21 第二十聲汪

緣一在羽毛堆裏窩了一晚，早起時頭發亂如稻草，還插了好幾根毛。

他把羽毛扒拉下來拾掇整齊，本想裝在包裹中帶走，卻發現小布包根本囤不住這麽多羽毛。

要扔了嗎？扔了多可惜，好歹能做床被褥。

緣一不知道殺生丸會在森林裏停留多久，他的兄長是個說一不二的人，一旦決定要離開，絕不會因為他不方便而停留，尤其是為了“做被褥”這種原因。

他除了趕在兄長說離開前把事情做好，沒有商量的餘地。

“兄長，我去準備早食。”緣一道。

殺生丸看了眼滿地的羽毛，平靜道：“午後離開。”

讓這半妖做被褥也好，省得再碰他的絨尾。打從知道半妖會順手薅狗毛之後，殺生丸對他是嫌棄萬分。

大妖怪起身，打算四處走走。

離得稍遠些他再回頭看，就見那半妖蹲在地上，麻溜地撿起一根根狗毛。數量不算多，但也能搓一截細繩。

掉毛嗎？

這種事不罕見，可也不常有。畢竟是妖怪，幼崽會因為氣溫冷熱而換毛，成年白犬倒沒有這種煩惱。

除非……

殺生丸不語，只反手摸上絨尾，沉思起來。

他已滿兩百歲，是一只成年犬妖了。即使父親死得早，但該教會他的東西已全部教給他。要是沒記錯的話，白犬在成年後會進入妖力的蛻變期。

就像蛇蛻皮會再生長一樣，白犬在成年後的蛻變會讓妖力翻倍。一般而言，白犬身上有幾道妖紋就蛻變幾次，越多越強。

而妖力蛻變會由內而外進行，是一次水到渠成又無知無覺的代謝。

唯二能讓白犬感覺到“代謝”的是：皮毛掉落換新，爪牙斷裂重生。

思及此，殺生丸張開撫摸絨尾的手，只見掌心中躺着幾根狗毛……果然，皮毛變得脆弱了，難怪那只半妖随手摸一把都能薅走不少。

殺生丸慢慢散步，沐浴着晨曦思考身上的異常。

這是他的第一次蛻變……

父親身上有六道妖紋，成年後每百年蛻變一次，在第四蛻時就成了西國最強的大将。

母親身上有七道妖紋，蛻變所需的年限比父親要久一點，但她尚未四蛻就成了西國至高的女王。

作為西國最強者們的兒子，他殺生丸完美繼承了雙方的血脈優點。甚至，出生時身上的妖紋多達17道，是聞所未聞之事。

正因為白犬一族沒出過他這種先例，所以他的未來等同于未知。

誰也說不準他成年沒多久就進入妖力的蛻變期是好是壞，包括他自己。

殺生丸的身影隐沒在林深處，消失不見。

嗅到兄長的氣味遠去，緣一暫時擱下了手頭的活，躍入林中尋找食物。

遺憾的是，由于他的武力可怕，但凡長腦子的妖怪和長腿的怪物早跑沒影了，逮不到肉餐的緣一只能摘了蘑菇和野菜，又在溪水中摸了兩條鳗魚。

“要是有米飯就好了……”他喃喃道。

鳗魚配飯是一道美食，前世他只在離家後吃過幾次。

倒不是鳗魚量少，而是難捉。人們捉不到湖泊、河道中的鳗魚，就會蹲守在大溪邊捕撈，每到春夏交界的時候，林野溪邊總是走滿了人。

他往往會避開他們，前往林深處的溪流中捉鳗魚。那時詩還活着，當他把鳗魚帶回去後，他們會一起料理、燒烤，再搭配米飯食用，享受平凡生活的靜谧時光。

可惜，好景不長……

直到他壽終正寝，都沒機會再與家人用一頓鳗魚飯了。

緣一将鳗魚處理好，插上樹枝放在火邊烤，又隔着大葉煮蘑菇湯，不多時便飄出了一陣香味。

他守着早食，在溪邊拔了不少野草。再摘下草葉，将草莖搓軟串起了羽毛。這些雖比不上狗毛搓的細繩，但好在野草量大，聊勝于無。

等早食好得差不多了，林間傳來了一陣腳步聲。

緣一擡頭，他的兄長踩着飯點回來了。

即使殺生丸沒說話，緣一也能讀懂他的意思，可能是想問“今天吃什麽”。

緣一起身，乖巧道：“兄長，我們一起吃鳗魚吧。”

殺生丸：……

大妖怪陷入了漫長的沉默。

這半妖真是白犬一族的幼崽嗎？确定不是隔壁豹貓一族派來的奸細嗎？

“除了魚還有什麽？”殺生丸并不想吃魚。

緣一：“野菜。”

殺生丸：……

吃魚吧。

……

午後，緣一跟着殺生丸走出了森林。

日間，有背着行囊的術士沿着山道行走，而他們在山道下方路過，踏着崎岖不平的路前行。有風吹來，混雜了上下的氣味，術士察覺不對往下看去，忽而一笑。

“兄長，怎麽了？”白發藍瞳的孩子問道。

“是大妖。”同為白發的男子眼纏白布，笑道，“流，要學會用你的‘眼’去讀這個世界，風會告訴你下面有什麽。”

“大妖？”五條流歪頭問道，“既然是妖怪，為什麽不攻擊我們？”

男子笑得吊兒郎當：“因為他也帶着孩子啊，是個半妖呢，哪有帶着孩子打架的道理。要是真動手，我先攔住他，你立刻去劫持那個孩子，我們就贏定了！”

