41 緣分

第三十七章緣分

堂中男學生正聚攏成堆, 圍着中間尚在做堂錄的人各抒己見，就像孔雀求偶時，競相開屏。

孫成周拐着李衍, 進門故作嚴肅地咳了兩聲，人群果然暫時寂靜, 回頭看見是他, 又轟然炸開鍋來。

身着蔥白院袍的女子施施然站起身來，溫婉的秋水雙眸投向門口兩人, 繼而她躬身，有男學生殷勤地撿起案上書本雙手遞交給她, 女子颔首淺笑，周遭皆是啧啧聲。

“孫世子，李三郎。”她抱着書本, 溜肩穿的院袍顯得人端莊不失嬌俏，白方巾下的烏發，別致地簪了朵石榴色花勝, 素淡間有股清麗之色, 天青色腰帶上，懸着一枚繡金絲牡丹花紋荷包, 下墜桂黃色流蘇，清風浮起衣裳, 連帶着流蘇輕輕搖晃。

李衍恍然, 下意識扭頭逡巡, 方看見拐角游廊處, 月寧正抱着書本急匆匆往廂房方向拐去。

“三郎？”女子嫣然一笑，伸手在他眼前晃了晃。

李衍回過神來，心裏卻總想着廂房那邊條件樸素, 缺東少西更是常有的事，她将到揚州，又頗為緊張地搬到書院，約莫今日會手忙腳亂。

“秦二姑娘。”

女子是揚州秦家大房的二姑娘秦筝，父親任按察司佥事，長姐去年嫁到京中伯爵府做了大娘子，家中尚有她和三姑娘，一家名門閨秀，做派很是得體。

“秦二姑娘怎會到書院來？”李衍與孫成周相攜，秦筝微微保持距離，走在右手邊。

“自然是為了長長見識，整日悶在院裏，人都變得木讷了，淑姐姐在書院，我便想着過來湊湊熱鬧，故而應考了堂錄一職，沒成想竟然被錄取了。”

她聲音柔婉，說話就像珍珠掉在琵琶弦上，引得人不得不聽。

孫成周朝李衍使了好幾回眼色，他都故意不接。

秦筝與他們年歲相仿，近年來秦家已經在替她看親，只是秦筝眼光高，加之長姐高嫁，她自然不肯輕易屈就，挑挑揀揀暗自看了不少人家，卻是一個都沒相中。

眼看三姑娘長了起來，她也不好再繼續懸着，說到底，她得在三姑娘開始看親前，早早将婚事敲定。

揚州城适齡男子中，李衍和孫成周都是上上人選，秦筝此番進書院，為的便是在兩人之中，給自己挑個如意郎君。

她心高氣傲，自是不會将心裏頭的意思流露出來。

三人同行到膳堂前，秦筝不願讓人覺得自己過分殷勤，便招了招手，丫鬟捧着兩匣點心上前。

秦筝熟稔地打開蓋子，道：“初進書院，也只與你們兩位相熟，昨日做了些點心，還望莫要嫌棄。”

匣中裝的是如意酥和方糕，香氣随着蓋子打開而倏然飄出。

孫成周喜甜，二話不說抱過匣子道了謝，倒是李衍，掃都沒掃一眼，便與孫成周一起，客氣地拱手作揖。

秦筝心裏不大舒坦，面上不顯，還了禮便往膳堂去了。

孫成周丢進嘴裏一個方糕，拐了下李衍肩膀努嘴道：“秦二姑娘看上你了！”

李衍蹙眉：“你怎知道不是你。”

嘴裏的方糕瞬時不香甜，孫成周嗆得咳了幾下，蓋上匣子跟過去，“得，點心我不吃了，都給你給你。”

不由分說，他把匣子推到李衍懷裏，避之不及。

李衍挑眉笑他，擡眼往對面廂房看去，心事重重。

晌午過後，他尋了個說服自己的說辭，去探望住在廂房的某位學生。

不料那人恰好不在房中，他松口氣的同時，又猶豫着該如何繞路往前，畢竟月寧的住處在最裏側僻靜的角落。

“郎君？”身後傳來驚詫的低呼。

李衍回身，看見月寧懷裏抱着木盆，盆裏放着漿洗完的被褥面巾，一截袖子濕了，被挽到肘間，露出的皮膚瑩白似雪，李衍只瞟了一眼，便收回視線。

“你怎麽在這兒？”月寧有些恍惚。

“我來尋人。”

