1 來自古老東方的神秘力量
盤古星雲。
漆黑的貨船，安靜的行駛在宛如油彩潑墨的深空。
遠處的幽藍似要将貨船拉向無垠的深淵，星光如彩沙鋪在橫貫天幕的銀河漩臂中，斑斓壯闊的河畔星雲靜止在巨蟹捕魚的瞬間。
這是一艘由帝國“狼”級驅逐艦改裝成的長艦貨船，明面上披着星賊塗裝和商船舷號，暗地卻偷偷升級了軍用武器和曲速引擎。
貨船中層。
由船艙改造成的巨型監獄，關押了三百名種族各異的女獸人。
俗稱獸娘。
當然，按照帝國新法，她們的學名已由“類人”變成了“人類”，擁有和帝國公民一樣的人權。
船長室，雕花的紅木辦公桌前。
僞裝成商人的霍林中校，穿着一身花紋繁複的寬松黃袍，掩蓋了他粗壯的機械右臂，英俊、深邃的眸子裏卻依舊保持着帝國軍官慣有的優雅與暴戾。
倒是此行偶遇的第五軍校老同學澹臺徹，讓他收斂了許多，仿佛回到遙遠的大學時代。
機械右手伸出一枚萬能開瓶器，擰開酒塞，為舊友斟滿一杯他珍藏多年的帝星海棠紅。
“誰能想到當年同屆最強的你，跑去皇宮做事。”
“我也沒想到你一個帝國中校會僞裝成星賊，跑到這種地方收集獸娘。”
“喝酒。”
紅桌對面。
Advertisement
身形高大壯碩、穿着一套黑色緊身西裝的中年男人，看了眼暗紅剔透的酒汁，沒有立即品嘗，轉頭看向舷窗外。
“開車不能喝酒，沒說開船不能喝酒。”
精致小巧的青紋瓷盞被中校略顯僵硬的機械手往前推了一尺。
“三杯海棠紅下肚，再試試嬌小的貓科獸娘，你會終生難忘。”
“是嗎？”
端起青盞，身材壯碩的西裝男人手搭椅背，側身看着舷窗外如晚霞絢麗的星雲，懸而未飲。
“真是諷刺，帝國給這些動物們人權，反而擡高了她們的價格，不但沒能保護她們，反而使她們被抓的快要絕種了。”
深邃幽藍的瞳孔微微一聚，霍林中校一時間沒搞清這位老同學的立場，分不清他是粉是黑。
只不動聲色的吃着點心和花生，一邊自顧自地說道：
“從上古地球靈氣複蘇，到人類征服宇宙，再到如今靈氣衰微，符文科技崛起……不管世道如何變化，動物永遠是動物，再怎麽修行也不可能變成人。”
西裝男笑着搖頭。
“可人類也不過是早進化了幾百萬年的猴子罷了。”
（太多杠了，解釋一下：第一，這是人物臺詞，不代表作者觀點；第二，書中有靈氣複蘇背景；第三，這裏的猴子不是專指猴子，而是猿類俗稱；第四，進化論本意是演化論，翻譯的鍋，你信也好，不信也罷，沒必要在一本有靈氣背景的小說裏杠科學，有能耐可以去專業雜志發表論文。）
“嗯？”
霍林眉頭一皺，懸筷擡頭，盯着這位西裝革履、肌肉虬結的老同學，感覺說不上來的陌生。
“所以，今晚到底要不要挑個獸娘陪你？”
“要的。”
西裝男人憨然一笑，這才将手裏的酒一飲而盡。
“随着未知星域的吞星幽冥出現，叛軍死灰複燃，星賊們也蠢蠢欲動……總感覺星空之上烏雲密布，有什麽大事要發生。”
霍林中校點了點頭。
“自古以來，只有戰争才能讓文明保持活力，帝國也需要戰争轉移內部矛盾，拔除毒瘤。”
西裝男側目盯着霍林，忽的粲然一笑，給中校斟酒，又自斟了一杯，舉杯道：
