10 回訪

翌日，賓利先生一大早就寫好了拜帖送到貝內特家。這是他們回訪鄉鄰的第一站，就連金先生和盧卡斯爵士也排在了後面，這使得貝內特夫人大為得意。

“親愛的，當你送出瑪麗的點心的時候，你就應該料到這個結果。”貝內特先生翻閱着一份報紙，漫不經心的說道。

“是的，是的，我是有預謀的！”貝內特夫人得意的揚起頭，“我就知道他們無法抵抗瑪麗非凡的廚藝。只要他們肯來，我就有辦法讓賓利先生把我的女兒娶回家。你不知道，昨天晚上他一個勁的找簡攀談，可見是迷上簡了！”

伊麗莎白翻了個白眼，簡卻緋紅了臉頰，并沒有平日被母親胡亂配對時的羞惱。顯而易見，她也被賓利先生迷住了。

英國的婚戀習俗很有趣，未婚男女竟然可以自由結交，私定終身。瑪麗坐在椅子上，眼角餘光瞥見簡羞澀的表情，笑彎了藍色的大眼睛。

“瑪麗，為了招待貴客，今天的晚餐要盡量隆重一點。辛苦你了親愛的。”貝內特夫人抱住女兒，吻了吻她的臉頰。

“為了簡的終身幸福，我會盡力的媽媽！”瑪麗垂眸思考片刻，詢問道，“廚房裏有一塊豬肘，我三天前腌制的，已經入味了，還有幾條鳜魚，今晚就做一道水晶肴肉，一道松鼠鳜魚，一道鮮菇菜心和一道菜肉燒麥，怎麽樣？”

“再加一道油淋仔雞親愛的！自從去年聖誕我就再也沒吃過這道菜了！”豎起耳朵的貝內特先生大聲喊道。

“好的爸爸，我這就去牧場挑幾只仔雞。”瑪麗穿上圍裙，挽起袖子朝牧場走去。沒有錦衣華服，沒有仆役成群，她卻更喜歡現在的生活，忙碌又充實，還有家人陪伴。

凱瑟琳和莉迪亞很熱衷于追趕雞群的游戲，嘻嘻哈哈的跟在她身後，一邊玩鬧一邊朝牧場飛奔。

內瑟菲爾德，眼看快到四點，賓利當機立斷的送走幾位前來拜訪的客人。

“你們要去拜訪貝內特家？”走在最後的客人好奇的詢問。

“是的，我們難以抗拒貝內特夫人熱情的邀請。”賓利回答的一點兒也不心虛。事實上，貝內特夫人昨天走得太匆忙，壓根忘了邀請他們。

“是的，貝內特夫人的确很好客。”客人看了看牆邊的座鐘，羨慕的說道，“你們去了正好趕上晚餐，招待客人的話一定是瑪麗主廚，你們真是太幸運了！”

“瑪麗小姐的廚藝很棒！”一直沒吭聲的豪斯特忽然來上一句，用的是陳述語氣。他身邊的達西抿唇，想起昨天吃過的幾樣點心，覺得腹中有些空虛。

“是的！我敢說瑪麗小姐的廚藝是郎博恩最棒的！”客人贊同的點頭，戴上帽子後匆匆離去。

Advertisement

“我覺得是全英國最棒的！”豪斯特喃喃補充，看向賓利問道，“我們什麽時候出發？瑪麗小姐現在一定在廚房為我們的到來忙碌。”

達西已經穿好了外套，戴好了帽子，手裏握着一雙雪白的手套，無言的表達着他的催促。豪斯特夫人和賓利小姐雖然嫉妒數次被提起的瑪麗小姐，但心底還是很期待今天的晚餐，也早早就換好了衣服。

“現在就走吧，馬車已經準備好了。”賓利率先登上馬車。

一行人趕到貝內特家時受到了貝內特夫人的熱情接待，脫下帽子和手套，與主人寒暄幾句，豪斯特先生環視客廳後問道，“夫人，瑪麗小姐呢？”