月寧并不認得廂房裏的學生，聽他回答後，哦了聲，便準備離開。

李衍順勢跟在她身後，趁她擡手抿發絲的空隙，從她臂間接過木盆。

月寧看看虛空的小臂，又看他略顯凝重的表情，不由擺手拒絕：“前面便是住處，郎君還給我吧。”

“有些重。”李衍是納悶她一個嬌軟的姑娘，竟能抱得動如此笨重的木盆。

月寧沒聽明白，只以為公子哥兒沒幹過粗活，吃不上勁兒，她攔在前面，把手搭在木盆邊緣，笑道：“我自己來吧，只幾步路了。”

往後一撤，卻沒奪回木盆。

李衍較了真，月寧不再與他争奪，只是行走間刻意避開距離，待李衍将木盆放在院中，這才福了福身，說道：“謝郎君援手。”

她堵着門口，後面冠冕堂皇的客套話也不再有，只是看了看李衍，又将視線投到院門處。

“姑娘是預備留在揚州謀事了？”

“是。”

淡淡的清水眸，柔軟中沁着堅決。

李衍握了握拳，末了，緩緩松開，“那麽，便祝姑娘萬事順遂，心中所想俱能如意。”

“謝郎君吉言。”

人走後，月寧才發現李衍落下一匣點心，想要喚人，可他已然不見了蹤跡。

事有湊巧，秦筝帶着丫鬟到廂房查看住宿環境時，恰就看見月寧花牆上擺着自己的那只匣子。

花梨木雕花匣子，蓋面刻的是如意牡丹。

看見時，秦筝心裏咯噔一下。

“你就是宋姑娘吧？”秦筝面帶笑意，見月寧背對着自己正在晾曬衣服，單從背影看，纖纖細腰，圓潤後臀，應是個美貌的姑娘。

秦筝見慣了江南美人，也篤信自己不會落于下風，故而挺拔着肩膀，頗有些居高臨下的意味。

月寧回過身來。

明媚的陽光下，縷縷光線打在她身上，猶如籠了一層淡淡的光暈，使得她本就生動可人的面龐仿佛愈發白膩如玉，烏黑的發，簡單的盤成髻绾在腦後，細長的頸項線條尤其優美，便是那兩截露出的小臂，也白嫩的像剝了殼的荔枝，水盈盈的透着鮮美。

秦筝竟有些看的嫉妒。

一瞬後，她恢複面上的笑意，上前與她福了禮。

月寧還禮，悄悄打量了秦筝一眼，不太明白她的來意。

兩人俱是穿着院服，同樣的裝扮，流露出的姿态截然不同。

“我叫秦筝，此次與你共同入選堂錄一職，今日上的是陳夫子的課。”

秦筝開門見山，又道：“你不住家裏？”

月寧搖頭：“我并非揚州本地人，沒有去處，監管便讓我住在此處。”

“秦姑娘過來，難道也是想要住下？”

丫鬟本想回她不是，可秦筝斜睨她一眼，她又默默收回話去。

秦筝笑道：“是了，初來乍到，總怕自己做的不夠熨帖，便想着不若住在書院，若有甚需要找補，也不會亂了陣腳。”

有些人表面瞧着好相與，可骨子裏透出的疏離感卻是能散發出來，且讓對方感知到的。

月寧顯然嗅到秦筝的別有用心。

她只附和着說了些無關緊要的話，直到秦筝有意将話題引到花牆上那匣點心，月寧終于明白了她的籌謀。

那匣子瞧着便不像男子随身攜帶，精巧細致，秦筝如此上心，想必是她做了送給李衍，而被李衍遺落在花牆上的。

初來不好樹敵，尤其是莫須有的假想敵。

月寧坦然的放下濕透的袖子，解釋道：“約莫是去隔壁廂房找人的郎君，沒找着人，便來問我，走時沒在意，就落在花牆上了。”

秦筝默默松了口氣，面上裝的毫不在意。

月寧不戳破，兩人不尴不尬聊了半個時辰，秦筝才去旁邊空置的最後一間廂房，轉了轉，出來後明顯臉色不大好。

金尊玉貴的小姐，強留在廂房住宿，若不是別有所圖，決計忍不下去。

夜裏，月寧去監管書房，将白日所記堂錄呈交給李淑。

李淑生的大氣端莊，查閱完她所記錄後，忍不住贊道：“你這筆簪花小楷寫的很是遒勁俊逸，定是有着十幾年的功力，所抄所錄囊括齊全，我聽過夫子上的這堂課，幾乎沒有疏漏，果真是個認真仔細的。”

