10 營救

葉老将軍似有所察，輕輕動了下手指。

他被安置在馬匹上，半邊身子趴靠在上，混沌間掙紮着下馬。

陸承堯默不作聲地将他扛下來，至于高處平地，指着軍營的方向，重複說：“到家了，将軍。”

葉老将軍勉力睜着眼，渾濁地眼珠裏漫上潮濕，炙熱而又渴望地看向那個方位。

好半晌，他費力露出一個笑容，側頭看向沈明儀，了然道：“原來幫你找到我的人……長這副相貌……”

一路上，他雖然意識不清，可隐隐約約感覺到有人相助，苦于見不着。如今乍一相見，正是聘聘婷婷的小姑娘，相貌像極了他的故人。

“沈姑娘助我良多。”陸承堯說。

沈明儀隐約覺得不妙。

聽老将軍的話音，此前他當是一直看不到自己的，如今才忽然見到。

陸承堯和紀斯年都是第一眼就能看到她，迄今為止，葉老将軍這樣忽然能看到她的人幾乎沒有。

冷不丁的，沈明儀想起了到西境第一晚做的那個夢。

她陪着兄長變老，直到彌留之際，兄長才發現原來她一直在身邊。

葉老将軍是哪種情形？

“姓沈……”葉老将軍目光悠遠，仿佛在透過她看另外一個人，“哪裏人士？”

沈明儀湊上前：“盛京人士。常聽家兄提起您，仰慕良久。”

葉老将軍渙散的眼神中迸發出光彩，熱切地要問些什麽，可惜涼風灌進喉嚨，接連咳嗽。

陸承堯替他順氣，換了方位，擋住撲面而來的晨風。

沈明儀約莫猜到他的疑問，試探說道：“聽兄長說，将軍和家父家母有故。依着輩分，安安當尊您為‘世伯’？”

老将軍神情輕松起來。

沈明儀确認自己沒理解錯他的意思，當即大大方方地又喊一句：“世伯。”

“安安長成大姑娘，你父母……在天有靈，一定欣慰極了。”老将軍和藹可親地說。

沈明儀腼腆地笑，頗覺不好意思。

老将軍又道：“替、替世伯帶句話給你兄長……”

沈明儀：“世伯請說。”

“跟、跟他說……”老将軍陷入回憶裏，停了停，續道，“說……缺月、在、在東，螢火、何安；缺、缺月在、西，螢火、何、明……”

缺月在東，螢火何安；缺月在西，螢火何明。

沈明儀不懂其中深意，在老将軍期待的眼神中複述一遍，承諾：“世伯放心，我一定原話帶給哥哥。”

老将軍露出滿意的笑容，手顫巍巍地擡向胸口，摸索再三，掏出來塊玉佩塞給陸承堯。

沈明儀心裏“咯噔”一聲。

這架勢……仿佛是在交代後事。

她擔憂地望向陸承堯。

陸承堯好似也察覺到，抿着唇，不動聲色地将手背到身後。

老将軍無可奈何地喊他：“小陸……”

“将軍曾允諾過我，待旗開得勝，再予我獎賞。如今戰事為平，陸承堯不敢受。”陸承堯固執地別開眼。

葉老将軍抓不到他的手，退而求其次，雙手執佩，神情慎重而認真，好似在做一件再重要不過的事。

他慢慢将玉佩別在他腰間。

陸承堯擡手欲阻。

老将軍說：“小陸，這不是獎賞。”

陸承堯手懸在半空。

老将軍細致認真地将玉佩打理好：“你是有錦繡前程的人，從今往後，我護不住西境了。我将西境軍交托給你，便是将西境和天下百姓的安危交到你手上，這不是獎賞。”

“将軍又在騙我……”陸承堯喉嚨幹澀。

一段話幾乎用盡了老将軍的力氣。他想笑，奈何連控制表情的力氣都沒有。

他平順地接受了自己地命運，氣息漸漸弱下去，用氣音說：“這次、不曾騙你……”

陸承堯感覺到懷裏的人呼吸輕到幾乎聽不見，無意識地去抓他的手：“将軍……”

“小、小陸……”葉老将軍平靜地閉上眼，“師父、師父走了。你……保、保重……”