達西和賓利也對傳說中的瑪麗小姐好奇不已，但他們不會像豪斯特那樣貿然打聽。

“啊，她在廚房準備晚餐。”貝內特夫人替客人倒上熱騰騰的紅茶。

豪斯特先生對貝內特夫人的回答很滿意，極有耐心的陪她說起話來。

賓利一邊與貝內特先生交談，一邊暗暗關注着簡的一舉一動，顯得有些心不在焉。

豪斯特夫人和賓利小姐被凱瑟琳和莉迪亞纏住了，正極力隐忍着心底的不耐，但聽見兩人頻頻表達對繁華倫敦的向往之情，又忍不住露出高傲得意的笑容。這使得她們的表情看上去很奇怪。

達西被孤立了，當然，這是他有意為之。他讨厭與陌生人交往，這代表了麻煩。他的目光很快就被客廳上懸挂的一副油畫吸引。油畫的筆觸帶着古典主義的細膩，色彩卻是浪漫主義的豔麗和熱烈，紅的屋頂，白的牆壁，綠的樹木，這是貝內特家，籠罩在金色陽光中的貝內特家，帶着一種夢幻般的溫馨和眷戀。

達西站起來，走到油畫前駐足。

“你喜歡這幅畫嗎達西先生？”伊麗莎白注意到了被忽略的客人。

“是的。”達西的目光定格在油畫右下角毫不起眼的‘M’上，轉頭看向伊麗莎白問道，“這是瑪麗小姐的作品，對嗎？”

“是的，獨一無二的風格。”伊麗莎白驕傲的笑起來。

達西轉過頭繼續凝視畫作，對瑪麗小姐的好奇心越來越重。向來淡漠的他竟開始在腦海中勾勒這位小姐的容貌。

“達西先生是第一次來到郎博恩嗎？”伊麗莎白極力尋找話題，好讓這位客人自在一點。

達西冷淡的搖頭，并沒有進一步談話的意願。

伊麗莎白深吸口氣，又問，“朗太太的花園打理的很不錯，她種的金盞菊最近應該盛開了吧？”

達西點頭，連個眼角餘光也沒給她。

伊麗莎白覺得自己的舉動很蠢。這位先生根本不會感覺到不自在，相反，他很享受一個人的孤獨。那麽，就讓他慢慢享受去吧！她隐晦的瞪了達西一眼，轉身離開。

達西并沒有察覺到伊麗莎白的難堪，事實上，這位小姐撇開他走掉反而讓他松了口氣！欣賞完畫作，他繼續回到原位保持沉默。

就在這時，廚房的鈴聲響了，羅妮夫人将分裝好的菜肴擺放在每一個座位前，并整理好刀叉。瑪麗跟在她身後，正用一條濕手絹擦手。

“可以用餐了各位。”将手絹交給羅妮夫人，她伸手邀請衆人就座，動作說不出的優雅高貴。

“是你？！”豪斯特夫人和賓利小姐異口同聲的喊道。很顯然，她們并不像自己說的那樣，走出半英裏就忘了瑪麗的長相，反而記得很清楚。賓利和豪斯特先生也露出詫異的表情。

達西在少女出現的一瞬就忍不住睜大了眼睛。瑪麗，希伯來語中代表了苦澀。普通、單純、獨立、安靜、還有點遲鈍，這是取名叫做瑪麗的女孩所共有的特質。這個名字顯然與少女帶給人的印象搭不上邊。

“請問我們認識嗎？”瑪麗面帶疑惑。

“不，我們剛來郎博恩時曾遠遠的見過瑪麗小姐一面。”賓利先生連忙解釋，然後彬彬有禮的自我介紹，又将家人和朋友引見給瑪麗。

“相逢即是有緣。”瑪麗微笑感嘆，再次邀請客人用餐。

衆人的注意力立即被精美的菜肴吸引，忙不疊的坐下來禱告，然後便是繁忙的刀叉聲。

雖然極力克制，達西的目光總是忍不住朝安靜用餐的瑪麗看去。

少女的再一次出現激起了他的好奇心。

一直關注着達西的賓利小姐察覺到了他異常的舉動，所有的好心情都毀于一旦。

“瑪麗小姐，這是我有生以來吃過的最棒的晚餐！”豪斯特先生高聲恭維。菜肴的美味完全超出了他的想象。

“請問，這是什麽做的？”他指着半透明的水晶肴肉。

“這是用剔了骨的豬肘做的。”瑪麗據實以答。

“豬肘？天啊！”不等豪斯特反應，賓利小姐就驚訝的叫起來，“那太髒了！能吃嗎？我簡直無法想象！”