“敬這最好的時代。”
“幹杯。”
……
酒至三巡。
一個身材高挑，面骨瘦削，妝容嚴謹的女秘書官，手捧着宛如書冊的折疊屏，敲門而入。
“中校，從監獄裏搜出一套自制的符靈傳信器，機械工正在緊急破解。”
“看來不是一般的獸娘。”
西裝男喝的面色微醺，意味深長的看了眼中校，一雙粗黑的濃眉如蟲尾翹起。
中校沒說話。
秘書官繼續道：
“根據初步破解，獸娘們的求救消息已經發出去了，并且收到了附近的回信。”
霍林中校并不在意這種小事，掐着杯盞繼續喝酒，随口問：
“是叛軍麽？”
正在這時，秘書官收到技術部的信息，随即打開了折疊屏。
“回信的，是位于艾爾恒星系一家名叫星際萬事屋的公司。”
“星際萬事屋？”
霍林中校皺起眉頭。
除了為叛軍提供藏身地點和身份認證，誰會開這麽個公司？
秘書官聯網查詢道：
“根據萬頁網的登記信息，這是一家位于艾爾湖畔星的一家個人事務所，店長名叫李遙，自稱擅長劍術，修剪枝葉，采摘果蔬，母豬的産後護……咳咳，目前只有店長一人運營，似乎什麽活都接，多是雞毛蒜皮的小事，尤其喜歡接美女的單子，但風評很一般。”
“看來只是個好色的騙子。”
中校沒太在意，繼續斟酒。
“就算是叛軍間諜，這是一艘全副武裝且能屏蔽靈力的帝國戰艦，曲速引擎可以自恰定位到帝國航線，就算被一整支叛軍艦隊圍攻也能輕松逃走，這是我們贏得戰争的關鍵。”
話音剛落，辦公桌對面的大屏幕上傳來了一條緊急信息——
“中校，艦首正前方出現一艘加裝炮臺的小型民用飛艇！”
“民用飛艇？”
中校略顯驚異，皺起了眉。
“掃描顯示，該船能量見底，艇首炮臺上噴塗了一個潦草的萬字。”
“星際萬事屋？”
“報告中校，敵艇正在有意避讓本艦的艦炮方向！”
基于敵退我進的基本理念，中校毫不猶豫下達了攻擊命令。
“先擊毀再說。”
光爐激振！
一束符紋驅動的赤色激光，瞬間洞穿了飛艇縱身。
空氣從飛艇前後激謝噴出，引擎爆開，艇身肢解。
逃生氣囊砰的彈出，将受傷的駕駛員瞬間包裹其中，轉眼彈射飛走。
可惜方向反了。
逃生氣囊彈向了貨船的方向。
霍林中校和老同學面面相觑，一齊起身，來到屏幕前。
“真就一個人？”
“抓活的審問。”
“是！”
兩臺人形戰甲從船腹飛出去。
一臺戰甲接住并固定了氣囊，另一臺揚起赤色靈刃，切開外膜一看——
人沒了。
“報、報告中校……飛艇駕駛員不見了！”
霍林二人皆皺起眉頭。
忽覺背脊發涼，驀的轉身一看。
一個頭頂細碎短發，腰佩草捆長劍，內穿竹青色漢服簡裝，外披草黃披風的年輕人，不知何時，出現在長桌前。
辦公室的門緊閉着……
事出詭異，霍林中校本能的沒有立即拔槍，只沉聲問：
“你是誰！”
年輕人沒有立即回答，而是低頭抓起了快見底的酒瓶。
另一瓶還沒開塞的已經下了腰。
眉頭緊皺，鼻尖輕聳，抿口初嘗，眉峰舒展……年輕人滿意擡起頭，露出一副純血東方人的俊逸面孔。
“帝星海棠紅，八二世紀的軍用特供版，一等一的美味，但相信我，在艾爾湖畔星的雙子酒館，我喝過更好的酒。”
