3 章節

順，宋祈年便漸漸将采買之事交予他手上，自去忙碌新的菓子式樣。待發覺不對，業已過了數月。

起先他還不信，只道有人嫉妒舒小郎，故意污蔑，待賬本拿到手上，一筆筆對下來，從疑到驚，從驚到怒，到得最後，竟是一字也無法為這少年辯駁。

賬冊無力地滑落，宋祈年閉了眼睛。

他心中失望之極。

下晚關了店，心思不屬地回房。卻見本該一片黑暗的房中，燈燭高燃。本該在湖州采買的舒糯兒竟提早回來了。那單薄的影子在窗棂之上忙碌，盤盞杯碗俱見，顯是又布了一桌好菜。

這不見還好，一見之下，宋祈年只覺一股邪火直沖頂陽。

那少年本背向屋門，被吱呀門響驚得手中一抖。回頭瞧見是他，才長出一口氣，如往昔般展顏一笑：“七郎……”

待觑見宋祈年神色，那天真笑靥漸漸隐去，不知所措道：“郎君……”

宋祈年把賬冊狠狠摔在他腳下。

舒糯兒見了那賬冊，慢慢低下頭去。雙手攥了衣襟，指節漸漸露了白。他本生得纖弱，如今這樣一攥，愈發顯得衣裳空蕩，身形單薄。

宋七心中一酸，聲音不由得軟下來：“小郎，這等事不似你做得，若有甚難處，直說便是。何必在賬上做手腳。宋某雖在奴籍，資財也有一二，互相幫襯，原屬應當。”

那少年只是默然不語。

他等了又等，始終不見舒糯兒應聲。無論如何相詢，那少年只是咬唇不語。宋祈年本不是甚好性兒的人，心中既疑且亂，怒意又起：“既然如此，這香和齋也容不得你了，你走吧。”

話音未落，便見那少年猛地驚慌起來，哀求道：“郎君……”

宋祈年壓着怒意道：“那便把短了的銀錢糧食之物交出來，我也好給店中衆人一個交代。”

舒糯兒眼圈登時紅了：“不成的……”往昔他最是柔順乖巧，這次卻不知怎的，性情大變。

宋祈年百思不得，只道唯見利忘義方能做解。又見如此相詢，舒糯兒仍不肯将財物交還，此番罪名就愈發坐實了。這數月間的百般好處，原來都只為求財。他難得掏心掏肺，豈料對方卻全無心肝：“原是我眼拙，竟看不出你是那梁上君。也罷，此處留不得你。我不報官，難保旁人不為。你速速離開便是。”

豈料那舒小郎将頭搖得撥浪鼓一幫：“郎君……郎君要我做牛做馬都好，只求郎君莫要趕我走……”

宋祈年咬牙道：“那便将東西交出來！”

舒糯兒流淚道：“只這個不成……”

宋七郎見他這個樣子，只覺心口一陣刺痛。原來諸般溫柔乖順，不過是逢場作戲。這念頭一起，便似一把邪火，将他數年間的辛酸悲苦盡皆燒出，化作滔天怒火，忍不住出言譏嘲：“田舍奴自貪心，乞索兒耍無賴。一個偷兒，留你何用？賊婦子也罷了，還能榻上一用。”

誰知舒糯兒聽了這話，只略呆了呆，随即雙膝一沉，抱住宋祈年大腿道：“郎君……郎君若要那等事，糯兒也做得……”

饒是宋祈年百般練達，也不想他會如此，且舒糯兒抱得甚緊，甩了幾下，竟沒能甩脫。這一下惱怒更甚：“你也是男兒，為求資財，廉恥都不顧了麽？”便要去掰他手臂。

豈料胯間猛然一濕，手下不禁一緩，見那少年從下方擡頭，滿臉是淚，泣道：“郎君要怎樣都好，別趕我走。”說着又埋了臉，泣淚不止。

夏日本穿得薄，那埋首處又恰是尴尬之地。少年面頰溫軟濕潤，哭泣間于那處蹭動不休。宋祈年原本久曠，哪堪如此，只覺臍下三寸頓如火燒一般。

舒糯兒心有所感，淚眼朦胧地擡頭：“郎君這是應了？”他一雙眼原本生得又黑又大，此刻沾了淚，更襯得一張小臉膚色細潤，淡色雙唇一開一合，極是可憐可愛。

宋祈年一時心迷，竟胡亂點了頭。待那少年伸手來解他褲帶，方猛然回神，急急攔道：“你做甚？”舒糯兒不料他這般反應，愣了一下，宋祈年借機掙開，急急奔出。

他并非不解人事，只是不知為何，此次竟覺異樣難捱。思來想去，或是因不曾與男子做過那事。坊間也有那般相好的，他從前見了，只覺不可理喻，現下仍覺無味。只是一想到，是舒糯兒要同他這般，便覺得焦渴至極，比之舊年求風月而不得，難耐百倍。

