因忌諱女子身份，所以不願當這善堂堂主？”

“确實有此顧慮。”

“非也非也，”何承摸着胡須，恍然大笑，反而對她行了一禮：“老夫做了大半輩子生意，閱過形形色色之人，卻是十分佩服蘇東家這樣的。”

“若是之前聽到女子從商，老夫興許會嗤之以鼻，”他說道：“可如今，見了蘇東家的本事和智謀，才真正明白，人不可貌相海水不可鬥量啊。”

“正是這理，”善堂裏其他人也附和：“女子又如何？想當年我白手起家之時，我那婆娘也跟着我走南闖北，本事不比一般男兒差。”

“就是就是，”又有人說道：“出門經商憑的是本事，可不是憑男女之別。”

“說得沒錯，”一人起身也朝蘇錦煙行了個禮：“若是今日我們因蘇東家是女子，而覺得不配當這善堂堂主，那真正該自慚形穢的人是我們啊。”

何承聽了之後，也笑道：“蘇東家，這下，你意如何？”

說心裏毫無觸動是假，她蘇錦煙努力這麽久，不就是想堂堂正正與女子身份站在世人面前麽？

良久，她後退一步，向衆人躬身一拜：“蘇某承蒙各位看重，今日便應下這堂主之位，往後，定與衆人齊心協力，共創荷州城商市輝煌。”

離開善堂後，霜淩趕緊給她系上鬥篷。

“小姐，天氣漸寒，咱們趕緊回去吧，”她說：“今早出門時，奴婢還吩咐婆子做了您最愛喝的甜湯。”

蘇錦煙鑽進馬車，車門關閉後，隔絕了外邊的冷風。

中秋過後，荷州城的天氣大變，早晚冰涼如水。她透過窗簾子的縫隙看外邊晨光，吩咐道：“不急回去，先去縣衙一趟。”

自從她被救下山之後，檀玉也似乎忙得不可開交，且又正值秋收之際，聽說他時常往田地裏跑。

蘇錦煙這會兒去縣衙也是昨日打聽過他的行蹤，得知他今日上午會在縣衙議事。

到的時候，衙役認得蘇錦煙，趕緊請她進去：“蘇東家稍等，大人正在忙，興許過會兒就得空了。”

蘇錦煙接過衙役遞來的茶，笑着感謝。坐了一會兒百無聊賴，索性起身出門站在臺階上曬太陽。

清晨的陽光溫暖和煦，照在身上暖烘烘的，她又有些犯困起來。就這麽靠着廊柱，手掌蓋着眼睛，微微阖眼假寐。

“咳咳—— ”

蘇錦煙睜眼，扭頭一看，檀玉不知何時過來了，正站在臺階下。

他背手看着她，眼裏的笑意比秋日的晨光還溫柔。

“檀玉哥哥忙完了？”蘇錦煙問。

“并未，不過...”檀玉笑意從眼角又蕩開了些，說道：“我聽說你來了有一會兒，便先過來看看你。”

“我的事不急，”蘇錦煙道：“檀玉哥哥先忙完再說。”

檀玉走上臺階，邊說道：“你的事，在我看來才是最重要的事。”

他官袍着身，襯得挺拔俊朗，聲音清清潤潤的，仿佛湖面水波漾開陣陣漣漪。

那漣漪惹得蘇錦煙心中沉重。

對于這樣的話，自從蘇錦煙從賊匪窩裏得救之後，他總是不經意間說了許多次。平時蘇錦煙不知如何應對，便裝作若無其事。

但今日，她想說點什麽。

“檀玉哥哥，”蘇錦煙道：“我此來，是想與你道別的。”

檀玉動作頓了下，眼角的笑意也淺了下來：“何故？”

“安頓好荷州這邊的事，我便要回宜縣了。我往後打算在宜縣長久住下來，那裏民風淳樸，景致也不錯，且有我熟悉之人。”

“還...回來嗎？”

