11 再訪
嘗試過瑪麗非凡廚藝的人是幸運的,也是不幸的。僅僅只過了兩天,內瑟菲爾德的主人們就已經無法忍耐倫敦大廚的手藝。豪斯特先生甚至認為自己消瘦了不少,急需一頓豐盛的晚餐來彌補他流失的體力。
“今天是個好天氣,我們出去散散步并順便拜訪一下貝內特家如何?”他躺在沙發上,懶散的語氣裏藏着期待。
達西正在翻閱文件,聽見他的話動作頓了頓。
賓利立即放下手裏的書,興致勃勃的響應,“是的,今天的陽光很燦爛,正适合在林蔭小路上走一走。我們現在就出發吧!”他腦海中浮現出簡迷人的臉龐。
豪斯特從沙發上跳起來,匆匆理了理頭發。達西将散亂的文件歸攏,默不作聲的走到門邊穿外套。
本來想反對的賓利小姐只得妥協,不情不願的上樓換衣服。
一行人坐着馬車直接朝貝內特家駛去,完全忘了他們出來散步的初衷。貴客的意外到訪令貝內特夫人喜出望外,她熱情的将他們迎進門,取出瑪麗平時準備的小點心。
簡是當地最有名的美人,性格溫柔善良,賓利小姐覺得自己可以試着與簡交個朋友,以打發鄉下無聊的生活。賓利先生對姐姐的舉動很滿意,緊挨着兩人落座,絞盡腦汁尋找着簡有可能感興趣的話題。
貝內特夫人拉住豪斯特夫人閑聊,不讓她湊過去打攪女兒與未來女婿的相處。伊麗莎白本想陪豪斯特先生和達西先生說會兒話,沒想到兩人一個只顧着吃點心,一個面容冷峻、悶不吭聲。
她咬牙擠出一絲得體的微笑,再次将吃空的點心盤子添滿後便走到一邊做針線。
達西凝視着正對面的油畫,每過幾分鐘就在客廳環視一圈,面容看上去越發冷峻,顯得很不耐煩。伊麗莎白暗暗觀察着他,對他的印象降到了最低點。不願意來就別來,在主人家還擺臉色,果然如傳說中一樣傲慢無禮!
豪斯特飽受摧殘的胃終于得到了救贖。他捂嘴,壓下湧到喉頭的飽嗝,看向伊麗莎白詢問道,“怎麽沒見瑪麗小姐?”貝內特先生和兩個小妹妹被他完全忽略了。
“一匹愛爾蘭純血馬要分娩,瑪麗和爸爸去馬場照看了。”伊麗莎白放下針線,語氣有些緊張。為了買下這匹純血馬,瑪麗可是花了大價錢,又費盡心思從默西賽德郡借來了另一匹純血馬配種。如今,這匹懷孕的母馬是貝內特家最重要的財産,可不能出一絲一毫的差錯。
達西皺眉。
豪斯特露出失望的表情,“那她晚上會回來嗎?”
“馬随時都會分娩,說不定。”伊麗莎白坦白道。
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“瑪麗早上走時炖了一大鍋牛肉,請你們務必留下來品嘗。”貝內特夫人連忙開口留客。
“那當然!”失望的豪斯特立即高興起來。
“恕我直言,”達西忽然開口,“難道你們請不起工人嗎?”
他平板嚴肅的表情看上去十分傲慢,仿佛在嘲笑貝內特家的貧窮,而賓利小姐輕蔑的笑聲模糊的傳來。
貝內特夫人很憤怒,氣勢洶洶的反駁道,“我們當然請得起工人!但是瑪麗是郎博恩最棒的馬師,不僅我們家,附近莊園只要有純血馬待産,都會請瑪麗去照看。”
達西皺緊濃眉,沉聲道,“這可不是女人該幹的活!”
貝內特夫人仰起頭,語帶驕傲,“沒有誰規定女人不該幹這個!我們瑪麗就算穿着粗布裙,木底鞋也無法掩蓋她的淑女氣質。”話落,她狠狠瞪了達西一眼,對他的印象跌落谷底。哪怕他年收入十萬英鎊,她也無法忍受他的傲慢!
對于三兩句話就能惹惱一位女士,達西顯然習以為常。他抿唇,決定保持沉默。
賓利小姐用扇子遮臉,擋住嘴角得意的微笑。看來,達西很瞧不起瑪麗小姐啊!這樣她就放心了。
客廳的氣氛變的十分尴尬,就在這時,門被大力推開,瑪麗站在玄關外,快速對貝內特夫人說道,“媽媽,請給我一條厚毛毯和一把鐵鉗,圖蘭多難産了!”