顯和八年，三月二十，一代名将溘然長逝，亡于他用性命庇佑的西境。

彼時春盛草綠，初夏正靜悄悄地走來。

沈明儀擔憂地望向陸承堯，發出來三日來不知第多少次嘆息。

三天前，他将老将軍帶回軍營，驚掉一地下巴。陳束不分青紅皂白，就認定陸承堯是害死老将軍的兇手，當機立斷将他關進軍營。

陸承堯默不作聲地順從，任由陳束将罪名往他頭上扣。

沈明儀當時火冒三丈，陳束此舉未免太露骨，排除異己的心思藏也不藏。可沒了葉老将軍，他一人在軍中獨大，任憑沈明儀恨得牙根癢，也無可奈何。

沈明儀沒氣多久，全部心思都轉移到陸承堯身上。

從他入獄以來，就一直攥着老将軍留下的玉佩，不言不語，不眠不休。

他身上的傷還沒好全，卻一無所覺，沈明儀将之前營帳裏剩下的藥拿來給他塗。

陸承堯也不反抗，像是提線木偶一般，任由沈明儀擺弄。

沈明儀氣的狠了，故意拿手摁他的傷口，他連眉頭都不皺一下。

晚上，王鐵柱拿着飯菜來看他。

陳束雖下了命令不許別人探視，可看守的人追随葉老将軍多時，知道老将軍對陸承堯有多看重，又見他失魂落魄，動了恻隐之心，全然當作沒有看到。

王鐵柱将碗推到他身前，搖擺不定，看了他半晌，開口勸他：“陸哥，你好歹吃點東西……”

陸承堯低眉斂目，沒有說話。

王鐵柱挖空心思哄他：“雖然陳将軍将你關在這兒，可大家夥兒都知道老将軍的死和你無關……”

他說到這兒，沈明儀眼皮直跳，恨鐵不成鋼。讓你哄人，怎麽還專往傷口撒鹽？

王鐵柱也意識到不妥，讪讪揉了下後腦勺。

牢房裏一時陷入靜默。

王鐵柱大大咧咧，哄人這種細致活兒是真沒做過。

他唉聲嘆氣，深覺要勸他陸哥吃飯可真是太棘手。

王鐵柱磨蹭許久，将勸他吃飯的話翻來覆去地說。

陸承堯始終沒有反應。

牢房畢竟不能久留，看守的人進來喊他。

王鐵柱将飯菜留下，說：“陸哥，多少吃點東西吧。老将軍在天有靈，也不想看到你是現在這副樣子。”

等王鐵柱離開，沈明儀從他頭頂揪下來根頭發，把碗端到他眼前：“你真不吃東西？”

她一只手作扇子，将飯菜的味道扇給他。

陸承堯不為所動。

沈明儀急了，拿筷子夾根青菜往他嘴裏塞。

他嘴閉得緊，沈明儀拿筷子死命戳，青菜的湯汁糊在他嘴邊，滴在他身上，陸承堯動也不動。

根本撬不開。

再用力下去，生怕把他喉嚨戳壞。沈明儀洩氣地放下碗。

軟硬不吃，她還能有什麽辦法。

沈明儀跟他并排坐着，嘆了口氣，問：“今天老将軍大殓，你真不去見他最後一面？”

她一直盯着陸承堯，眼尖地捕捉到陸承堯的拇指蜷了下。

有反應就好。

沈明儀松了口氣，自顧自地續道：“你不想去也無妨。可照你這個活法，就算是鐵人也撐不了幾天。老将軍臨走前将西境軍交給你，你卻自暴自棄，辜負師長所托，是為不孝。将西境和西境的百姓任由陳束糟蹋，是為不義。你這樣下去，就算追随老将軍到地底，他也決不會原諒你。”

往他心口上狠狠戳了一刀後，沈明儀又道，“不要僥幸想着世上沒有鬼神，你看我就知道，世界之大，無奇不有。”

說完，她重重地重複：“老将軍不會原諒你的。”

陸承堯還是一副木頭樣子，油鹽不進。

沈明儀氣呼呼地背過身。

随他折騰吧！總歸壞了根底和她沒有半點關系。

陸承堯手指摩挲着玉佩，玉佩紋路清晰，做工細膩。他陷入回憶裏，突兀道：“……他騙我。”

語氣迷茫，仿佛在森林裏走失的小動物一樣，無害單純。

沈明儀心口一跳，軟下心腸，重新和他并排坐，問：“将軍怎麽騙你？”

他是第二次提到老将軍偏他，不知耿耿于懷多久

沈明儀全神貫注地聽他說，想着能等聽完再開導他。

事情的原委并不複雜。

西戎攻打廣平城事出突然，又對廣平城的防備了如指掌。西境軍被打了個措手不及。

既要抵擋敵軍，又要疏散百姓。

陸承堯當時還在軍中有些地位，老将軍斬釘截鐵地要他和陳束負責疏散百姓，而他則率領三千西境軍退敵。

陸承堯不願，要和老将軍換。

老将軍說，陸承堯對西境軍了解不足，危急時刻強留下來會拖後腿，沒允準。但承諾陸承堯，待他争得足以疏散百姓的時間，立刻撤軍，往邊城和他們彙合。

葉老将軍胸襟坦蕩，進退從容。一時失利而已，他總會在率軍一雪前恥。

陸承堯信了他。

等到的是三千西境軍幾乎覆滅、葉老将軍被薩爾勒所俘的消息。

陸承堯親緣寡薄，從軍前養母病逝，從軍後幸得葉老将軍照拂教導。雖從未言明，可陸承堯卻是拿他當父親敬重。

去廣平城前，陸承堯擎等着和他辯一辯何謂一諾千金。

但他沒有這個機會了。

老将軍撒手西歸，留給他一具冷冰冰的屍體，和一個進往權力中心的跳板。