“會偶爾回，”蘇錦煙道：“我在荷州買了茶山，也在這邊開了鋪子。之前與你商量在安縣建茶葉作坊，我會盡快派人過來交接此事，往後，還請檀玉哥哥多多關照。”

檀玉眸色暗了下來：“你何須與我這般客氣？你的事......”我向來都會全力辦好。

“檀玉哥哥。”蘇錦煙笑了下：“大夫說大概還有五個月我就要生了，屆時孩子滿月後認你作義父如何？”

聞言，檀玉心裏酸澀地疼。

“阿丸，”他說道：“你分明知道我的心意，你若是現在不想嫁，我可以等你，無論多久我都等。”

“檀玉哥哥，”蘇錦煙說道：“你未來将前程似錦，也定能尋得溫柔可意之人。”

她緩緩說道：“我只求你一樣，勿要因我誤了年華，否者我這輩子将良心難安。”

荷州百裏之外的小鎮客棧，此時大雨傾盆。尉遲瑾站在回廊上看着漫天雨幕，手指不停敲打欄杆。

“世子爺，”耿青過來請他：“晚飯做好了。”

“嗯。”

尉遲瑾心裏急切，自從知道蘇錦煙懷了他孩子，又聽了蘇穆知說的那番話之後，整個人熱血沸騰。一路上想了許多種與妻兒見面的場景。

歡快的，其樂融融的，感人肺腑的......

他甚至連孩子的名字都想好了，若是兒子就叫尉遲明誠，若是女兒就叫尉遲婧淑。

如果是兒子，他一定要親自教養，得讓他聽話，乖乖聽他娘親的話。要孝順，要聰明，還要才高八鬥如他一般英武不凡。

若是女兒，嗯...那就好好寵着，不讓她哭，不讓她急，要星星月亮他也得給。首飾随她買，銀錢随她花，女婿......不行，不能有女婿。

未來生活一片美好，尉遲瑾對着漫天雨幕笑的溫柔。

一旁的耿青看得毛骨悚然，适才還見他家世子爺愁眉緊鎖，這會兒又笑得春心蕩漾，實在是......滲人得很。

“世子爺？”他又喚了下：“您先用飯如何？免得一會兒飯菜涼了。”

“船塢那邊，何時能開船？”尉遲瑾問。

“屬下今日讓人又去詢問了，”耿青道：“但船家說，這兩日暴雨，河面不平靜，不敢貿然開船。”

“唉——”

尉遲瑾重重地嘆了口氣，他等着見妻兒等得心尖子都發疼了，恨不得插翅過去與她們母子團聚。

“對了，世子爺。”耿青禀報道：“上京又派人快馬送信過來了，您可要看？”

“不看。”免得心煩。

他拒婚之後，當晚直接離開了上京，璟國公原本來卯着勁兒要好生教訓他一番，結果與皇後談完事回到府上，卻連個鬼影都沒見着，氣得破口大罵逆子。

尉遲瑾一走了之，上京的事也懶得管了，他此刻眼裏只有妻兒，其他的皆如雲煙。

他打算好了，等屆時将錦煙哄好了帶回京城，再親自入宮向皇後姑母請罪。

天放晴這日，蘇錦煙便帶着人離開了荷州城。

她早之前讓張叔回去宜縣買了宅院，家具用品以及奴仆婆子都準備妥當，如今回去就能直接住下。

她們從荷州城乘船南下，到了淮江又開始上岸乘坐馬車。巧月擔心她路上颠簸，在馬車裏墊了厚厚的一層軟被，可直接躺下。

因着買茶山的事已了，蘇錦煙心情輕松，這一趟就差不多直接躺回了宜縣，在路上的這幾日整個人又肉眼可見地胖了一圈。

以至于下馬車時，霜淩驚呼道：“啊呀，小姐的肚子好像又大了許多。”

蘇錦煙低頭瞧了眼，這會兒才是五個多月，可肚子就像吹氣兒似的呼呼地長，自己都吓了一跳。

“這......”她遲疑地問：“估計得長多大？會不會難看啊？”