言語間毫不吝啬贊美，聽的月寧心裏既高興又不安。

兩人就書院事務聊了不久，便聽到門外傳來輕快的腳步聲。

孫成周抱着一只白底黑花的貓兒推門進來。

李淑皺了皺眉，示意他把貓抱走。

孫成周笑嘻嘻地箍着貓脊，“姐姐，我來告個假。”

“這回兒是腿斷了還是腳瘸了，總不能手臂再骨折一次吧。”

孫成周不怎麽愛讀書，然悟性極高，人又很是機靈聰穎，若不是國公爺逼他沉澱幾載，許是早就謀了別的生計。

孫成周這樣的人，丢在大街上讨飯，也比旁人讨的多。

“姐姐是要咒我，哪能呢。”孫成周一擡腳，坐在對面圈椅上，懷裏的貓兒咕嚕一聲，睡得踏實。

“母親大人做壽，我這個當兒子的不得提早備着禮物，與管家打點壽宴事務？”經孫成周提醒，李淑才想起來，一眨眼，竟到了六月初，沒幾日便是成國公夫人的生辰，只是....

“前幾日是我妹妹生辰，母親把自己關在小佛堂一宿，出來時眼睛都腫了，我這不想着熱鬧熱鬧，省的她還浸在傷心裏，瞧着都不好受。”

孫成周雖然嘴上無狀，性情卻很好，對待爹娘更是個孝子模樣，尤其在妹妹走丢後，他比之從前更加懂事，任是誰都挑不出什麽錯來。

李淑大筆一提，道：“準。”

孫成周咧嘴道謝：“等壽辰時，我給姐姐留個看戲最好的位子，提早鎮上西域進貢的蜜瓜，葡萄，你要聽什麽戲，我現叫人填上名錄。”

“你讀書時候有這份心，該多好。”

孫成周起身，拂了拂袍子，擡眼瞧見站在暗處險些與背景融為一體的月寧，吓了一跳，懷裏的貓兒跟着喵嗚一聲，拱起脊背。

“乖乖，哪裏來的小仙女，美的跟畫一樣。”

聞言，月寧忍不住捏緊拳頭，她不認得孫成周，自然也聽不得這些荒唐話。

李淑習以為常，怕她誤會，便解釋道：“別怕，書院裏但凡是個女子，在他嘴裏都是小仙女。”

孫成周摸着腦袋，正巧月寧轉過身來。

雪膚花貌，瓊鼻朱唇，淡淡的眸光沁着薄霧，孫成周莫名覺得一陣熟悉，他伸出手指，蹙眉就道：“你，你有點眼熟！”

李淑跟着看向月寧。

月寧一臉茫然，聽他這般說話，便也将視線落在孫成周面上，仔細打量一番，還是不認得。

“是你！”孫成周一拍大腿，高興地有些忘形。

“記不記得，揚州街頭，我騎馬險些撞到你，那會兒三郎也在，還狠狠訓了我一通。”

恍若隔世。

月寧終于想起他是誰來。

那夜，裴淮擁着她，似有些不滿，弄得她有些發疼。

事畢，他問自己：“知不知道白日撞你的人是誰？”

月寧困倦的厲害，亦沒興趣追問，便窩在裴淮臂間悄悄睡了過去，模糊中，仿佛聽到裴淮唇中吐出幾個字。

“國公府。”

雖然掌權的少，多半都只享受俸祿，可京城遍地都是公侯伯爵。

揚州與京城不同，此處的國公府極少，便是有也是因為祖上有戰功，得以蔭封數代，揚州身處富庶之地，可避開京中是非紛繁，故而更多時候，他們願意偏居揚州，而不願移居京城。

眼前人是國公府公子？

月寧見他上前，便下意識往後避了下。

孫成周此時此刻心情很是激動，李衍為着尋她在京城流連數月，暗中也多番打聽，可一直沒有消息，母親夜不能寐，時常夢見與這姑娘的驚鴻一瞥，甚至就篤定她就是自己的女兒。

越是找不到，執念就越深。

想着眼前人極有可能是自己的妹妹，孫成周便有些摩拳擦掌。

怎麽确認，總不能直接扒了人的衣裳，說我看看你後脊有沒有痣。

“姑娘不是本地人士？”孫成周試探。

月寧填寫招錄名單時，寫的是京城，她謹慎道：“的确是從城外來的。”