“啊,我馬上去拿!”貝內特夫人顧不上生氣了,連忙去給女兒找東西。
瑪麗環視客廳,這才發現目瞪口呆的幾位客人。
“午安。馬場裏有急事,恕我不能招待各位了。”她颔首致意,語速恢複了慣常的從容,身上穿着一件粗布裙子,裙擺沾滿了泥點,頭發梳理得很光滑,在腦後紮成一個髻,額頭步滿汗珠,看上去非常狼狽。但是她腰杆挺得筆直,下巴微微揚起,秀麗的臉上一派坦然,湛藍的眼裏除了自信和簡毅沒有半分羞愧。
她逆光而立,整個身影籠罩在一層薄薄的光暈中,顯得雍容又大氣,讓人無法直視。賓利連忙站起來,正色道,“沒關系,瑪麗小姐去忙吧,是我們打擾了。”
達西不知什麽時候也站了起來,褐色的眸子深沉難辨,緊緊鎖定陽光中的身影。
他嘴唇開合卻被好友截斷了未出口的話,只能皺眉保持沉默。
“那麽,請各位自便。”瑪麗接過貝內特夫人遞來的毛毯和鐵鉗,略一點頭後匆匆離開。
“貝內特夫人,你說的很對,粗布裙和木底鞋完全無法掩蓋瑪麗小姐的光彩!”豪斯特高聲贊嘆。
“是的,瑪麗小姐的氣質很獨特,非常獨特。”賓利極力想讓貝內特夫人快活起來,所以不遺餘力的恭維着她的寶貝女兒。
貝內特夫人轉眼就忘了之前的憤怒,客廳裏的氣氛再次恢複了熱烈。
瑪麗光潔飽滿的額頭,明亮的藍色眼珠,因日曬而特別紅潤的雙頰依舊停留在達西的腦海中。他極力想讓自己忽略它們,表情顯得很僵硬。
賓利小姐對他的反應很滿意,但是她覺得這樣還不夠,必須徹底毀滅瑪麗留給他的美好印象。所以,她咳了咳,狀似興致勃勃的開口,“剛出生的小馬駒一定很可愛,我們可以去馬場看看嗎?”
達西擡起頭,深沉的目光朝貝內特夫人看去。
“那沒什麽好看的,又髒又亂!”貝內特夫人很猶豫。
“不不不,母馬生小馬,場面一定非常有趣!”賓利被姐姐勾起了興趣,臉上滿是懇求。
“媽媽,帶他們去看看吧。”簡拉扯母親的衣袖。
“那好吧,你們跟我來。”貝內特夫人無法拒絕女兒的懇求,走到門邊戴帽子,衆人連忙跟上。
馬場離主宅并不遠,走路幾分鐘就到了,遠遠就能聽見待産母馬飽含痛苦的鳴叫聲。
“你們別過去,太多人圍觀會讓圖蘭多的情緒更加不安。”一名工人攔住了他們。
“好的,我們不會過去的。”貝內特夫人伸長脖子,臉色很焦急。為了買這匹馬,瑪麗差點動用了她的嫁妝,如果它死了,可以想象瑪麗會難過成什麽樣子。
賓利等人聽見越來越驚心動魄的嘶鳴,都站在原地不敢亂動。唯獨達西一直走到圍欄邊才停住腳步,左右徘徊了片刻,找了個位置站定。從這裏能夠直視瑪麗小姐的臉。
瑪麗将手探入産道,拴住四肢的母馬忽然高昂的長鳴,然後便是一股鮮血噴湧而出,瘦弱的小馬順着黏滑的血液被拉扯出來,候在旁邊的貝內特先生連忙用毯子包裹住它,擠出它口鼻中堵塞的粘液。
“瑪麗小姐,圖蘭多大出血了!”一名工人尖叫。
似乎早有預料,瑪麗拿起身旁加熱過的鐵鉗灼燒破裂的血管。狂湧的鮮血逐漸減少直至不見,母馬噴出一股鼻息,表情恢複了安然。毛毯裏的小馬掙紮了幾下,晃晃悠悠的站起來。
擠在工人中的凱瑟琳和莉迪亞又跳又叫,然後跟随小馬駒四處跑動,頻頻伸出胳膊以防它摔倒。神經繃了好幾天的工人們長出了一口氣,随後便是鼓掌、歡呼、互相擁抱。
早在大出血的那一刻,賓利小姐和豪斯特夫人就尖叫着背過身去,不停叫嚷着‘太可怕了’。賓利和豪斯特的臉色也十分蒼白。
達西冷峻的表情沒有一絲一毫的變化。
瑪麗小姐的視線順着小馬駒看過來,他不自覺屏住了呼吸。
少女站在陽光下、泥濘中,輕輕撩起裙擺,行了個優雅華貴的宮廷禮儀,仿佛在為一場盛大表演而謝幕,身上大片大片的血跡和淩亂的發絲完全無損于她的美麗。
達西的心跳有些急促,彎腰回了一禮後便匆忙離開。瑪麗完全沒發覺達西的異常,對不停揮手的母親和姐姐俏皮一笑,然後低頭查看母馬的情況。
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用過一頓豐盛美味的晚餐,又打包了一盒點心,五人心滿意足的坐上了回程的馬車。
“瑪麗小姐真是太能幹了!如果我還未婚,我一定把她娶回家。”豪斯特抱着點心盒子感嘆。
漠然看向遠方的達西忽然回頭瞥了他一眼。
“難道你不會做噩夢嗎?她今天渾身是血的樣子真像個屠夫!太惡心了!”賓利小姐捂住鼻子,滿臉厭惡。
“是的!我到現在還心有餘悸!那鮮血淋漓的場面就像是地獄!”豪斯特夫人拍了拍胸口。
“與你們相反,我覺得瑪麗小姐的坦然讓她看上去一點兒也不狼狽。她是我見過的最勇敢的女士。”達西平板的敘述,然後繼續保持沉默。
賓利小姐不甘不願的閉上嘴。
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