2 章節

來的一張金剛冷面，愈發沉了。店中餅匠知他性情，雖冷面冷心，為人處世卻甚是公道，也常替他嘆息。也有仗着有些交情的，勸他娶妻，雖然新婦子只能是一樣的奴隸，總有人知冷知熱，好過一人強挨。宋祈年聽罷，只是搖頭不語。

另有憂心之事，便是面價漲了。江南多産稻米，然香和齋做酥餅，卻離不了麥麸之屬。若猝然擡了餅價，只怕有損生意。只得另想法子，看能否推陳出新，多用米粉。

這般郁思百轉，路過糧倉，忽聽得裏面窸窣亂響。想到左近的米九重家月前才遭了鼠患，宋祈年心中頓生煩亂。提燈快步出門，自米家借了三只貓來，将糧倉推開一縫，放了進去。轉身才跨出一步，忽聽得一聲凄厲哭叫，他心中一驚，忙回身撲進糧倉。燈影長長，只見高高糧架之上，舒糯兒渾身發抖，正搖搖欲墜地縮在一角哭泣。三只大貓，兩只攀在竹梯上，輕巧地往上爬，地上一只喵喵亂叫，上蹿下跳。

那架子雖然結實，但人在一角，難免危殆。宋祈年目光一沉，才放下提燈，便見一只貓已然竄上架頂，向舒糯兒撲去，那少年驚叫一聲，向後一仰，跌落下來。他大步一跨，長臂一展，恰接了個滿懷。

驚魂甫定，只覺得懷中甚輕，低頭，見那舒小郎哭得眼圈紅腫，只一雙黑亮瞳仁還是潤潤的，正呆呆望着他。欲放人下來，這少年卻咬了唇，把他的脖子摟得更緊了些。宋祈年心中略有些異樣，又有些不耐，把人往地上一墩，卸了他手臂。

雙腳一落地，舒糯兒便躲到他身後，緊緊抓了他短褐的衣擺，一步也不肯挪動了。

他不慣與人拉扯，眉頭一皺，正欲甩開，腳下傳來嘶聲陣陣，那幾只貓不知何時圍攏了來。

身後的舒小郎抖若篩糠，又低泣起來。

宋祈年極是無奈。只得伸出鐵鉗似的兩手，飛快地将那幾只貓揪住頸皮拎了出去。

待從米家回來，見那舒小郎正吃力地提了一桶水，往他房間走。見了人，臉上又是一紅，嗫嚅：“郎君……郎君不曾傷着吧？”

宋祈年奇怪道：“幾只貓而已，能把人怎的？”

“貓最兇……會，會撓人的……”

宋祈年嗤笑一聲：“莫說捉貓，殺也殺過，從未被傷分毫。不過幾只小畜生，值得你怕成這樣。”

舒小郎卻上前一步，拉了他雙手細瞧，但見鐵鉗樣的雙手雙臂肌肉虬結，半點傷口也沒有。他輕輕出了一口氣，擡眼認真望向他：“還是小心些得好。”

宋祈年不慣與人親密，心中微感異樣，欲抽回雙手。卻見舒糯兒先紅了臉，慌慌張張地放開他，又變回了那個羞怯膽小的少年：“我……我給你打了水，洗一洗吧，身上……有……有貓味兒……”

宋祈年提了他身邊的水桶，沉默地走去院中，徑自脫了衣服，在井邊沖起涼來。

待一身水淋淋地進房，竟瞧見一桌好菜。那少年正捧了砂鍋，往青瓷大碗裏舀莼菜羹。見他進來，小聲道：“郎君……”

宋祈年見他一副小心翼翼的模樣，不禁笑了起來。他本生得英偉，平素冷臉慣了，如今面色一改，竟顯得十分俊逸佻達。

舒糯兒不敢看他，抱了砂鍋往外走。卻被他長臂一伸，攔了去路。宋祈年将頭一擺：“這麽一桌飯菜，你道我一人吃得完？”

于是只得也坐了，對着用飯。

那莼菜羹中摻了筍絲與麻油，極是鮮美。玫瑰蜜粔籹甜酥，千層酥香脆，蒸餅餡兒是素三鮮的，鹹淡可口，那焖煎茄夾，清蒸素雞，粉絲燒水芹之類的素菜也是各有風味。更有一道水晶鴛鴦元子，精美至極。那元子外頭圓潤通透，內裏兩色分明的淡黃色蓮蓉和紅褐色的棗泥，一望便見。

宋祈年心中一動：“你竟會做這個。”

舒糯兒點頭：“做得不好，內餡兒該當是紅黃相抱的。”

宋祈年搖頭，澀然道：“不，已是極好了。”說着将那碗元子端于跟前，大口吃了起來。入口果然輕滑軟糯，與外表一般可人。昔年宋母常做此小食，一時風靡武陽。這少年手藝，與記憶中的味道分毫不差，怎能不引他動情。

他将那碗元子吃得精光，這才省得打量其餘飯菜：“怎的沒一個葷腥。”