夜裏每每多沖幾次冷水，仍舊輾轉反側。好容易睡着，又是諸般绮念入夢，醒來胯間精濕一片，唯有羞慚煩悶。又惱那少年滿口謊話，百般欺瞞，一時身心皆受煎熬，苦不堪言。

這般過了一月有餘，一日忽見店夥劉二帶了幾個人，圍住舒糯兒欺侮。這少年給人堵在牆角，任人推搡調笑，只是沉默以對。

見宋祈年過來，衆人慌忙一哄而散。

舒糯兒自那日起，就再沒能同他講上一句話，此刻猛然見了，有些讷讷不知所措：“郎君……郎君，他們說，賬上的錢……是你替我……”

宋祈年本不欲理他，誰料四目相對，竟有些管不住自己，夜裏那些說不出口的念頭統統湧出來，猝不及防。耳畔仍舊留得劉二的輕佻之聲：“我倒要瞧瞧，你有甚好處，讓那宋七迷了心，肯拿一整年的工錢，巴巴替你還債……”

他鬼迷心竅之下，惡念頓起：“我替他償的銀錢，便是買平勝坊的官使婦人，也夠數月夜渡資。他既說那事也做得，何不做上一做。嘗了新鮮，往後便可絕了此念。日後分道揚镳，也算錢訖兩清。”

心中決斷既下，晚上門板方一落地，他便扯了舒糯兒進房。這少年是頭一個伶俐的，曉得他所欲何為，只紅着臉要沐浴。宋祈年在門外聽得水聲，只得又去沖了桶冷水。

好半晌，才見那少年一身濕潤地推了房門，見他也是滿身淋漓，訝然到：“屋中有熱水……”

宋祈年哪裏肯等他說話，将人攔腰一抱，丢去榻上。舒糯兒本是知情解意的，不待他動作，便先去解他衣衫。

宋祈年見他片刻猶豫也無，顯是輕車熟路，不知怎的，又是一陣氣惱。想自己平素待人如何謹慎，唯獨對這少年掏心挖肝，豈料對方只拿自己做傻兒耍，那嘴裏的樁樁件件，只怕沒有一樣是真的。

孰料越是惱怒，身子越是燒得厲害。此刻不消再忍，他便急急捉了那少年的手，往自家下頭按去。

舒糯兒本來婉轉逢迎，不曾違拗半分，這檔口卻漸漸驚慌起來，哽咽道：“郎君……”話音未落，便是一聲凄慘哭叫。

宋祈年驟然聞聲，滿腔□□登時消了半截。見那少年咬唇流淚，才曉得自家太過莽撞。忙湊上去，細細吻他眉眼。待到聽着哭聲低下去，低頭尋得那溫軟雙唇，輕輕一含，做了個長長的呂字。

至于什麽銀錢，什麽欺瞞，盡皆被抛于腦後。滿心滿眼只這少年的柔順婉娈，一時被衾浪翻，湧身不休，聞得耳畔聲聲吟泣，只恨不能化在一處。

待得雲收雨歇，恰聽得巡夜在外頭長長的打更聲——竟已是四更天了。舒糯兒鬓發濕亂，昏昏沉沉卧在他臂彎中，宋祈年瞧了他良久，自己也不曉得，是什麽時候睡去的。

都道色能迷人，做了那等事，火氣自然消了。只是有種說不出的悵然。

舒糯兒白日裏一如往常，并不相纏。晚上無他暗示，也不曾攪擾。如此知情識趣，可謂寝中良伴了。宋祈年卻總覺不足，雖舊事芥蒂未消，卻也隐隐盼着，這少年能同他更親近些。

下

城中流民漸多，吳州的糧價也跟着水漲船高。宋祈年不得已，只得帶着店夥去了周邊的郡縣。辛苦數趟，也沒能節儉下太多。偏生糧倉裏的糧食，神不知鬼不覺又少了很多。主人家的掌事來對賬，把宋祈年罵了個狗血淋頭，又着官府來查，查來查去，也沒個頭緒。都道怪哉，門鎖好好的，地上腳印也沒一個，唯一的一把鑰匙，自舒糯兒的事出了之後，平素都在香和齋主人自己身上。

那些芝麻紅豆之屬，好似是憑空消失的。

如此就成了一樁懸案。主人家沒奈何，只得将銅鎖換了一把。

宋祈年見舒糯兒從衙門口出來，忙遠遠地綴了上去。日光一晃一晃，這少年把鬥笠扣在頭上，咬着手指，慢慢地走。

街市上依舊人頭團簇，卻因着雜了不少流民乞丐，熱鬧裏平添了幾許凄惶。宋祈年見舒糯兒走到橋中，在一個賣蜜炙的攤子前停下了。待了盞茶功夫，方小心翼翼地捧着個紙包走了。他忙走上去：“老丈，方才那小郎買了甚？”

炭火熊