12

按理說，所有洛河城屬地的百姓，都會在縣衙登記造冊，死後由鄉長上報除名。

那也就是說，縣丞報上來的人數是洛河城的活人數。或者說，至少在屠村發生前，村裏是有這麽些活人的。

可現在确實只有三百一十四具屍體，那麽剩下的一個呢？

是活着還是已經死了？亦或者，變成了什麽其他東西？

程墨池看向滿頭大汗的海川，頭一次這麽認真地打量他。

這人身高和褚師洛相仿，一身貴氣，确實像是富貴人家出身，斷不可能是洛河村裏的人。

那他和這裏會有什麽淵源？

程墨池就是傻了，也不會相信他只是單純來探案求名聲的。

不過雖然現下還不知他有何目的，但程墨池也無所謂，橫豎這人也打不過他，就且看看他想幹什麽。

“褚兄，你這是做什麽？”海川突然道。

程墨池聞言，便朝褚師洛看去。

只見他手裏拿了柄匕首，走到一具蜷縮的屍體旁蹲下，接着竟毫不遲疑地手起刀落，匕首狠狠紮進了屍體的後頸處。

利器破開燒焦的皮肉，發出“噗茲”的聲響。

程墨池有些驚訝，他大概猜到褚師洛要做什麽了。

果然，下一刻，褚師洛的匕首便插在那具肉身上，一頓不頓地朝下劃去，一路順着屍體的脊柱到了尾椎。

一股難聞的腐臭夾雜着海腥味兒，在空氣中彌散開，像是大片的臭魚爛蝦，在烈日炎炎下散發的惡臭。

海川幹嘔了一聲，立時擡胳膊捂住唇鼻，悶聲道：“好臭！”

程墨池早早封了嗅覺，另一頭的褚師洛也是如此，于是他二人對此都沒什麽表示。

程墨池走到褚師洛身邊，在他右手邊蹲下，道：“看出什麽了嗎？”

“兇手不是鬼族。”褚師洛言簡意赅。

海川也終于想起來封住嗅覺，聞言好奇道：“何以見得？”

褚師洛沒答話，轉而去剖另外的屍體。

“簡單。”程墨池站起身，道，“平日裏見到鬼火，世人都知曉那是鬼族出游。先前衆人傳聞洛河村村民是被鬼火所燒，大家理所當然地認為，行兇之人便是鬼族。”

“但能在同一時刻，大範圍施展鬼火的，必是鬼王之類。”程墨池看向海川，繼續道，“洛河村方圓五十裏，能在這麽大範圍內行兇的，最不濟也該是個鬼将。”

海川蹙眉，不解問道：“所以呢？為什麽不能是鬼族？”

程墨池笑道：“因為到了鬼将鬼王的級別，他們能使的鬼火就不是平日裏那些個小鬼的把戲了，而是山陰鬼火。”

“這山陰鬼火一出，無論你是人是鬼，是魔是仙，但凡沒有足夠實力阻擋，都會頃刻間灰飛煙滅。”

海川道：“那這些村民屍體還在，一看就不是鬼族所為了，你二人又為何多此一舉剖屍呢？”

“那是因為，我們所知的內情，全是聽你和酒樓那位先生所說。”程墨池看着他，唇角笑意漸深，“我們怎麽知道你們說的是不是真的？萬一這是一群小鬼所為，鬼火也不是同時燒起，那這些村民會留下屍體也是正常的。”

程墨池看向褚師洛，對方已經剖了五六具屍體，結果都是一樣的，而現下他正拿了壺水準備洗手。

程墨池走了過去，接過他手中的水壺。

褚師洛愣了下，随即垂下眼，伸出手，借着倒出的水洗手。

“不是，你別說一半啊！”海川快步跟過來，“那剖了屍怎麽就知道不是鬼族所為了？小鬼的鬼火莫非也有什麽說法？”

程墨池随口答道：“小鬼的鬼火雖然不強，但燒死區區凡人卻很容易，并且，燒死的人屍體內部，會陽氣盡散陰氣充體。”