舒糯兒正雙手捧着個蒸餅，吃得兩腮鼓鼓，含混道：“我不敢弄……”

宋祈年對他的膽子着實無可奈何：“吃也不敢？”

少年歪歪頭：“我吃素。”

宋家七郎自己是無肉不歡的，除卻廟裏的和尚，還沒見過哪個是不吃葷腥的，心中微感奇怪。

那舒小郎似乎只有吃東西時膽子才大些。宋祈年見他又啃起了一塊粔籹，嘆道：“你怎的晚上跑去糧倉，可見着有老鼠了？米家月前才招了鼠害的。”

話音未落，便見那少年嗆咳了一聲，小聲道：“我去瞧瞧米糧，不翻一翻，要生蟲的……沒……沒看見有老鼠。”緊接着又像想起什麽似的：“糧倉裏以後也不會有鼠害，你安心就是。”

宋祈年怪道：“你怎的知道？”

舒小郎咬咬嘴唇：“就是……就是不會有，我知道。”

宋祈年望了他一眼，見他又開始小口啃那塊粔籹，不時舔舔自己手指上的玫瑰蜜糖，小小的粉色舌頭在手指上劃過，留下一道道晶亮的水漬。

自此兩人便相熟起來。宋祈年沒有親人，舒糯兒孤身一人，又是頭一個溫順乖巧的，自然慢慢得了他的信任。制餅的手法，糧食的采買，樁樁件件，他都開始慢慢倚重于這羞怯少年。

舒糯兒雖然膽小，但于食之一道，卻頗有天賦。他似乎生來嗅覺比旁人敏銳，采買糧食之時，好壞一聞便知。免去了許多被奸商坑害之虞。

更有一件好處，晚上齋中無人，寂寞苦澀之時，能得一溫柔解意的少年相伴，極能慰心。兩人閑來無事，舊事聊罷，便将心思花在糕餅飯食之上。舒糯兒與他同鄉，武陽獨有的許多菜式都做得，且廚藝極好，宋祈年吃在口中，雖不免傷懷，更多的卻是喜慰。

于是投桃報李，也教他些齋中制糕點的方子。譬如餡料中的青杏絲如何腌制，桃花摘了如何留存，和面幾時添糖添酥。

齋中的粔籹賣得極好。杏花已落，恰是桃花時節，于是二人便自屋後采了鮮桃花，釀制花醬。桃花醬的制法倒不甚繁瑣，只是要去蕊去莖，單留花瓣。這等活計，宋祈年是最不愛做的，但陪着舒糯兒閑話，竟也不知不覺做得了。

洗淨的花瓣放進陶罐裏，層層浸了糖漿。待到淹得透了，便可以搗爛做醬。和好的面團扯成條摻了豆沙，一扣一扣擰做疙瘩，放在燒爐裏烤脆，起爐時借着脆熱勁兒在桃花醬鹵裏浸透，待到吃時，入口又酥又甜，自有桃花的芬芳之氣。

舒糯兒手中有吃食的時候，總是格外活潑歡喜些。他捧着那粔籹嗅了又嗅，笑得兩眼彎彎。吃的時候也是一小口一小口地啃，很珍惜的模樣。這少年來香和齋一月有餘，臉上漸漸有了些肉，憔悴之色褪了，兩腮圓潤起來，配上那雙又黑又亮的眼睛，細瞧之下，十分稚拙可愛。

宋祈年見他這般，憐愛回護之情，不禁又添了幾分。他二人白日在燒爐處忙碌，夜晚便在一處飲食消遣。舒糯兒性子極好，又很有些天真單純。宋祈年心防漸去，拿他當做幼弟，一顆冷了許久的心，漸生暖意。

舒糯兒愛食硬物，不拘鐵蠶豆硬糖塊之屬，丢進嘴裏便嚼。起先宋七郎還擔心他吃壞牙齒，待瞧得他硬是拿嘴磕開了一大碗山核桃，那口編貝似的瓷白細牙卻半顆壞的也無之時，也就只得由着他去了。

相處日久，這小郎的性情也不似在旁人跟前那般膽怯。喜悅之時，也會手舞足蹈，極是活潑。二人說起武陽舊事，宋祈年将自己年幼之時，拿貢餅喂老鼠，給乳燕送谷米的事都講了。惹得舒糯兒咯咯直笑。宋祈年也笑，目光裏卻已有了些迷離之色。這一日林婆子家的若溪清出窖，恰是香和齋發工錢的日子。舒小郎便提了一籃子貴妃紅，與他家釀酒的林小娘子換了一瓶回來。此酒與往常坊間人慣飲的白醪，黃酒不同，酒液清澈，極是醉人。宋祈年仗着酒量好，不留意竟吃得有些醉了。

舒糯兒笑罷，望着他硬朗的眉眼，低聲道：“郎君心善，日後定有福報。”宋祈年嗤笑一聲：“福報？死後別下地獄，也就罷了。”

舒糯兒聲音輕輕的：“不會的。郎君是極好的人，生前身後，都不該受苦楚。”

因着舒糯兒能幹且乖