霜淩好笑：“若是小姐都難看，那這世上就沒有好看的人了。”

此話不假，蘇錦煙雖因懷孕胖了許多，可她本身骨架小，且瘦弱，即便懷孕胖了些，也只是臉上稍微多了些肉，腹部大了些。若是從身後看，倒一點也不像懷孕婦人。

馬車進了宜縣城門，蘇錦煙躺了一路，索性下馬車舒緩舒服筋骨，打算走着回去。霜淩和巧月護在身邊，後頭跟着随從小厮和婆子們照看東西。

時隔兩個月又回來，蘇錦煙心情居然有些感慨。

來宜縣之前并未想在此地久留，而如今一切安定後，居然最想留的地方就是這個小縣城。

一行人緩緩在街上走着，經過街口拐角時，卻見不遠處圍了一大片人群，隐約還有孩童的哭聲。

蘇錦煙停下腳步：“霜淩，你去看看那邊發生了何事？”

霜淩擠進人群打探了片刻，回來禀報道：“小姐，是個寡婦帶着幼兒在哭，聽說是因為不檢點被哥哥嫂嫂趕出了家門。”

蘇錦煙蹙眉：“聽誰說的？”

“周圍瞧熱鬧的人說的。”

“過去看看。”

蘇錦煙不是多管閑事之人，但是聽見幼兒的哭聲驀地想起曾經做的夢，夢裏的孩子也是這般哭，哭聲揪心得很。

她擡腳走過去，小厮們趕緊上前去給她開了條路出來。百姓們見來了個衣着華麗的婦人，也紛紛小聲了些。

那寡婦看起來實在年輕得很，約莫十五六的模樣，懷裏抱着着個幼子，看起來才幾個月大，張着小嘴兒哭得撕心裂肺。

霜淩蹲下去詢問：“你們到底為何而哭？”

那小寡婦被人指指點點抱着孩子縮成一團，聽見聲音便擡起了頭，嗓音嘶啞，顯然是哭了許久的緣故。

“貴人，”她說：“我沒有不檢點，我們母女從外地來投奔哥哥嫂嫂，可嫂嫂嫌棄我帶着孩子不幹活，鐵了心要将我趕走，更是污蔑我與人通奸，說我的女兒是同那奸人生的。”

“可我...”她眼淚又掉下來：“可我真的沒有。”

聞言，周圍瞧熱鬧的人指指點點的變少了，風向所有轉變。

“你從何處來？”蘇錦煙問：“你婆家人呢，就不管你們？”

小婦人搖頭：“貴人，我婆婆見我生的是個女兒，便将我趕了出來，我實在是沒地方去了才獨自帶着孩子投奔哥哥，卻不想......”

“你可有路引？”蘇錦煙問。

“有有有，”小婦人從懷裏掏出來給她看，希冀地求道：“貴人，我是正經的良民，我如今盤纏也被她們扣了去。求貴人行行好，我會縫補會繡花會許多事，貴人若是不嫌棄，收留我們母女時日，只求貴人給口飯吃就行。”

蘇錦煙接過她路引瞧了下，見這母女兩大秋天的衣衫單薄，于心不忍，便說道：“霜淩，将她們帶上馬車，咱們回去。”

張叔在宜縣東城繁華之地買了座宅院，四進的院子，外院有書房有馬廄，內院有園子還有個養魚的小池。聽說前主人是個儒雅豪紳，後來被族中子弟接去養老享福了，這才将宅子賣掉。

園子雅致，亭臺樓閣錯落有致，即便是秋日，繁花小樹也修剪得極好。蘇錦煙轉過照壁見路面青石板上雕刻的花紋，會心一笑。

想來主人家是個活潑之人，雕刻的盡是些可愛的動物。

丫鬟婆子是早就買好了的，高小姐聽說她要回宜縣住，還親自把關調.教了一遍，使喚起來也極是順手。

蘇錦煙走得有些累，進了屋子後便坐在軟塌上讓巧月揉腰。

“小姐？”霜淩端着東西正要進門，見門外來人便笑道：“範小嫂子和孩子過來了。”