海川頓住，下意識朝那些屍體看去。

它們被剖開的位置，露出了暗紅色的肉和內髒，毫無被陰氣蠶食的模樣，細看之下，甚至還有絲絲不可查的陽氣消弭在空氣中。

原來如此。

褚師洛洗完手，程墨池便把水壺還了回去。

“接下來去哪兒？”海川問道。

程墨池朝西方看了看，那裏本該是一眼望不到邊的河岸，可卻遠遠地能看見一處廟宇，灰白色的牆體和周圍的焦黑格格不入，着實古怪。

“去那兒。”程墨池下巴微擡，指了指那座廟。

褚師洛點了頭，邁步朝那頭走去，海川也立時跟上。

三人很快便到了廟前。

這是一座看起來剛建成不久的廟，牆坯嶄新，廟門大開，裏面似乎還供着什麽。

整個村子就這一處是未被燒過的。

雖說宮觀廟宇都有些神鬼之力庇護，尋常的風雨剮蹭都不會傷到牆體，可作為守護一方的廟宇，沒道理信衆都死絕了，它自己卻好好的。

看着就透着股邪氣。

更別說這廟宇既不題名，又不說供奉者誰，卻偏偏建在了此處地氣結穴處，将生機占盡，似是和活人搶奪陽氣一般。

程墨池和褚師洛相視一眼，随後跨過門檻，進了廟。

內裏昏暗陰潮，只有朝北的一面牆上開了個小窗，日光透着那扇小窗和大門闖進來，映出廟內情形。

這廟裏空蕩，只有一張擺滿了貢品的供桌，和一處供着人像的矮臺。

沒錯，這裏供着的，就是一個人！一個身着孝服，少年模樣的人！

程墨池的注意力，在進來之後，登時就被這座人像吸引。

他仔細打量。

這是一座長得極其漂亮的少年像，它身形纖瘦面龐精致，一雙眼緊緊閉着唇角微向上揚，看着像是個笑面，可細看之下，又能發現少年眉宇間有股化不開的愁緒。

若不是這是座石頭像，程墨池都要懷疑這就是真人，神态過于逼真了。

“做出這座石像的，該是很熟悉石像原身的人。”褚師洛輕聲道了句。

程墨池深以為然：“沒錯。”

“這些貢品應該都是新鮮的。”海川說了句。

程墨池側頭看他，突然道：“別碰！”

可沒等他制止，海川就已經拿起一顆蘋果捏了捏，随後喃喃道：“這個軟了些，該換了。”

話音剛落，門外突然傳來一片嘈雜。

程墨池和褚師洛對視一眼，立刻閃身，一人一邊架起海川，帶着他躲在了石像後方。

海川恍惚一陣，回過神後震驚道：“我怎麽了？”

褚師洛淡聲回道：“幻術。”

“幻術？”海川看向自己的手，手裏哪還有什麽蘋果，只剩一顆血淋淋的小兒頭顱！

他吓得立刻把頭顱扔了出去，那頭顱在地上滾了好幾圈，直碰到一面牆體才堪堪停住。

外面嘈雜更甚，聽着人聲鼎沸，好不熱鬧。

他們看不見外面的情況，只能聽。

不過好在他們三人聽力都極好，倒是把外面發生了什麽聽了個七七八八。

外面當是洛河村村民，他們聚集在方才那座高臺處，似乎正準備舉行什麽儀式，又好像是要懲罰什麽人。

那些人嘴裏不斷說着“燒死他”“不祥之人”“賤人就該沉河”之類的話，各個語帶怒火咬牙切齒，是恨極了的模樣。

程墨池嗤笑，倒不知這人犯了什麽大錯，竟這般人人喊打喊殺。

這嘈雜終于被人制止，一道蒼老男聲道：“諸位同鄉靜一靜！”

衆人很快安靜下來。

那聲音便繼續道：“我洛河村出現此等妖孽，實乃禍根！今日，我便要代表洛河村全村，燒死這個妖孽，替天/行道！”

衆人高呼“替天/行道”，聽着有些瘋魔。

忽的，衆人安靜下來，那道聲音又道：“點火種！”

話音未落，突然一陣高亢的嬰兒啼哭聲響起，聲源就在廟內，正是方才海川抓過的那顆嬰孩頭顱。

現下它正貼在牆角，血口大開啼哭不止！

外面那人立刻警覺道：“誰在那兒！”

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