31 出路（捉蟲）

當今聖上膝下有皇子九人,其中太子是嫡子，亦是長子。

太子生母乃是聖上嫡妻，是以,他剛出生就封為太子，同年萬貴妃入宮,時隔二年,生下二皇子。

餘後，後宮誕生的皇子不是早産就是體弱,直到太子和二皇子年過十歲，宮中才陸陸續續有皇子長成,哪怕最大的九皇子，如今也不過剛剛十五，尚在上書房念書,不得參政。

所以，如今朝堂中，能和太子分庭抗争的,只有二皇子一人。

對這種情況,朝堂中并非無人有所猜測，但左右查不出證據,後又的确有皇子誕生，只好對此置若罔聞。

依着祖訓,所有皇子在一周歲都會遷居住進皇子所,直到封王後才會搬出宮去。

這其中只有一個例外,那就是二皇子。

他未曾封王,就被賜了府邸，搬出了皇宮，看似離得皇宮遠了,但只有當事人才知曉，有自己的府邸後諸事有多方便。

皇子所逼仄，九個皇子都擠在其中，哪怕是後院女子都得擠在兩個院子中。

這只是一點，最重要的是，在皇宮時，萬事都在聖上的眼皮底下，早膳多用了碗粥，都會傳進旁人耳中，而出來後，難免于朝臣稍多有走動，才是重中之重。

聖上對二皇子的行為素來睜一只眼閉一只眼。

這也叫朝臣心中生了些隐晦的猜測。

在聖上的默許下，如今朝堂被分為兩下，太子一黨和二皇子一派相互牽制。

尤其是這兩年，随着聖上身體越來越差，幾個皇子年長，朝堂更是動蕩不小，除了肅親侯府這種有根基紮實背景的，其餘人想要明哲保身都是艱難。

滿朝文武近乎都盯着肅親侯府的定向。

誰都知曉肅親侯是聖上的心腹，他們的一舉一動都可能代表着聖上的意思。

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所以，哪怕裴湛再謹慎，他近日來的動靜也落入了旁人眼中。

二皇子府。

二皇子府中養了一衆謀士，其中最得二皇子信重的，是一個已過中年、常年帶笑的儒雅之士，被府中人尊稱一聲古先生。

二皇子禮賢下士，明明身份尊貴，但對古先生一直很敬重。

前院，槐樹蔭下，二皇子和古先生同坐在石凳上，石桌上擺着清茶茗香，二皇子輕輕擰着眉：

“肅親侯府地位特殊，裴湛素來不會多問朝堂一事，他如今忽然派人去查五年前江城一事，先生覺得這是何意？”

二皇子臉上神情沉重。

當年江城一行，朝堂中無人願去，畢竟鼠疫嚴重，誰都不知這一去還有沒有命回來。

可江城近祖河，乃軍事重地，萬不得已，絕不可能放棄。

逃亡的百姓泛濫成災，全數堵在長安城外，聖上震怒，讓下面的臣子拿出主意解決此事，當即有人提議，派人前往江城赈災。

赈災是必然，但派何人去，卻是一個難題。

赈災的人必須身份貴重，否則，不足以安撫天下人心。

朝臣推卻，這責任只能落在他和太子身上，當初他準備不當，被太子的人打了個措手不及，最終這差事落在了他身上。

萬貴妃近乎将眼睛哭腫了，也沒能叫聖上收回成命，還是二皇子親自進宮，才将萬貴妃勸住。

前往江城一事，二皇子早有預料，雖然被算計，但卻并不惱怒。

百姓受難，皇室自然要派人前去，國難當前，二皇子還不至于在那個時候內鬥。

幸好江城一事稱得上圓滿結束，也叫二皇子收獲一片民心，自此勢力越發壯大，哪怕正面對上太子一派，也無畏。

可如今，裴湛卻親自調查起江城一事，讓二皇子不得不生了狐疑。

當年可有他不知的事發生？

古先生留了一撮小胡子，他摸了摸，對二皇子的謹慎點頭：

“裴小侯爺許是會亂來，但肅親侯卻不會，此舉必有深意，若江城一事當真有隐情，殿下該要早做準備了。”

二皇子雖仁愛名聲遠傳，但他本人卻并不好靠近，常常冷着一張臉，似拒人于千裏之外。

此刻他臉上神情沉重，手指輕點在石桌上，眸中深思：

“如今想來，當年一事的确過于順遂。”

古先生搖頭：“怪不得殿下，天災已是不易，誰還能想到這背後還有人心作祟。”

話落，二皇子斂下眸眼，但話中卻透着一抹冷意：

“小人手段，遲早會自食其果。”

這話，古先生未接，他拿起二皇子放在石桌上的案宗，不消須臾，手指點在一處：“裴小侯爺看似将五年前所有人都查了一遍，但不難看出來，他的重點還是放在了太醫院一處。”

“殿下不如回想一下，當年前往江城的太醫可有什麽異常？”

二皇子擰眉沉思：“異常倒沒有，只一事，讓本殿覺得可惜。”