範小嫂子和孩子是之前在街上收留的那對母女，小婦人抱着孩子在門口跪下來：“多謝貴人收留我們母女，我不知該如何是好，想着先給貴人磕個頭。”

“霜淩，”蘇錦煙道：“扶她們起來。”

門外風大，蘇錦煙讓這對母女進門說話。小婦人已經添了件厚衣裳，孩子也臨時讓人買了兩件穿上。這會兒得閑下來，蘇錦煙盯着她懷裏的孩子看的稀罕得很。

小兒吃飽後就睡着了，粉嫩小嘴微微嘟着，睫毛極長，小小的鼻子小小的眼睛，臉頰肉乎乎。

哎呀，怎麽看都怎麽稀罕。

蘇錦煙不知不覺唇角含笑，過了會兒，她問：“你丈夫是怎麽去的？”

聞言，小婦人神色黯然：“我丈夫是個秀才，去年去州府趕考之後就再沒回來過，聽同去的人說是死了，可憐連個屍骨都沒留下。我婆婆原先看在我懷着身孕的份上，還對我和顏悅色，可得知我生了女兒，立即就不喜了，說我跟鄰居林家兒子有私，還說女兒是野種，她們不認，便将我趕了出來。”

“這可太氣人了！”霜淩聽了後憤憤不平。

小婦人低頭嘆氣：“這世道可不就是這樣麽，若是沒個男人在家中，誰人都能欺負你，連孩子都要被人指指點點是野種。”

蘇錦煙聽後，直皺眉，心裏也悶悶的。

等那婦人走之後，霜淩收拾好東西，見她心情不大好，便問道：“小姐，孩子又鬧你了？”

蘇錦煙沉默搖頭，在思忖問題。過得許久，仿佛下定決心似的，吩咐道：“霜淩，你好生張羅張羅，我打算招贅。”

“诶？”

“那婦人說的沒錯，”蘇錦煙說：“我雖不想理會世俗眼光，可卻隔絕不了世俗眼光。我不想孩子以後出生被人暗地裏指指點點是野種。”

“所以，”她說：“那就趁現在來得及，給他找個爹試試。”

蘇錦煙作了這個決定，安靜了兩個月的宜縣，因為剛來的女富商要大肆招親，又沸騰起來。

要求還挺簡單——男的，長得好看就行。

沒一技之長沒關系，女富商有的是銀錢，死了妻的鳏夫也不要緊，女富商不在意。

如此一來，不僅宜縣沸騰了，十裏八鄉其他州府的都沸騰了。

因此，尉遲瑾到達宜縣的時候，街上人頭攢動，客棧人滿為患，實在疑惑得很。

“為何宜縣總是這般熱鬧？”

耿青戰戰兢兢不大敢說，遲疑再遲疑，才小心翼翼地禀報：

“世子爺，夫人她......要招親了。”

尉遲瑾聽後先是愣了下，随後委屈與氣怒相繼從心底湧出來，将他填的滿滿的。

他千裏迢迢從上京趕來與她們母子團聚，好不容易等暴雨停歇趕到荷州，卻又聽說她回了宜縣，這才又馬不停蹄趕來宜縣。

卻不想....竟然聽到這麽個消息....

猶記得在山洞中時，她口口聲聲地說不想嫁人，不想嘗試與人白頭偕老。然而他才離開沒多久她就要另尋新歡。

這個滿口謊言的女人！

實在可惡！

尉遲瑾越想越氣，氣得要炸了，當即詢問了蘇錦煙的住處，就闖進府中。恰好見堂屋外頭站了許多俊朗公子，個個皆是興致勃勃等着相看。

這場景刺激得尉遲瑾眼睛紅得要滴血，又聽得堂屋裏傳出媒婆高聲介紹。

“蘇娘子聰慧能幹，就是男人死得早，身世可憐。”

尉遲瑾氣得黑了臉，三兩步入了堂屋，咬牙切齒道：“帶我兒子另嫁他人？休想！”