“姑娘可曾婚嫁？”孫成周只是随口一問。

月寧思忖片刻，答道：“嫁過。”

“嫁過？”孫成周與李淑異口同聲的問道。

月寧耐着心思解釋：“嫁過去沒多久夫君就死了，婆母找人算了一卦，說我克夫，便将我趕出了家門。”

她是怕遇到登徒子，尤其孫成周擺出這麽一副急迫熱切的模樣，她心裏頭實際上很害怕，權貴想要的東西，勾勾手指便有人親自送上門去，何況察言觀色，她能看出監管與孫成周的交情不錯。

克夫，倒是個很好的擋箭牌。

果然，聽說她克夫後，孫成周熱烈的眼神陡然變得沉悶下來。

倒是李淑，想起李衍要她劃掉宋月寧名錄一事，再聯想方才月寧說的克夫，暗暗覺得其中有些聯系。

甚至，她在想，會不會是李衍始亂終棄，惹得姑娘找上門來。

可李衍不是那種人。

那他劃掉月寧名字又是為甚？

偌大的書房，三人各懷心事。

......

蘇州來了邀帖，表外甥女梅嫣然與蘇州刺史府的嫡次子定下婚期，在六月下旬。

因是長公主為兩人拉的線，故而杜氏在信中感激涕零，言語間想感謝長公主恩情，讓其務必賞面到蘇州出席婚禮。

說是感激，實則更是想讓淮南侯府和長公主過去撐腰，畢竟杜氏與梅嫣然在梅家的處境不算好，眼看要被妾室登堂入室，梅嫣然雖然高嫁，好些事情做不了父親的主。

便是嫁妝，也被父親私底下扣了半數，因為妾室吹得耳邊風，父親想拿她的嫁妝去補貼那幾個庶弟庶妹。

長公主看一遍就明白其中的深意，她嘆了口氣，把信扔到一旁。

榻上的孩子仰着小臉，沖她彎着嘴角，葡萄般明亮的眼睛好奇的盯着她，甚是惹人喜愛。

“二郎回來了麽？”

她弓下腰去，拿着荷包在孩子面前輕輕搖晃，孩子咯咯笑着。

李嬷嬷道：“二哥兒去了東宮，許是快回來了。”

話音剛落，便見一襲靛藍色身影自珠簾後一晃而過，門簾響後，裴淮走進門來。

他身形瘦削勁拔，俊美的面孔因為淡漠添了些許冷厲之感，與往常的俊朗截然不同，卻是更招女孩喜歡。

五月底京城發生三件大事，都與裴淮相關。

其中一件是，裴淮與顧宜春和離。

另外一件是，陸文山迎娶顧宜春為正室大娘子。

第三件更是被人侃侃閑談，顧宜春進陸家沒幾日，就傳出有孕的消息。

坊間一直就孩子的歸屬問題争論不絕，有人說是顧宜春帶着孩子嫁給陸文山，孩子是裴淮的，有人說，是顧宜春在侯府時就給裴淮戴了綠/帽，孩子是陸文山的。

流言此起彼伏，好不熱鬧。

反而是淮南侯府和陸家，顧家，關系一如既往的好。

陸文山大婚之日，裴淮親自登門赴宴，還送了好些賀禮過去。

自打裴淮和離後，媒人又開始蠢蠢欲動，三番五次試探着想撬開侯府的大門，可都被三言兩語堵了回去。

長公主揉着孩子的腮頰，擡眸瞥他：“你長姐的胎可坐穩了？”

東宮有喜，已有三月。

請的是寺裏的住持，亦是早年間與侯府有舊交的彭家祖母，特意去東宮看診，寫了方子，果然吃了兩月，太子妃就懷上了。

這一胎來的不容易，整個東宮都分外小心。

裴淮喝了口茶，上來抱孩子，長公主隔開他，“去洗手。”

六月的風很暖，進門時甚至有些熱，裴淮邊洗手邊與她講東宮的事，長姐胎像好，數次與他說起，要好生感謝彭祖母調理之恩。

長公主記下，看裴淮小心翼翼抱過孩子，随即便目不轉睛盯着他的眉眼打量，他總是如此，與其說在看孩子，不如說想透過孩子，緬懷某人。

“六月底，你蘇州表妹大婚，我不宜離京，你代我去瞧瞧吧。”

“不去。”裴淮乜了眼窗外，恹恹地拒絕。