為什麽你能把挾持小孩的事說得這麽輕松？

五條流冷漠道：“兄長你真是個下作的人。”

男子：……

與此同時，像是察覺到了術士的窺視，殺生丸難得駐足，透過密集的林木往山上看了一眼。

緣一：“兄長，怎麽了？”

“是術士。”殺生丸轉過頭，冷淡道，“半妖，記住你的鼻子不是擺設，好好學會分辨風的味道，它會告訴你一切。”

“術士？”緣一想起了萬惡之源裏梅，“他們見到我們，不動手嗎？”

殺生丸輕嗤：“因為人類是一種無聊的東西，只要帶着幼崽就放不開手腳戰鬥。我沒興趣對這種術士動手，即使他稱得上強。”

原來，兄長就算想戰鬥，也會盡量避免波及孩子嗎？

緣一直球出擊：“兄長真是個溫柔的人啊。”

殺生丸：……

山上山下，術士與妖怪錯開了軌跡，分別趕往不同的地方。漸行漸遠，直到風不再帶來雙方的氣息，才算走出了彼此的攻擊範圍。

殺生丸和緣一沒有回頭，倒是走遠的術士側首一笑。

“真可怕吶。”男子語氣愉悅。

五條流：“聽上去一點也沒怕的樣子……”

“因為還不到怕的時候。”男子笑得耐人尋味，“如果我展開領域，他們确實不是我的對手，但再過幾年就不一定了。”

“那只大妖也好，半妖也罷，體內都有着一股很可怕的力量。”

“記住了，流。”男子将手放上弟弟的腦袋，揉了揉，“要是我活着，你遇到剛才的大妖就避開；要是我死了，你不要回五條家，去找剛才碰上的大妖。”

“兄長！”

“五條家的神龛封印着兩面宿傩的手指，你不能呆在那裏，這就是我帶你離開的原因。”男子勾唇，“而我現在要去土禦門取另一根手指。”

“到時候，我的結局只有兩個，要麽我找到邪術士并殺死他，要麽我被邪術士圍剿。”

“禪院家的最強死在白川寺，加茂家的最強死在天畏寺，剩下的路得由五條家走完。”這是他的責任。

“可是，為什麽要找大妖？”五條流怔然。

“這個嘛——”男子拉長了聲音，“他們都是白發，我們也是白發，白發的一定都是好人啊哈哈哈！”

五條流：……

今天也是極度嫌棄兄長的一天。

……

是夜，懸崖山洞。

火光閃爍，獸骨森白。吃飽喝足的狗兄弟坐在草墊上，殺生丸閉目養神，緣一還在給羽毛穿草莖。

他本已經把羽毛串成了大氅，奈何草莖太過脆弱，背了一路就折騰壞了。無法，只能重新穿。

緣一認真地與羽毛奮鬥，窸窣聲不斷傳來。

殺生丸睜開眼，覺得獠牙有些發癢。他明白，妖力的蛻變期在深入，不日他的身體将進行一輪新舊更替。

擡手撩起銀發，他瞥見發上沾了不少毛。再看向絨尾，他發現新的皮毛已經長了出來，舊的浮在上頭形成密實的一層。

殺生丸本想将它們抖去，卻在伸手時想到了什麽。

沉默片刻，他将絨尾甩到半妖身邊：“梳毛。”

緣一不明所以。

“半妖，給絨尾梳毛。”殺生丸開了尊口，“梳下來的随你使用。”

緣一愣了會兒，眼神微亮。

他是個很少流露情緒的人，除了在兄長贈予他禮物的時候。在前世，岩勝送了他一根親手做的笛子；而現在，妖怪兄長打算送他一些皮毛。

對緣一而言，來自兄長的關心是該珍惜一生的溫柔。

那是他一直渴求卻很少得到過的親情……

“兄長，我沒有梳子。”

“你沒有爪子嗎？”

于是，緣一站在長長的絨尾旁，伸出兩只小手給尾巴梳毛。他以為梳毛會很順利，梳下的狗毛應該能搓成一條小臂長的細繩，足夠彌補草莖的缺口了。

但他萬萬沒想到，給大型犬梳毛不是越梳越幹淨，而是越梳越多。

堪堪扒拉幾下，手上就沾滿了狗毛。一開始，他懷疑是自己的力道梳重了，結果發現哪怕他不梳毛，絨尾上的狗毛也在一層層浮起來。

緣一沉默三息，還是開幹。

漸漸地，山洞裏堆了小山高的狗毛。別說搓細繩了，緣一覺得能編成一條被褥。

殺生丸別過頭小憩，壓根不管半妖累死累活。

好半天，緣一才把絨尾梳好。接着，他一邊拾掇狗毛，一邊試探道：“兄長，你是身體不舒服嗎？”

殺生丸：“沒有不舒服。”只是妖力蛻變期而已。

緣一不語，到底沒戳穿兄長善意的謊言，他一定是不想讓他擔心吧。

可事實上，這個病他見過的……

前世在鬼殺隊，煉獄先生養的狗皮上生了斑，天天掉毛。後來被醫者用草藥治好，據說需要內服外用才能起效果。

他還記得那個藥方。

于是，次日一早，在林間溜達完回來的殺生丸發現，得了他一堆皮毛的半妖既沒有搓繩也沒有狩獵，而是蹲在火堆旁用粗陋的工具熬藥。

藥味很濃，黑汁翻滾，還冒着綠色的氣泡，一看就是劇毒中的劇毒。

可半妖卻端起大葉薄碗，遞到他面前，頂着被煙熏黑的臉恭敬道：“兄長，這是你的早食。”

【兄長，這是我的一片孝心。】

殺生丸：……

早食……居然連魚也沒有了嗎？