所有人都停下進餐，皺起了眉頭。

“豬肘我用鹽和香料腌漬了三天，放在冷水裏浸泡了八小時，又用沸水熬煮了兩小時，最後半小時放涼、切片，足夠幹淨了賓利小姐。”瑪麗心中不悅，面上卻帶着溫婉的微笑。

“那當然，它們幹淨的都快透明了！只有如此複雜的工藝才能制作出這樣美妙的味道！”賓利先生連忙補救姐姐的失禮，對盤中的美味更加珍惜。一道菜竟然需要耗費幾天幾夜才能做出，他簡直無法想象。

衆人垂頭繼續用餐，經過瑪麗的解說，他們覺得口中的食物更獨特了。

賓利小姐安靜了片刻，撥弄着餐盤裏的鮮菇菜心，抱怨道，“蔬菜竟然用水煮，這會破壞它們的口感和營養成分。我還是喜歡原汁原味的沙拉。”

“是的，我們習慣了倫敦的口味。”豪斯特夫人推開面前的食物，裝模作樣的說道。

“是嗎？那麽我再為你們另作一份吧。保證原汁原味。”瑪麗笑的很迷人，笑意卻不達眼底。

“不，我們将就一下吧，那太麻煩你了。”豪斯特夫人連忙擺手拒絕。事實上，她對這頓晚餐滿意極了。

“一點兒也不麻煩，我的動作很快，你們只需稍等五分鐘。”瑪麗站起來，收走兩人面前的餐盤，進入廚房。沒料到她雷厲風行性格的賓利姐妹當場傻了眼。

貝內特家的人本來都很不悅，貝內特夫人差點做出驅趕客人的粗魯舉動，但此時此刻，他們紛紛垂頭，不讓自己笑出聲來以使客人難堪。抨擊瑪麗的廚藝，賓利小姐和豪斯特夫人的舌頭一定是木頭做的！

賓利很尴尬，豪斯特自顧用餐，達西看了賓利小姐一眼，皺起了濃密有型的眉頭。

瑪麗很快就出來了，手裏端着兩盤五分熟的牛排，羅妮夫人緊跟其後，将一碗橄榄油攪拌的蔬菜沙拉放在兩人面前，用奇怪的眼神打量了兩人一眼。她真想不通，竟然有人不愛吃瑪麗小姐精心烹饪的美味，偏要吃這種粗糙的半成品。

“請用吧，這是鹽和胡椒。”瑪麗的微笑優雅動人，态度殷勤備至，讓客人找不出一絲被怠慢的感覺。

賓利小姐和豪斯特夫人幹巴巴的道謝，切開牛排的動作僵硬無比。別人吃着豐盛美味的佳肴，她們卻嚼着淡而無味的牛排，這絕對是一場酷刑！

達西微皺的眉頭松開，深深看了瑪麗一眼。少女留給他的溫柔無害的第一印象像泡影一樣破碎了。

回程時，賓利小姐和豪斯特夫人的臉一直是鐵青的。她們對貝內特家的人評頭論足大加貶低，尤其是瑪麗，連頭發絲兒都受到了嫌棄。

“你們無需抨擊瑪麗小姐，她沒有任何怠慢你們的地方。”賓利先生聽不下去了。

“如果你們能夠管住自己的嘴和嫉妒心，你們也将享用到一頓美妙的晚餐。”豪斯特先生成為了瑪麗的忠實擁趸。他已經在構思下一次拜訪貝內特家的計劃了。

達西一直垂着頭靜默不語，并沒有像他的好友那樣為瑪麗辯解，這讓賓利小姐的心情好受了很多。但是，如果她低頭去看達西的表情，她會發現，達西的眼神非常空洞，他的心思早已經不在馬車上了。