“當年太醫院院首，簡院首是唯一一個自請前往江城的人，卻不幸在那次中喪命，簡院首醫術高明，宅心仁厚，也是他生前留下的藥方，才讓那次災情得以根治。”

“那次暴動，染上疫情者有三人，可真正喪命的卻只有簡院首一人。”

每每想起此事，二皇子都覺得唏噓。

那般真材實料的人，為救百姓不惜深入災情，可惜難民暴動，簡院首不幸受傷，又加上感染疫情，身體狀況每日越下，明明那藥方救了很多人，可惜簡院首卻未能得救。

他道：“百姓可憐，卻也同樣愚昧。”（麗）

古先生沒否認這話，也沒有認同，只含笑說：

“所以，何人引導他們，就會是重中之重。”

二皇子若有所思，古先生卻是打斷他：“二皇子只覺得可惜，異常也就在此。”

二皇子擰眉看向他：

“難民暴動，無人可以預知。”

“可殿下忘了，難民的情緒也最是容易挑動。”

二皇子臉色一變：“先生是說，簡院首之死，另有隐情？”

話落，他仍是搖頭：

“哪怕簡院醫術高明，也只是一個太醫，此番大費周折害他有何意義？”

古先生将案宗推向他，手指點在一個人名上，道：

“這就是殿下接下來要查的方向了。”

二皇子視線落在他手指處，一個人名——劉三涯赫赫顯目。

與此同時的東宮。

東宮中有一個院子，專門用來飼養猛禽，太子曾讓人弄來一只猛虎，未拔牙齒，就将其飼養在院中。

這只猛虎，也是他最愛的一只猛禽。

猛虎被飼養在鐵籠中，鐵籠甚大，長寬高皆有三米，小太監臉色發白地走近，倒了一盆血跡未幹的肉類在鐵欄中，不等猛虎走近，就雙腿發軟地跑開。

他的失态，沒能引起一旁男子的注意。

太子依舊一身銀月色長袍，手帕抵唇，被血腥熏得輕咳了幾聲，他身後，低頭站着一個太監，似乎腿腳有疾，他的站姿有些別扭，卻一動不動。

猛虎大口撕咬着血肉，被生肉飼養着，即使被關進鐵籠中，也保留着野性和殘冷。

靜靜地看着這一幕，太子低低嘆了聲：

“旁人眷顧溫柔鄉時，總是沖昏了頭腦，羨之卻是仍舊謹慎。”

他話中似有些遺憾，久久不消。

身後那人沉聲：“裴世子應該有所察覺，主子，我們要怎麽做？”

太子臉上神情依舊淡淡的，他只是手稍動，一樣東西滾進鐵籠，雪白的絨犬沾了血腥，淩亂不堪。

太子勾了勾唇，溫和地笑着：

“不急，這麽多年，難得看羨之有動靜。”

那人暗暗焦急：“主子，裴世子太過謹慎，明面上他在查二皇子，但其中不少都是我們的人，屬下怕——”

他話未說完，就見太子轉過身來，抵唇輕咳了一聲，卻讓那人頓時噤聲。

太子搖頭，話中透着好奇：

“肅親侯府一直以來都不問朝堂之事，孤想知道，此番，羨之要如何。”

那人似乎隐隐約約察覺到什麽，試探地問：

“太子是想看看裴世子是否會插手此事？”

那只絨犬已經被猛虎咬開，淩亂地被扔在地上，太子看在眼底，眸色沒有一絲變化，不溫不燥道：

“這就端看那女子對羨之的影響了。”

*******

自從顏青被簡瑤派出去後，不知為何，她心中就一直有些揣揣不安的感覺。

少了個人手，錦繡閣難免越添了些忙碌。

可，屋漏偏逢連夜雨，羨城那邊也傳來錦姨的消息，錦姨想出手店鋪，卻久久無人接下，就在錦姨心生不安時，林府派人前來，請她到林府暫住一段時間。

信從羨城送到長安，已經過了五日。

簡瑤看清信件內容時，眼前頓時一黑，青栀站在她身後，咬牙憤恨：

“林府欺人太甚！”

夜深燭暗，壞消息一個個傳來，簡瑤只覺得渾身發冷。

青栀來回走動，心中恨得不行：“他們這是将姑娘往死路上逼！”

簡瑤指尖死死刺入手心，羨城傳來的這封信如同壓垮駱駝的最後一根稻草，她似失神地吶喃：

“為何要逼我……”

她忽然将信紙撕得零零碎碎，青栀從來沒見過她如此失态，吓得忙忙走近，害怕地抱緊她：“姑娘，你別這樣！”

簡瑤垂着眸子，陰影藏住了她的情緒：

“她見我無依無靠，只當我會任她拿捏，甚至都不願有一絲收斂！”

麻繩專挑細處斷，噩運只找苦命人。

可簡瑤卻不想如了任何人的願！

臉頰上淚珠不斷滾落，簡瑤卻忽然低笑出聲。

倏地，她擡手擦幹了眼淚，眸中暗色讓青栀不敢直視，她說：

“這兩日我要出城，你不用跟着，若有人問起，你只管裝作不知。”

青栀：“主子要去哪兒？！”

簡瑤自嘲一笑：

“給自己搏條出路。”